炎炎夏日，骄阳似火，洛阳城东，洛水两岸原上，还有两支大军，针锋相对。杨玄感与李子雄麾军对峙于洛水两岸，二人皆是一般心思，打算以静制动。兵将披甲执兵，整肃挺立，大半日下来，早已汗流浃背，不过眼下如箭在弦，一触即发，众人虽是疲惫紧张，却仍不敢有丝毫松懈。
杨玄感暗自寻思，如此这般耗着，也不是个办法，终得想个法子打开僵局。可正他犯愁之间，听洛水对岸李子雄大喝两声道：“叛军头子可是楚公杨玄感？”杨玄感一人一骑走出军阵，应声答道：“正是。来将可是右武侯将军李子雄？”李子雄哼了一声，撩起手中偃月刃，呼呼地凭空舞了两下，蔑声说道：“昔日追随令尊越公南下平陈，你自称一日连拔南陈长江沿岸九寨，如今一见，也不过如此，躲着做那缩头乌龟，也不敢渡水来与爷爷一战！”杨玄感仰天哈哈大笑一声道：“年前圣上征辽，李将军守涿郡，连那点后勤小事都办不好，还有这脸来此叫阵！”李子雄听罢，面色铁青，切齿咬牙，狠狠瞪了杨玄感一眼。其实杨广首征高丽，皆因其好大喜功，军前诸将无临变决断之权，以致战机延误，才落得全军溃败，与一干将领，实无多大干系。但杨广败绩归来，却迁怒众将，除了宇文述心机老道，朝中根深，来回斡旋，免于一难，其余人等问罪查办，削官革职，直教众人心中郁闷。此时杨玄感一语刺中他心口疮疤，李子雄怒火中烧，暴跳如雷，吹嘘瞪眼，连连暗骂。
不过李子雄暴躁归暴躁，却仍按兵不动，啐地骂了一声，又继续说道：“杨公若不敢渡河来战，不如乘早收兵回你黎阳城去，也免得在此被天下英雄耻笑。”杨玄感反唇相讥，说道：“圣上此番征辽东又逢失利，李将军也别在此吆喝，赶紧回去想想如何保住你官位吧。”李子雄听罢心头一颤，想那没来由的被杨广随性废立，自是苦憋不堪，他火冒三丈，怒目圆睁，嘶吼而道：“若不是你这厮趁隙造反，圣上此番征辽东岂会无功而反！你这厮甚是啰嗦，若真有本事，乘早渡河过来决一雌雄！”
毕竟二人都是久战沙场之人，渡河挑战凶险之至，谁又会轻易冒险而进。两人言语一来一往，相互挖苦讽刺，讥笑咒骂，不知觉又过两个时辰，只觉口干舌燥，疲惫乏力。眼看着天色渐晚，两岸士卒个个皆渐显怠困之容，无法再战，彼此虽都心有不甘，但也无可奈何，两人只得各自鸣金收兵，邀约择日再战。
时至黄昏，李子雄带兵回到洛阳，刚入城中，恰见樊子盖落败狼狈归来，还一脸颓色，禁不住嘲笑说道：“金紫光禄大夫此计甚妙，看来应是大破匪兵，不知擒得敌将何在？”樊子盖白了他一眼，怏怏说道：“如今贼军兵临城下，你我当同心破敌，守住洛阳才是。”李子雄冷笑一声：“樊大人着俺去这洛水南岸，于酷日烈暑之下去干叫骂这等无聊泼妇之事，自己却带人去擒贼领功，只可惜技不如人，折了如意算盘。要是当初依俺之计，等啥劳什子援军，让俺直突邙山贼营，也不至落得如此难堪下场。”樊子盖哼了一声道：“你这蛮子头脑如此简单，又怎是杨玄感对手。今日要不是老夫借你这两路黑甲精骑，杀他个突然，你这驴头早搁杨玄感座前案上了！”李子雄勃然大怒，吼道：“老匹夫休要猖狂，若非年无端遭罪，俺今日官品爵位又怎会在你之下，容你如此嚣张跋扈！待明日爷爷领兵去破了邙山大营，回来再与你理论！”樊子盖一听，怒目大喝一声道：“你敢！老夫乃从二品金紫光禄大夫，今授圣命为东都留守，全权负责洛阳一切军政事务。今日老夫有言在此，未得将令擅自出城作战者，一律军法处置！”李子雄见状冷笑一声：“金紫光禄大夫威势好不骇人，只是这今日作战之时，不知威风何在！”樊子盖无心再与他纠缠，一摆手不耐烦说道：“你这蛮子，老夫懒得于你一般见识！你若要嫌命长，明日尽管出城去战。只是今日有言在先，届时休怪老夫无情，明日你这驴头，即使未被杨玄感拿去，也定让老夫给铡了！”说话声中，他把头一瞥，掣马挥鞭，扬长而去。
