曹惠妃忽然跪下，膝头压在冰凉的青砖上：“娘娘若不信，大可派人去我的流月宫搜查。妹妹自从入了宫，心里只装着皇上和姐姐，何曾有过二心？” 她抬起眼睫，眼底竟泛起泪光，“当年娘娘被皇上冷落，是妹妹求情跪在皇上书房门口求情，难道娘娘忘了？”
皇后怔住了。记忆中的确有这么回事，那时曹惠妃还是个入宫不久的美人，寒冬腊月里跪在雪地里，膝盖都冻得发肿。她忽然有些动摇，手中的碎玉 “当啷” 落地：“你起来吧。只是如今苏瑶掌管后宫，咱们……”
曹惠妃趁机起身，从袖中掏出一方绣着并蒂莲的帕子，轻轻拭去皇后掌心的血：“娘娘，苏瑶表面上清查眼线，实则是在收拢权力。您可知她今日去了太医院？说是查药材，实则是在翻查妹妹请的安胎药 —— 她这是连妹妹有孕的事都要算计！”
惠妃变好了谎言就等皇后上钩，当初她求情不过是假装的，需要找靠山证明自己善良。
皇后一惊：“你有孕了？”
曹惠妃轻轻抚上小腹，嘴角露出温柔的笑：“已经两个月了，本想等胎像稳了再告诉娘娘。谁知皇贵妃不放过任何机会，连太医院的安胎药方都要质疑，分明是怕妹妹生下皇子，动摇她的地位。”
皇后望着她隆起的小腹，忽然想起自己早年夭折的皇长子，心中一阵刺痛。曹惠妃趁热打铁，握住她的手：“娘娘，如今皇上对您有了嫌隙，对苏瑶却日益信任。可苏瑶背后是沈家，若让她独大，咱们这些没有母家撑腰的，迟早要被她踩在脚下。”
皇后抽回手，背过身去：“你想如何？”
曹惠妃见火候已到，语气陡然一沉：“妹妹只想求娘娘一件事 —— 您手中不是还有当年皇上赏赐的金错刀吗？那是先皇亲赐的信物，可调动京城卫戍营三成兵力。只要咱们能拿到它……”
“住口！” 皇后猛地转身，眼中满是警惕，“金错刀是先皇留给本宫父亲的保命符，连皇上都未必知道下落，你怎么……”
曹惠妃心中暗喜，面上却做出惶恐之色：“娘娘息怒！妹妹也是听到传言，当年先皇曾给杨家藏有密令，可调动卫戍营。妹妹只是担心，若苏瑶真的把持后宫，咱们连最后的退路都没了。”
皇后盯着她，忽然发现曹惠妃耳后有一道浅红的勒痕，像是被人掐过的痕迹。她心中一动，忽然明白过来：这贱人怕是早就被苏瑶的人监视，如今走投无路，才来拉拢自己！
“惠妃，你当本宫是傻子吗？” 皇后忽然冷笑，“你耳后的勒痕，分明是被暗卫所伤。苏瑶能拔除本宫的眼线，难道会放过你？你今日来，不过是想借本宫的金错刀，好对抗苏瑶罢了！”
曹惠妃脸色一白，下意识地捂住耳朵。她没想到皇后竟如此敏锐，连这点细节都注意到了。事到如今，只能孤注一掷：“姐姐果然聪明！不错，苏瑶早就派了暗卫监视妹妹，昨日更是险些被她的人抓住。可姐姐别忘了，咱们是一根绳上的蚂蚱 —— 她若扳倒了妹妹，下一个就是您！”
皇后忽然感到一阵疲惫，扶着桌沿坐下：“你先回去吧。金错刀的事，本宫自有打算。”
曹惠妃知道不能逼得太紧，福了福身：“姐姐好好休息，妹妹明日再来看您。” 走到门口，她忽然回头，眼中闪过一丝狠厉，“对了，姐姐若想见沈老将军，妹妹倒有法子 —— 沈碧君的玉佩，可还在您的妆匣里？”
皇后浑身一震，望着曹惠妃离去的背影，只觉一阵眩晕。沈碧君的玉佩，是当年她陷害沈氏的关键证据，如今竟被曹惠妃知晓，看来这贱人早就暗中调查自己。她忽然想起曹惠妃提到的金错刀，那的确是她最后的底牌，可若交给曹惠妃，无异于与虎谋皮。
流月宫内，曹惠妃卸去钗环，望着镜中自己耳后的勒痕，眼中闪过一丝阴狠。刚才在甘泉宫，她故意露出破绽，就是要让皇后知道，她也在被苏瑶监视，从而放下戒备。至于金错刀，她根本不在乎，她真正想要的，是皇后对苏瑶的恨意。
只是这个才不是暗卫伤的，而是自己弄的，为了让皇后相信自己。
“娘娘，周掌柜的人来了。” 宫女低声禀报。
曹惠妃转身，接过密信，上面只有八个字：“人已到城郊。” 她忽然轻笑，指尖划过信笺：“苏瑶啊苏瑶，你以为拔除了眼线就能高枕无忧？等我们的的人马入城，便是你们覆灭之时！”
与此同时，宁心殿内，苏瑶正在查看沈碧君的玉佩拓片。桃儿忽然来报：“娘娘，流月宫的人刚才去了甘泉宫宫，半个时辰才出来。”
苏瑶望着案头的《卫戍营布防图》，忽然冷笑：“曹惠妃果然沉不住气了。去告诉我们的暗卫，盯紧甘泉宫宫的动静。”
汝阳王为了让苏瑶更好做事，给他安排了暗卫，趁苏瑶拿下内务之权，安插在后宫
沈碧君的玉佩，皇后的金错刀，曹惠妃的密信，三张线索在苏瑶脑海中渐渐成型。她忽然想起曹惠妃的身孕，按时间算，正是王厨子被灭口的那段日子。指尖猛地收紧，在布防图上留下一道折痕：看来，这场戏，该进入高潮了。
夜色渐深，甘泉宫的宫墙上，一道黑影闪过。皇后打开妆匣，望着里面的羊脂玉佩，忽然听见窗外传来夜莺的啼叫，那是秘人与她约定的暗号。她手指一颤，玉佩险些滑落 —— 难道，人真的来了？
而流月宫内，曹惠妃正在给周掌柜写回信，笔尖悬在纸上，迟迟未落。她忽然想起今日在甘泉宫，皇后眼底的挣扎与不甘，忽然露出一丝冷笑：皇后啊皇后，你以为自己是棋手，却不知早已是本宫棋盘上的棋子。等我的人马踏入京城，便是苏瑶与你，还有整个皇宫，万劫不复之时！