“我不明白……”
东方齐咬牙切齿地自言自语，目光扫视着四周遍地横七竖八倒下的袍泽，不禁陷入了深深的迷茫当中：
究竟对方是如何在这样短暂的时间内，布置出这样一个堪称完美的陷阱？
背后究竟藏着怎样可怕而高超的智谋？
而在不远处观望着这一切的蒋伯清则难掩兴奋之情：
“王子真是英明神武！您看，我们所研发的改良型绊马索与特制铁蒺藜组合起来使用，果然发挥出了巨大威力！此等利器简直就是克制北域骑兵的无上法宝啊，今后战场上我军再也无需忌惮敌方铁骑啦。”
语气之间满是对欧阳云辰的崇敬与钦佩之情溢于言表。
听到这话，欧阳云辰淡淡一笑，并没有过多回应同伴夸赞之意，只是轻轻摇头，若有所思地说：
“不要把功劳都算在我一个人头上，今夜之所以能够大获全胜，归根结底还是因为我们占据了‘天时、地利、人和’三大关键因素。
假如不是正好碰巧赶上了黑夜降临给了我们绝佳时机隐蔽行动。
再加上事先精心规划选定了最佳伏击位置才能确保奇袭成功。
最关键的一点则是诸位将士上下齐心共同奋战到底的结果。”
说罢他面色凝重转向众将士发出号令：
“好了，接下来就进入打扫战场阶段吧，请务必将所有敌方残兵尽数清除干净，不可放走任何一个活口！”只见众人小心翼翼绕过遍地铺设好的铁蒺藜圈，手持刀剑向着一个个垂死挣扎中的敌人挥去，鲜血溅射之间结束了一个个生命……
他们本身就身受重伤，已经失去了反抗的能力，只能无助地蜷缩在地上，目光中满是绝望和恐惧。
紧跟在他们身后发动冲锋的步卒也没能逃过陷阵军的冲杀。
战鼓声与士兵的呐喊交织在一起，形成了一首死亡的序曲。
只见一队队锐利如刀的长矛刺破黎明前的黑暗，无情地贯穿那些疲惫至极、衣衫褴褛的敌军胸膛。
伴随着最后微光被彻底吞噬，战场上响起了一声胜利的欢呼：
“天亮了！”这一次欧阳云辰并没有选择亲自下场，他知道有些事情无需自己亲力亲为，手底下训练有素的将士们足以承担起这样的任务。
此前参与第一轮冲锋的目的无非是为了给士气低落的同伴注入强心剂，鼓舞人心，而此刻形势大好，则不必再冒险置身前线。
趁着晨曦还未完全洒满大地之前，众人便顺利解决所有残兵败将成功进入距北城。
眼前的景象让所有人不由得心中一颤——这里的情况与泰安城极为相似，放眼望去尽是一片废墟：
破碎不堪的屋檐、被战火焚烧过的街道以及四处硝烟味道……一切都昭示着这座城市刚刚经历过何等惨烈的浩劫。
显然又有不少无辜百姓即将被迫远离故土，在颠沛流离中寻找生存下去的可能。
想到这里，欧阳云辰不禁眉头紧锁，但紧接着又迅速舒展，一个念头自心头升起。
“我要将距北城幸存下来的百姓都吸纳进来。”
他沉声道，“如今正是人手紧缺之时，多一份力量便意味着多一分希望。”
他的决定并非出于一时冲动而是基于长久以来对抗外敌过程中积累下的宝贵经验。
“蒋伯清”，他忽然转头看向那位默默跟随左右的年轻将领：
“你立即起草一份详尽的奏折上报朝廷，务必将泰安城及距北城当前状况如实陈述。”
言罢又意味深长地补充道，“我们终究是要离开此地继续前行，绝不能将这两座饱受苦难的城市放任不管”。
话音未落，只见欧阳云辰轻轻地咂摸了几下嘴唇像是心中还有几分未尽之言。
“告诉上面的老爷们，必须尽快派遣可靠的人马来接管治理。”
其实说实在话，若有可能的话欧阳云辰真的很希望能够将眼前这番基业纳为己用，使之成为巩固边疆防线的一环。
然而遗憾的是自己根本不可能做到这一点——因为他知道自己的根基所在始终是千里之外雄踞一方的安乐关，以现有实力根本无法在如此短时间内将影响扩散至此。
