就在佐娅快要失去耐心，准备让安妮关掉新闻时，一条简短的、看似不起眼的社会新闻插了进来。
“……下面播报一则失踪人口协查通告。”
主播的语气变得稍微严肃了一些，“伊斯兰堡警方近日接到报案，一名在当地一家跨国贸易公司‘丝路驼铃’担任安全主管的男子，德米特里·奥尔洛夫，于两日前离奇失踪，目前下落不明。据公司负责人称，奥尔洛夫先生近期并无异常，失踪前也未留下任何信息。警方已立案调查，呼吁任何知情者提供线索。”
屏幕下方打出了失踪者的基本信息：德米特里·奥尔洛夫，男，44岁，俄罗斯籍。
同时旁边配了一张看起来像是从工作证上截取的照片——
一个面容冷峻、剃着短发、眼神锐利、带着几分戾气的东斯拉夫面孔男性。
新闻主播继续用平稳的语速介绍道：
“据悉，这位奥尔洛夫先生背景较为特殊。他早年曾在俄罗斯联邦安全局（FSb）特种部门服役，后因伤退役。此后多年在中非、东欧等地区从事私人军事安保工作。第三次世界大战爆发后，他辗转来到巴基斯坦，凭借其丰富的安保经验，受雇于‘丝路驼铃’贸易公司，主要负责保护该公司位于伊斯兰堡及周边地区的昂贵仓储设施和运输车队……”
画面切换到了一段显然是事先录制好的、对“丝路驼铃”公司老板的采访。
老板是一个看起来忧心忡忡的中东裔男子，他对着话筒说道：
“……奥尔洛夫先生是非常专业的专家，他的失踪对我们公司是巨大损失！现在的治安情况……唉，你们也知道的！我已经投入了大量资金加强安保，但如果连奥尔洛夫先生这样的专业人士都会莫名其妙地消失，我的财产，我的员工安全，谁来保障？这生意还怎么做下去？尤其是在这种艰难的战争时期！我希望警方能尽快破案，给我，也给所有在这里投资经商的人一个交代！”
采访很短，画面很快又切回到演播室，主播继续说道：
“……本台记者也采访了警方负责人士。警方表示，目前案件仍在调查初期，不便透露更多细节，但确认正在通过调取城市监控网络等方式，全力追查奥尔洛夫先生最后的行踪轨迹……”
新闻很快跳到了下一条关于城市供水的消息。
车厢内，短暂的沉默笼罩了两人。
一个前FSb军官……
在巴基斯坦担任安保主管……
离奇失踪……
佐娅蓝色的眼眸微微眯起，先前因为无聊而涣散的注意力瞬间重新高度集中起来。
一种敏锐的、属于猎人的直觉，让她感觉这条看似普通的社会新闻背后，似乎隐藏着某种不寻常的意味。
“安妮，”佐娅的声音带着一丝不易察觉的兴奋，“先别管交通了。继续查酒店的监控，重点看有没有符合这个‘德米特里·奥尔洛夫’特征的人出现，尤其是地下停车场和17层走廊附近的时间段！”
安妮立刻明白了佐娅的意图，没有丝毫犹豫，立刻切回监控画面，双手在屏幕上快速操作，将监控录像的快进速度调整到可分辨细节的极限，目光如炬地扫描着每一个出现的人影。
而佐娅则迅速拿起了自己的加密电子终端，手指飞快地滑动，调取了出发前由彼得罗夫将军授权、她在终端本地存储的、关于瓦西里·彼得连科的所有背景资料和档案图片。海量的信息在她眼前闪过：
服役记录、受训成绩、任务报告、以及……无数张照片。
她看得极其仔细，不放过任何一张可能包含信息的图片。
从瓦西里青年时代在训练营的青涩，到后来加入阿尔法后的冷峻，再到一次次任务后留下的、带着硝烟和血痕的合影……
突然！
她的手指猛地停在了一张照片上！
