李清照有诗道，至今思项羽，不肯过江东。又有诗道，前人创业非容易，后代无贤总是空。回首汉陵并楚庙，一般潇洒月明中。
话说在楚汉相持时，有个人很重要，这个人要是帮项羽，楚肯定胜，要是帮刘邦，汉肯定胜，这人呢，就是大名鼎鼎的韩信。这时候的韩信正在东征西讨，威风凛凛。他打算攻打魏国，魏国一看，哎哟喂，这可不行，赶紧调集大军守在临晋。韩信呢，不慌不忙，玩儿了个疑兵之计，明面上摆开船只想从临晋渡河，暗地里却派兵从夏阳用木罂（就是拿罂瓶堵上口，用木头绑一块儿，当成小船浮水）偷渡过去，直接偷袭了安邑，把魏王豹给活捉了。这一战，韩信那是旗开得胜，把魏国的地盘都给定了下来。
得了魏国，韩信不满足啊，他又派人跟汉王刘邦说：“老板，给我三万兵马，我北边打燕赵，东边攻齐国，南边断了楚国的粮道，西边再跟您在荥阳会师。”刘邦一听，行啊，这小子有志气，于是就把张耳派给他当副手。
韩信和张耳带着兵马，那是势如破竹，先破了代国，逮住了夏说。接着，俩人带着几万大军，浩浩荡荡往赵国进发。赵国那头儿，成安君陈余一听韩信来了，立马带着号称二十万的大军，在井陉口摆开了阵势。
赵国有位智者，广武君李左车，他给陈余出了个主意：“韩信和张耳那是乘胜追击，锐气正盛，咱们硬碰硬可不行。而且啊，他们千里迢迢来打仗，粮食供应肯定跟不上。咱们就在井陉口这儿挖深沟筑高墙，别跟他们打。再派一支奇兵，抄小路断了他们的粮草，不出十天，韩信和张耳的人头就能给您送来。”可惜啊，陈余自称正义之师，不用这种诈术。
韩信一听这消息，乐坏了，心想：“这家伙真是个棒槌，不用李左车的计策。”于是，他带着兵马，在离井陉口三十里的地方安营扎寨。到了晚上，他选了二千轻骑兵，埋伏起来，跟他们说：“等会儿赵军一看我们撤退，肯定倾巢而出追我们，你们就趁机冲进赵军的营地，把他们的旗帜拔了，换上咱们的汉旗。”
韩信又让士兵们赶紧吃饭，说：“今天咱们就在这儿庆祝打败赵国！”士兵们一听，个个摩拳擦掌，准备大干一场。韩信呢，摆了个背水阵，赵军一看，哈哈大笑，心想：“这韩信是不是脑子进水了？”
战斗一打响，韩信带着兵马敲着鼓从井陉口出来，赵军一看，立马开打。两边打了半天，韩信假装败退，退到河边。赵军一看，机会来了，赶紧追击，结果韩信那二千轻骑兵趁机冲进赵军营地，把旗帜都换了。赵军回来一看，旗子都变了，顿时乱了套。韩信趁机带兵夹击，把赵军打得落花流水，陈余也被杀了。
韩信抓住李左车，给他解了绑，恭恭敬敬地请他坐下，问他：“我打算往北打燕国，往东攻齐国，您看怎么样？”李左车说：“将军您已经威震天下了，但要是带着疲惫的军队去硬攻燕国的坚城，那可就麻烦了。我看啊，您不如先到燕国边境，派个能说会道的使者去劝降，燕国肯定不敢不听。燕国一投降，您再攻打齐国，那齐国还能有什么作为呢？”韩信一听，觉得有理，就照办了。
韩信还派人跟刘邦说，想让张耳当赵王，刘邦也答应了。这时候，九江王鲸布也被汉使随何说服，归顺了汉朝。刘邦给他增兵，让他跟汉军一起驻扎在成皋。
再聊聊陈平，这家伙阳武人，家里穷得叮当响，但爱读书。他通过魏无知见到了刘邦，俩人一聊，刘邦就觉得这家伙是个人才。陈平说：“项王听信谗言，咱们要是能拿点钱去离间他手下的人，让他心生疑虑，那就好办了。”刘邦一听，觉得有理，对陈平那是越来越器重，还让他当了护军中尉。
可这家伙在家的时候，偷过他嫂子，还收了不少将领的贿赂。周勃这些人就跟刘邦说：“陈平这家伙虽然长得帅气，但心里可不老实，您得小心点儿。”刘邦就去问魏无知，魏无知说：“我推荐的陈平，那是看重他的才智计谋，至于偷嫂子收贿赂，那都是小节，不足挂齿。”
