“留在母亲膝下，讲得好听……”临风酸酸地评价。
上光拭去她挂在脸上的泪珠：“你不奇怪吗？宝音平素无甚头脑，完全是孩子脾性，这次表现得颇出乎我意料。”
临风不以为然：“她的做法不奇怪，奇怪的是你；一过新正她就十五岁，眼看都快行及笄礼了，你还拿她当幼儿看待。”
上光想了一阵：“难免了。我有时连服人也视作幼儿，何况是她？回忆起来，她依傍着无忧的情景，仿佛是不久前的事……”
“你尚不及三十岁，言谈倒像有六十岁。”临风破涕为笑。
“哎，你不怄气，我几十岁都不要紧。”上光说，“……关于宝音，我顾念以前徐偃在麟谷身死时的嘱托，打算暂时留养，风声一静就还
给徐人的；谁知她哥哥无畏再起反意，以东国戎为名于东夷一带搅扰，不过我看在你父兄奉命征讨下，灭亡只在朝夕。宝音此生返国无望，嫁
入宋国做公子之妻，不失为上好归宿。”
临风板起面孔：“你既不要这侧室，我就也来努力玉成晋宋联姻。事后你可别遗憾。”
“一点不遗憾。”上光口角含笑，“有你那句‘我嫉妒了’，吾愿足矣。”
夫妇俩调谑半日，不防小易闯了进来：“主人，公主，母夫人与徐嬴氏一齐中邪，请去瞧瞧吧！
云宫。
人们惶惑而焦虑地往来穿梭。
“难道查不出病因吗？”君侯傅父公子养连连催问束手无策的医师们，“惹了风寒还是其他的什么，总有个缘故啊！”
“从脉象上看，除了惊悸，确无其他病症。”医师们不断剖白，满身长嘴都说不清。
司徒弦在旁愁眉苦脸：“……兴许真是中邪。
”
公子养微微愠怒：“宫室之内，君侯所居，哪来的邪祟？司徒快莫信无知小人的谣言！”
“那也说不定吧？”司徒弦争辩，“应及早召入巫卜对邪祟进行祓除。”
上光端详着母亲的睡容，回望地上跪着的云宫内供职的侍女侍从：“母夫人之前可有不适？你们在侍奉时有否疏忽？”
“并无不适。”侍女泪光盈盈，“婢子们更不敢有半点疏忽。母夫人是在见到发狂的宝音后昏厥的。”
“宝音又为何发狂？”临风接着盘诘兰堂的仆役们。
仆役们面面相觑。
临风察言观色，知他们必然有话，于是展颜抚慰：“你们不用怕，只是查一查，好向母夫人以及宝音对症下药。与你们没干系的，不会惩
罚你们。”一个小寺人憋不住了：“君夫人，小奴琢磨，事情全和近来宫中的流言有关。”
“流言？”
小寺人道：“正是。不知是谁，几天前到处散布流言，讲宫城东北角有鬼魅出没。后来，又有人宣扬那鬼魅藏身在东北角的一座废弃的殿
阁中，晚间就在宫城里游荡，口口声声要找她的孩子。”
上光的心一下被揪紧。
“宝音听了这传言，非说那是假的，还说去祭奠祭奠，即可驱走鬼魅。”小寺人慢慢叙出原委，“昨天夜里，她独自跑到那里去，不许小
奴们跟随。……似乎是一个更次后才回来，叫了声‘黑祠里有怪’便不省人事……今天清醒后，正碰到服人公子……”
“黑祠……”上光默然良久，缓缓启口，“……尔等记好，流言止于此，不得再传了。违者严惩不贷！”
小寺人叩首，同一班仆役尽皆散退。
司徒弦四顾一通，搓着手：“……君侯，这么看来，无疑是鬼魅作祟，那母夫人的惊疾，宝音的狂乱，究竟如何应对？”
“好生医治。”上光说。
司徒弦斜眼瞧他：“不请巫卜么？”
“是真是幻，亟待验明。”上光迎视那含义复杂的目光，“舅父，我会料理妥当的。”
风声如哀鸣。
白日里妩媚绚丽的梅树，受着风刀霜剑的交相逼迫，瑟瑟发抖，凄凉无助。
惨淡的月光照映寂寥的雪地，勾描出一抹孤独的身影。
那身影在罕有人至的宫城东北角的一处三岔路口停下。
