他智慧超群而且很有心计，是五代十国时期南吴第一谋臣。他献计杨行密佯装失明，成功诱杀朱延寿，消除内患。杨行密死后，他假造教令，拥立杨隆演，稳定局势。他一生历经南吴多次权力更迭，凭借着非凡的谋略、果敢的决断与对局势的精准把控，周旋于各方势力之间，为南吴政权的稳定与发展立下汗马功劳。
他就是拥有敏锐洞察力与卓越谋略布局的南吴宰相——严可求。
严可求，出生年月不详，字号不详，同州（今陕西大荔）人，唐末五代时期吴国谋臣、宰相。
严可求生于同州一户官宦之家，他的父亲严实曾任江淮水陆转运判官，负责统筹江淮地区的水陆运输事务。因职务之便，严家举家迁至江都（今江苏扬州）。严可求的成长岁月便浸润在扬州的水乡风情与繁华市井之中。严家藏书颇丰，严可求常埋首于经史子集之中，对古今谋略、时政得失有着浓厚的兴趣，且记忆力超群，过目不忘，常能举一反三，他年少时便展现出非凡的机敏与心计，令长辈啧啧称奇。《十国春秋》记载：“严可求，同州人也。父实，仕唐为江淮水陆转运判官，因家于江都。可求少通敏，有心计。”
然而，命运的风云变幻难以预料，随着晚唐局势的日益动荡，藩镇割据混战，赋税繁重，严家家道逐渐中落。曾经衣食无忧的公子哥，不得不面对生活的困窘，为了生计，严可求投身县府衙，成为一名小差役。
在县衙之中，严可求做事勤勉，且凭借着平日里积累的学识，处理公务时总能展现出超越年龄的成熟与睿智。他心思缜密，对于案件的细节、账目明细等皆能洞察秋毫，多次协助县令解决棘手难题。县令慧眼识珠，看出这个年轻人绝非池中之物，对他格外器重，常以宾礼相待，私下里还勉励他：“卿当自爱、他日极人臣之位。吾不复见卿之贵、幸以遗孤留意 。”在县令的关照下，严可求不仅积累了基层政务的实操经验，更在这复杂的官场边缘，初窥权力运行的规则，为日后踏入风云变幻的政治舞台，默默积蓄着力量。
后来，严可求成了淮南节度使杨行密的部将徐温门下的宾客，又经徐温的引荐，成为节度使府的幕僚谋士，常为杨行密出谋划策。《十国春秋》记载：“以徐温客为太祖幕僚，遇事多所筹画。”
唐末乱世，江淮地区在杨行密的苦心经营下，渐成一方割据势力。然而，外患未平，内忧又起，田頵、安仁义、朱延寿等元老宿将，随着地盘的稳固，野心悄然膨胀。他们不满于现状，意图拥兵自重，进一步扩张势力范围，与杨行密渴望休养生息、稳固统治的方针背道而驰。
公元902年，唐天复二年。田頵和安仁义率先发难，悍然起兵反叛，与杨行密的军队展开激战。杨行密的小舅子朱延寿，此时担任奉国节度使，本应是杨行密最坚实的臂膀，但他却暗中与田頵和安仁义勾结，妄图从内部瓦解杨行密的政权。杨行密得知消息后，痛心疾首，深知若不及时铲除这一心腹大患，自己多年来的心血必将付诸东流。但朱延寿手握重兵，镇守一方，在军中颇有威望，若贸然兴兵讨伐，不但胜负难料，还可能引发更大的内乱，让淮南之地陷入万劫不复的战火深渊。
值此危急存亡之秋，严可求挺身而出。他深知朱延寿为人狡黠多疑，强攻绝非上策，唯有智取方能奏效。严可求向杨行密提出了诱杀朱延寿的计策。他让杨行密佯装病重眼瞎，令朱延寿放松警惕，再寻机诱他前来，一举擒之。杨行密听后，眼中一亮，思索片刻后，决定依计行事。