汉将军纪实有一天问陈平：“这天下乱糟糟的，啥时候能安定下来啊？”陈平说：“项王身边能用的臣子，就那么几个，像亚父范增、钟离昧、龙且这些。项王又多疑，粮食供应肯定跟不上。您要是给我点钱，我用奇计，肯定能打败楚国。”刘邦一听，二话不说，给了陈平四万斤黄金，也不问他怎么用。
这陈平啊，那是真有两把刷子，散播谣言说范增、钟离昧这些人功劳大，却没得到封地当王，心里头不平衡，想跟刘邦他们一起灭了楚国，然后分地盘呢。
那时候，楚军把荥阳围得跟铁桶似的，刘邦急得团团转，想求和。项羽派使者来，陈平就摆了一桌好酒好肉招待。使者一看，嘿，这待遇不错啊！结果陈平一看使者，假装惊讶地说：“哎呀，我以为是亚父范增的使者呢！”然后把好酒好肉都端走了，换了一桌差得不能再差的饭菜给使者吃。
使者回去一五一十地跟项羽说了，项羽这人心眼儿小，立马就怀疑范增和钟离昧他们了。范增一看这形势，气得不行，说：“这天下大局已定，大王您自己看着办吧！我请求退休回家！”结果还没回到彭城，背上就长了毒疮，死了。
楚军围荥阳围得更紧了，纪信一看，说：“大事不妙啊，我得穿上大王的衣服去骗骗楚军，大王您趁机溜走。”于是陈平晚上悄悄从东门送走了两千多个妇女和孩子，让楚军忙着抢掠。纪信呢，坐着大王的车，从东门出去，大喊：“粮食吃完了，汉王要投降！”楚军一听，都欢呼起来，跑过去看热闹。刘邦就趁机带着几十个人从西门跑了。项羽一看是假的，就把纪信给杀了。
刘邦跑到成皋，想再跟楚军干一架。这时候，辕生给他出了个主意，让他深挖战壕，高筑城墙，不跟楚军打，让荥阳和成皋的百姓们喘口气。刘邦一听，觉得有理，就带着军队跑到宛城、叶县那边去了，还跟鲸布一起收兵。项羽一听刘邦在宛城，立马带着军队杀过来，结果刘邦就是不出来打。
这时候，彭越在梁地捣乱，带着游击队打楚军。项羽没办法，只好派终公去守成皋，自己带着军队去打彭越。刘邦一看机会来了，就破了终公的军队，又回到了成皋。项羽打完彭越回来一看，成皋又被刘邦占了，气得不行，又带着军队去打荥阳城，把周苛给烹了，然后又围成皋。刘邦一看不好，又跑了，渡过黄河，跑到小修武去住了一晚。
第二天早上，刘邦自称是汉军，派人跑到赵军的营地去。张耳、韩信还在睡觉呢，就被刘邦把兵符给夺了，然后召集将领们重新安排职务。韩信、张耳一看是刘邦来了，吓得不行。刘邦夺了他们的军队后，就让张耳去巡视赵地，防备敌人；封韩信为相国，带着还没出发的赵军去打齐国。又派刘贾、卢绾渡过白马津去帮彭越打楚军，烧他们的粮食，破坏他们的基业。
这时候，楚军攻下了成皋，想往西打。刘邦就派军队在巩县挡住他们，不让他们往西。彭越呢，继续打楚军，攻下了梁地的十七座城。项羽一听这消息，又派曹咎去守成皋，跟他说：“要是汉军想打仗，千万别跟他们打，只要别让他们往东跑就行了。”然后自己带着军队去打彭越攻下的那些城。围了外黄好几天，外黄才投降。项羽想把这些人都给活埋了。结果外黄县令家有个十三岁的小门客，跑去找项羽说：“彭越强行占领了外黄，外黄人害怕才投降的。您现在要是把他们都杀了，那东边那十几座城的人还怎么敢投降呢？”项羽一听觉得有理，就没杀他们。结果那些被攻下的城又都回到了楚国手里。
刘邦一看这形势不行啊，想放弃成皋以东的地盘，退到巩县、洛阳去跟楚军对抗。郦食其就劝他说：“大王啊，您得赶紧拿下荥阳、占据廒仓的粮食才行啊！这样才能向天下展示咱们的实力。”于是刘邦又开始想办法攻取廒仓。这时候楚军的大司马曹咎呢，就死死守着成皋不打仗。汉军怎么挑衅他都不出来。最后汉军派人去骂他。过了几天曹咎气不过了就带着军队渡过汜水去跟汉军打。结果士兵们刚渡到一半汉军就打了过来把楚军打得落花流水把他们的财宝都抢光了。曹咎和司马欣一看大势已去就自杀了。刘邦带着军队渡过黄河又夺回了成皋然后在广武驻军靠着廒仓的粮食过日子。
