沈清澜站在书房的窗前，目光透过雕花的窗棂，望向远处隐约可见的山峦。暮色渐浓，天边的云彩染上了一层淡淡的金红色，像是被画笔轻轻晕染过一般。她手中握着一卷未完成的画稿，画中是江南的山水，烟雨蒙蒙，远山如黛。然而，她的心思却不在画上，而是在思索着近日来萧煜的种种举动。
自从萧煜回到京城，她的生活便不再平静。他虽未明言，但她能感觉到，他每一次的来信都带着一丝隐忧。今日，他又送来了一封信，信中虽只字未提朝堂之事，却字里行间透着一股压抑的气息。沈清澜轻叹一声，将画稿放在案几上，转身走向书桌。桌上摊开着一本古籍，是她近日来翻阅的《春秋》，书页上密密麻麻地写满了她的批注。
“小姐，顾姑娘来了。”门外的丫鬟轻声禀报。
沈清澜抬起头，见顾婉柔已推门而入，手中提着一篮新鲜的糕点，脸上带着浅浅的笑意。她一进门，便将糕点放在桌上，轻声说道：“清澜姐姐，这是我今日新做的桂花糕，你尝尝。”
沈清澜微微一笑，伸手拈起一块糕点，放入口中。桂花的清香在舌尖绽放，甜而不腻，带着一丝淡淡的暖意。她点头赞道：“婉柔的手艺真是越来越好了。”
顾婉柔眨了眨眼，笑道：“姐姐喜欢就好。不过，我看你今日似乎有心事？”
沈清澜放下糕点，轻声道：“萧煜近日来信，虽未明言，但我总觉得朝堂之上风雨欲来。”
顾婉柔闻言，神色也凝重了几分。她坐在沈清澜身旁，低声说道：“姐姐可曾想过，萧将军既然选择回京，恐怕是朝堂之事已到了不可回避的地步。他虽未明说，但或许是不愿让你担忧。”
沈清澜点了点头，目光落在桌上的古籍上，轻声说道：“我虽不懂朝堂之事，但近日来翻阅这些史书，却也看出了一些端倪。朝堂之上，权谋之争从未停歇，萧煜身处其中，恐怕难以独善其身。”
顾婉柔沉默片刻，忽然说道：“姐姐，可曾想过，或许你可以帮助萧将军？”
沈清澜微微一怔，转头看向顾婉柔，眼中带着一丝疑惑。顾婉柔继续说道：“姐姐聪慧过人，又精通书画，若能在朝堂之上为萧将军出谋划策，或许能助他一臂之力。”
沈清澜轻轻摇头，苦笑道：“我不过是一介女子，如何能插手朝堂之事？况且，萧煜也未必愿意让我卷入其中。”
顾婉柔却不肯放弃，低声说道：“姐姐虽为女子，却比许多男子更懂得如何运筹帷幄。萧将军若能得到你的帮助，或许能在这场纷争中立于不败之地。”
沈清澜沉默良久，心中思绪万千。她虽不愿卷入朝堂纷争，但萧煜的安危却牵动着她的心。她轻声说道：“或许，我该做些什么了。”
正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声。丫鬟急匆匆地推门而入，脸上带着一丝慌乱：“小姐，不好了！府外来了许多官兵，说是要搜查府邸！”
沈清澜闻言，心中一惊，猛然站起身。她与顾婉柔对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝不安。沈清澜深吸一口气，强迫自己冷静下来，低声吩咐道：“婉柔，你先回房，我去看看。”
顾婉柔点了点头，迅速离开了书房。沈清澜整理了一下衣裙，快步走出书房，朝府门方向走去。还未到府门，便听到一阵嘈杂的声音传来，夹杂着官兵的喝令声和家丁的阻拦声。
沈清澜走到府门前，见数十名官兵已将府门团团围住，为首的是一名身着官服的男子，面容冷峻，目光如刀。她上前一步，微微欠身，语气平静却不失威严：“这位大人，不知如此兴师动众，是何缘故？”
那男子冷冷地看了她一眼，沉声说道：“奉朝廷之命，搜查沈府，捉拿逆党！”
沈清澜心中一沉，面上却不露声色，轻声说道：“大人恐怕是误会了。沈府一向安分守己，怎会与逆党有牵连？”
那男子冷哼一声，道：“有没有牵连，搜过便知！来人，给我搜！”
话音未落，官兵们便如潮水般涌入府中，开始四处搜查。沈清澜站在原地，心中虽有千般思绪，却不得不强自镇定。她知道，此刻若显露出丝毫慌乱，只会让局势更加不利。
片刻之后，一名官兵匆匆跑来，手中捧着一卷画卷，高声禀报道：“大人，找到了！”
那男子接过画卷，展开一看，眼中闪过一丝得意。他将画卷举到沈清澜面前，冷声问道：“沈小姐，这卷画作，你可认得？”
沈清澜定睛一看，心中猛然一沉。那是一幅她数月前所画的山水图，画中题有一首诗词，字里行间隐晦地表达了对朝廷的不满。她虽未曾有意为之，但此时却成了对方手中的把柄。
那男子冷笑道：“沈小姐，这画中的诗词，可是你所作？”
沈清澜沉默片刻，轻声说道：“是我所作。”
那男子眼中闪过一丝阴狠，挥手道：“来人，将沈清澜拿下！”
官兵们立即上前，将沈清澜团团围住。她虽心中慌乱，却仍旧保持着一丝冷静。她知道，此刻若反抗，只会让局势更加不利。她轻声说道：“大人，可否容我回房取些衣物？”
那男子冷笑一声，道：“沈小姐，莫非还想耍什么花招？”
沈清澜微微一笑，语气平静：“大人多虑了。我不过是想取些衣物，以备不时之需。”
那男子沉吟片刻，终究点了点头：“快去快回！”
沈清澜转身朝书房走去，心中却已有了计较。她迅速取出藏在书案下的一封信，将信折好，塞入袖中。随后，她拿起桌上的画稿，轻轻撕碎，丢入火盆中。火光映照在她的脸上，带着一丝决然。
她走出书房，回到府门前。那男子见她手中空无一物，冷笑道：“沈小姐，可准备好了？”
沈清澜点了点头，轻声说道：“准备好了。”
官兵们将她押上马车，缓缓驶离沈府。沈清澜坐在马车中，心中思绪万千。她知道，这一次，她已无法独善其身。萧煜的安危，朝廷的纷争，都将与她息息相关。她轻轻握紧了袖中的信，心中已有了决定。