自此，杨行密仿若变了一人，平日里行走间常故意碰撞柱子、摔倒在地，眼神空洞迷茫，对外宣称旧疾复发，双目几近失明。朱延寿听闻姐夫病重，心生疑虑，多次派遣亲信前来试探。杨行密演技精湛，每次接见使者时，都故意错认物件、言语错乱，让使者误以为他真的病入膏肓。朱延寿的姐姐朱氏，在一旁看在眼里，信以为真，心中焦急万分，赶忙修书催促弟弟速回扬州，继承“大业”。朱延寿接到姐姐的信，又听闻使者的回报，疑虑渐消，野心顿起。他心想，姐夫一死，这淮南之地岂不唾手可得？于是，他欣然率领少数亲卫，快马加鞭奔赴扬州。殊不知，一张死亡之网已悄然为他张开。
待朱延寿踏入杨行密府邸的那一刻，隐藏在暗处的刀斧手一拥而上。朱延寿大惊失色，刚欲拔刀反抗，却已被重重包围，动弹不得。杨行密从内室走出，目光冷峻，直视着这位昔日的亲人、如今的叛徒，痛斥其不忠不义之举，随后手起刀落，朱延寿便血溅当场。此计大获成功，严可求凭借着非凡的智谋，不动声色地化解了一场足以颠覆政权的危机，让杨行密的统治转危为安。徐温由此升任右牙指挥使，与左牙指挥使张颢一同统领牙兵。严可求亦以“献策”之功得预谋议。
公元905年，唐天佑二年。杨行密在连年的征战与操劳下，身体每况愈下，卧病在床。他深知自己大限将至，心中最为牵挂的，便是身后的江山基业与诸子的命运。在他的心中，长子杨渥虽年轻气盛，却颇具才干，是继承王位的不二人选。于是，他紧急召来节度判官周隐，命他起草牒文，速召杨渥从宣州赶回扬州继位。
然而，周隐却另有想法。他认为杨渥性格刚愎自用，恐难当大任，反而倾向于拥立大将刘威暂摄军政大权，待杨行密其他子嗣成年后，再行归政。周隐自作主张，将杨行密的命令搁置一旁，对召唤杨渥之事一拖再拖，妄图静待局势转变，实现自己心中理想的权力布局。杨行密在病榻上心急如焚，却又无力催促，病情愈发沉重。严可求和徐温前来探望，杨行密强撑着病体，望向严可求的眼神中满是期盼与信任。待二人告辞时，杨行密紧紧盯着严可求，目光中饱含深意。严可求聪慧过人，瞬间心领神会，待走出房门后，他悄声问杨行密：“王若信得过我，还请告知如何安排后事，我必竭尽所能。” 杨行密长叹一声，将周隐拖延之事和盘托出。
严可求深知此事刻不容缓，一旦处理不当，淮南必将陷入内乱。他与徐温对视一眼，二人毫不犹豫，立刻赶赴周隐住处。此时周隐恰好外出，而那份关乎淮南未来命运的召杨渥回来的牒文，正静静地躺在桌案之上。严可求当机立断，拿起牒文，与徐温迅速安排信使，快马加鞭送往宣州。杨渥接到牒文，星夜兼程赶回扬州。在杨行密弥留之际，终于见到了长子，他欣慰地闭上了双眼，放心地将淮南大权交予杨渥。《十国春秋》记载：“可求同温遽诣隐，隐未出，而见隐作召符犹在案上，急取遣之，烈祖乃得嗣立。”严可求凭借着果敢与智慧，再次在关键时刻力挽狂澜，确保了权力的平稳交接，让淮南避免了一场因权力真空而可能引发的血雨腥风。
公元907年，唐天佑四年。宣武节度使朱温篡唐称帝，建立后梁。淮南镇拒不承认后梁政权，始终以唐朝的藩镇封国自居，但在事实上已是独立的政权，史称吴国。当时，杨渥肆意妄为，引得麾下将领离心离德，他整日沉迷于声色犬马，不理军政要务，吴国军政被张颢、徐温控制，杨渥也完全被张颢、徐温架空。张颢、徐温担心杨渥夺回权力，于次年悍然发动兵变，弑杀杨渥于寝室之中，对外则谎称杨渥暴病而亡。