原来樊子盖本是岭南循州总管，大业五年隋帝车驾西巡、亲征吐谷浑之际，苦恼于其地多鄣气，樊子盖合时宜而献青木香以御雾露，甚得隋帝欢喜，他方才得宠，加官进爵，进京受用。不过樊子盖自外藩入为京官，非依战功，故不遭朝中同僚待见，尤其今他出任东都留守，洛阳旧官瞧不起他，也多轻慢刁难之。李子雄亦是其中之一，他于酷暑之下叫骂一日，本就肝火旺盛，眼下又遭一通奚落，当即揎拳捋袖，怫然作色。但樊子盖已然走远，他也只能散去军士，独自一人悻悻回府。
而另一边杨玄感亦率军归营，途中恰遇杨玄瑛龙光门小胜回来，两人各自细说了一番日间之事。首攻洛阳无果，凭空浪费了一日，不知此时河北屈突通大军行已行至何处，杨玄感愁眉苦脸，愤愤不已。恰当时，忽有探子来报，屈突通于安阳更换轻身装备，突然折转疾行西进，其先锋骑兵千余人一人两驹，轮番更骑，每日奔进一百五十余里，将至黄河小浪底北岸。杨玄感俄然愣怔，但今悔当初未听李密之言先夺孟津、金墉已为时过晚。
杨玄瑛犹在思索日间战事，沉默片刻，说道：“今日观洛阳军行动，樊、李二人冒进出击，应是故意拖住我军，为屈突通顺利渡河赢得时机。都怪小妹不好，一念之仁，放走了樊子盖，耽搁错失夺取洛阳良机。”事已至此，自责徒劳，杨玄感安慰说道：“瑛妹勿需介怀，即使擒杀了樊子盖，还有李子雄在，多半也是同样结果。今看屈突通脚程，愚兄回营稍做歇息，今夜三更领兵去奔袭金墉、孟津，尚来得及。”杨玄瑛心事重重，说道：“樊子盖能识破我军计谋，非等闲之辈，不如小妹乘夜去袭那洛北二塞，兵逼皇城，也好教东都人有所忌惮。”杨玄感寻思一番，说道：“瑛妹去袭洛北二塞，愚兄又去孟津金墉，邙山主营无人镇守，若有人来袭，恐怕有危。此法太过冒险，瑛妹还是暂留营中，据邙山主营高地守樊、李二人即可，待愚兄这边夺了孟津、金墉，那边与回洛仓蒲山公联系之后，再做打算。”杨玄瑛说道：“如若夜袭洛北二塞成功，洛阳城北邙山一带主营、二塞、回洛尽皆打通，可相互呼应，纵明日有樊、李二人来袭，应也能守住。如今时日无多，当兵行险招，才有回旋余地。”杨玄感摇摇手说道：“洛北二塞靠近洛阳城垣，若樊、李不攻主营而去攻二塞，这边主营难以及时援救，多半又是损兵折将，徒劳一趟。瑛妹别再说了，就此决定，愚兄这就准备去了。守住邙山主营责任重大，瑛妹心还需处处谨慎小心。”说着扬手一挥马缰，奔马而去。
杨玄感一路驰回大营，稍作休整，三更一过，点了马步二军六七千人，披星戴月，兼程而进，奔赴金墉城。而与此同时，李密困于回洛仓城内，被封锁一日，直待傍晚董霸弓骑撤去，清点死伤，也有个百八十人。当下错过先机，落于被动，李密甚为懊恼，遣人赶回邙山主营报信后，自己则回了中军大帐，自斟清茶，浅酌深思。
仔细回想日间诸事，甚是蹊跷，己军处处受人掣肘，莫非有人将军机泄入洛阳，想到此处，李密已是一身冷汗。但今悬军深入，处回洛仓城又无险可守，与其坐以待毙，不如冒险而进，拼命拿下洛北二塞再说。李密下定决心，当即起身走出帐外，集兵将于校场，大声说到：“今孤军至此，前有洛阳墙高壁坚，后又敌塞截断归路，留在此处，死路一条，若欲谋生，当趁夜突袭，取下洛北二塞。今战亦死，不战亦死，尔等当随我济河焚舟，背水一战，置之死地而后生！”言辞慷慨，众兵将听罢，群情澎湃，纷纷挥起手中斧钺兵器，助威呐喊，一时之间，军心高昂，士气盛涨。
