“听闻了没有？就在前些日子呀，那威风凛凛的大元帅府上竟然来了一位气势汹汹的要账之人！据说，这位债主把大元帅的夫人逼迫到痛哭流涕，而这几日，整个大元帅府上下都在为此事焦头烂额，四处奔波筹钱以偿还债务呢。”
“可不是嘛，这事儿闹得可真是满城风雨，人尽皆知啊！我也有所耳闻，而且听人家说，所欠下的钱款数额巨大，绝非小数目呐！”
“嘿，你们也就只是道听途说了一番罢了，我可是真真切切地目睹了全过程呢！就在昨日，大元帅府的那位管家大人亲临咱们店里，说是要将家中的田地拿来做抵押。咱们老板为人厚道，给出了一个符合市场行情的价格，相较之下，其他那些店铺可都是死命压低价钱才肯接受抵押物的哟。啧啧啧，当时那场景，当真是凄惨无比啊！”
“哎呀，快别议论啦！诸位瞧瞧，那大元帅府的出殡队伍这不就过来了嘛。”
原本还在交头接耳、窃窃私语的路人们瞬间安静下来，纷纷将目光投向缓缓走来的出殡队伍。只见那大元帅府的朱红色大门敞开，一支长长的送葬队伍徐徐从中走出。队伍中的每一个人皆身穿着素洁如雪的白色孝服，面容之上满是哀伤与悲痛之情。走在最前列的，便是吴宇鹏以及其胞弟吴宇成的两具棺木。这两口棺木，前者在前，后者在后，分别由八位身材魁梧、孔武有力的壮硕轿夫稳稳当当抬着。而在棺木之前，则有一群手执着招魂幡和纸钱的仆役们。他们一路前行，一边不停地向空中抛洒着漫天飞舞的纸钱，仿佛是在为已逝的主人之灵魂指引通往黄泉之路一般。
队伍中，那悲切的哭声如潮水般此起彼伏，响彻整个上京城。吴家的亲属们一个个面色惨白、神情憔悴，双眼红肿得犹如熟透的桃子，泪水就像决堤的洪水一般，源源不断地从眼眶中涌出。他们紧紧地握着逝者生前留下的珍贵遗物，那上面似乎还残留着亲人熟悉的温度与气息，每一次触碰都让人心痛不已。
此时此刻，宽阔的街道两旁早已人山人海，挤满了众多前来送行的老百姓。他们静静地站立在那里，目光凝重而哀伤，默默地凝视着这支缓缓前行的送葬队伍。这些百姓的心中，既充满了对逝去者深深的敬意，又饱含着对大元帅一家人无尽的同情。
有些人实在抑制不住内心汹涌澎湃的情感，情不自禁地流下了热泪；还有一部分人更是深受触动，自发地融入进送葬的行列之中，想要陪伴逝者走完这最后一程。
就在送葬队伍终于抵达墓地的时候，原本晴朗的天空忽然间乌云密布，紧接着便淅淅沥沥地下起了细雨。
细密的雨丝轻柔地洒落下来，很快便将人们的衣裳打湿。然而，这冰冷的雨水根本无法熄灭众人心中熊熊燃烧的悲痛之火，反而使得现场的气氛愈发显得凄凉和哀怨。
大夫人孤零零地伫立在人群当中，她那双哭得通红的眼睛急切地四处张望着，试图寻找到那个传说中的接应之人。
可是，放眼望去，墓地里除了几个正在忙碌准备下葬仪式的工匠之外，再也看不到其他陌生的身影。
时间一分一秒地过去，伴随着祭司们低沉而庄重的诵经祈福之声响起，下葬的程序正式拉开帷幕。尽管如此，一直等到棺木被小心翼翼地放入墓穴，并由工匠们仔细填好土坑之后，那位神秘的接应人依旧没有出现。
大夫人静静地伫立在墓前，宛如一座雕塑般一动不动。她的目光直直地落在墓碑上，仿佛想要透过那冰冷的石头看到逝者的容颜。时间一分一秒地过去，周围围观的人们逐渐散去，只剩下吴家的亲眷们陪伴着她。
这时，一直守候在身旁的侍女小心翼翼地上前一步，轻声说道：“夫人，时候不早了，我们也该回去了。您看这天色，怕是要变了。”大夫人闻言，缓缓抬起头，望向天空。只见原本湛蓝的天幕渐渐被乌云遮蔽，阳光也变得黯淡无光。
她轻叹一声，眼中流露出一丝无奈和哀伤，低声应道：“好吧，那就回吧。”说罢，她转过身，带领着众人朝着停放在路边的十几辆马车走去。每迈出一步，似乎都显得无比沉重。
