人群爆发出热烈的掌声和口哨声。
李凌风从地上爬起来，看着苏媛，脸上没有输掉的沮丧，反而是一种心服口服的敬佩和赞叹，他用力拍了拍苏媛的肩膀（隔着外骨骼）：
“苏媛同志！牛逼！我李凌风服了！这厕所，我扫得心甘情愿！”
苏媛也摘下面罩，露出了疲惫却灿烂的笑容，向李凌风伸出手：
“李中尉，承让！”
虽然最终是三局两胜，但最后关头微弱的差距落败，以及威龙依旧杳无音信带来的无形压力，还是让苏媛在兴奋过后，心底泛起一丝难以言喻的失落和疲惫。
回到冰冷的营房，她卸下沉重的外骨骼和装备，感觉全身的骨头都像散了架。
她拿出那个贴身存放的通讯终端，屏幕依旧冰冷，那个属于“威龙”的头像，固执地灰暗着。
她犹豫了很久，手指在虚拟键盘上徘徊，最终只打出了几个字：
＞ 威龙，今天和人比试，输了一场。雪好大，好冷。你……还好吗？
点击发送。
信息状态显示“发送中……”，然后，在漫长的等待后，跳出了那个刺眼的红色感叹号和一行小字：
发送失败，信号无法连接。
心，仿佛也随着窗外呼啸的风雪，一点点沉了下去。
几天后，大雪初歇，但天空依旧阴沉，寒风依旧刺骨。
训练基地中央最大的综合训练场上，积雪被清理出几条关键的通道，但场地依旧覆盖着厚厚的白色绒毯。
气氛比往日更加凝重肃杀。
雷宇站在场地中央的高台上，穿着厚重的防寒作训服，眼神扫过下方列队整齐的十几名军人。
他们年龄不一，军衔从中士到少尉不等，但无一例外，胸前都佩戴着象征着最高战功的一等功勋章！
每个人的眼神都如同鹰隼，充满了桀骜、自信和历经战火洗礼的坚韧。
他们是来自各部队的兵王，是真正的战场死神。
而今天，他们汇聚于此，只为一个目标——
争夺那个空降营副营长的位置！
苏媛站在队列中，穿着同样的作训服，背负着沉重的装具，平静地迎接着那些或好奇、或审视、或带着隐隐挑衅的目光。
她能感受到那些目光在她胸前同样闪耀的一等功勋章上停留，更在她年轻甚至有些单薄的身形上停留。
在这里，她的性别和年龄，似乎成了某种“原罪”。
雷宇的声音通过扩音器，在空旷而寒冷的训练场上响起，清晰地传入每个人的耳中：
“诸位！都是尸山血海里爬出来的好汉！胸前的一等功，就是你们最好的勋章！但今天，在这里，勋章代表过去！我们要看的，是现在！是未来！”
他锐利的目光如同实质，扫过每一张坚毅的脸庞。
“副营长，不是荣誉头衔！不是让你躺在功劳簿上享福的！他是尖刀上的刀尖！是营长的影子！是危机关头能顶上去、带兄弟们杀出血路的定海神针！”
“选拔，只有一项！”
雷宇的声音陡然拔高，带着一种金戈铁马的杀气，“综合实战演练！场地，就是你们脚下的雪原和那片废弃工厂区！目标：在‘敌军’的围追堵截下，夺取工厂核心区内的‘机密数据箱’，并成功撤离到指定集合点！时限：三小时！”
“规则：你们每个人都是独立的作战单位！装备自选，基地武器库完全开放！允许互相竞争！允许战术合作！但最终，只有带着‘数据箱’、第一个抵达集合点的人，才算赢！过程中，有实弹（标记弹），有陷阱，有模拟的‘敌军’巡逻队（由基地老兵扮演）！受伤、被俘、超时，即判定失败！都听明白了吗？！”
“明白！！”
震耳欲聋的吼声在雪地上空炸响，惊起了远处枯树上的几只寒鸦。
“很好！”
雷宇的目光最后落在了苏媛身上，那眼神深邃，带着难以言喻的意味，“苏媛同志。”
“到！”
苏媛挺胸回应。
