“文优兄，你深得你家主公信任，若我们先行达成共识，再由你向你家主公禀报，此事或许能成。”
郭嘉轻轻摇头，嘴角勾起一抹充满智谋的微笑，缓缓起身，目光深邃地望向李儒：“文优兄，此事若成，不仅是你对你家主公忠心的彰显，更是你我双方互利共赢的契机。试想，若牛辅将军安然返回，军心得以安定，董相国的势力必将更加巩固。而我方，也不过是希望能借此机会，与大人建立更为深厚的情谊。”
他轻轻挥动衣袖，仿佛已将未来的宏伟蓝图勾勒于空中，而赵云则在一旁，眼神坚定，手按剑柄，时刻准备着应对任何突发状况。在这烛光摇曳的屋内，三人仿佛置身于一场无声却激烈的较量之中，气氛紧张而微妙。
李儒缓缓开口：“奉孝兄，既然如此，不妨先谈谈你们的条件吧。”
郭嘉缓缓言道：“呵呵，既然如此，我家主公希望获得扬州刺史与镇东将军之职，你看如何？”
李儒闻言怒目而视，一手紧握信件，另一手指向郭嘉，声音因愤怒而略显颤抖：“奉孝兄，你可知扬州刺史之位何等尊贵？你家主公张固，不过是一介草莽，竟敢妄图此等高位，岂不是异想天开！再者，他父亲张超不过是个广陵太守，如今竟敢觊觎扬州刺史之位！”在烛光摇曳之中，李儒的面容显露出变幻莫测的神色，犹如即将降临的风暴前夕。面对质疑，郭嘉依然保持着温和的微笑，他淡然陈述：“倘若天下诸侯因对我主的高位心生不满而发动攻势，对于董丞相而言，这或许正是一个难得的契机。”
李儒听闻郭嘉此言，提及诸侯可能因张固占据高位而采取的敌对行动，不由得陷入沉思。烛光斑驳地映照在他的脸庞上，他的眼神闪烁，仿佛在内心深处进行着一场激烈的权衡。
他缓缓踱步至窗边，凝视着窗外深沉的夜色，嘴角勾起一抹充满深意的微笑。夜风拂过，轻轻吹动他的衣袍，也似乎在扰乱他的思绪。他低声自语：“倘若真是如此，倒也能够利用这一局势，削弱那些诸侯的势力……”
转身之际，他的目光再次落在郭嘉身上，缓缓说道：“奉孝兄，你的见解似乎对我家丞相颇为有利。然而，你主的情况恐怕就难以预料了。看来，奉孝兄对你主抱有极大的信心啊。”
郭嘉淡然一笑，回应道：“文优兄所言极是。在这天下，主公选择臣子，臣子亦选择主公。我郭奉孝所追随的主公，岂会是平庸之辈？”
郭嘉的眼中闪烁着智慧的光芒，他向李儒提议道：“为了展现我们的诚意，我愿为你主献上一计。如今天下局势犹如风云变幻，你主为避关东联军的锋芒而迁都长安。当前局势，恰似那秦国，坐拥关中之地，静观天下风云变幻。”
“既然已经拥有了潼关的天险，关东联军自然难以持久。他们很快就会因内部矛盾而分崩离析，陷入互相攻伐的境地。”
郭嘉重新落座，声音朗润：“何不借此良机，向你主进言，大封天下诸侯，使他们各自为政，互不相属。这样一来，诸侯们为了争夺地盘和资源，定会自相残杀，彼此消耗。而你主则可坐观局势变化，待时机成熟，再逐一收服，岂不是能够坐享其成，收获渔翁之利？”
李儒听闻此言，眼中闪过一丝异彩，仿佛被郭嘉的计策所打动。 他仿佛预见到了未来诸侯割据、群雄逐鹿的壮阔图景，嘴角不禁浮现出一抹冷峻的微笑，并微微颔首以示认同。
郭嘉见状，遂采用激将之法，言道：“怕就怕你家丞相会像那昔日的西楚霸王项羽一般，手握印章，磨得光亮却迟迟不肯下发。”
李儒闻言，转身望向郭嘉，回应道：“奉孝兄此言差矣。你的计谋确实对我家丞相大有裨益。但我不禁要问，你如此费心献计，难道仅仅是为了你的主公吗？还是另有所图，藏着什么不可言说的秘密？”
郭嘉闻言，斜倚身躯，放声大笑，反问道：“文优兄，你亦是智谋超群之士，怎会对自己如此缺乏信心？”
李儒则回应道：“奉孝兄，毕竟你我双方处于敌对立场，我小心谨慎一些，也是在情理之中的吧？”
郭嘉点头笑道：“确实如此，确实如此。不过我家主公曾言，嘉亦深以为然。做生意讲究的是双赢，只有让大家都有利可图，才能长久合作。我家主公获得刺史与官职，自然也要让你家丞相有所收获。只有这样，我们才能各取所需，难道不是吗？”
