入夜时分，环儿满面春风的躺在吴天怀里，双手紧紧搂着他脖子。
吴天拍了拍娇妻后背，笑道：“你快勒死我了，都当娘的人了，还这么缠人，松开。”
“不嘛，都多少时日没陪人家了。”环儿一阵撒娇。
“那不是你坐月子嘛。”
“多陪陪我嘛，人家过几日要回东海一趟，估计得好久才能回来。”
“回去做甚？”
环儿隐去了绣衣暗卫一事，随口回应：“自打来了金陵以后，我对东海学宫之内的事务甚少过问。
聂耳走了，我想回去瞧瞧。另外你命人拆分那个雷火弹，也不知图纸进度如何了，我正好亲自前去跟进一下。”
“成，你顺便替我将袁枚的母亲接来金陵，妥善安置。”
“袁枚？东海首科状元？大哥你要调他回京任职吗？”
“是啊，大和尚去了前线，吏部尚书之位空缺。今日下午大头进宫，佯说找不到对接公务之人，顺势举荐袁枚回京任职。”
“大头举荐袁枚去吏部任尚书之职？”
“嗯，吏部之人死绝了吗？没人对接公务？纯属扯淡，纯粹是为了想要启用袁枚。”
“你同意了？”
“不同意还能怎么办？眼下确实没人可用，不过我留了一个心眼，只给了侍郎之位，暂且不命一堂正印。”
“自来用人不疑疑人不用，大哥你不是小肚鸡肠之人，此番为何如此小心谨慎？”
“你不知道，大头要和谢家联姻，进宫举荐，这种手段分明是出自谢安之手，不然大头断然不会多嘴官员任命一事。”
“内里有阴谋？”
“不，是阳谋。明知有问题，却是不好拒绝。袁枚乃是天京府尹袁沧海之子，属于天生自带派系，不管他愿不愿意，都逃不开大齐旧臣子弟这道枷锁。
如果我所料不错，南齐旧臣定然已经和袁家达成了某种协议，只要袁枚进京之日，袁家必然重新接纳他回府，弄不好还能让出家主之位。”
“袁枚会站在南齐旧臣那一边？”
“不好说，别看他早前因为受不了正房打压，带着老母亲前去东海求学。可正因为这件事，他或许比任何人更渴望得到家族的认同。
毕竟富贵不还乡，如锦衣夜行。即便他憎恨袁家之人，可他的母亲焉能不希望回归家族？不想死后葬于自家老爷身边？
宗族牵绊，忠孝两难！”
环儿微微沉吟：“妇人嘛，那定然是想的。我就是死，也要在大哥身边。”
“傻丫头，所以袁枚回袁家的可能性很大，只要他回了袁家，必然要被家族所累。
我一直在极力削弱南齐旧臣在朝堂之上的影响力，自是不希望那小子暗地里为他人利用。”
“听你这么一说，大头举荐袁枚乃是谢大学士授意的喽？”
“十有八九，我兄弟我还是了解的。他大过年的跑来言说此事，必然是有人生怕吏部尚书之位落于别家，这才央求他前来说情。”
“如此看来，此事其实好办，能牵制袁枚的只有他的母亲，只要控制……”
环儿话未说完，吴天重重一拍其娇臀，训斥：“不许胡说八道，你真是和飞飞待久了，学坏了。我焉能干出这种事情，不要良知了吗？”
“那大哥你准备怎么办？”
“你先将袁母接来，买一处小宅院，再送一些田地和商铺，保证他们娘俩衣食无忧，咱们静观后效。”
“好吧。”
吴天不忘嘱咐：“你回了东海学宫，鼓励学子们专注学业，今年开春，我还准备再次开科取士。”
“去年秋季的时候不是刚录取了一批吗？马上开春再开一科？会不会太频繁了些？”
“人才不够用，此次春闱只对东海学宫开放，便以你学宫宫主的身份，借喜诞龙凤双子之际，全当特赦一次恩科吧。”
“只对东海学子格外开恩？那别处的读书人会不会有意见？此番不再一视同仁了吗？”
吴天摇了摇头：“要的就是有意见。让人觉得在东海求学，出仕的机会比较多。
必须拔高学宫在文坛的影响力。不培养济世能臣，光培养那些只会吟诗作对的文人，岂不是本末倒置了嘛。”
“好吧。”
“……”
数日过后，出了正月十五。田麻杆要返回盐场公干，吴天让环儿随其一同前行，也好有个照应。
某日，他亲自出城相送，正在告别之际，赵大头和宋铁柱姗姗来迟。
吴天笑道：“你二人怎么来了？”
大头牵着他的小狗，随口解释：“这不明日便要恢复朝政了嘛，今儿最后一天休沐，我二人刚去麻杆府上蹭饭，想再喝顿酒。
哪知只有元宵弟妹在家，说是麻杆刚刚动身回了东海。我二人特意赶来相送，没想到大哥你也在。”
田麻杆正要说话，无意间瞥见铁柱面上有几道伤疤，赶忙询问：“兄弟，你脸怎么了？”
铁柱不好意思的讪讪而言：“没啥，让老虎挠了。”
“这么凶残？母的吧？”
大头从旁调侃：“嗐，前几日闲来无事，我请铁柱去了趟春风暖阁，喝多了，这货回去耍酒疯，让冯鱼儿弟妹给他挠了。
别看弟妹文弱，驭夫有道啊。对了，大哥，上次那个姑娘还说想你呢，问你啥时候再去。”
吴天闻言，脸都白了，狠狠一脚踹在大头屁股上，冲着他微微一努嘴，厉声喝道：“什么话这叫？不过偶遇一次，想我做甚？我都不认识她。”
大头顺其嘴角方向望去，瞥见环儿竟然也在随行队伍之中，着实吓了一跳，不经意间松开了手中牵绳。
小狗伺机窜出去老远，蹲在路边方便，然后还回头吃了一口。大头跟在狗屁股后面好一阵训斥，算是岔开了话题。
铁柱见状，大为感叹：“好家伙，跟我媳妇儿训我似的。”
麻杆回过头望着他：“咋啦？你也吃屎啦？”
“滚你大爷的。”
吴天抬头看了看天色，再而关照：“不早了，出发吧！得空了常回来相聚。”
麻杆频频点头：“嗯嗯，大哥，元宵临盆在即，此番不能随之同行。我不在金陵，家中有事你帮忙照应一二。”
“好，我派遣绣衣卫在你府上听候差遣。”
“那倒是用不上，主要是怕……”
吴天心领神会：“别说出口，不吉利。我会命老桑隔三差五的前去探望。”
“嗯嗯，那我走了。”
“一路顺风。”