康熙四十六年
六月初七，圆明园
大批工匠开始依照四阿哥定下的图纸整修园林。
苏伟拎着自己的账本和算盘像跟屁虫一样跟在四阿哥身后，一面记着大大小小的账目，一面对工匠们指手画脚。
“要什么太湖石啊，堆西山的沙石就行了。”
“不用种什么十八学士，回头死了怎么办，我看那边自然开的喇叭花就挺好的嘛。”
“菜圃就是种菜的地方，你做什么白玉栅栏啊？用木头扎就行了，原汁原味懂不懂？”
“哎呀，移植成竹又搭工搭料的，种点竹笋让它慢慢长嘛。我们这儿又没有熊猫，很快就长大了。”
“我看这个院子挺好，不用重新漆了。扩什么牡丹园啊，回头摆两盆盆栽看个热闹就行——”
“苏培盛！”终于不堪忍受某人的小气又聒噪，在工匠集体罢工前，四阿哥拽着某人上了马车，暗自决定在未完工前，都不带这人来了。
“你冲我发什么火啊？”苏伟冲四阿哥抖抖手里的账本子道，“你知道你这么几天花了多少银子吗？你以前贪污的那些，瞬间就剩零头了。建那么大个园子又不能吃不能喝的，有片瓦遮风挡雨就行了呗！”
“你哪那么多大道理！”四阿哥一把抢过苏伟的账本子塞到坐垫底下，“园子是皇阿玛赐下来的，你不好好建着，回头让当今圣上来参观你那一堆瓦片子吗？”
“瓦片也有瓦片的乐趣啊，百姓不都住在瓦片底下吗？”苏大公公坚决不妥协，“这年头又没有房地产，你那座园子没什么升值空间不说，最后还都便宜外国人了！”
“什么乱七八糟的，”四阿哥又抬手敲了苏伟一个爆栗，任那人扭着脖子鼓起腮帮子跟自己生闷气，“爷带你出来，也是想避一避京城的种种纷争。南山集跟乱党复明扯上了关系，老八手上还压着托合齐几人私下结党一事。爷总觉得，这次一旦事发，便是难以善了啊……”
六月中旬，
刑部再次上折请皇上批复南山集一案，朝中渐渐分为重责和轻判两派。
康熙爷自身仿佛也在民间流言难禁和天下文人之心之中摇摆不定。
最后在一片争议之声中，康熙爷下旨侍郎汪灏罪有不及，从宽免死，其家口入旗为奴，主犯戴名世及方氏族人从后再议。
六月十八，畅春园
四阿哥给康熙爷问安后，往无逸斋见了太子。
“你倒是少来，”太子将一张刚画好的青竹向天图挂在窗边。
“皇阿玛赐了园子，我也不乐意整天拘在一处，”四阿哥坐到窗下的木椅上饮茶，“还是二哥有兴致，这画笔看似又精进了。”
“我不爱听这些的，”太子到一旁的铜盆里净了手，“这宫里宫外都是一般口径的人，你要跟我论论画技的缺失，二哥倒乐意受教。”
四阿哥闻言一声浅笑，“我的画不如二哥，就不班门弄斧了。今儿四弟既然来了，也不跟二哥绕圈子了。朱三太子及南山集一案都有二哥的手笔吧？如今看朝野上下，二哥的手段还是起了作用的，任谁还记得镇国公那封折子呢？只不过，老八那儿恐不会善罢甘休的。”
“什么也瞒不住你，我不过也是兵来将挡，水来土掩罢了，”太子将布巾递给小初子，走到四阿哥对面坐下，长舒一口气道，“其实，我也想知道老八手里到底还存了什么，让他早一日亮出来也好。左了，最后看的还是皇阿玛的心思……”
从无逸斋出来，已近晌午，张保上前两步道，“主子是想赶着回府，还是在这儿将就一晚？奴才刚派人去看了，承露轩还给您空着呢。”
“今儿时候尚早，”四阿哥背着手，沿着湖边往前走，“咱们先拐去圆明园看看，若是没多少耽误，再赶回京城。”