这张照片的拍摄背景极其惨烈——
残垣断壁，硝烟弥漫，远处一栋被炸得只剩骨架的楼房楼顶，一面残破的俄罗斯国旗在焦糊味的空气中勉强飘扬。
照片前景，是七八个浑身沾满血污和尘土、穿着破碎作战服的阿尔法队员。
他们刚刚经历了一场恶战，脸上写满了疲惫、庆幸和未散的杀意。
当时还是少校的彼得罗夫坐在中间，手里抱着一支被打得烫手的步枪，眼神如同西伯利亚的寒冰，即使透过照片也能感受到那股冷冽的杀气。
而在他身后，靠边缘的位置，两个同样狼狈不堪的队员正互相搂着肩膀。
其中一个，侧着脸，对着镜头露出一个劫后余生的、有些扭曲的笑容——
正是年轻许多的瓦西里·彼得连科。
他的眼神中还带着年轻人的锐气和一丝狂放。
而被他搂着肩膀的那个队员……
佐娅的瞳孔骤然收缩！
那个人同样满身血污，低着头，似乎正在检查自己手臂上的一道伤口，或者只是在躲避镜头。
他没有看镜头，大半张脸被阴影和污垢所遮掩，但那个侧脸的轮廓、那矮壮结实的身形、那微微凸起的眉骨和那道从眉骨延伸到太阳穴的、即使模糊也能辨认出的陈旧疤痕……
佐娅猛地将终端屏幕转向安妮，手指死死地点在那个低头队员的身上，声音因为激动而有些发颤：
“安妮！看这个人！看这张照片！巴赫穆特，2023年！彼得罗夫的队伍！”
安妮闻声立刻转过头，雾灰色的眼眸聚焦在终端屏幕上。
她仔细看着那张充满战争痕迹的老照片，目光掠过彼得罗夫，掠过瓦西里，最终定格在那个低着头的、面容模糊的队员身上。
“放大！面部增强！”
安妮急促地说道。
佐娅立刻操作终端，利用内置的图像处理软件，对那个区域进行放大和锐化处理。
像素变得有些模糊，但那个男人的面部特征变得更加清晰了一些——
那道疤痕，那个鼻梁的弧度，那个下巴的线条……
安妮的呼吸也微微急促起来，她飞快地瞥了一眼刚才新闻画面里那个“德米特里·奥尔洛夫”的工作证截图（她刚才顺手截屏了），然后又猛地转回头，死死盯着终端屏幕上那个经过增强的、低着头的队员的脸！
尽管角度不同，一张年轻充满戾气，一张历经风霜略显沧桑，但那张脸的骨骼结构、那道标志性的疤痕……
尤其是那双即使低着头也隐约透出的、狼一样凶狠的眼神……
“像……太像了……”
安妮喃喃自语，灰色的眼眸中充满了震惊，“难道……这个失踪的德米特里·奥尔洛夫……就是照片里这个人？！他和瓦西里……曾经是战友？！在巴赫穆特一起打过仗？！”
车厢内的空气仿佛瞬间凝固了！
停滞的车流，喧闹的喇叭声，窗外闷热的夜色……这一切仿佛都消失了。
她们的全部注意力，都集中在这张尘封的战地合影和那条突如其来的失踪新闻上！
一个惊人的、令人难以置信的猜想，如同黑暗中划过的闪电，瞬间劈开了之前的所有迷雾和僵局！
瓦西里的“金蝉脱壳”……
那具被浓盐酸毁容的、符合“俄罗斯裔中年男性”特征的尸体……
那个恰好在此刻离奇失踪的、拥有FSb和雇佣兵背景、甚至可能和瓦西里是旧识的安保主管德米特里·奥尔洛夫……
这一切，难道仅仅是巧合？！
佐娅和安妮猛地抬起头，目光在空中激烈地碰撞在一起！
两人的眼中，都燃烧着同样的震惊、兴奋和一种豁然开朗的锐利光芒！
“快！”
佐娅几乎是从牙缝里挤出命令，“查！查这个德米特里·奥尔洛夫的一切。他的公司地址！他的住处！他常去的地方！他失踪前的所有行踪！还有那家‘丝路驼铃’贸易公司的背景！立刻！”