李密说罢，派了十余亲信之人，留于回洛仓，命其于城内仓窑之间设置硫磺干草等物，暗中吩咐若有隋兵来袭，则纵火烧毁回洛粮草，若无隋兵来袭，则静待大军洛北二塞战罢归来，如此这般交代完毕，又走回辕门，大声对众军士说道：“今夜全军出动，此间粮草不能留于隋兵，将于大军出击后付之一炬。仓城焚毁，我军便再无回头之路，唯得胜入洛北二塞，方是活路，尓等应做必死觉悟！”孙子有云：“死地则战”，众军士一听如此，个个如狼似虎，杀气腾腾，随李密出回洛仓去。
月没参横，北斗阑干，李密引军悄然而进，至阿旧塞之西，匿于林中，分了一只百人精锐小队，伏于故向塞出口，只待这边战事一起，故向出兵来援之时趁隙夺塞。安排妥当，他唤来军中一名善射军士，点起火箭一只，拉满长弓，对着角楼职守士兵，“嗖”地便是一箭射去。呼啸声中，火练一道，划破夜空，未待城头隋兵看清，角楼那人惨呼之中，应声而倒，滚地而燃。余下弓兵皆纷纷张弓而射，霎时之间，漫天火矢，坠落如雨，射城墙内外。城塞失火，烈焰腾空，李密拔出腰间佩剑，一指城头，大吼一声，霎时间，杀声一片，众兵将直冲城塞，为首步军数人一组，共提百斤冲木，便去撞门。
阿旧塞中隋兵日间戒备已久，未想到只那董霸弓骑一去，李密便会立即乘夜劫塞，已然松懈休憩，眼下猝然遭袭，乱作一团。待其惊回神来，组织反击，李密冲门步军早已至城墙之下，冲撞塞门。这阿旧塞夯土为墙，不比一般城池坚厚，遭轮番重锤之下，塞门终于倾塌，楚军立刻涌入其中，四处砍杀。此时楚军破釜沉舟，绝处求生，尽皆奋厉，凶相尽露，杀红双眼，叱咤狰狞，罗刹猛鬼一般模样，挥舞手中斧钺大刀，见人就斫，光这气势样貌，即令隋兵见之胆寒，如何还敢招架。两军厮杀不到一个时辰，隋兵或死或降，不堪再战，一溃千里。而这边阿旧遇袭，那边故向闻变，即开塞门前来救援。可正其出塞，忽闻杀声四起，一路楚军伏兵撞出，猪突豨勇，以一当十，战不出多时，杀散敌众，乘隙冲入故向城塞，亦将其一举拿下。
李密率众一番苦战，终于拿下洛北二塞，已然天亮，他一边收拾塞内残局，一边遣人报邙山主营。一个昼夜苦熬下来，他已是饥困交迫，疲惫难耐，正想好好休息一番，忽遥遥望见西面回洛方向浓烟滚滚而起，彤彤火光耀上云端，知是回洛仓遭遇洛阳袭击，已被自己部下焚毁。李密暗自庆幸，若非先下手为强，夜袭夺得洛北二塞，此时业已坠入万劫不复之地了，他不禁长嘘一口气，便回帐营休憩。
少歇片刻，李密尚未完全缓过劲来，却有斥候来报，洛阳一路兵马北出龙光门，奔洛北二塞而来。李密大吃一惊，眼下兵将皆是血战之后，早已虚脱乏力，怎堪再战，他原本想先休整一番，联络上杨玄感后再作打算，哪知洛阳方面反应如此激进迅速，竟会轮番出兵打击，无奈之下，看来也只有先撤回邙山主营再说。主意已定，李密赶紧下令众人能拆则拆，能砸则砸，能推则推，能烧则烧，但凡无法带走军备粮草，也一应焚之。二塞毁于一旦，他匆匆领残余人马直往邙山主营奔回。
