第二日，四人邀约径直朝着柳长老的居所走去。柳长老所住之处清幽雅致，院门口的灵植随风轻摇，散发出淡淡灵气。叶无双整了整衣衫，抬手轻叩门扉。
“进来。”屋内传来柳长老温和又不失威严的声音。叶无双推门而入，恭敬行礼道：“柳长老，晚辈叶无双、林风、凌羽、周俊，贸然前来打扰，还望长老恕罪。”
柳长老搁下手中书卷，抬眸打量他一番，微微点头：“是无双啊，无事不登三宝殿，说吧，找我所为何事，对了林风听说你实力见长不少，最近在学院风头不小呀？”，林风拱手道：长老见笑了。
叶无双直起身，眼中满是期待：“长老，听闻学院不日将举办大比，我们满心期许能在其中一展身手、磨砺技艺，所以特来向您打听打听大比的细节，也好早做准备。”
柳长老轻笑一声，抬手示意他坐下：“你这孩子，倒有股上进心，坐吧。这大比啊，是针对新收学员的，每三年一届，堪称咱学院的盛事。先说赛程，初赛采取积分制，会把报名弟子打乱，随机分组，两两对决，胜者积三分，平局各积一分，败者无分，按积分排名选出前六十进入复赛，当然往届灵体巅峰以下的学员亦可参加”
叶无双听得认真，默默记下，又问：“那复赛呢，长老？”
柳长老端起茶杯，轻抿一口：“复赛是淘汰制，六十人抽签分为三十组，一局定胜负，胜出的三十人再抽签，轮空一人，两两对决，直至决出十强。这阶段考验实力，更考验应变，抽签全看机缘，对手强弱不定。”
“原来如此。”叶无双若有所思，“那决赛阶段想必更为严苛，还请长老明示。”
“决赛十强先进行循环赛，每人都要与其余九人各战一场，依胜场数排名。之后啊，前三甲再单独对决，角逐冠亚季军，赛时全程有执事监督，以防作弊、违规。”柳长老耐心讲解着。
叶无双又问起奖励：“长老，不知此番大比的奖励都有啥？听闻极为丰厚。”
柳长老眼中闪过一丝笑意：“那是自然。冠军可得上品法宝一件、高阶功法秘籍一套，还有海量灵石、珍稀丹药；亚军也能收获中品法宝，功法、灵石、丹药若干；季军同样奖品不菲。再者，三甲弟子往后在学院资源分配、名师指导上都优先享有，机会难得。”
叶无双心中激动，起身再次行礼：“多谢柳长老详尽告知，晚辈定全力准备，不负长老期望。”
柳长老摆摆手：“去吧，好好准备，修炼切不可懈怠，期待你等在大比中有亮眼表现。”几人怀揣着满心斗志，告辞离去，准备为大比全力冲刺。
林风深知此次学院大比意义非凡，为求脱颖而出、一鸣惊人，决意提前修炼威力不凡的九宫锁灵阵。那九宫锁灵阵图，是他此前在集市意外所得，据说一旦修成，实战中困住敌手、扭转战局不在话下。
在学院后山的隐秘山洞里，林风盘膝而坐，将阵图平铺身前，屏息凝神，细细端详其上繁复灵纹。初始钻研，那些灵纹仿若一团乱麻，看得他头晕目眩，可林风咬紧牙关，凭借一股不服输的韧劲，逐寸剖析。他默念阵诀，指尖轻点灵纹，试着引导灵力缓缓注入，灵力刚触阵图，却似脱缰野马，瞬间失控，引得山洞内灵气暴乱，狂风呼啸，林风被震得接连后退，嘴角溢血。
林风重新尝试，灵力如丝线般细腻，徐徐注入阵图关键节点。这次，灵纹微光闪烁，渐次亮起，似有了起效的苗头。
连续2日，林风沉浸其中，饿了便吞服辟谷丹，困了就运转灵力提神。随着灵力不断滋养，阵图愈发灵动，隐隐与他心神相连。一日午后，林风全力催动灵力，刹那间，山洞内光芒大盛，九道灵力光柱拔地而起，相互交织、勾连，九宫格形状初现。林风面露喜色，起身踏入阵中，操控阵法变幻，一时间，阵内禁制丛生，空间仿若扭曲，困住了放置其中当作假想敌的巨石。
可林风清楚，这还不够。实战瞬息万变，阵法启动得越快越好。于是，他加大训练强度，模拟对战场景，力求在对手出招瞬间便能祭出九宫锁灵阵。历经无数次灵力透支、摔倒受伤，林风终于能做到心念一动，阵法即刻成型，困住目标的时间也大幅延长。
眼见大比之日将近，林风周身散发着自信光芒，走出山洞。微风拂过衣衫，他轻抚手中阵图，低语：“九宫锁灵阵，大比就靠你助我夺魁了！”此刻的他，满心期许，准备在赛场上大放异彩，让众人见识这苦心修炼的成果。