登上马车之后，大夫人依然沉浸在自己的思绪之中。她心中暗自思忖：“之前明明说好会每天派人在这里守着，可如今人都下葬了，却还是不见半个人影。难道他们都把这件事给忘了吗？”想着想着，马车开始缓缓前行，车轮发出嘎吱嘎吱的声音，与道路两旁的风声交织在一起，形成一曲低沉的乐章。
随着车身的摇晃，大夫人的眼皮越来越重，不知不觉间便进入了梦乡。在梦中，她又见到了那个熟悉的身影，正微笑着向她招手……
不知过去了多久，大夫人悠悠转醒。她揉了揉惺忪的睡眼，定了定神，突然意识到马车似乎一直在行驶。按照正常的路程推算，此刻早就应该抵达上京的府邸了。一种不祥的预感涌上心头，大夫人连忙掀开帘子，冲着前面驾车的车夫喊道：“怎么回事？为何还没有到府上？”
“夫人，还得再稍等片刻。”车夫那低沉而略带沙哑的嗓音隔着厚重的帘子悠悠地传了进来。大夫人原本正在车厢内闭目养神，听到这个声音后，猛地睁开双眼，娇躯一颤，心中不禁泛起一阵惊愕与疑惑。因为她瞬间便听出，这声音竟然来自于前些日子给她传递重要消息之人！可此人何时摇身一变，成了自家的车夫？大夫人越想越觉得事情蹊跷，连忙伸手轻轻掀开帘子一角，向外张望。
这一看不打紧，只见眼前赫然出现了十几辆装饰精美的马车，正排成一列前行在一条完全陌生的道路之上。更令大夫人感到诧异的是，每一辆马车的两侧不知何时多出了许多骑着高头大马、全副武装的护卫。他们个个神情严肃，警惕地注视着四周的动静。
“咱们这究竟是要去往何处啊？”大夫人强压下心头的不安，冲着车外大声询问道。
“回夫人，此行目的地乃是北莽之地的虎谷关。”车夫面无表情地回答道。
“什么？北莽？虎谷关？”大夫人闻言，脸色骤变，秀眉紧蹙，厉声道：“你们到底是什么人？为何要将我带到如此偏远之地？还有，我家中原有的那些车夫又去了哪里？怎会突然换成了你？”
面对大夫人一连串的质问，车夫倒是显得镇定自若，不慌不忙地回应道：“夫人莫急，自从您府上开始张罗出殡所需之马车时起，我们便已着手替换掉原来的车夫了。至于其中缘由嘛……嘿嘿，日后夫人自然知晓。”
“那我先前精心准备好的那些金银细软和财物呢？总不会也被你们一并卷跑了吧？”大夫人怒目圆睁，死死地盯着车夫质问道。
“夫人放心，您所准备的全部钱财，我们皆已安排妥当人手负责运送，想必此刻应该已经快要抵达北莽了。不过夫人还是请您先坐稳些，接下来我们可要加快速度赶路啦！”说罢，车夫扬起手中的马鞭，在空中发出清脆的响声，随着一声吆喝，车队骤然提速，车轮滚滚向前疾驰而去。
上京城，皇宫内一片肃穆。
\"启禀陛下！大事不妙啊！大元帅府的眼线传来紧急消息，截至目前为止，前往送葬的吴家人竟然无一返回！微臣已派人在城门口四处寻找，但依旧未见他们的身影！\" 一位神色慌张的侍从一路小跑着冲进宫殿，扑通一声跪倒在地，声音颤抖地禀报着这惊人的情况。
\"什么？人居然都不见了！还不快去加紧搜寻！立刻派人前往墓地查找，同时向各个关口传达命令，一旦发现吴家人，即刻将他们抓捕归案！朕看呐，他们八成是畏罪潜逃了！\" 南汉帝闻言脸色瞬间变得阴沉至极，怒拍龙椅扶手，大声呵斥道。
这时，一位大臣上前一步拱手施礼道：\"陛下，此前我们的暗线便察觉到吴宇鹏之死存有诸多疑点，只是苦无确凿证据。如今吴家人突然集体失踪，恐怕其中大有文章。依微臣之见，吴宇鹏极有可能是假死，亦或是已经叛国投敌。恳请陛下速速下旨，在全国范围内发布通缉令，全力追捕吴氏族人。\"
\"臣等附议！请陛下当机立断，下达旨意缉拿吴氏一族！\" 紧接着，又有数位大臣纷纷出列，表示赞同这位大臣的提议。
南汉帝眉头紧蹙，沉思片刻后终于开口道：\"既然如此，那就传朕旨意，即刻派遣官兵对吴家展开全面搜查与抄没行动，务必搜集其贪污受贿的确凿证据。此外，迅速发布通缉令，无论天涯海角也要将吴家族人尽数擒拿归来！\"