“如果你，”雷宇的声音不大，却清晰地穿透寒风，传入苏媛和在场每一个人的耳中，“能以最完美的成绩——不仅第一个抵达，还要确保数据箱完好无损，并且在整个过程中展现出足以胜任副营长的战术素养和指挥潜力——击败这里所有人，拿到这个位置……”
他顿了顿，目光紧紧锁住苏媛的眼睛，仿佛要看到她的灵魂深处：
“那么，从新年到元宵节，整个基地最长的假期，归你！让你好好喘口气。”
这个承诺让在场的兵王们都微微骚动了一下，长假期，在这苦寒之地，是绝对的奢侈品。
然而，雷宇接下来的话，却像一道无声的惊雷，只精准地劈中了苏媛：
“同时，”雷宇的声音压得更低，带着一种只有苏媛才能听懂的沉重和承诺，“我会告诉你，王宇昊……威龙，他在贝尔格莱德，到底遭遇了什么变故。”
轰——！
苏媛感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住！
所有的血液似乎瞬间涌上了头顶，又在下一秒被冻结！
威龙！变故！雷宇知道！
他终于肯说了！
但前提是……最完美的胜利！
她猛地抬起头，迎上雷宇那双深不可测的眼睛。
那眼神里，有期许，有严厉，有考验，更有一份沉甸甸的、关于威龙下落的承诺！
这承诺，比任何假期、任何职位都更重千钧！
寒风卷起地上的雪沫，扑打在苏媛的脸上，冰冷刺骨。
但此刻，一股比寒风更凛冽、比火焰更炽热的斗志，在她眼底疯狂燃烧起来！
所有的疲惫、失落、寒冷，都被这巨大的动力瞬间驱散！
她深吸了一口冰刀般的空气，声音不大，却带着一种斩钉截铁、破釜沉舟的决绝，清晰地回应：
“是！首长！保证完成任务！以最完美的成绩！”
她的目光扫过周围那些虎视眈眈的一等功臣们，眼神锐利如出鞘的军刀。
为了那个答案，为了威龙，她必须赢！
而且要赢得无可挑剔！
风雪试炼场，最终的淬火，开始了！
此后，便是紧锣密鼓的战前准备。
这次演训难度远远超出了她的想象，看样子，她还得继续努力。
几天后，川西高原的夜，在深冬时节，是绝对的统治者。
白昼那点稀薄的、几乎感觉不到的暖意，随着最后一丝铅灰色天光的消逝，瞬间被无边无际的、刺骨的严寒彻底吞噬。
天空是墨汁般浓稠的漆黑，没有月亮，只有几颗极其黯淡的寒星，如同冻僵的眼眸，镶嵌在穹顶之上，冷漠地俯瞰着这片被冰雪覆盖的荒原。
风，是夜的爪牙。
它不再是白昼那种呼啸的、裹挟雪砂的剃刀，而是变成了低沉、绵长、无孔不入的呻吟。
它贴着地表盘旋，卷起积雪表层细碎的冰晶，形成一层流动的、冰冷的白色薄雾，悄无声息地钻进一切缝隙。
空气稀薄而干燥，每一次呼吸都带着刀锋刮过喉咙的痛感，吸入肺腑的仿佛不是氧气，而是无数细小的冰针。
气温早已跌破零下二十度，裸露在外的皮肤只需几秒钟就会失去知觉，金属器物更是冰冷得能瞬间粘掉一层皮。
整个空降兵训练基地，仿佛沉入了冰封的海底。
营房窗户透出的昏黄灯光，在浓重的寒雾中晕染开模糊的光团，显得微弱而遥远。
除了高耸的警戒塔上那永不熄灭的探照灯柱，如同巨人的独眼般缓缓扫视着黑暗的雪原，基地的大部分区域都陷入了死寂。
只有寒风掠过建筑缝隙、拉扯着伪装网发出的呜咽，以及远处发电机房传来的、被距离和低温扭曲得模糊不清的沉闷嗡鸣，证明着这片钢铁营垒尚未完全冻结。
然而，在这片极致的严寒与寂静中，却有一个地方，不合时宜地持续迸发出短暂而炽烈的火光，撕裂着沉重的夜幕——
靶场。
靶场位于基地最西侧，背靠着一片陡峭的、覆盖着厚厚积雪的岩石山壁，天然的屏障阻挡了部分寒风，但也让这里的气流变得更加诡异莫测。