他熟悉这个地方：自路口向南，通往母夫人仲任寝宫；向东，通往露台；向北……
小蹊尽头，就是那座小小的，幽深的殿堂……
终有一天，我还是必须得面对你吗？
他立在路口，眺望隐没于黑暗的秘密，手中提灯内的火苗疯狂地随风跃动……
前尘不尘，往事未往。
想要平和，偏多波折；想要亲睦，偏多隔阂。
宿命，玄乎其玄，神乎其神，兜兜转转，起起落落。
其实……它依旧是人亲手所创。
……
莫叹前途维艰，莫笑世事无常；到头来，念恩还是念仇，报怨还是报德，除了自己，无人能够左右……
如果人是一颗果实，那么，父亲就是垂挂和悬系他的枝叶，而母亲，则是孕育和滋养他的根系。
果实仰望枝叶，是因为它渴望枝叶的支持，枝叶能够赐授它升高的阶梯，升向属于它的天空；果实俯视根系，是因为它需要根系的呵护，
根系能够给予它降落的归宿，落到属于它的大地……
所以，果实往往会在树端的阳光下微笑，而最终在树下的泥土里长眠……
……这一切多好。
果实、枝叶、根系，以血脉联结彼此，以亲情恋慕彼此。
这一切真的，真的，多好……
可是，失去了血脉的话呢？徒有亲情的话呢？
会是什么样子？
它们之间，会是什么样子……
仲任站在窗边，伸出手，接住了一朵在风中无助飘飞的雪花。
找到归宿的雪花，像只快活的小鸟，亲昵地在她掌心一啄，倏忽化为一滴温柔的泪，顺着她的腕，流入她袖中，流入她心底。
她怅然若失地盯着滑过肌肤的那道水迹，忽然受不住刺骨严寒一般咳嗽起来，密切关注着她一举一动的侍女们赶紧上前，搀扶她重返床榻
休息。
临风收回视线，在她没有发现之前，默默地退到由屏风隔开的外殿。
服人坐在火边，翘首举目，研究嫂嫂的神色。
“母亲的情形仍然不是很好吗，嫂嫂？”很快，服人得出了结论。
“不。”临风想了想，“我认为母亲已经好多了，她只须多加调理，即可恢复健康。……宝音呢，她怎样了？”
服人摇头：“每天除了吃睡正常以外，还是痴痴迷迷的，总念叨着些听不懂的东西。”
临风陷入沉思。
“今日，司徒再次向兄长请求诏令巫卜入宫驱邪，兄长不答应……”服人犹豫了片刻，“嫂嫂，我不明白，兄长为何不试试这个法子？金
石、汤药，没一样能对母亲的病生效的，我们也许可以考虑司徒的建议。”
临风嘴角浮起一缕苦笑：“那等同于承认宫中有妖孽作乱，而只有君侯无道，才会发生此等异事。”
服人意识到失言，羞赧不已：“嫂嫂，我无礼了。”
“弟弟，别介意。”临风鼓励服人，“你得相信，我们祭祀社稷，供享宗庙，无一处不妥帖周到；料理百姓，辟防疆域，无一处不竭心尽
力，哪点会教上天震怒，遣降妖孽？母亲必然脱离困厄，逢凶化吉。”
服人不吭声。
临风见状，故意掀起竹帘的一角，让寒风裹着雪粒扑进屋里。
“冷！”服人情不自禁地打个寒战。
临风展颜道：“风是来吹散你的忧愁的，你小小年纪背负太多，一会儿路也走不动啦。”
服人看着临风的欢容，心头一动，果然堆积的忧愁仿佛去了大半，周身轻松好些：“……嗯。”
“傅父来啦。”宫门处，寺人宣进。
话音一落，公子养表情郑重地走到临风、服人面前。
“君夫人在？公子也在？”与二人心不在焉地打个招呼后，公子养沿着屏风来来回回踱步，等候侍女代仲任邀他入内。
临风会意，领服人出殿，迎面又与师雍遇到。
“师雍，母夫人在和养叔谈话。”临风叫住他，“你有何事来报？”
师雍闻得临风声音，站稳脚跟，推开扶持：“君夫人，小臣总算找到了您！君侯同司徒在桐宫吵起来了……”
