幽暗的烛火在燕国议政殿内摇曳，映照着殿中每一个人凝重的脸庞。
空气仿佛凝固，落针可闻。
燕王叶阳端坐于御座之上，目光沉静如渊，扫过阶下神色各异的重臣。
他刚刚抛出的那枚重磅炸弹——联合楚国，主动反击强秦——显然在平静的湖面投下了巨石，激起了千层浪。
“王上，万万不可！”一位须发皆白的老臣率先出列，声音带着一丝颤抖，“秦国虽有内忧，但虎狼之师的底蕴尚在。楚国……楚国素来狡诈，与之为盟，无异于与虎谋皮啊！万一他们阵前倒戈，我大燕将万劫不复！”老臣捶胸顿足，一脸的痛心疾首。
“是啊，王上！”兵部尚书紧随其后，“秦军主力未损，我军贸然出击，若不能一鼓作气将其击溃，一旦陷入持久战，国力消耗不起。不如固守边境，徐图良策。”殿内附和之声此起彼伏，保守求稳的意见占据了上风。
他们习惯了在秦国的阴影下小心翼翼，突如其来的反攻提议，让他们本能地感到了恐惧。
叶阳并未动怒，只是嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他缓缓起身，龙袍无风自动，一股无形的威压弥漫开来。
“诸位，秦国如今的内忧，是公子扶苏与李斯旧部对赵高集团的反扑，这场内斗已让秦军军心涣散，士气跌至谷底！此乃天赐良机，转瞬即逝！”
他的声音不高，却字字千钧，清晰地传入每个人耳中。
“至于楚国，唇亡齿寒的道理，他们比我们更懂！秦国若吞并我燕国，下一个便是楚国。此刻联合，是他们唯一的生路。我们不是与虎谋皮，而是驱虎吞狼！只要我们掌握主导，何惧楚国反复？”
叶阳走到沙盘前，手中长杆猛地指向秦国腹地：“秦军战线过长，补给艰难。我们只需集中优势兵力，配合楚国侧翼牵制，直捣其心腹薄弱之处，便可一战定乾坤！若一味固守，便是坐以待毙，将我大燕的命运，交到秦国屠刀之下！”
他目光如电，扫视众人：“孤意已决！畏首畏尾，只会错失战机！诸位，我大燕的存亡，在此一举！”
那股睥睨天下的气势，那份洞察全局的睿智，以及话语中蕴含的决绝，深深震慑了在场的每一位臣子。
原本鼓噪的反对声渐渐平息，取而代之的是深思与些许被点燃的希冀。
半晌，一位素来持重的老将军慨然出列：“王上深谋远虑，臣，愿追随王上，与秦贼决一死战！”
“臣等附议！”星星之火，可以燎原。
有了带头人，殿内群臣纷纷拜倒，山呼万岁。
叶阳深吸一口气，紧绷的神经略微放松，但眼中锐气更盛。
第一步，成了。
议政殿的灯火彻夜未熄，而王后林婉的寝宫同样亮如白昼。
她正伏案疾书，娟秀的字迹落在盟约草案的绢帛上，每一个字都经过深思熟虑。
叶阳的战略构想令她心潮澎湃，她必须确保这联盟的基石万无一失。
墨迹未干，她又取过印玺，亲自监督内侍用印、封存。
“王上，”林婉放下手中的朱笔，看向一旁凝视着她的叶阳，“盟书送往楚国，路途遥远，恐生变数。臣妾以为，当分两路使团。一路快马加鞭，经齐国边境，出示通关文牒，日夜兼程，此为明线；另一路则挑选精锐水师，备上重礼，由水路秘密潜行，直抵楚都寿春，此为暗线。如此，纵有一路受阻，另一路亦可确保盟书送达。”
叶阳明线使团，由礼部侍郎张谦负责，他言辞便给，熟悉礼仪。