几盏高功率的探照灯将射击区域照得亮如白昼，强烈的光线在飘舞的冰晶和寒雾中形成一道道清晰的光柱，也在地面投下浓重锐利、不断晃动的阴影。
“砰！”
“砰！”
“砰——！”
清脆、短促、带着强大膛压爆发力的枪声，在空旷的山谷间回荡，每一次响起，都短暂地盖过了风的呜咽。
枪口焰在极寒的空气中显得格外明亮耀眼，橘红色的光芒一闪而逝，随即被浓重的黑暗和寒气迅速吞没，只留下刺鼻的硝烟味，混合着冰冷的雪雾气息，弥漫在射击位周围。
射击位上，两个身影如同凝固的雕塑。
苏媛伏在冰冷的射击垫上，身体被厚重的冬季伪装服和作训服包裹得严严实实，只露出一双眼睛，透过Rc-15侦察步枪精密的夜视\/热融合瞄准镜，死死锁定着两百米外，在寒风中微微晃动的、只有硬币大小的胸环靶。
她的脸颊紧贴着同样冰冷的枪托，呼出的气息瞬间在托腮板上凝结成一层薄薄的白霜。裸露在手套外操作扳机的食指，早已冻得麻木通红，每一次微小的扣动，都需要调动强大的意志力去克服僵硬。
“砰！”
又是一枪。
枪身在她肩窝处传来清晰的后坐力反馈，被外骨骼训练形成的肌肉记忆完美吸收，枪口跳动极小。
瞄准镜里，代表弹着点的红色光斑稳稳地钉在十环区域边缘。
“啧。”
苏媛几不可闻地咂了下嘴，对这个落点并不完全满意。
极寒不仅冻僵了手指，也影响了枪管的细微形变和弹道。
她微微调整了一下呼吸，强迫肺部吸入更多冰冷的空气，让因长时间专注而有些焦躁的神经再次冷却下来。
她小心翼翼地松开扳机，活动了一下几乎失去知觉的右手手指，然后再次稳定姿态，眼睛重新贴上冰冷的目镜。
在她旁边不远处的另一个射击位上，李凌风同样保持着标准的卧姿射击姿态。
他使用的是大口径的R14m战术步枪，每一次击发，那沉重得如同野牛冲撞般的后坐力，都让他的肩膀在伪装服下微微后挫，枪口喷出的火焰更大，硝烟更浓。
他射击的节奏比苏媛稍慢，但每一枪都带着一种沉稳的力量感，瞄准镜里的目标靶心区域，不断被大口径弹头撕开新的孔洞。
“砰——！”
李凌风打完一个弹匣，发出最后一声沉闷的巨响。
他松开扳机，长长地呼出一口浓重的白气，像一条疲惫的龙。
他费力地撑起身体，跺了跺冻得发麻的双脚，活动着僵硬的肩膀和脖子，骨骼发出轻微的咔吧声。
“这鬼天气，手指头都快不是自己的了！”
李凌风的声音带着浓重的东北口音，瓮声瓮气地在寂静的靶场响起，打破了只有枪声的单调。
苏媛也打完了手中的弹匣，Rc-15发出轻微的“咔嗒”空仓挂机声。
她缓缓坐起身，摘下厚重的防寒面罩，露出同样冻得发红、甚至鼻尖和颧骨都有些发紫的脸颊。
她用力搓了搓麻木的脸，又对着冻僵的手指呵了几口热气，但这点温度瞬间就被寒风带走。
“是啊，”苏媛的声音带着一丝疲惫，也有一丝南方人特有的温软口音，在寒风中显得有些微弱，“真没想到，四川的冬天也能冷成这样，雪还能下得这么大。在海南，冬天连毛衣都很少穿，更别说见过这么大的雪了。”
她望着远处探照灯光柱下飞舞的、如同银色粉尘般的冰晶，眼神有些恍惚，仿佛想起了文昌老家温暖潮湿的海风。
“海南？文昌？”
李凌风有些惊讶地转过头，借着探照灯的光亮仔细打量了一下苏媛，“好家伙，天涯海角来的啊？难怪这么怕冷！这点雪？小意思！”
他咧开嘴笑了笑，露出一口白牙，在寒夜中显得格外醒目，“这才哪到哪啊？在我们哈尔滨，零下三十度那都是家常便饭！雪能埋半截房子！那才叫冬天！这儿？除了没暖气片，冻得人想骂娘，其他都挺好，空气多干净！”