“是，”张保俯身，扬手让跟着的小太监先一步去张罗。
“你们都快点跑着，别给爷丢人！”一个童声倏地响起，“今儿谁让爷的弹弓打着，晚上就不许吃饭！”
四阿哥眉目微蹙，绕过湖边的柳林，就见一帮小太监正捂着脑袋围着一个孩子打转。
“是十八阿哥，”张保抻着脖子往前看了看，“十七阿哥也在。”
“胤衸，”十七阿哥胤礼皱着小脸，站在一旁的台阶上，“咱们别玩这个了，你用那石子容易伤着人的。”
“不用你管，”十八阿哥手上一松，正中一个小太监的手肘，顿时一阵欢呼。
胤礼见状，踌躇着走下台阶，往小太监中间一步步挪去，“胤衸，这些小太监还都有自己的差事呢，回头耽误了要挨罚的。这日头这么大，我陪你去画画好不好？”
“你怎么这么啰嗦啊，”十八阿哥扫兴地瞪了十七阿哥一眼，从斜跨的小包里又掏出块儿石子四处瞄准起来，“你再找我麻烦，回头我告诉十六哥去，看他怎么收拾你！”
胤礼抿了抿唇，在原地站了一会儿，又上前两步道，“皇阿玛让我带你出来玩的，我不能让你闯祸。你听话，跟我回去吧——”
“啊！”十八阿哥一弹落空了，兴奋的小脸顿时皱成一团，眼见着十七阿哥又想上前来拉他，顿时怒从心起，从小包里掏出颗石子，回身正对着十七阿哥拉开了弹弓。
“哎哟，我的爷！”几个小太监看见这一幕，立马扑了上去。
“谁敢拦我！反了你们了！”十八阿哥一脚踹在打头的太监身上，趁着没人敢抢他手上的弹弓，插着空子又瞄向了十七阿哥。
“主子，咱们快走！”跟着十七阿哥的小太监，护着自己的主子连连向路旁退去。
十八阿哥见状，顿时玩心四起，咧着嘴角，挣开几个小太监就向十七阿哥冲去，“小贼，休走！吃我一箭——”
“胡闹！”四阿哥挡到十七阿哥身前，劈手夺去了十八阿哥的弹弓。
在场的奴才这才注意到来人是雍亲王，纷纷下跪行礼。
“一帮废物，”四阿哥向跪了满地的奴才中扫视了一眼，“这么多人看不住两个小主子，要是出个什么万一，你们有几个脑袋偿？”
“奴才们知错，请王爷息怒……”小太监们闻言，连连磕头请罪。
胤礼见状，连忙从四阿哥身后走出来，冲四阿哥恭恭敬敬地行了一礼道，“多谢四哥，刚才是胤礼跟胤衸闹着玩的，不怪奴才们，还请四哥饶他们一回。”
低着头站在一旁的十八阿哥闻言轻哼一声，嘟嘟囔囔地不知在念叨什么。
四阿哥冷眼瞟过来，沉下嗓音道，“胤衸，你看见兄长都不知道问安吗？”
十八阿哥身上一顿，不情不愿地团了手冲四阿哥随意地拜了拜，“胤衸见过四哥。”
“你真是被宠坏了，”四阿哥微微眯起眼睛，“老十七是你兄长，你今天若是伤了他，可不是几个奴才能为你挡得了的。回头告诉你师父，这两日旁的不用学了，先把忠孝节悌礼义廉耻抄个明白！”
“我——”十八阿哥一听要抄书，猛地抬起头来，可惜辩驳的话还未出口，四阿哥已经领着十七阿哥先一步走了。
“主子，”贴身的小太监硬着头皮凑到十八阿哥身后，“雍亲王一贯严厉，咱们还是赶紧回讨原书屋吧。”
胤衸转头瞪了小太监一眼，又看着四阿哥的背影运了半天气，最后怒气冲冲地找师父去了。
另一边，十七阿哥微低着头，两只手蜷在袖子里，小心翼翼地跟在四阿哥身后，眼见着快要到自己的住处时，才压着嗓子开口道，“多谢四哥送我回来，今天要不是四哥，弟弟和胤衸还不知怎样收场呢。”