面对主帅下达的任务，原本表情略微忐忑不安的年轻人瞬间变得坚定起来：
“末将领命。”
其实在此之前，蒋伯清虽然名义上隶属于欧阳将军麾下已久，但两人之间并未有过太多深入交流机会。
今天这看似平常却又至关重要的一句话，却意外地拉近了二者之间的距离。
所有了解都靠一双耳朵，但只有那些真正接触过欧阳云辰的人才知道，他身上究竟蕴藏着怎样一种令人着迷的魅力。
无论是春花烂漫的清晨还是夜幕降临的黄昏，不论是在灯火辉煌的宫殿里，亦或是在烽火连天的战场上，他的身上似乎永远散发着一股自信之光，那光芒温暖而耀眼，就像冬日里的太阳，给人一种安全感，让人觉得一切尽在掌控之中。
正因如此，在最危险的时候，即便前路布满了荆棘与未知，他的手下将士们依旧会毫无犹豫地追随他冲锋陷阵，誓死效忠。
这样的情怀，大概就是所谓人格魅力的最佳注脚了吧。
蒋伯清虽然只与欧阳云辰相交了不长时间，却已彻底被其个人风采所折服。
尤其是当目睹到欧阳云辰对待每一位陷入困境中的士兵那种如家人般的关切之情时，蒋伯清更是深受感动，甚至从后者身上看到了昔日那位传奇英雄——老太平王的影子。
“袍泽之谊！”这几个字眼简单却沉重，它不仅仅代表着并肩作战的情谊，更蕴含着彼此之间深深的信任与承诺。
考虑到目前的战略布局，为确保北城及泰安两地的安全，同时也为将来可能面临的变数做准备，欧阳云辰决定在这两个战略要地各留下一万名经过精心挑选且战斗力极强的“沙民”部队作为留守力量。
做完这一切部署之后，他便率领亲随迅速踏上了返回安乐关的征程，行动起来雷厉风行、绝不拖泥带水，展现出了一种果断决绝的姿态。
事实上，对于此时的欧阳云辰而言，既然目标既定，则无需过多留恋过往之地。
未来的安乐关还有诸多重要事务亟待处理，比如城池扩建、民生安顿以及军事防御等重大工程均需他亲自操刀策划并实施。
于归途中，系统提示音接连不断响起，每一声背后都意味着又有新鲜血液加入到他们的阵营中来，人口规模持续膨胀的同时也带来了更多可能性。
其中一项让欧阳云辰尤为兴奋不已的消息便是：
仓库里新增加了一批总计五千架的新型破空弩机。
这些利器堪称战场攻防两端不可或缺的存在，就连厚度达到半米以上的坚固城门，也无法完全阻挡其破坏力。
相比之下，尽管得知获取了制作黑火药的新工艺，但鉴于欧阳云辰对这方面已有较深研究，故对其并不感到过分惊喜，仅视为锦上添花之举而已。
毕竟单兵作战条件下，黑火药的实际效能尚且有限，而在大规模战役当中，它才是名副其实的大杀器，几乎可以实现所向披靡。
后面随机任务的奖励还没有拿到手，这两个奖励同样让他期待无比。
那神秘的光点闪过诱人的光辉，就像夜空中最亮的星辰，每一次眨眼都让人的心脏不由自主地加速跳动。
他几乎可以感受到手中沉甸甸的未知宝物所带来的温度与重量，这不仅是对他实力的一种肯定，更是对未来无数可能性的一种展望。
一行人很快返回安乐关。
当高大的城门逐渐进入视线时，心中那份久违的安全感和归属感也随之涌现，似乎所有奔波劳顿都在这一刻化为虚无。
城墙之上飘扬着鲜红的旗帜，在风中猎猎作响，似乎在向每一个归家的人们挥手致意。
他离开这两天，安乐关倒是没有其他变故，众人按部就班。
城内一片安宁祥和景象，街道上人们来往穿梭，各自忙碌着手头上的工作，生活井然有序，看不出丝毫混乱的迹象。
空气中淡淡的炊烟味儿，还有远处传来的孩童欢笑声，给这座边陲之城平添了几分生活的气息。
原本泰安城的百姓已经在安乐关落户。
