徐缜看出他们心里的彷徨：“你们只管好好养病，不必担心。哪怕是为了防止褐国故技重施，大雍也不会放弃对瘟疫的研究。”
若他干巴巴地说大雍和朝廷不会放弃大家，谁都不敢全信。
但他说得直白，倒多了三分可信。
于是人心重新安定下来。
十日过去。
辽州，贺家军处理好重岩关打下后的一切事宜，目光投向下一个目标——乌城。
西州，莫晟后撤至虞城，与自己私下训练的部下会合，红鹰军乘胜追击，开始了艰难的攻城之战。
东州，瘟疫被控制，没有再新增病患，但，封锁区内，存活的万余将士，只剩五千。
汀州，卓沐率一小队上岸，五日内劫掠十余个村庄，占据县城，焚尸三万，当地迅速组织起一队水兵，奋力抵抗，不敌。
又二十日。
辽州，在数番明暗游说之下，乌城城主带领百姓打开城门。午夜，贺家军进城，势如破竹，最终仅剩慕容泽携心腹五人，从河中潜逃。
徐缜一篇民赋在大雍和褐国传扬开。文内大力赞扬乌城城主为百姓背负骂名投靠大雍的举动，文中描绘贺家军与乌城百姓相处的举子，更是两国小儿都能唱几句。
西州，莫晟手下内斗，宋志凌携一万将士，重伤莫晟。莫晟不得已，退避养伤。
东州，章朴再次发动攻击，故技重施，又有三千将士染上瘟疫。由王飞羽带领剩余骑兵，偷袭褐国大营，杀副将一人，逼齐永霁现身。
汀州，淇州水兵回防，大雍褐国，胜负各半。
三月后。
贺家军三战两胜，连夺两州，齐永霁与慕容泽会合，重新集结两万余人马，于夜半偷袭，贺家军亡万余人，伤无数。
莫晟粮尽，运粮车于半路被劫，莫晟挟持三千百姓，迫使红鹰军退两千里。
徐缜感染瘟疫，赵铃音携太医院十余名大夫与元秀书院千里驰援终至，第一个痊愈的病患走出封锁区。
车仲安率军向北，与早早潜入褐国的聂炤部队会合，在内应接应下，夺下褐国都城。
次年八月。
京城，大雍粮产再创新高，第一辆摆脱畜力的马车出现，元秀书院扩至十余所，大雍新增女官二十余人。军器局牺牲二十余人，研究出新的火药配方和威力更甚的火器，两国战局彻底倒向大雍。
最先受到影响的就是卓沐。
手下之人尽数被诛，卓沐则被活捉。
最后，他活生生被分出数万块肉，放到那些无辜惨死的大雍百姓坟前，祭奠亡魂。
莫晟手下将士溃逃，他逃回都城，欲带娇怜离开，最后，被娇怜以金簪刺死。
期间，郑珣悄悄带着小金龙去和褐国龙脉打了一架，小金龙大胜。
彼时的齐永霁在做什么呢？
一年多以来，他四处奔波，不知道在心里骂了手下文臣武将多少句废物。
褐国和大雍打得有来有回，他也多次负伤，虽然每每死里逃生，但身体到底是受了影响。
这个时候传来大雍研制出新火器的消息，他发了好大一通火。
“一群蠢货、废物！”
在一次又一次的失败后，齐永霁早已丢失了过去的从容。
他终于意识到褐国和大雍的差距。
在丢失那种隐约的天眷之后，他一个人纵有经世之才也无法支撑起一个国家。
大雍上下一心，为了打败褐国，个个铆足了劲儿，有钱出钱有力出力，甚至把生死置之度外。
褐国有什么呢？
困苦又对褐国毫无归属的百姓，一群各有私心的文臣武将，国难之前依旧热衷内斗的猪猡。
褐国拿什么赢？
他想不出来。
让他绝望的不止这些，还有褐国推广的新粮，颗粒无收。
齐永霁方知，梁永德带来的粮种，竟是一场彻头彻尾的骗局。
此时后悔已经为时已晚，他脑子急速转动，竭力寻求破局之法。
“有了！把这件事宣扬出去，好叫那些贱民知晓，这次让他们挨饿的可是大雍。”
虽然齐永霁看不起百姓，但是也不得不承认，这些人也能爆发出不小的力量。
莫诚垂眸，试毒之后，恭敬递上今日的药。
“皇上，正事虽然要紧，也不能轻忽身体啊！”
齐永霁看了他一眼，目光复杂。
这些年来，若说最得他信任的人是谁，那就是莫诚了。
毕竟，他们一起经历了太多太多。
为了护住他，莫诚几度濒死，身上的伤口也是一层盖一层。
曾经让他起了杀心的人，如今竟然也让他生出几分真心。
“你啊，年纪越大，越爱念叨了。”
莫诚眼角笑出清晰的纹路：“皇上不嫌弃就行。”
看着齐永霁毫无怀疑地喝下药，他的笑容越发真挚。
……
新的热武器出现之后，两国僵持的形势逐渐倒向大雍。
四路大军一路势如破竹，褐国再无一场胜仗。
越明年，开春，齐永霁被围昭城，只剩手下两万军士负隅顽抗。
齐永霁心知大局已定，握着剑，安然于室内等待。
大门被踢开，两列披坚执锐的女兵鱼贯而入，而后，郑珣带着贺无虞等人踏入室内。
齐永霁目光略过其他人，定定落在郑珣身上。
“想不到，我会败于你之手。”
他打量郑珣的目光满是生疏，又似乎含着几分熟悉。
毕竟，两人见面的次数并不多。
“齐永霁，事已至此，你已无力回天。”
郑珣语气平静，不含炫耀，似乎只是陈述一件事实。
当然，也确实如此。
但是她毫无志得意满，似乎打败齐永霁只是一件微不足道的小事，这便让齐永霁生出恼怒来。
难道她这么看不起他，甚至觉得他作为对手都不配？
“元嘉长公主倒是好本事！”
寥寥几个字被齐永霁说得阴阳怪气。
郑珣盯着他看了片刻，终于撇去对天命之子的滤镜，察觉出他的恼怒来。
她的心情顿时有些微妙。
不过，齐永霁的想法倒也不错，郑珣确实不把他放在眼里。
或者说，她从一开始就笃定自己会赢。
她正视齐永霁的能力，但忌惮的， 却只有他身后的天命。
褐国一群乌合之众，若不是大雍内部出乱，如何会让如此小人之国得志？
她谦逊一笑：“一般。终究是耗费良多，也拖得太久。”