“姐……君夫人！”正在临风大惊之际，另一侧的回廊上，黑耳飞奔而至，“刚才顺替宝音诊疗的时候，被猛地发了狂的宝音刺伤！她闹
得愈发厉害啦！”
一事至，事事至。
这一刻，临风有了一种在战场上被前后夹击的感觉。
而上光，她的坚实同盟，她发誓要并肩作战的那个人，在另外的地方孤军与敌人斡旋，急需她的支援。
所谓的考验，指的便是这样的时候吧。
她没工夫迟疑：“好，我……”
“宝音那边，我去处理。”服人主动请缨。
“诶？”临风一怔。
服人低下头，重复一遍：“她能刺伤别人，对嫂嫂亦会不利。安全起见，她那边我去处理。”
临风仔细端详一番这年轻公子：“……辛苦你了，弟弟。”
她旋过身，朝桐宫疾行。
服人再度举目，视线追随着她去远……
“老臣并非不知这么做的后果。那些浅薄的世人，将对非祭祀以外奉请巫卜入宫而兴起闲言碎语，使君侯的名誉蒙尘，这是完全能预计的
。”
司徒弦站在桐宫正堂中央，高声抒发己见：“……不过，考虑到君侯名誉，就不考虑母夫人安危，未免太没轻重！何况，仁孝有亏，对君
侯名誉更无益处吧？！”
侍坐晋侯上光旁席的大夫元挺身而出：“妖孽一说，实在没什么根据，原本即是内闱以讹传讹的东西，这次居然惊动到母夫人与徐嬴氏，
已属不该；目前该做的，是尽快平息谣言，全力治疗病者，有必要无谓地去给君侯招来非议吗？”
大夫广向来父宠隆重，最近又仕途得意，正是心高气壮的时期，眼下碰到能与嫡兄争锋的场面，决计不令错过：“怎么叫没必要？怎么叫
无谓？儿子为母亲忍受一点委屈，莫非不应该？”
“放肆！”大夫元呵斥，“你出身侧庶，仅仅是个臣下，哪来资格妄谈身为嫡宗与国主的君侯该不该如何！”
“咦……”大夫广吃瘪，面子挂不住，预备反抗。
眼看一场臣子间的争论要演变成家庭风波，公孙良宵赶紧出来相劝：“诸位何苦相争？臣子的作用，是将自己的见解呈递予君侯，以便君
侯裁决事务，可不是吵来吵去，徒增君侯烦恼的呀。”
大夫元闻言，狠狠地白了良宵一眼。
显然，从良宵嘴里说出本该师雍来说的话，使他为之不快。
“你们的看法，我了解了。”上光不动声色地观望他们唇枪舌剑的争斗暂时结束，方启齿表态。
“那么就请君侯定夺！”司徒弦逮住机会，一步逼近。
上光微笑：“这里不是朝会，我还是唤您舅父。……舅父，您既然明白我的立场为难，却仍要坚持动用巫卜，可有帮我想个理由，好光明
正大地在宫内驱邪哩？”
司徒弦语塞。
“君侯也有无奈啊。”上光起身徘徊，连连叹息，“元讲得对。君侯不光是人子，也是嫡宗、国主，受到臣民尊崇，自当为臣民表率。若
凡事求诸鬼神，那要君侯何用，君侯的存在意义大概就在可有可无之间了。所以，就算我敬畏巫卜，相信它能发挥相当效力，但我不能在不清
楚它能多大程度改变局面的时候，轻易动用，以致惑乱人心。”
司徒弦袖起两手，意味深长：“嚯……”
“君夫人。”良宵一扭头，瞧见临风上堂，即刻下拜。
“免礼，免礼。”临风一面示意众人起立，一面道，“我是特地来告知大家，母夫人病情缓和，没有大碍了。”
上光趋前几步迎上她，眼里暗暗流露感激。
司徒弦不为所动：“君夫人在此，臣述说下面这段旧事更是必须了。君夫人是明慧的司寇公主，一定能体察臣的真意。”
“请。”临风说。
“不瞒君夫人，宫城东北角那座黑祠，其实是供奉先君的一位早逝嫔妾神主的地方。”尽管做了充分的心理准备，司徒弦一开口，上光的
心还是被揪住了，“这位嫔妾乃西戎所献，名为昔罗，宫中都称她为昔戎；昔戎未及册立位次，就在诞育下男婴后，与那男婴一齐去世。”