庄然、庄妤、庄沫沫以及沈梨和叶宵五人，终于在六七个小时的长途跋涉后，抵达了宋庄镇外。
沈梨的心中涌起了复杂的情绪，她记得几个月前，这里还是一片被恐惧和混乱笼罩的荒芜之地。然而随着他们向镇中心走去，她发现一切都已改变。
“看，那里正在盖新房子！”庄沫沫的眼中闪烁着兴奋的光芒，她指着前方，声音中充满了孩童特有的活力与好奇。在小镇的一角，工人们的身影在尚未完工的建筑间忙碌穿梭，锤子的敲击声和电锯的嗡嗡声交织在一起，仿佛在演奏着一首关于重建与希望的交响曲。
“那不是在盖新房子，只是在修缮。”庄妤温柔地纠正着妹妹的话语，并进行了房屋建造必要步骤的一些科普。庄沫沫长在末世后，实际上她并没有见过房子是怎么建造的，因此听的很认真。
“他们竟然有电？”叶宵的惊讶之声打破了宁静，她的目光落在了工人们手中的电动工具上。庄然也注意到了这一点，他记得上次来时，这里的电力系统还未恢复。现在，主干道的路边新增了一些太阳能路灯，虽然数量不多，但它们的出现预示着这个小镇正在逐步恢复生机。
五人沿着新铺的石子路缓缓走入小镇，沈梨的目光被入口处新设的几个警卫亭吸引。身穿迷彩服的守卫们手持电棍和枪械，警惕地巡视着四周。这些守卫与之前宋庄的马仔截然不同，他们的存在让沈梨感到了一丝安心，至少这里已经有了一定的秩序和安全保障。
在入口处，警卫们将五人拦下，但只是进行了简单的询问和盘查，随后便放行了。
五人继续前行，沈梨注意到虽然许多住房依然空荡，但主干道两旁已有一些小铺子开始营业。店主们热情地招呼着他们这几个生面孔，叶宵看到很多店铺的门口的招牌手绘着“新鲜蔬菜”、“米面粮油”和“修理各类工具”等字样，这些简单而朴实的招牌让人感到一种久违的温馨。
庄妤的目光在一家医院的门口停留了片刻，医院的外墙已经重新粉刷，门口挂着一个崭新的木牌子，上面用红色的油漆写着“医疗中心”四个大字。院子里，此刻一些人在木架子上侍弄着晒干的中药材。
“几位新来的吗？要买点什么不？”一个胖胖的矮个子男人从一旁屋子的门探出个头来，他一边对着叶宵几人招手，一边热情的招呼。他的声音洪亮而友好，让人忍不住停下脚步。
叶宵等人被男人的招揽声所吸引，停下了脚步。男人趁机又继续说道：“酱油要不要？自家酿造的，很便宜，只要300卡就能买一壶。”他个子很矮，又胖胖的，像个木墩子一样。白白净净的一张脸，看起来笑眯眯的，给人一种亲切感。
叶宵在庄然耳边小声问道：“他说的'卡'是什么？”庄然也摇摇头，一脸懵逼，上次来的时候，没听说这个东西。
“你说的卡是指钱吗？300卡是多少钱？”沈梨问老板。
店老板依旧笑呵呵的，他看起来已经见惯了像叶宵他们这种外来人口，回答问题非常有耐心：“卡就是卡币，是咱们这的流通货币，虽然才发行不久，但大家现在买卖东西几乎都用它。”
“外面这么冷，你们还带着孩子，要不到我店里喝口热水暖和暖和？”老板的目光在一行五人身上扫视一遍，最后停在了庄然身上，大概是断定他是这一行人的领头人。
庄然回头看着叶宵，用眼神询问叶宵的意见。叶宵想了想，觉得大家已经走了一天了，有地方坐一会歇一歇也挺好，于是微微点了点头。
老板将大门敞开，几个人鱼贯而入。
一进门，叶宵便开始打量起这个不大的房间。
店内的陈设很简单，空荡荡的屋子里，一个木桌子摆在地中间，桌子上有几个不同容量的矿泉水瓶，里面装着乌漆嘛黑的液体，大概就是老板说的酱油了。桌子旁边有一个小炉子，此时炉火还在燃着，炉盖上坐着一个熏黑的搪瓷缸子，里面泡着粗梗和碎末混杂的茶叶，茶杯旁，一块玉米白面混合的杂面饼子正烘着，散发出面粉质朴的麦香。