张颢与徐温原本约定在事成后瓜分吴国，然后归顺后梁。但徐温事后又有意拥立杨渥之弟杨隆演。而张颢亦背弃前约，妄图借机自立为王，独揽大权。严可求深知张颢性格刚愎自用、行事鲁莽，若其篡位称帝，必然引发各方混战，淮南之地将陷入万劫不复的深渊。于是，他决定运用智谋，与张颢展开一场惊心动魄的周旋。
张颢召集诸将，在府衙之中摆下鸿门宴，妄图逼迫众人就范，拥立自己为新主。大堂之上，气氛凝重如铅，刀斧手暗藏四周，张颢身着戎装，满脸横肉，目露凶光，环视众人，高声问道：“嗣王已逝，军政大事，当由何人主持？”言罢，目光如炬，紧紧盯着诸将，眼神中透露出不容置疑的威慑。然而，诸将深知张颢为人凶残，心中虽不忿，却无人敢贸然应声，大堂内一片死寂。
严可求见状，心中暗自盘算，缓缓移步向前，神色镇定自若，拱手向张颢说道：“将军，如今四境多虞，局势动荡不安，军政大权非将军莫属。只是，当下局势微妙，若将军急于自立，恐生变数。” 张颢一听，眉头紧皱，眼中闪过一丝不悦，厉声问道：“有何变数？你且说来听听！” 严可求不慌不忙，环顾四周，继续说道：“庐州刘威、歙州陶雅、宣州李遇、常州李简，这些皆是先王旧将，手握重兵，镇守一方。他们与先王情谊深厚，又怎会轻易臣服于将军？若将军此时强行自立，恐引发内乱，外敌也将趁虚而入，届时淮南危矣！” 张颢听后，心中一凛，沉默良久。他虽满心不甘，却也不得不承认严可求所言句句在理，一时之间，陷入了沉思。
严可求见张颢有所动摇，心中暗喜，趁势进一步说道：“将军，依属下之见，不如暂立幼主，将军以辅政之名，掌控军政大权。待局势稳定，人心归附，将军再图大业，岂不水到渠成？”张颢心中虽百般不愿，但权衡利弊之后，深知此刻强行篡位并非明智之举，只得无奈点头默许。严可求见机不可失，立刻屏退左右，从衣袖中掏出早已准备好的一份假托杨渥母亲史太夫人的教令，当众宣读：“先王创业，历经艰辛，不幸早逝。嗣王又英年早夭，实乃我杨氏之痛。今依长幼之序，次子杨隆演当立为新主，望诸将念及先王恩泽，齐心协力，辅佐幼主，共保淮南安宁。” 教令言辞恳切，义正辞严，诸将听后，纷纷跪地叩首，齐呼遵令。张颢见状，虽满心愤恨，却也不敢公然违抗，只得强压怒火，随声附和。《十国春秋》记载：“辞旨激切。颢气色皆沮，以其义正，不敢夺，高祖乃得立。”
就这样，凭借着过人的胆识与智慧，严可求在关键时刻力挽狂澜，挫败了张颢的篡位阴谋，拥立杨隆演为淮南留后，暂时稳定了摇摇欲坠的南吴政局。
张颢虽被迫放弃篡位，但对徐温的忌惮与排挤却愈发变本加厉。他深知徐温智谋过人，又在军中颇有威望，若不除之，必成心腹大患。于是，张颢心生一计，向杨隆演进谗言，提议任命徐温为浙西观察使，将其调离淮南，外放镇守润州。表面上，这是一次正常的官职调动，实则暗藏玄机。张颢企图借此机会，削弱徐温在淮南的势力，将他置于自己的掌控之外，然后寻机罗织罪名，将其除之而后快。
徐温接到任命，心中暗自叫苦不迭。他深知此去润州，无异于羊入虎口，不但自身性命难保，多年来苦心经营的势力也将付诸东流。然而，张颢权势熏天，又有杨隆演的诏令在手，公然违抗绝非易事。正当徐温彷徨无计之时，严可求匆匆赶来。严可求告诉徐温，一定不能放弃牙兵兵权离开广陵，不然必定被张颢所害。徐温听后，大惊失色，焦急地问道：“那依公之见，该当如何是好？” 严可求沉思片刻，眼中闪过一丝决绝，低声说道：“公且莫慌，我自有计较。张颢此举，意在夺权，我们需设法让他意识到，调离公并非明智之举。”