暗线……”他略一沉吟，“便由禁军统领赵勇亲自带队，他武艺高强，心思缜密，定能不辱使命。”
数日焦灼等待，楚国使者果然再度来访，带来了楚王熊悍亲笔签署的盟约草案。
叶阳大喜，当即设宴款待。
酒过三巡，菜过五味，叶阳看似不经意地笑道：“贵使远道而来，不知楚王对我燕国提出的联合作战方略，有何高见？”
楚国使者乃是楚国上柱国屈平，他放下酒樽，神色郑重：“燕王雄才大略，我家大王深感钦佩。秦为虎狼，六国皆受其害。联合抗秦，乃大势所趋。只是，这兵力调配与指挥权归属……”
叶阳心中了然，这是要讨价还价了。
他微微一笑，从容道：“屈大人所虑极是。我燕国久经战阵，对秦军战法颇有心得。此战，燕国愿倾囊相授战术指导，并负责提供部分精良军械。楚国地大物博，兵强马壮，主力作战，还需仰仗楚军将士。至于指挥，可设联合帅府，两国主将共同商议，以确保军令畅通，如何？”
屈平眼中精光一闪，这条件比他预想的要好。
燕国不争兵权，只提供战术和装备，这无疑是极大的诚意。
双方代表唇枪舌剑，就粮草、军械、战利品分配等细节反复磋商，直至深夜，终于在盟约上共同落下了代表两国最高权力的印玺。
盟约既成，叶阳雷厉风行，立刻开始部署。
他的书房内，一幅巨大的军事地图铺满了整个桌面，上面用不同颜色的标记标注着山川河流、城池关隘。
他亲自执笔，在地图上勾勒出一条条进军路线，每一个转折，每一次合围，都经过精密计算。
“传令，命工部日夜赶工，务必在半月之内，再造连弩五百架，投石车五十乘！”
“特使即刻出发，分别前往韩、魏两国，晓以利害，说服他们至少保持中立，若能出兵相助，则我大燕必有重谢！”
一道道命令从叶阳口中发出，如水银泻地般传达到燕国各个角落。
整个燕国，仿佛一台巨大的战争机器，开始高速运转起来，空气中都弥漫着大战将至的紧张与肃杀。
一切似乎都在朝着叶阳预想的方向发展，胜利的曙光仿佛已在眼前。
然而，就在此时，一名身着夜行衣的密探，如鬼魅般出现在书房之外，他神色仓皇，带来了石破天惊的消息。
“王上！咸阳急报！”密探声音嘶哑，带着浓浓的疲惫与恐惧，“李慎……李慎未死！他已悄然复起，正秘密联络旧部，纠集死士，似乎在策划一场针对六国的惊天阴谋！”
消息如同一道九天惊雷，在叶阳脑海中炸响。
李慎！
那个本应死在权力倾轧中的秦国权相，竟然还活着！
而且还在暗中积蓄力量，图谋不轨！
叶阳猛地转身，快步走到窗前。
窗外，夜色深沉，乌云遮月，只有几颗疏星在无边的黑暗中发出微弱的光芒。
他的脸色在晦暗的光线下显得格外冷峻，双拳不自觉地紧握，指节因用力而泛白。
一股冰寒刺骨的杀气，自他体内缓缓升腾。
他望着那深不见底的夜空，目光锐利如鹰隼，仿佛要刺破这重重黑幕，看清那隐藏在咸阳深处的阴谋。
良久，他嘴角咧开一抹森然的弧度，低沉的声音带着一丝令人心悸的疯狂：“既然你们想玩大的，那就别怪我……掀翻这棋盘！”
夜风呼啸，吹动他额前的发丝。
一股比这寒夜更加冰冷的气息，从他身上散发出来。
他缓缓抬起手，指尖在冰冷的窗棂上轻轻敲击着，发出富有节奏的轻响，每一个节拍，都像是在酝酿着一场即将到来的风暴。