李儒的目光闪烁着，仿佛有星光落入他那深邃的眼眸之中，他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的真诚：“奉孝兄，你的智谋实属罕见。若你能投效我家丞相麾下，定能大展宏图，成就非凡事业。你何不仔细考虑一下呢？”
郭嘉闻言，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，轻轻摇头，目光坚定如磐石：“文优兄，人生如同棋局，一旦落子便无法反悔。我已选定主公，便誓死追随，至死不渝。你家丞相虽英明神武，但我心有所属，志在四方。我与主公，犹如鱼水情深，不可分割。望文优兄莫要强求，以免伤了和气。”
李儒望着郭嘉那坚定的眼神，嘴角勾起一抹复杂的微笑，眼中闪过一丝深深的惋惜。他缓缓走到案前，轻轻拿起一盏温热的茶，却并未品尝，只是凝视着那袅袅升起的热气，仿佛在透过它遥望那遥远的未来。
屋内烛光摇曳，将他的身影映照得斑驳陆离，更添了几分孤寂与落寞。他轻声叹息，那声音低沉而悠长，仿佛是从心底深处溢出，带着无尽的遗憾：“奉孝兄，你真乃世间少有的奇才啊。”遗憾的是，无法为我朝丞相效力，实则是莫大的遗憾。”
李儒长叹一声，随后缓缓言道：“奉孝兄，今日时辰已晚。且如今长安城中亦是动荡不安。今夜便请在敝府暂作休憩，待明日我禀明丞相后，再做定夺。”
言罢，李儒吩咐下人引领郭嘉与赵云前去安顿。而他则是重新端坐于案前，将那盏茶水一饮而尽。
夜色深沉如墨，赵云紧随郭嘉之后，步入李儒府邸中那幽深寂静的长廊。府内烛火稀疏，却难掩其庄重威严之态。赵云压低声音，凑近郭嘉耳畔轻语：“军师，此地为李儒府邸，我等贸然留宿，是否万无一失？”言毕，他目光如炬，警惕地环顾四周，手已悄然紧握腰间剑柄。
郭嘉轻轻摆手，笑容中透露出几分从容不迫：“子龙不必过虑，李儒此人虽狡诈多智，但今夜既已显露诚意，便不会轻易妄动。再者，牛辅尚在主公掌控之中，他又岂会不明此中利害？不过嘛，今夜，还有明日一早，你便如此这般……”
月光透过窗格，洒落在郭嘉温润如玉的面庞上，更添几分超凡入圣之姿。赵云见状，心中稍感宽慰，但仍暗自戒备，紧随郭嘉步入已备好的客房之中。
随后，赵云身形一晃，便隐没于房外。
……
次日清晨，李儒匆忙前往董卓居所，以求面陈要事。彼时，董卓正斜倚于软榻之上，正指挥部署修建郿坞之事，并下令动用二十五万民夫以成此工程。见李儒来访，董卓开口询问道：“文优，何以如此早便到来？老夫正欲另筑郿坞。”
李儒闻言，眉宇间略显不悦，显然对郿坞之事不想细谈，李儒对此不愿过多纠缠。于是，他径直禀报道：“启禀丞相，有关牛辅将军的消息已至。”
董卓闻言，身形猛地坐直，急切地问道：“哦？牛辅何在？前日张济归来，报称大军惨败，牛辅亦失踪无踪。老夫还以为他已不幸捐躯。他究竟身在何处？”
李儒答道：“牛辅将军不幸被张固所擒。昨日，张固遣使至我府邸，商讨赎回牛辅之事。”
董卓冷哼一声，问道：“又是张固这小子？他究竟提出了何种条件？”
李儒答道：“他欲求扬州刺史一职，并兼任镇东将军。”
董卓一听此言，顿时怒不可遏，肥胖的身躯剧烈颤抖，宛如一头被激怒的猛兽。他脸色铁青，双目圆睁，仿佛要喷出火焰，嘴角勾起一抹狰狞的笑意，却透着刺骨的寒意。“张固这小儿，竟敢如此贪婪无度！他当我董卓是何许人也？任由他摆布？哼，赎回牛辅？简直是痴人说梦！”
言罢，董卓猛地一挥手，将软榻前的几案掀翻在地，杯盘狼藉，碎片四溅，整个房间都为之震惊。
李儒见状，连忙上前几步，试图平息董卓的怒火。“丞相息怒，张固所求，不过是虚名与空职，于我西凉大军并无实质损害。如今牛辅将军生死未卜，若贸然拒绝，恐遭人诟病，更添敌手。不如暂且应允，待时机成熟，再作计较。丞相威名远播，何必与此等小人计较？”
……