李密等人机关算尽，最终也只拔了回洛仓与洛北二塞，并未有对东都军致命打击，至此也算白忙活一场。而此刻邙山主营之中，杨玄瑛送走其兄人马，独自于营中徘徊一阵，又得李密着人来报，回洛仓被封锁，误了佯袭洛北二塞时辰，再次回想起这日间之事，樊子盖竟对楚军一切动向了如指掌，截杀突袭，均是恰到好处，一时间百思不解，也以为是樊子盖老谋深算，难以应付。一想至此，不禁又悔放他离去，即使自己不愿狠下杀手，也该将他擒回大营再说。胸中郁结一起，只觉烦闷难受，但兄长与李密皆不在营中，无人可诉，她只得回到帐中，席地而坐，抱起紫鸾琵琶，轻挑徐擘，自解乏闷。
琴乐悠悠，缓缓清清，缭绕在耳，若柳絮随风而动，飘零散杂，竟惹得自己心中思绪越发凌乱，一时间，杨玄感、李密、卫玄、樊子盖等人一一浮现出来，嵩山月下，临清关前，红烛帐内，邙山之巅，洛阳城外各种情形，历历在目，挥之难去，直教人难以透气呼吸，不禁又开始怀疑自己。看杨广所为，令人发指，心有不平，就说反兄长，以为凭其霸王之勇、自己所习阴阳之术、李密帷幄运筹之智、先父昔日威震天下之名，便可推翻暴政，还民太平，哪知如今惹得众人进退两难，再想樊子盖龙光门外一袭话，只觉自己实为井底之蛙，妄自尊大。千愁万绪，潸然泪下，心乱惹琴乱，一个不注意，竟然拨错琴弦，只觉右手中指钻心一痛，已被琴弦划破指尖皮肤，沁出殷红鲜血。
十指连心，这一痛虽牵动心头，但也教人清醒。琴音嘎然而断，杨玄瑛恍如梦觉，再透过帐帘间隙望去，外头已然天亮。事到如今，追悔也只是凭添愁恼，当下独自一人戍营，肩担重任，还当谨慎仔细，不可教无端闲愁乱了心神，于是她收拾心情，拭去面上泪痕，整装洗漱一番，便走出大帐，去巡视布置军士戒备迎敌。
天高云淡，视野开阔，此刻山头高处远眺洛都，亦可遥见城墙之上隋兵忙碌奔走，紧张备战，各种守城具械皆被搬上城头，照此看来，再攻洛阳势必血战一场，只有其兄能顺利夺得孟津，金墉，把屈突通拦在黄河北岸，届时全力攻城，方有胜算可言。这期间又闻得李密遣人来报，已拿下了洛北二塞，洛阳北路邙山一线贯通，对于攻城大大有利，杨玄瑛也算暗自松了口气，
不觉及近午时，忽见西北山林中一路人马匆匆而出，再看旗号，竟是李密，杨玄瑛赶忙出寨相迎。二人见面，只见李密面如土灰，双眼惺忪疲惫，衣冠散乱不整，又见斑斑未褪血迹，随行军士个个泄气无力，杨玄瑛愕然之间，详细询问，方知李密部众，不堪连战，才会撤兵返回。尽管心中失望，但想回洛粮草烧尽，洛北二塞尽毁，多少也对洛阳有所打击，只需兄长拦住屈突通渡河，攻取洛阳可再从长计议，杨玄瑛安慰李密一番，便上前将其扶入营中。
李密昼夜奔波，体力透支，此刻得人来扶，顿觉全身酸软，四肢无力，不禁身子斜倚，靠上她肩头。耳鬓厮磨，腻云揉面，又有淡淡体香席面而来，惹人神思荡漾，魂不守舍，但李密也无心胡思乱想，只轻轻叹了口气。两人相扶，蹒跚而行，回到帐中，李密当即躺倒再地，仰天长嘘，于杨玄瑛说道：“此番与那樊子盖交手，虽是毁了洛北二塞与回洛仓，看似小胜，实则处处落于下风，受制于人。我与令兄确实都小看了樊子盖其人。照此情形看下去，即使屈突通未能顺利渡河，要强攻洛阳也着实不易。”杨玄瑛也是一筹莫展，将两日来主营诸事，于李密一番详说，之后又哀声说道：“都怪小妹，那日放走樊子盖，如今才会陷入如此被动局面，此刻想来，噬脐莫及。”李密惨淡一笑说道：“玄瑛妹子尚幼，心存仁义，这也是意料之中。只是要成大事者，应知这仁义取舍之道，无视一切放纵心中慈念，恐遭杀生之祸。昔日楚汉刘、项相争，鸿门之宴，便是先例。”杨玄瑛娥眉紧蹙，低下头去，无言以对。