四阿哥停住脚步，转身看向十七阿哥，“你也搬进阿哥所了，怎么性子还是这样绵软？胤衸是你的弟弟，要管教他，你也得端出些兄长的样子来。”
胤礼抿了抿唇，抬头冲四阿哥一笑，“胤衸平日有十五哥、十六哥看着，我不太近前的。今天也是赶巧了，皇阿玛让我跟胤衸一起出来玩。胤礼自己也不知道该怎么看着弟弟，只能任由他胡闹。”
四阿哥闻言摇了摇头，伸手拍了拍十七阿哥的肩膀，“四哥看你对奴才倒是挺好的，只在平常别让下面的人欺负去了才好。皇阿玛这几年十分宠爱胤衸，他的性子多少顽劣了些，你既不知如何与他相处，以后离着远点就是了。今天四哥就送你到这儿，回去好好休息吧。”
“是，多谢四哥，”胤礼告辞离去。
四阿哥站在原地，静默片刻，缓缓地舒出口气，“这日子过得真够快的，一转眼下面的孩子都这么大了。爷还记得，第一次教人忠孝悌节，是胤祚还活着的时候呢。”
张保闻言一愣，恍惚地垂下了头。
“对了，爷都忘了，”四阿哥转头看了张保一眼，“你是胤祚院里出来的。”
“是，”张保低下头，“当初得亏六阿哥将奴才留下，否则也见不到主子和苏公公了。”
四阿哥微微弯起唇角，背着手向湖面望去，“胤祚也是个淘气的性子呢……”
六月末，康熙爷起驾北巡。
太子与十四阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥、十八阿哥伴驾。
三阿哥、四阿哥两位亲王带领留京众臣，一路护送銮驾行至京郊。
苏伟嘟嘟囔囔地跟在四阿哥的马旁，异常不满地压着嗓音跟他家王爷抱怨道，“我说我不来，你非让我来！没有马车坐，还吃了一肚子灰！”
四阿哥斜着眼角，瞥了他一下，“爷天天把你养在王府里，都快养成猪了。偶尔跟爷出来锻炼锻炼，对身体有好处。”
“谁天天养在王府里了？”苏伟扶了扶自己的大盖帽，挡住斜射过来的阳光，他现在皮肤白白嫩嫩的，不抗晒了，“我今天还有正事儿呢。”
四阿哥轻哼一声，一手攥着马鞭正了正身子，“不就是那个送你络子的姑娘吗？爷让小英子去替你见了。”
“你这人怎么——”苏伟瞬间梗起脖子，刚想开口据理力争，前头一阵尘土飞扬地卷出一溜马蹄声。
“怎么回事？”四阿哥皱了皱眉。
“是十八阿哥，”傅鼐接了前头的消息回禀道，“好想是让十五阿哥带着出来骑马了。”
“真能胡闹，”四阿哥勒了勒马缰，“让护军再分出一队来跟上去，这还没上官道呢，别闹出什么意——”
四阿哥话音还没落，前方队伍突然一乱，几道绊马索被凌空拉起，没反应过来的护军连连坠马，五色金龙旗一时七扭八歪地倒了一片。
“护驾，护驾！”御前侍卫几乎在第一时间将銮驾团团围住。
护军随即原地整顿，前后靠拢，将中间的皇亲贵戚和大小官员们裹个严严实实。
然，一片混乱中，却并没有多少喊杀声传来，四阿哥心下渐觉不对，随即猛然想起了什么，登上一旁的车辕远远望去。
黑衣黑裤，棕色骏马，一支二三十人的刺客队伍，正消无声息地窜出路旁的果林，向跑离了銮驾大军的两位阿哥追奔而去。
“主子！”苏伟爬到松针背上，一路挤到四阿哥身旁。
“不好了，”四阿哥也跳下车辕，飞身上马，“这伙人奔着胤衸他们去了，他们带的人太少。傅鼐，点上府内侍卫，跟本王走！”
“是，”傅鼐带来的王府侍卫也都算精兵良将，听见四阿哥的声音便都纵马而来。
一行人闯出护军的包围圈，顺着路边，飞速向前追去。