“等等。”赵延年叫住了中年官员。
“你是？”中年官员打量着赵延年，眼神不善。
“这匹马是我的。”赵延年伸手指了指远处的恶少年们。“举报人是他们吗？我们的确发生了冲突。他想买我的马，我出价一百万，他买不起，又不让我走，还用手指戳我，我就还了他一指。”
张骞、东方朔顺着赵延年的手指看去，也看到了那些恶少年，不禁相视苦笑。
这些市井中的恶少年，他们并不陌生。
“只是……如此？”中年官员打量着赵延年。“你又是谁？”
“我是朔方郡高阙塞平虏燧的燧卒赵延年，奉平陵侯命，入京公干。在草原上与太中大夫有一面之缘，今日特来拜见。刚刚应了东方大夫的邀约，要与他比试剑术。”
赵延年面带笑容，一口气报出了三个官员的名字，听得中年官员的眼角直抽搐。
眼前的张骞、东方朔两个太中大夫已经够他头疼了，又冒出一个平陵侯苏建，他哪里惹得起。
换右内史来，也要给三分薄面的。
“这匹马……真是你的？”
“马匹出入京师，都有记录可查。”赵延年又笑笑。“这匹马是我从匈奴右大将手中夺来的，朔方郡也有记录，你若不信，可以去问问。”
“匈奴右大将？”中年官员的脸色更难看了。
“没错。你若是觉得朔方太远，也可以去建章营问问校尉桀龙。我曾在浚稽山助他一臂之力，击败右大将。去年他们归汉，匈奴单于派其弟句利湖追杀，他们能脱身，我也帮了点小忙。”
他微微一笑。“句利湖的首级就是我亲手砍下来的。”
中年官员的脸抽了抽，拱拱手，转身要走。
东方朔人高腿长，一迈步，就拦住了他。“等等，如果你觉得建章营还是太远，何不将举报赵君的人叫来对质，他可就在这里。”
中年官员愣了一下，只好将恶少年们叫了过来。
为首的樊仲子不明所以，却知道气氛不对，很想转身就走，却又不敢，磨磨蹭蹭的走了过来。
“这位赵君说，你想买他的马，却没钱，还戳了他一下，他还了一下，可有此事？”
樊仲子顿时涨红了脸，看了赵延年一眼，结结巴巴地说道：“是，是，可是他那一指……”说着，拉开了衣襟，露出依然肿着的胸口，以及一块极其显眼的瘀青。
东方朔和张骞都有些吃惊，不约而同的“哦”了一声。
中年官员看着赵延年，眼神疑惑。“这是你一指戳出来的？”
赵延年点点头。“你若不信，我可以再试一下。”说着伸手，又在樊仲子右胸戳了一下。
他的动作太快，樊仲子虽然闻言脸色大变，全力避让，却还是没能避开，又被他结结实实的戳了一指，顿时痛得涕泪横流，捂着胸蹲在墙角，像个蛤蟆一样蹦跶。
中年官员也吃了一惊，重新打量了赵延年两眼。“好指力。”
东方朔看得真切，眼睛一亮。
赵延年淡淡地说道：“他看起来强壮，其实很虚。”
樊仲子听得真切，很想跳起来反驳，却痛得说不出话，气得用头撞墙。
张骞家的院墙被他撞得尘土直掉。
中年官员点了点头。“既然没有交易，你们的冲突也不过是各戳了一指而已，并无其他伤害，那就到此为止吧。”
说完，拱拱手，转身匆匆走了。
恶少年们见状，也不敢停留，扶起樊仲子，落荒而逃。
东方朔转头打量着赵延年，眼中全是笑意。“没想到赵君的指力如此强劲，我倒是低估了。若不是这恶少年，我可能也要吃你的亏。”
“指力不强，如何能握得兵器？”赵延年笑笑。“任何时候，身体都是根本，兵器不过是身体的延伸。”
“有道理。”东方朔看看手里的剑，一声叹息。“不用比了，我输了。”
张骞很意外。“这就认输了？东方曼倩，不战而败，这可不像你。”
“我们比的不仅是剑术，更是剑道。就剑道而言，我不及他，就算再比，又有何用？”东方朔倒持长剑，向赵延年躬身施礼。“当初学剑时，便知有剑道、剑术之分，只是一直未得其妙。今日听得赵君一言，茅塞开矣。朔不才，愿请为师友。”
赵延年也有些懵，但他听到东方朔提及剑道、剑术之分，便有些明白了。
对于东方朔来说，练剑就是修道，明白其中的道理比分出胜负更重要。
是否明白道理决定的是上限。
只要明白了道理，后面就是勤学苦练的事。
对他这样的人来说，不存在明白了道理却不肯付诸行动的事。
“大夫言重了。若能与大夫为友，是延年的荣幸。”赵延年恭恭敬敬地还礼，算是与东方朔正式确立朋友的关系。
友是五伦之一，并不是认识就行，要正式建交的。
至于做东方朔的老师，他可不敢这么狂妄。
——
尽管东方朔说胜负已分，不用再比了，可是回到堂上之后，两人还是讨论起了剑术。
只不过是以指代剑。
赵延年没有专门练过剑术，他用功最多的兵器首先是矛，其次是刀。
但刀法里面本来就有剑术，而且汉代的剑也和后世的剑不同，更厚更重，有不少劈砍的技术在其中。
而汉代的刀也不纯是劈砍，直刃的形制同样可用于击刺。
某种意义上来说，汉代的剑术和刀法并不是泾渭分明的，只是一个击刺多一些，一个劈砍多一些，互为四六开。
技术的发展是有源可溯的，不可能突然冒出来一种全新的技术。
现在正好是战场兵器由剑转向刀的过渡时期，技术本身是混合的。
赵延年身处这个变革的时代，又是一个好武之人，自然会用心揣摩其中的变化。
相对而言，东方朔的剑术更纯粹。
同样，他也缺少实战，重形而上，轻形而下。
对普通人来说，他的剑术很有杀伤力。别的不说，就他那长胳膊长腿，攻击范围就比普通人大不少。
可是对于赵延年这样的高手来说，他的剑术恰恰凸显了剑被刀代替，从战场兵器走向礼器的必然。
一寸长，一寸强。
冶铁技术的进步，让更长的剑身成为可能，但更长的剑身必然导致重心前移，使得单手剑更难掌握，很多精妙的技术无法实现。
刀却不存在这个问题。
刀本来就是为了劈砍，重心适当前移，反而可以增加劈砍的威力。
东方朔胳膊长，拥有更大的攻击范围，但剑身太长导致的重心前移问题同样也困扰着他。
他的剑术还停留在短剑时代，以足够厚实的剑身，实现必要的劈砍能力。
要向前跨一步，就要舍弃劈砍能力，专注于击刺，从而将剑身的重量降下来。
真到了那一步，剑就和战场基本告别了，成为高手才能用的专属副兵器，或者仅仅是官员的身份象征。
这个过程很漫长，而且反反复复。
但东方朔极其聪明，赵延年稍一解释，他就明白了其中的道理，知道剑术发展到了一个岔路口，必须有所取舍，才能取得突破。
他思索半晌，一声叹息。“果然是上士闻道，起而行之。坐而论道，终究是向空虚索。”