说罢，严可求立刻展开行动。他先是找到行军副使李承嗣，晓以利害：“张颢如今凶焰日盛，意图排挤徐公。徐公若去，下一个遭殃的便是你我。唇亡齿寒，我们需携手共保徐公，方能稳住局势。” 李承嗣本就对张颢的专横跋扈心怀不满，听了严可求的一番话，深以为然，当即表示愿意配合。
随后，严可求又马不停蹄地求见张颢。见到张颢，他故作忧心忡忡地说道：“您将徐公外调到润州，大家都认为您是要夺其兵权而杀之，是这样吗？”张颢一听，心中暗惊，表面上却佯装镇定，忙称这是徐温自己的意思，问道：“现在任命已下达，如何是好？”严可求见张颢有所动摇，心中一喜，连忙说道：“此事尚有转圜余地。将军若信得过我，我愿从中斡旋，定能让徐公留下，且不伤将军颜面。” 张颢犹豫再三，最终点头应允。
次日，严可求精心策划了一场好戏。他邀请张颢及诸将一同前往徐温府邸，佯装探望。众人到齐后，严可求突然发难，当着众人的面，怒目圆睁，斥责徐温：“古人云，滴水之恩，当涌泉相报。公身为杨氏宿将，受先王厚恩，如今幼主初立，正是多事之秋，公不思报国，却欲远赴外藩，逍遥自在，岂是忠义之士所为？” 徐温心领神会，当即跪地谢罪：“诸公教训的是，温一时糊涂，险些误了大事。若诸公不弃，温愿留下，与大家共保幼主，赴汤蹈火，在所不辞！” 诸将见状，纷纷出言相劝，恳请徐温留下。张颢见此情形，明知中了严可求的圈套，却也无可奈何，只得顺水推舟，同意徐温继续留任。
张颢后来意识到严可求一直在帮助徐温，便派刺客夜里去刺杀严可求。严可求自知难免一死，只是请求给府主杨隆演写一封辞别信。刺客见严可求面对利刃毫无惧色，信中又多是忠贞、豪壮之言，因此不忍杀害严可求。他掠取了严家的财物回去复命，称没有找到严可求。张颢虽怒，但也无可奈何。严可求担心张颢再下毒手，于是建议徐温先发制人。他们联络左监门卫将军钟泰章，密谋诛杀张颢。钟泰章率死士三十人直接冲入军府，杀张颢及其亲信数人于牙堂。
徐温在除掉张颢之后，对严可求感激涕零，愈发倚重。他自任左右牙都指挥使，决断军府一切事务，从此独自掌控了吴国军政大权。严可求担任扬州司马，辅佐徐温治理吴国。严可求凭借着卓越的智谋与果敢的决断，在权力的漩涡中心，巧妙周旋，化解了一场又一场的危机，为南吴政权的稳定立下了汗马功劳。
公元909年，唐天佑六年。抚州刺史危全讽举兵攻打洪州（镇南军治，在今江西南昌）。严可求建议徐温起用称病在家的大将周本，并亲自到周本家中请其出山，并在周本的要求下给予了其全权的统军权。周本果然在象牙潭之战中大败抚州军，生擒危全讽。吴国由此控制了除虔州（治今江西赣州）外的整个江西镇南军。后来，徐温为彻底据有虔州，又在已改任节度判官的严可求建议下，于次年在距离虔州六百余里的吉州新淦县（治今江西新干）设立制置使（军事机构），派驻军卒，每次换防都暗中增加一些兵力。新淦驻军逐渐得到增加，虔州对此毫无察觉。