“明白！”
安妮没有任何迟疑，双手立刻在车载电脑和她的加密终端上飞快操作起来，调动一切可以调动的资源。
之前的疲惫和烦躁一扫而空，取而代之的是发现关键线索后的极度亢奋和专注！
窗外，车流依旧停滞，但车厢内，一场新的、目标更加明确的追猎，已经以惊人的速度重新启动。
那张来自巴赫穆特战场的旧合影，仿佛一把尘封已久的钥匙，正在缓缓插入眼前这座迷局最核心的锁孔！
佐娅感觉自己的眼皮像是灌了铅，连续的高强度追踪、精神紧绷、以及酒店那令人作呕的酸雾带来的后遗症，让疲惫如同潮水般阵阵袭来。
她猛地晃了晃头，试图驱散脑中的混沌，随即从随身携带的战术腰包里摸索出一个小巧的金属喷雾瓶——
高纯度军用肾上腺素气雾剂。
她毫不犹豫地对着口腔快速按压了两下。
刺鼻的、带着奇异苦味的冰冷喷雾瞬间涌入喉咙，如同一道凛冽的电流，迅速窜遍四肢百骸。
心脏像是被无形的手狠狠攥了一下，随即开始疯狂地擂动，将富含氧气的血液泵入大脑。疲惫感如同被疾风吹散的薄雾，瞬间消退，取而代之的是一种近乎亢奋的清醒和极度敏锐的感官放大。
窗外嘈杂的喇叭声变得异常清晰，仪表盘上指示灯的光芒显得格外刺眼，甚至连空调出风口送出的冷气拂过皮肤的感觉都变得格外分明。
“呼……”
她长长地吐出一口灼热的气息，蓝色的眼眸中重新燃起冰焰般的光芒，再次聚焦到车载屏幕上那枯燥乏味的酒店监控画面上。
旁边的安妮则展现出另一种对抗焦虑的方式。
她不知从哪儿拿出一个精致的皮质化妆包，对着遮阳板背后的小镜子，开始一丝不苟地补妆。
她用粉饼轻轻按压着鼻翼两侧因为闷热而微微泛油的区域，然后用一支裸色唇膏细致地勾勒着唇线。
她的动作舒缓、优雅，仿佛此刻并非被困在危机四伏的异国街头，而是身处奥斯陆某间安静的咖啡厅。
只有她那双偶尔瞥向车外后视镜、如同雷达般扫视周围的雾灰色眼眸，泄露了她内心深处的警惕。
车厢内，两种截然不同的紧张感在无声地弥漫——
一种是佐娅化学强化的、锋芒毕露的锐利；
另一种是安妮用冷静和优雅伪装起来的、深藏不露的机警。
时间在监控画面的帧率跳动中缓慢流逝。
佐娅的目光如同最精密的扫描仪，反复检视着被她标记出来的几个关键时间点：
时间戳 00:47:12 - 地下停车场b区监控。
“鲁斯兰·伊兹迈洛夫”（瓦西里）那辆无牌丰田花冠驶入，停在一个相对偏僻的角落。
他本人下车，提着那个沉重的黑色公文包，走向电梯间。
步伐沉稳，没有丝毫慌乱。
时间戳 01:08:35- 17层走廊监控。
瓦西里走出电梯，径直走向1701房间，刷卡进入。
整个过程没有左顾右盼，仿佛只是普通的入住客人。
时间戳 03:22:18- 地下停车场b区另一个角度监控。
一辆深色的旧款路虎揽胜驶入，停在了离瓦西里那辆花冠不远不近的位置。
一个身材矮壮结实、穿着黑色poLo衫和长裤的男人下车。
摄像头捕捉到了一个略显模糊的侧脸——眉骨突出，下颌线条硬朗，眉角似乎有一道浅色的痕迹（疤痕？）。
他警惕地扫视了一下四周，然后也走向了电梯间。
佐娅将这个身影标记为“目标b（疑似德米特里·奥尔洛夫）”。
时间戳 03:31:05- 17层走廊监控。
“目标b”走出电梯，同样径直走向1701房间，敲门，房门很快打开一条缝，他闪身进入。
时间戳 04:15:50- 17层走廊监控。