这些人虽是流离失所之后的新移民，但他们脸上却没有太多忧愁之色，反而因为能够找到这样一个避风港而感到庆幸。
每当有新人加入这个大家庭时，都会受到热烈欢迎，并很快融入其中，成为这里不可分割的一部分。
所有人都登记在册。
这项繁琐的工作在尔圣兰细心地组织下进行得有条不紊，每个人的名字、性别乃至家乡都被详细记录在案，以便更好地管理和服务于这些民众。
“王子，”正当欧阳云辰刚刚坐下还未完全卸下旅途劳累之时，门口便传来了一道熟悉而温柔的声音，“安乐关又迎来了五万多名新住民。
根据你之前派人送回来的指示信件，我已经妥善安排好了他们暂时居住的地方。”
只见上面一条条基础信息记载得非常清楚明了，可见尔圣兰的能力非同一般。
每个字都书写得工整有力，排列整齐犹如军队行军般有序。
每一页纸张都被保护得完好无损，即便是经历了长时间翻阅也依然干净整洁。
她像是拥有着将平凡琐事升华成为艺术创作的独特魔力。
“不错，过几日诗晴回来后，你倒是可以辅助她做一个称职的小管家。”
欧阳云辰满意地点点头，言语之中满是对这位女子智慧的认可。
“尔圣兰不敢逾越！” 尽管心中十分欣喜，但她还是谦逊地低下了头表示感激。
“有何不敢？在这个家中终究是由我说了算。”
话音刚落，他一把将对方揽入怀中，轻轻托起她的下巴，在她额前留下一个温柔的吻作为小小奖赏。
随后便带着几分急切将人横抱而起径直走向内室……外面的世界再喧嚣复杂也无法干扰到这二人此刻享受亲密时刻的片刻宁静。
房间内的灯光显得格外温馨柔情蜜意十足……
一番温存过后，当欧阳云辰再次走出房门时，整个人像是重获新生，浑身上下散发出比平时更加旺盛且耀眼的活力光芒。
“毕竟还是习武之人嘛，这等事情根本不算什么消耗体力的大问题啦。”
心中不禁自嘲笑道。
百川，朝堂。
此时，距离欧阳云辰率军将北域的大军从距北城赶出去已经过了整整三日。
这三天里，朝野上下都处于一种压抑而紧张的气氛之中。
终于，在一个寒风凛冽的清晨，一封由远在边疆的蒋伯清亲笔所写的密信，几经辗转终于被快马加鞭送进了京城。
这封承载着重要消息的书信并不普通——它不仅包含了这位老臣子对皇上的忠告与担忧，还夹杂了太平王府特有的官印印记。
这样的举动，实际上等同于告知天下：
该函中的内容是得到了太平王首肯后发出的重要讯息。
“陛下，边关急报！”一位身着黄袍的小宦官匆匆步入金銮殿内，声音带着颤抖但仍旧努力让每一个字都能清晰传达给高坐在龙椅之上的天子。
听到侍者这般禀告，姬云河——那位近年来只知纵情声色、沉迷于新纳妃嫔之间无法自拔而导致身体日渐衰弱的帝王微微抬头：
“念。”
大太监接过了递来的密件，并且按照惯例站在御阶之前将其一字一句地大声朗诵出来。
随着信件的内容逐渐揭露开来，在场所有人都感受到了前所未有的震撼。
特别是当说到北疆的异族骑兵竟趁着中原内部纷争未平之时公然进犯，接连攻克两座城池的消息后，整间大殿似乎都被一层厚重的沉默笼罩了起来。
左文右武两边席位上那些平日里总是喋喋不休争辩朝政的大人们也罕见地选择了缄口不言，只是相互交换着眼神，脸上满是焦急和恐慌。
直到最后一个字落下，良久之后才有人打破寂静打破了这份凝重的氛围。
“这实在是太荒唐了！我们明明拥有数十万精锐部队作为屏障，为什么会让北方强敌如此轻易地突破防线深入腹地？”
率先开口质问的是掌管国家武备力量分配及调遣的兵部尚书，只见他一把抓住手中正欲呈上的奏折狠狠摔在地上，言语间透出毫不掩饰地愤怒情绪。