他用力吸了一口冰冷的空气，做出一副享受的样子，随即被呛得咳嗽起来。
苏媛被他夸张的样子逗得嘴角弯了一下，但寒意立刻让她缩了缩脖子。“暖气片……”她低声重复了一句，眼神里流露出一丝向往，随即又被坚定取代。她站起身，跺了跺同样冻得发麻的脚，走向旁边堆放着弹药物资的小推车。
“接着！”苏媛从推车保温箱里拿出两罐还带着余温的功能饮料——
这是基地后勤在严寒条件下特意准备的。
她将其中一罐抛给李凌风。
李凌风稳稳接住，入手微热，在这冰天雪地里简直是珍宝。
“谢了！”
他拉开拉环，仰头灌了一大口，滚烫的液体顺着喉咙流下，带来一股暖流，让他舒服地眯起了眼睛。
“呼……爽！苏中士，刚才打得真不赖！Rc-15在你手里，跟长了眼睛似的，又快又准！特别是那几枪连续速射，靶心都快被你打成筛子了！”
苏媛也拉开自己那罐饮料，小口啜饮着，温热的液体稍稍驱散了体内的寒意。
她摇摇头：
“李中尉过奖了。你那R14m才叫猛，一枪一个坑，看着都带劲！稳定性控制得真好，那么大的后坐力，落点还那么集中。”
“嗐，熟能生巧罢了。”
李凌风摆摆手，语气难得地带上了一丝感慨，“不过说实话，你这进步速度，是真吓人。才多久？刚来那会儿，看你穿外骨骼走路都跟刚学会似的，现在呢？战术动作、射击精度、战场意识……哪样不是拔尖的？雷头儿眼光是真毒！”
他看向苏媛的眼神里，那份最初的审视和隐隐的不服早已消失，取而代之的是毫不掩饰的敬佩。
“只是……笨鸟先飞，勤能补拙罢了。”
苏媛轻声说，目光落在手中温热的饮料罐上，指尖感受着那点微弱的暖意。
“其实，我一开始参军的时候，根本没想过会走到今天这一步。”
她的声音带着回忆的悠远，“就是最普通的步兵，想着能扛枪站岗，保家卫国就行。新兵连刚结束没多久，就被扔到了科尔松前线……那地方，比这里冷一百倍。”
她的声音低沉下去，仿佛又回到了那片冰封地狱。
“冰天雪地，炮火连天……活下来都难。当时脑子里就一个念头：干掉敌人，活下去。打掉那几辆坦克，纯粹是被逼到绝境的本能……后来拿到一等功，被特招进国防科大，感觉像做梦一样。更没想到，才读了一年，就被雷营长挑中，扔到这里……”
她抬起头，望向靶场尽头被黑暗吞噬的山峦轮廓，“有时候半夜醒来，都觉得不真实。从一个只想着活命的步兵，到要指挥一个空降营的副营长……这一步，迈得太大，也太快了。”
李凌风默默地听着，脸上的嬉笑收敛了。
他理解这种跨越带来的眩晕和压力。
他灌了一口饮料，感受着暖流，沉声道：
“快？是够快的。但战场上，机会和死神一样，都不等人！你抓住了，那就是你的本事！科尔松那地方，我们俩都亲自去打过，能活着出来就是英雄，能立功出来，那就是真龙！”
他顿了顿，语气变得异常认真，“说实话，一开始看你，还是个小姑娘，又是科大生，还穿外骨骼，我老李（他也只是二十出头而已）心里是有点嘀咕的。但现在，我服气！你身上有股劲儿，一股在冰火里淬炼过、打不垮也冻不僵的韧劲儿！这股劲儿，比啥资历都管用！雷营长挑你，挑对了！”
这份来自桀骜不驯的李凌风的真诚肯定，让苏媛心头微暖。
她笑了笑，笑容在冻得发红的脸上显得有些苍白：
“谢谢李中尉。其实，我一直很佩服你们这些老空降兵。跳伞、敌后穿插、特种作战……对我来说，都是全新的领域。在科大那一年，学的大多是理论、是系统、是指挥艺术。可到了这里，才知道真正的战场细节，每一分每一秒的经验，都是拿命换来的。”