1701房间的“客房服务”灯亮起。
时间戳 04:28:11- 电梯厅监控。
一个推着双层客房服务餐车的女服务员出现。
她穿着酒店标准的制服，帽檐压得很低，几乎遮住了大半张脸，只能看到下巴和涂着口红的嘴唇。
她推着餐车，不紧不慢地走向1701房间。餐车上放着几个金属餐盘盖，旁边还有一个巨大的、用来装换洗床单被套的白色布袋，看起来鼓鼓囊囊。
时间戳 04:30:02- 1701房门打开，女服务员推着餐车进入。
房门关闭。
时间戳 06:41:18- 17层走廊监控。
1701房门再次打开。
那个女服务员推着餐车出来。
值得注意的是，去的时候看起来还算轻松的餐车，此刻似乎变得异常沉重。
女服务员推车的动作明显有些吃力，轮子在地毯上发出沉闷的摩擦声。
尤其是那个巨大的白色布袋，此刻看起来比进去时更加饱满鼓胀，甚至有些下垂，里面仿佛装了什么极其沉重的东西。
女服务员依旧低着头，帽檐遮挡，快速推着车走向员工电梯方向。
时间戳 06:55:40- 员工通道后方垃圾处理区监控（模糊）。
那辆餐车被推到一个角落，女服务员似乎费力地将那个沉重的白色布袋搬下了车，塞进了旁边一个大型垃圾箱内，然后快速离开。
此后，直到第二天中午酒店清洁工发现异常报警，再没有任何人从1701房间出来，也没有任何人再进入。
佐娅反复播放着女服务员推车进入和推车离开的片段，特别是那辆餐车车轮在地毯上留下的压痕深浅变化，以及那个白色布袋的体积和下垂程度的差异。
她的眉头越皱越紧，蓝色的眼眸中闪烁着疑惑和越来越强烈的灵光。
“安妮，”佐娅的声音因为肾上腺素的作用而显得有些尖锐，“你看这里！这个女服务员！还有这个布袋子！”
安妮放下唇膏，凑近屏幕，雾灰色的眼眸仔细审视着佐娅指出的细节。
她看了足足三遍，从女服务员进入时相对轻松的步态，到她离开时推车的费力样子，再到那个白色布袋明显的变化。
突然，安妮的身体猛地绷直了。
她像是被一道闪电击中，雾灰色的眼眸瞬间睁大，里面充满了难以置信和一种豁然开朗的震惊。
她猛地转过头，看向佐娅，声音因为激动而略微有些变调：
“佐娅！等等！我……我好像有一个极其大胆……甚至可以说是荒谬的假设！”
佐娅蓝色的眼眸中同样闪烁着锐利的光芒，她嘴角甚至勾起一丝冰冷的、了然的弧度：
“巧了。我好像也有一个同样‘荒谬’的假设。是不是关于……那个女服务员？还有那辆沉得出奇的餐车？”
两人目光再次碰撞，空气中仿佛有无形的电火花在噼啪作响！
安妮用力地点了点头，语速飞快，仿佛不立刻说出来思路就会断掉：
“没错！女服务员！我们都先入为主了！为什么离开时的餐车那么重？为什么那个装床单的袋子变得那么鼓胀？因为里面装的……根本就不是脏床单！”
她深吸一口气，说出了那个石破天惊的猜想：
“那里面装的……很可能就是……真正的瓦西里，这才是他的金蝉脱壳。”
尽管心中已有预感，但当安妮如此清晰地说出这个猜想时，佐娅还是感到一股寒意顺着脊椎爬升。
她点了点头，声音冰冷地接了下去：
“而那个进入房间的‘德米特里’，或者说，那个被监控拍到的、进入1701房间的‘目标b’，他根本就不是去和瓦西里接头的！他是……送上门去的‘材料’！是瓦西里为自己精心挑选的……‘替死鬼’！”
“对！”