一脸怨容，着人爱怜，李密见状，坐起身来，掏出怀中黄金凤簪，一边端详，一边对着凤簪说道：“这凤鸾本仙界神鸟，该不食人间烟火才是，如今不仅零落凡间，又降逢这乱世，来受这人间疾苦委屈，确实难为她了。”说罢转而又对杨玄瑛说道：“在下许久未听玄瑛妹子琵琶之音，如今彼此心中烦乱，不知可否再赐教一曲。”杨玄瑛缓缓站起身来，轻捏右手中指，淡淡说道：“昨日不慎伤了这手指，如今无法拨弦。李公子连日应战，想必已是疲惫不堪，还是早做歇息。小妹受兄长所托，得巡营戒备，这就不打扰公子了。”说着垂首一揖，也不待李密答话，转身即出帐去，只留下李密独自一人，端着凤簪，连声叹息，还道自己说话不慎，惹恼人家，却未见她转身走出帐门之时，已起手掩面，实是不愿人见自己狼狈之相，才会突然告辞。
杨玄瑛出得帐外，于营中来回徐渡，心事重重，魂不守舍，对营中情况也是一副心不在焉之相，好在洛阳一日并未出兵来袭，不然这种心情迎战，必教樊、李二人袭破大营。眼见已近傍晚时分，忽有哨兵来报东北一路大军疾驰而来，扬起沙尘漫天，看不清旗号，不知来者何人。杨玄瑛听罢大吃一惊，按说兄长此时至少应已袭破金墉，如若顺利，孟津渡也该到了。即便奔袭失败，大军撤回也不该此时就已快抵邙山主营。若说是路敌兵，屈突通就算渡过黄河，饶他骑兵再快此刻也奔不到洛阳，这路兵马，究竟何方神圣，是敌是友，琢磨不透。她这日来本就已经心乱如麻，此时又想不破这其中奥妙，不禁有些慌乱，赶紧奔回李密帐中，只见他早已呼呼睡去，她不忍打搅，只得独自登东北哨台，准备迎战。
此刻山前飞沙走石，烟尘滚滚，犹如滔滔巨浪，隆隆卷来，其间人头攒动，铁骑奔腾，看来是支精锐之师。杨玄瑛握紧手中流云槊，全神贯注，目不转睛，直盯着山前，不由自主之间，已捏了一手冷汗。须臾，这路人马奔至山前平野，烟尘之中，一人一骑疾驰突出，那人银铠黑马，手中一杆金枪，明晃闪亮，不是杨玄感又是谁人。杨玄瑛俄然懵怔，虽不明就里，但见其平安回来，也无暇多想，她提了一马，迫不及待，便下山前去迎接。
二人相遇于山坡，杨玄瑛正要说话，杨玄感已着急喊道：“瑛妹可好，那樊子盖何在，待我战他去。”杨玄瑛暗自凌惊，心知不妙，忙说道：“兄长为何此时归来？”杨玄感说道：“大军将抵金墉，忽闻邙山大营被袭，瑛妹有危，只得速速折转回来救援，如今此处情势如何？”杨玄瑛心中一凉，失声说道：“兄长中他伪报之计了，洛阳城内一日并无动静，邙山主营也无人来袭，看来此时屈突通已在渡河了。”杨玄感听罢，幡然醒悟，一拍额头，大叫一声道：“糊涂啊，糊涂！”杨玄瑛说道：“日间李公子不堪洛阳几度突袭，业已毁了回洛与洛北二塞归入营中，况今屈突通渡河成功，看来夺取洛阳之机已失，当另谋他策。”说着又觉心中似有疙瘩难释，于是又问道：“兄长久战沙场，也不该如此轻信冒失，我军往来报信之人都该面熟，究竟这是何人来报伪信？”杨玄感愤愤说道：“参军唐祎慌张匆忙前来，说主营被袭，瑛妹不敌樊、李二人，性命有危，这才率兵折回。正纳闷邙山扎营之后，那厮为何一直不见，原来是暗中投敌，做了奸细，若再教我遇着，定将他碎尸万段！”杨玄瑛一听唐祎名字，猛然胸口一番剧痛，直如万箭穿心。此刻亦想通樊子盖为何对楚军动向了若指掌，气血翻涌上来，头晕目眩，她只觉眼前一黑，便翻下马来，闷绝过去。这正是：
养虺可成蛇，姑息必留殃。
宁驱虎豹险，莫释中山狼。
欲知后事如何，且听下回分解。