她看向李凌风，眼神带着求知的光，“就像刚才，你在风向突然改变、靶子晃动最厉害的时候开枪，还能保持那么高的命中率，是怎么做到的？是靠纯粹的经验预判，还是有特殊的呼吸控制技巧？”
李凌风没想到苏媛会突然请教这个细节。
他愣了一下，随即咧嘴笑了：
“哈哈，这个啊？没啥玄乎的！就是打得多了，手熟了！风怎么吹，雪粒子打在脸上是啥感觉，枪托抵在肩窝的震动是啥节奏……这些东西，课本上可写不出来！身体它自己记住了！”
他拍了拍自己厚实的胸膛，“至于呼吸？憋着！在最晃的那一下过去、感觉要往回摆的瞬间，屏住呼吸，心放空，手指头自己就动了！就像……就像你饿极了闻到肉香，不用想，手就伸过去了！”
他用了一个粗俗但异常形象的比喻。
苏媛若有所思地点点头，将李凌风的话牢牢记在心里。
她继续问道：
“还有，上次综合演练，你在雪地潜行，选择的那条路线，为什么是贴着那条结了冰的溪流走？那里反射强，容易被热成像发现吧？”
“嘿！问到点子上了！”
李凌风眼睛一亮，来了兴致，“你看啊，那溪流表面是结冰了，但下面有水在流！水是温的！虽然只有一点点，但在零下二十多度的环境里，它散发的那点微弱热量，在热成像仪上，反而像一层薄薄的‘暖雾’，能模糊掉贴近地面移动的热源信号！就像……就像你躲在一层热乎的纱帘后面！当然，动作得快，得轻，不能弄破冰面暴露水流！这招，还是在东北老家冬天溜冰时琢磨出来的！”
他得意地挑了挑眉。
两人就这样，在寒风凛冽、硝烟未散的靶场边，借着探照灯惨白的光亮，你一言我一语地交流起来。
大部分时间是苏媛在问，问得极其细致，从如何在暴风雪中保持方向感，到空降落地瞬间如何快速卸掉冲击力避免受伤，再到复杂地形下小队成员的战术手势配合细节……
李凌风则毫无保留地分享着他用汗水和伤痕换来的实战经验，用他那带着浓重东北腔、时而粗犷时而精妙的语言，描绘着属于空降兵这个特殊兵种的铁血画卷。
时间在专注的交流中悄然流逝。
靶场上空的寒气似乎也被这热烈的求知与分享驱散了些许。
李凌风看着苏媛那双在寒夜中依旧亮得惊人的、充满了对知识渴望的眼睛，心中最后一丝因为竞争带来的隔阂也彻底消散了。
这是一个真正渴望力量、渴望在战场上守护同伴的战士。
“苏媛同志，”李凌风的声音变得格外郑重，他指了指远处综合训练场的方向，那里明天将上演一场决定命运的角逐，“明天的选拔，咱们是对手。真正留给胜利者的位置，就一个。我李凌风，也想争一争！不是不服你，是当兵的，谁不想往上走，带着更多兄弟打胜仗？”
苏媛迎上他坦荡的目光，清澈而坚定：
“我明白，李中尉。我也想赢。”
她的话语同样直接。
“好！”
李凌风重重一拍大腿，“那咱们就约定好了！不管明天结果如何，谁赢了，那是谁的本事！另一个，必须心服口服！战场上，咱们还得是能把后背交给对方的生死兄弟！行不行？”
“行！”
苏媛毫不犹豫地伸出手，眼神灼灼，“一言为定！无论输赢，互相尊重，战场上，生死相托！”
两只同样被严寒冻得通红、却同样充满了力量的手，在靶场刺骨的寒风中，在探照灯惨白的光晕下，紧紧地握在了一起！
冰冷的战术手套摩擦，发出轻微的沙沙声。
没有豪言壮语，只有军人之间最朴素也最郑重的承诺。
这份承诺，比任何誓言都更沉重，因为它承载着对彼此能力的认可，也承载着未来战场上同生共死的责任。