安妮的情绪更加激动，她用手指快速敲击着屏幕上的时间戳，“时间完全对得上！‘德米特里’凌晨3点半进入房间。女服务员4点半推着空车进去。然后过了将近两个半小时！6点40分才出来！这两个半小时里，1701房间里发生了什么？”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在描绘一幅极其恐怖的画面：
“瓦西里……他制服了或者干脆就杀害了毫无防备的德米特里·奥尔洛夫！然后，他剥光了德米特里的衣服，给他换上了自己的衣服！他把那些可能暴露身份的证件、手表等物品放在德米特里身边！然后……他拿出了早就准备好的高浓度盐酸……”
安妮顿了顿，似乎需要鼓起勇气才能继续说下去：“……他残忍地用盐酸毁掉了德米特里的面容和指纹，制造出无法辨认的假象！他甚至可能计算了腐蚀时间，让死亡时间看起来更符合他‘应该’死亡的时间点！而在这个过程中，那个‘女服务员’——我怀疑她根本就是瓦西里的同伙，甚至可能就是哈夫克派来的接应人员——一直在房间里帮忙，或者至少是在望风！”
“最后，”佐娅接过了话头，她的声音冷静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“一切处理完毕。瓦西里自己，躲进了那个巨大的、原本用来装床单的布袋里！被他的共犯亲手推了出来！”
“所以离开时的餐车才会那么沉重！所以那个布袋才会那么鼓胀下垂！”
安妮猛地一拍方向盘，汽车喇叭被她不小心按响，发出一声刺耳的鸣叫，引得旁边车里的司机不满地望过来。
但她毫不在意，眼中闪烁着洞察真相的兴奋光芒，“然后，他只需要被共犯推着，利用共犯酒店员工的身份做掩护，大摇大摆地离开案发现场！”
“完美的金蝉脱壳。”
佐娅的声音里充满了冰冷的讥讽，“用一具真正的、符合他基本特征（俄罗斯裔，前特种兵，年龄相仿）的尸体，一场精心策划的化学毁尸，一次大胆的身份互换。他不仅成功伪造了自己的死亡，切断了所有追查线索，甚至还可能利用酒店员工的渠道，神不知鬼不觉地把他真正要交接的情报送了出去！而我们，GtI，巴基斯坦警方，甚至可能包括哈夫克内部一些不该知道的人……所有人都被这具来自巴赫穆特的‘老朋友’的尸体，给彻彻底底地耍了！”
两人说完这惊人的推论，车厢内陷入了一片短暂的、只有空调轰鸣的死寂。
这个假设太过大胆，太过残忍，也……
太过符合逻辑！
它将所有的碎片——
失踪的德米特里、浓盐酸、沉重的餐车、神秘的女服务员、以及瓦西里老练残忍的行事风格——
完美地串联了起来！
“这个狡猾、残忍、该死的老狐狸！”
安妮忍不住低声咒骂了一句，语气中却带着一丝难以掩饰的、对同行“杰作”的复杂情绪——
既有愤怒，也有一种近乎病态的惊叹。
佐娅没有说话，只是再次将目光投向窗外。
车流，不知何时竟然开始极其缓慢地蠕动起来。
前方的障碍似乎被清除了，红色的刹车灯长河开始逐渐断裂、消散。
她的蓝色眼眸中，不再是疑惑和焦躁，而是重新凝聚起的、如同西伯利亚暴风雪般冰冷而坚定的杀意。
假设已经提出，真相几乎尘埃落定。
现在，只剩下最后一个问题：
成功脱身的瓦西里·彼得连科，这只褪下了旧壳的毒蛇，此刻，究竟藏匿在这座庞大城市的哪一个角落？
而他身上那份足以引发地震的情报，又是否已经交付到了哈夫克的手中？
狩猎的方向，从未如此清晰，也从未如此迫在眉睫。