地上，一个烧水的茶壶和保温瓶放在那。炉子旁边摆着一张藤椅，上面随手放了一张毛毯。房间的角落里，一张单人床矗立在那，床上散着一些被子枕头之类的铺盖。而在另一个角落里，几个装满液体的大塑料桶摆放在地上，叶宵猜测，里面大概装的也是酱油。
五个人一进来，原本因为空荡而显得宽敞的屋子便有些拥挤了。
老板从床底掏出一叠塑料凳子，拆分好以后给每个人递了一张。他又从桌子的桌洞里掏出一摞小口杯，从保温瓶里给每个人倒了一杯热水。
“这两天倒春寒，天气还是有点冷，喝点热水暖暖身子。”胖胖的店老板笑起来有两个酒窝，看起来面善的很。
“谢谢老板。”庄妤微笑着接过杯子。
“你这酱油是自己做的？怎么没见加工的作坊？”沈梨打量一圈后问出了心中疑惑。
“做酱油的工坊在我住的地方那里，这房子太小，铺陈不开。不过它租金便宜，我就卖个酱油，有个巴掌大的地方也就够了。来，喝水。”
“还要租金？”叶宵惊讶的脱口而出，“我看着这边这么多空屋子，以为可以随便入住呢！”
“卖东西的店铺肯定是要租金的，不然街口那几个抢手位置，肯定有人要大打出手了。不过住宅的话，只要加入咱们区就可以去免费申领的。几位住的离这边应该不远吧？看着不像逃难的人。”
听到老板打探他们的事，庄然和叶宵、沈梨都默契的不接话，庄沫沫则好奇地盯着桌子上的酱油看，她把鼻子凑过去，试图隔着瓶子闻一下里面的味道。
见大家都很警惕，店老板也不追问，他从桌洞里掏出两张薄薄的纸，递给沈梨和庄然说，“看几位应该都识字吧？咱们这聚集区现在收留政策很好，要不要考虑一下留在区里？”
庄然、庄妤、沈梨和叶宵正在分着看这两张传单上的字，只听门吱嘎一声响，伴随着门口风铃叮铃叮铃的清脆响声，一个穿着三紧式夹克衫的男人推门走了进来。
他一见屋里几个人正在看着两张薄薄的纸，便打趣的说道：“哟！又在拉人入伙了老杨？这个月拉几个了？我看你这酱油倒也不用做了，反正每个月卖酱油的钱不如拉人头赚的多！”
“什么拉人头？”庄妤一脸茫然的问。
“害！咱区的政策是邀新有奖。现在人口多精贵啊！每个老住户如果能拉到新人落户咱们区，奖励可丰厚哩！”门口进来的男人来到柜台前，庄妤非常识趣的往后站了站给他腾了个位置。
“给我来瓶酱油！”男人拿起桌面上最小的一个瓶子，并从口袋里掏出3张纸票来。叶宵仔细瞧了一眼，这纸票的主色调为淡蓝色与灰色的组合。上面以抽象的几何线条构成一幅具有科技感的图案，类似集成电路的线条组合，左上角写着大大的“100”，大概是它的面值。
男人拉开拉链，将酱油揣进了夹克内层靠着胸口的里兜，又将拉链拉好便推门出去了。叫老杨的店主对着庄然几人嘿嘿一笑，虽然被刚刚买酱油的男人点破了他的小心思，但是老杨一点都不尴尬，看起来已经习惯了这种场面。
他从桌洞里拿出两个迷你一些的塑料瓶子，大概250ml左右，给叶宵和庄然一人塞了一瓶，说：“那你们如果要来咱们区定居，别忘了找我呀！我跟管理中心的人数，到时候包给你们挑一个宽敞的好位置的。”
果然商人都是无利不起早的。沈梨无语。但是东西既然是白送的，不拿白不拿，她揣起一瓶酱油，起身就打算出门。
“谢了老板，回头要住过来的话，肯定来找你。”沈梨对着胖老板wink了一下。
庄妤不好意思白拿人家的东西，但是庄然看沈梨收了那瓶酱油，于是也将酱油拿在手里。
“对了，卡币在哪里换呢？要怎么才能拿到卡币？”叶宵问。
“在管理中心的三楼——就是这个镇子原来的镇政府办公大楼，现在叫管理中心，尖尖的红顶大楼，很好找的。你们有什么物资都可以带去那里，会有人评估价值。如果变成我们区的永久居民，也可以获得一点卡币支持。是免费的哟~”胖老板句句不离迁居的事情，看得出来邀请新居民的奖励应该是很丰厚的了。
五个人不好一直待在这，于是纷纷起身告辞。