肃王瞬间回神，他松开一只手，一把扯下青城的面纱，待看清她的面容时，他眼中逐渐恢复清明，缓缓道：“青城郡主倒是沉得住气。”
青城用力甩开他另一只手，微微退后一步，默然不语。
拓跋堃径直走到青城面前，说出的话像是从牙缝中挤出来一般：“是你用迷药迷晕我，趁机放走了荀湛和方笑亭？”
“是。”事情显而易见，青城没什么好否认的。
拓跋堃双眼眯起，又道，“你对我温言细语，甚至愿意让我抱你，都是为了哄我喝下那杯掺了迷药的酒？”
“是。”
他脸色铁青，一双桃花眼中燃着怒火：“青城，你又骗我……你好大的胆子！你真以为我不敢杀你？”
青城偏过头去，并不理会他。
拓跋堃阴恻恻一笑，沉声道：“你既已识破阮甄的身份，又见过荀湛和方笑亭，那你定然知道宋毅不是内奸……”他转向秦伍，“带宋毅来。”
此话甫出，青城心头一紧，心中暗道一句“糟了！”
秦伍抱拳称是，向南边的院落走去，等再返回时，身后的两名护卫押着宋毅走了过来。
宋毅一见青城，年轻的脸上满是震惊，脱口而出道：“郡主，你……”
他第一个反应就是青城他们没能成功逃脱，又被抓了回来，可他环顾四周，并不见荀湛和方笑亭。
拓跋堃见宋毅的表情，马上意识到对方早就知道青城要逃跑一事，他怒火中烧，一把夺过身边护卫的佩剑，长剑裹挟着凌厉风声蓦地劈向宋毅。
宋毅面无惧色，微微阖上眼。
几乎同时，青城喝道：“慢着！”
拓跋堃原本只是吓唬青城，听到她出声，他手腕一顿，剑刃堪堪停在宋毅的脖颈旁。他直直地看向青城，唇角勾起一抹若有若无的冷笑：“怎么，郡主有话说？”
青城眉目无波，淡然道：“你不妨直说，怎么才能放过宋毅。”
拓跋堃眉梢轻挑，眼中闪过一丝戏谑：“本王想要什么，你应该最清楚。”
青城轻轻点头，道：“好，我答应。”
她答应的太过干脆，拓跋堃不由一怔，他冷哼一声：“我怎么知道这是不是你的权宜之策，你骗了我太多次，我要的是你心甘情愿嫁给我……”
青城心中冷笑，这当然是权宜之策，无论如何，要先保住宋毅再说。
“郡主不要答应！”宋毅目眦欲裂，大声打断拓跋堃的话，接着他对着拓跋堃怒目而视，“你这个无耻卑鄙的逆党！你趁人之危，算什么东西！”
拓跋堃眼底掠过一抹锐利寒光，他手腕迅速一翻，执剑刺中宋毅的肩膀。
宋毅死死地咬紧牙关，脸涨得通红，突然，他的喉咙里发出一阵压抑的闷响，不过片刻，黑血顺着他的嘴角蜿蜒而下，他盯着拓跋堃，脸上挂着诡异的微笑。
拓跋堃悚然一惊，蓦地抽出长剑，他不敢置信地望着宋毅，又看了看剑刃上鲜红的血色，怔怔然道：“你……你服了毒？”
宋毅眼底闪着得逞的快意，但很快，剧痛瞬间席卷全身，他的身体不受控制地剧烈抖动，原本钳制住他的两名护卫吓得连连后退，就在他的身体向下滑落的瞬间，青城飞身而起，一把抱住他，将他缓缓放倒在地上。
青城跪在宋毅身侧，揽住他后颈的手不住地颤抖，她欲哭无泪，心口像是堵着一团棉絮。
武宁卫都会在齿间藏毒，一旦落入险境，为避免泄露身份或是机密，通常会自行了断。宋毅早就被抓，为了救出荀湛和方笑亭，他忍辱负重，一直不肯轻易赴死。可如今，他终究无法眼睁睁地看着青城为了救他而受制于人。
宋毅的嘴唇剧烈颤抖，断断续续道：“郡主……都是属下的错，属下……不知道去栖云山庄会……会让郡主中计，我……若是知道，宁……宁愿死也不会……”
青城不住地摇头，泪水渐渐模糊了视线，一片朦胧水雾中，她看到宋毅的口鼻都喷出殷红的鲜血来。
她心痛难当，徒劳地用手去擦，边擦边道：“宋毅，你听我说，荀湛和方笑亭都逃出去了，真的，他们都离开了，多亏有你，是你救了他们……你没有做错任何事……”
宋毅定定地看着青城，突然裂开嘴，无声一笑，脸上露出欣慰满足的笑意，紧接着，他的头缓缓地歪向一边，半阖的眼眸中瞳孔逐渐扩散成一片灰蒙的雾霭。
青城闭上眼，微微仰头。
在荷塘小筑的短短几日里，她如同置身在湍急河流中的一叶扁舟上，一颗心时起时伏，跌宕不已，而此时此刻，她的心绪莫名平静下来，只有压抑在心底深处的恨意如那奔流不息的河水迅速漫过心头，阮甄的欺骗，拓跋堃的假死，肃王的表里不一，以及这背后所隐藏的阴谋皆让她愤怒不已，而如今，再添新恨。
她睁开双眼，眸光平静无波，她脱下身上的黄色衫裙，盖在宋毅的脸上。
此时天刚蒙蒙亮，晨雾在山谷间萦绕，远处山巅处已泛出一片亮白色。
宋毅的猝然毒发让另外几人措手不及，尤其是拓跋堃。青城为了救荀湛和方笑亭，用迷药将他迷倒，这令他极为恼怒，他原本只是想借宋毅发泄不满，不想事情完全走向另一个极端。他一时无话，身形僵硬的如同木雕。
肃王见状，瞥了秦伍一眼，又将目光转向跪地不起的青城。
秦伍会意，上前几步，道：“郡主节哀……”
他话未说完，青城起身，对着秦伍骤然打出一掌，秦伍毫无防备，一时站立不稳，向后连退几步，青城趁势拔出他腰上的长剑，迅速旋身，对着拓跋堃的发顶猛地劈砍下去。
拓跋堃大惊失色，举起兵刃硬接下青城一剑，接着侧身旋步闪避。
青城猝不及防地发难让拓跋堃惊愕不已，他尽量闪避，躲无可躲的时候再和青城交手。几个回合下来，拓跋堃被青城逼迫地节节后退，一路向东退到十余丈外的一片空旷场地上，额角很快渗出冷汗。