公元915年，唐天佑十二年。徐温出镇润州，建立霸府，遥决军国大政，并以长子徐知训在广陵统领朝政。严可求也被徐温留在广陵，辅佐徐知训。但徐知训骄横恣肆，不但凌辱诸将，甚至经常侮弄杨隆演，毫无君臣之礼。宿卫将马谦、李球于次年二月率部哗变，劫持了杨隆演，以勤王的名义召集库兵讨伐徐知训。徐知训准备逃离广陵，被严可求所劝止。当时军府人心惶惶。严可求故意关门睡觉，甚至“鼾息闻于外”，成功安抚住军府。大将朱瑾次日率军由润州赶至广陵，击溃乱兵，擒杀李球、马谦，平息了叛乱。
公元918年，唐天佑十五年。吴国正式对虔州用兵。严可求以厚利招募赣石（今江西赣县与万安县之间赣江的险滩）水工，使得吴军顺利通过了赣石险要。吴军在虔州毫无防备的情况下兵临城下，最终在当年十一月攻取虔州，彻底据有了江西之地。而就在虔州之战期间，广陵城中突发了一场政变。朱瑾设计杀死了徐知训，但在徐氏党羽的围攻下，被迫自刎而死。当时，徐温已移镇于升州（后升置为金陵府，治今江苏南京）。其养子徐知诰镇守润州，在政变当日便引兵入据广陵，抢先稳定了城中秩序。徐温随后亦抵达广陵，怀疑大将米志诚暗助朱瑾。严可求遂诈称吴军前线大捷，召诸将吏入府庆贺，趁机擒杀了米志诚。徐温认为城中还有朱瑾的同谋，打算大行诛戮。严可求与徐知诰于是将徐知训的过恶尽皆告知徐温。徐温这才停止了继续杀戮。不久，徐温归镇升州，仍“总军国大纲”。徐知诰则取代徐知训，留在广陵辅政。
严可求在徐知诰执政后，屡次劝说徐温以亲生次子徐知询取代徐知诰，这引起了徐知诰的反感。徐知诰于是联合骆知祥，将严可求外放到楚州（治今江苏淮安）担任刺史。严可求却径自到升州去见徐温，建议徐温促请杨隆演称帝，割断吴国与唐朝在法统上的关系，以摆脱将来可能的被动局面。徐温于是将严可求留在了广陵，让他拟定建国礼仪。徐知诰又转而拉拢严可求，和他结为儿女亲家。
公元919年，南吴武义元年。徐温亲率一众将吏、藩镇，向杨隆演劝进称帝。杨隆演拒绝，只称吴国王，改元建制。吴国正式由藩镇体制改为王国体制。徐温被拜为大丞相，仍镇升州。徐知诰以宰相居中辅政。严可求则担任门下侍郎。次年，杨隆演病重。徐温自升州入朝，议立嗣君。据说严可求当时曾建议徐温趁机取代杨氏，但却被徐温严词拒绝。徐温以杨隆演的名义，迎其弟杨溥监国。杨溥继任吴国王后，拜严可求为右仆射。
公元926年，南吴顺义六年。严可求被任命为右仆射兼门下侍郎，加同平章事，与徐知诰一同担任吴国的宰相。次年，徐温在严可求、徐玠等亲信的长年劝说下，终于决定以徐知询取代徐知诰，但尚未来得及付诸行动便病死在金陵。徐知诰得以继续执政，并拥立杨溥为皇帝。徐知询则继承了徐温的军权，坐镇金陵。徐知询虽然继承了军权和徐家的大本营金陵府，但作为宰相的严可求只能留在广陵给徐知诰辅政，再也不可能帮徐知询支招了。
公元929年，南吴乾贞三年。徐知询被徐知诰用计诱骗到金陵，随后被解除了军权，徐氏子弟继承权力、实现改朝换代的希望就此彻底破灭。对于一名谋臣而言，最大的无奈与悲哀，或许无过于早已洞悉结局，却无力回天，机关算尽，到头来仍两手空空。
公元930年，南吴大和二年。严可求在左仆射、同平章事的宰相任上病逝。
纵观严可求的一生，他尽忠职守，为南吴的稳定与发展殚精竭虑。他历仕数主，却始终以天下苍生为念，以保境安民为己任，不计个人得失与荣辱。其智慧、忠诚、果敢与担当，不仅为南吴政权的延续立下赫赫功勋，更为后世留下了宝贵的精神财富。在那个血雨腥风、道德沦丧的乱世，他宛如一盏明灯，照亮了江淮大地，成为后世传颂的楷模。