帐外的风卷着血腥气灌进来时，叶阳正盯着沙盘上那道被他按裂的\"齐\"字木牌。
木片边缘扎进指腹，他却浑然未觉——赵遗没死，还勾上了田单的亲卫，这比他预想的更棘手。
\"太子。\"信陵君的声音压得很低，\"田单的使节在帐外候着，说是要呈齐王的秋禾贸易文书。\"
叶阳突然笑了，那笑意像淬了冰的刀尖：\"秋禾？
齐人倒是会挑时候。\"他扯下腰间的玄色披风甩给侍从，\"让他进来。\"
门帘掀起的瞬间，叶阳看见那使节腰间挂着的玉璜——正是田单私印的样式。
使节刚要行礼拜见，却被叶阳抬手止住：\"不必虚礼。\"他指尖叩了叩案上的青铜虎符，\"本太子问你，即墨城外的庄子，田相国有几处？\"
使节的喉结动了动，额角渗出细汗：\"太子何出此言？\"
\"昨日有魏国商人说，赵遗在那里见了田相的亲卫。\"叶阳突然抽出止戈剑，剑刃斜指对方衣襟，\"你说，是商人撒谎，还是田相国......\"他尾音一沉，\"想替秦国养条咬人的狗？\"
使节\"扑通\"跪了，额头砸在青石板上：\"小人不知！
小人只知齐王今早还说要与燕国共守合纵......\"
\"共守？\"叶阳收剑入鞘，转身抓起案头一卷羊皮纸，\"去，把这信带给齐王。\"他展开信纸，墨迹未干的字迹力透纸背：\"限三日内交出赵遗，断秦使，开粮仓。
若再首鼠两端......\"他抬眼时目若寒星，\"燕国二十万大军，不介意替齐人清一清边境的杂草。\"
使节攥着信退下时，帐外传来急促的马蹄声。
廉颇掀帘而入，铠甲上还沾着晨露：\"末将已点齐五万精骑，随时可南下齐赵边境。\"
叶阳拍了拍老将军的肩：\"老将军的雁翎刀，该让齐人看看了。\"他望向沙盘，指尖划过齐赵边境的标记，\"要让他们听见马蹄声就心慌，看见燕旗就腿软。\"
此时的蓟城，林婉正站在六国监察司的青砖殿内。
案上摆着刚送来的文书：齐国商队在易水关被截，三百车盐铁滞留在外。
她拨了拨案头的铜炉，沉水香混着墨香漫开：\"暂停齐国所有商船进港，渔阳、右北平的粮市，也不许再收齐商的金饼。\"她抬头看向下方跪坐的监察官，\"但要留条线——让齐使来见我。\"
齐使进来时，林婉正低头绣着并蒂莲。
针脚在素绢上走得匀净，她却像没看见人似的：\"听说齐商最近在抱怨，说燕国的盐铁贵了三成？\"
\"夫人明鉴。\"齐使抹了把汗，\"我王对合纵一片赤诚......\"
\"赤诚？\"林婉突然抬眼，眸中寒芒一闪，\"赤诚的话，赵遗的船怎么会停在即墨？
赤诚的话，齐市怎么还在卖秦国的漆器？\"她将绣绷轻轻一推，绷上的并蒂莲被针挑破，\"燕国可以当盟友，但盟友也要共患难。
若齐国想当看客......\"她指尖划过案上的《合纵盟书》，\"这盟书，撕了也不可惜。\"
齐使走后，林婉望着殿外飘起的雨丝，将最后一枚针别进鬓边。
她知道，叶阳要的从来不是齐人的服软，而是让他们明白——合纵这条船，上了就下不去。
与此同时，赵楚边境的演武场上，叶阳正握着新式弩机。
青铜机括在他掌心发烫，他对准三百步外的鹿靶，扣动扳机。\"嗡\"的一声，弩箭破空而出，竟直接穿透鹿靶，钉在后面的槐树上。
\"好！\"底下传来轰然喝彩。
廉颇摸着胡须大笑：\"这弩比老臣的连弩还快三分！\"
叶阳将弩机递给身旁的项燕：\"此弩用精钢做弦，可连射五箭。\"他望向列阵的士兵，\"从今日起，每营配三十张，由影卫专训。\"他顿了顿，声音提高：\"另外，联军轮换制从下月开始——韩军守函谷，楚军驻武关，燕军压齐境。\"他扫过诸将发亮的眼睛，\"合纵不是某一国的事，是六国的命。\"
消息传到临淄时，齐王建正对着青铜冰鉴发愣。
案上摆着燕国的书信，还有边境送来的\"咸阳宫造\"兵器——那是燕国骑兵伪装流寇留下的。
殿外突然传来喧哗，他掀开帘子，看见几个百姓举着兵器哭喊：\"秦军都打到家门口了！\"
田单匆匆赶来时，齐王正捏着那柄带秦印的剑：\"田相，你说这......\"
\"此乃燕人诡计！\"田单额角青筋直跳，\"他们想逼我齐人站队！\"
\"可百姓要战。\"齐王望着殿外越聚越多的人群，声音发颤，\"若不......\"
田单突然跪了：\"大王！秦强燕弱，若得罪秦国......\"
\"够了！\"齐王甩开他的手，\"去，把赵遗的庄子围了。\"他抓起案上的信，\"回书燕国，就说三日后交人。\"
然而就在此时，燕军大营里，影卫首领老周掀开了柴房的门帘。
月光漏进来，照见地上捆成粽子的刺客——那人身穿赵军旧甲，臂上有条蛇形伤疤。
\"说，谁派你来的？\"老周的刀架在刺客颈上。
刺客吐了口血沫：\"赵...赵上将军让我杀了燕太子......他说，只要叶阳死了，合纵就散......\"
\"赵遗现在何处？\"叶阳的声音从阴影里传来。
刺客猛地抬头，看见叶阳站在门口，止戈剑的寒光映着他冷冽的眉眼。
他喉结动了动：\"他...他昨日夜里出了齐境，往楚国去了......\"
叶阳的指节在剑鞘上敲出急促的节奏。
远处传来更漏声，他望着楚地的方向，眼底翻涌着暗潮——赵遗终于沉不住气了。
\"老周。\"他转身时，止戈剑嗡鸣出鞘，\"传信项燕，楚边境加派三重岗哨。\"他的声音像淬了霜的刀锋，\"告诉所有守将，赵遗的人头，我要活的。\"
帐外的更夫敲响了三更鼓。
叶阳望着案头跳动的烛火，影子在墙上拉得老长——这盘棋，终于要落最后几颗关键子了。