而除却春桃所说的这些，乔念还知道，随着武林大会的日期临近，京城仿佛一锅逐渐煮沸的水，各路江湖人马络绎不绝地涌入，也让原本秩序井然的京城，多了许多挎刀佩剑、劲装疾服的武林人士，龙蛇混杂，近日来，连气氛都变得躁动不安。
前些时日，醉仙楼里，就有两个门派的弟子因争抢临窗雅座发生口角，继而拔刀相向。
双方在酒楼内大打出手，桌椅碗碟尽碎，吓得普通食客抱头鼠窜，掌柜的在一旁叫苦不迭。
最后还是巡城的京兆府官兵赶到，才将斗殴压制下去，但双方已是头破血流，酒楼损失惨重。
还有几个漠北沙匪出身、如今挂靠在某个小门派下的豪客，嫌街上行人挡路，竟在闹市纵马疾驰，马蹄踏翻了好几个货摊，险些撞伤孩童。
巡防营的士兵上前阻拦，反被他们仗着武功嘲笑奚落，气焰嚣张。
甚至有两家素有旧怨的门派，恰巧住在同一家客栈。
夜里因一点琐事爆发冲突，数十人在客栈院内械斗，刀光剑影，呼喝怒骂声不绝于耳，惊扰四邻，直至天明方歇，留下满地狼藉和斑斑血迹。
这些江湖人桀骜不驯，寻常衙役、兵丁根本难以管束，甚至反遭其辱。
楚知熠身为皇室宗亲，又深得皇帝信任，不得不频繁出面弹压，以至于自那日接阿沅回来到现在，她都没有再见过他。
只听影七说，楚知熠调动了虎卫以及林烨麾下的一些精锐，身着便装，巡视于各处江湖人聚集之地。
一旦发现冲突苗头，便以强硬手段介入。
他本人更是亲自处置了几起影响恶劣的事件，凭借其高超的武功和不容置疑的威严，倒也暂时压制住了不少刺头。
例如在面对那帮漠北豪客时，楚知熠单骑而至，仅用马鞭便抽飞了为首之人的兵刃，将其震慑当场，乖乖下马受缚。
然而，江湖人物众多，冲突此起彼伏，防不胜防。
楚知熠的强势介入，虽然迅速平息了事端，维护了京城表面的秩序，但其手段在某些恪守“王道”、讲究“怀柔”的文官看来，未免过于“酷烈”，有失朝廷体统，更给了那些本就对平阳王府权势颇有微词的政敌以口实。
果然，不过数日，几份措辞严厉的奏折便摆在了皇帝的御案之上。
奏折中，御史言官们痛心疾首地陈词，指责楚知熠“纵容部曲，擅动刀兵，惊扰市井”，“以江湖手段处置纷争，有损朝廷威仪”，更隐晦地暗示他“结交江湖人士，其心难测”。
他们将近日京城的所有混乱，大半归咎于楚知熠的“处置不当”与“行事张扬”，认为正是他的强硬，才激化了矛盾，使得京城人心惶惶。
御书房内，皇帝看着手中的奏折，面色沉静，看不出喜怒。
他抬眸看向垂手立于下方的楚知熠，缓缓开口：“近日京城颇不宁静，这些弹劾你的折子，你怎么看？”
楚知熠身姿挺拔，神色坦然：“回禀皇上，江湖人物齐聚，良莠不齐，冲突在所难免。京兆府与巡防营力有未逮，臣身为宗亲，理当为陛下分忧。若因顾忌言官非议而放任自流，恐生更大祸乱。臣所为，只为尽快平息事端，维护京城安稳，绝无他意。”
皇上瞥了楚知熠一眼，随即便将那一沓折子推到了一旁。
“朕还能不知道你是不是另有‘他意’？只是有些事，光朕知道没有用！”
说话间，皇上长叹了一声，方才道：“你力主举办这武林大会，意在整合江湖，为我所用，其心可嘉。只是，朕有一问，”他微微前倾身体，目光如炬，“难道只要武功够高，无论是杀人越货的江洋大盗，还是心怀叵测的邪魔外道，都有资格在这众目睽睽之下，争夺那‘武林第一’的名号？”
若真让一个品行不端、甚至对朝廷怀有敌意之人拔得头筹，那这场大会非但不能成为助力，反而会催生出一个更难以控制的祸患。
楚知熠似乎早已料到皇帝会有此一问，他神色不变，从容不迫地躬身行礼，声音清朗而沉稳：“皇兄所虑极是。若单以武力论英雄，确实极易让宵小之辈钻了空子，有违朝廷举办此次盛会的初衷。”
他略一停顿，组织了一下语言，继续清晰奏对：“因此，臣与几位德高望重的江湖名宿、以及礼部官员商议后，初步拟定了几条规矩，并非只看拳脚功夫。”
“哦？说来听听。”皇帝身体向后靠了靠，指尖停止了敲击，显出倾听的姿态。
“其一，设‘武德’之考。”楚知熠条理分明地说道，“大会并非简单的擂台混战。参赛者需先经过一轮筛选，由各方推举的代表组成评议会，核查其过往行迹。若有确凿证据表明其滥杀无辜、背信弃义、或与朝廷明令通缉的要犯有牵连者，无论武功多高，皆取消其参会资格。此谓‘入门之鉴’。”
“其二，立‘品行之察’。”他继续道，“即便入了场，在比武过程中，亦有其行为准则。若有人在比试中故意下死手、使用阴毒暗器、或公然违背大会公平之原则，不仅当场判负，更会立刻驱逐出场，并记录在案，通报江湖。我们不仅要看他们‘能做什么’，更要看他们‘选择怎么做’。”
“其三，定‘盟主之责’。”楚知熠抬起头，目光坦诚地迎向皇帝，“即便有人最终凭借高超武艺脱颖而出，这‘武林盟主’也绝非一个虚名。臣等设想，此位更似一个‘协调人’与‘责任者’。其首要之责，便是约束江湖同道，遵守法度，维护地方安宁，并在朝廷需要时，能协调江湖力量，共御外侮或协助缉拿要犯。若其人行差踏错，或尸位素餐，各派有权联合提请，罢免其位。”
皇帝静静地听着，深邃的目光在楚知熠脸上停留许久，方才缓缓开口，语气中听不出什么情绪，但那份无形的压力似乎减轻了些许：“江湖虽远，亦在王化之下。你能思虑至此，甚好。规矩既然定了，就要严格执行，不容有失。朕不希望看到，一场本意为平息纷争的大会，最后却成了藏污纳垢、甚至是某些人逞凶斗狠的舞台。”
“是！”楚知熠深深一揖。
他知道，皇帝这一关，暂时是过去了。
但真正的考验，才刚刚开始。