项羽一听刘邦在广武那边扎营，立马带着军队就回去了，跟刘邦对峙了好几个月。楚军那边粮食不够吃啊，项羽就想了个损招，把刘邦的老爹刘太公绑在案板上，跟刘邦说：“你要是不投降，我就把你老爹给烹了！”刘邦一听，不慌不忙地说：“咱俩都是怀王的手下，还结拜过兄弟呢，我老爹就是你老爹。你要是真烹了你老爹，记得分我一杯羹啊！”项羽一听，气得不行，就要烹刘太公。这时候项伯出来打圆场了：“大王啊，您是要争天下的人，怎么能顾小家呢？烹了他也没用啊！”项羽这才罢休。
有人跟项羽说：“吕后那女人又聪明又漂亮。”项羽就想把吕后叫来，让她在月下陪酒，顺便当人质。吕后呢，就在军中跟虞姬作伴，还挺受宠的。其实啊，这都是刘邦的计策。他知道吕后聪明，肯定能救出老爹，所以就故意说了那句“吾妻为若妻，则吾公翁即若翁矣”，想让项羽听了自己放弃烹刘太公的念头。
项羽对刘邦说：“咱们俩打了这么多年，都是因为咱俩。要不咱俩来个决战，谁赢了谁就是老大，别再让天下百姓受苦了！”刘邦一听，笑着说：“我宁愿斗智不斗力。”然后就开始数项羽的十大罪状。项羽一听，火了，就让人放箭射刘邦，结果射中了刘邦的胸口。刘邦呢，却捂着脚说：“哎呀，射中我脚趾头了！”然后刘邦就卧床不起了。张良劝他起来鼓舞士气，他就听了。但是伤势太重，他还是跑回成皋去了。
之前啊，郦食其跟刘邦说，他可以去说服齐王投降，让齐国成为汉的屏障。刘邦就答应了。郦食其到了齐国，果然说服了齐王投降，齐国就撤了守备，天天跟郦食其喝酒玩乐。但是韩信呢，听了蒯彻的话，觉得郦食其一个人就劝降了七十多座城，自己带着几万大军，怎么能比他功劳小呢？于是韩信就偷袭了齐国，打败了齐军。齐王觉得郦食其出卖了他，就把郦食其给烹了。然后齐王带着军队往东跑，向楚国求救。
项羽就派龙且带着二十万大军去救齐国。韩信就跟龙且在潍水两岸对峙。韩信让人做了一万多个沙袋，堵住了上游的水。然后带着军队半渡而击龙且，假装打不过就往回跑。龙且一看，就追了上去。结果韩信让人挖开了沙袋，大水就冲了下来，把龙且的军队分成了两半。韩信趁机攻打他们，杀了龙且，俘虏了齐王广。田横呢，就逃跑了。韩信就平定了整个齐国。然后韩信就向刘邦请封齐王。刘邦一听，火冒三丈。但是张良、陈平踩了他一脚，他就明白了，于是就封了韩信为齐王，张耳为赵王，让他们带兵去打楚国。
项羽一听龙且死了，吓得不行。然后就派武涉去说服韩信反汉，跟楚国联合，三分天下。蒯彻也劝韩信背叛汉朝。但是韩信都没听。项羽知道自己地盘小，帮手少，粮食也快吃完了，军队也不行了。再加上韩信又带着军队来打他，他真是愁得不行。然后刘邦就派侯公去跟项羽谈判，要回了刘太公和吕后。项羽就跟刘邦约定：以鸿沟为界，西边是汉，东边是楚。然后就带着军队回去了。
刘邦呢，也想回西边去。但是张良、陈平说：“咱们现在占了天下大半，楚军又累又饿。要是现在不打他们，那就是养虎为患啊！”刘邦一听，觉得有理，就带着军队去追项羽，一直追到固陵。他还跟韩信、彭越约好了一起打项羽。但是韩信、彭越都没来。项羽就趁机攻打汉军，把汉军打得落花流水。刘邦就坚守不出，问张良怎么办。张良说：“楚军快不行了，但是韩信、彭越还没分到地盘，所以他们不来也是正常的。要是您能把睢阳以北到谷城的地盘封给彭越，把陈以东到海的地盘给韩信，让他们各自为战，楚军肯定就败了！”刘邦一听，觉得有理，就照办了。于是韩信、彭越都带着军队来了。刘贾还诱降了楚军的大司马周殷，跟鲸布一起带着军队来会合。
项羽被打到了垓下，跟汉军一战，又输了，只能躲进营垒里。这汉军和诸侯的军队啊，把他围得里三层外三层的，跟铁桶似的。
到了晚上，项羽听到汉军四面都唱起了楚歌，他大吃一惊，心想：“难道汉军已经把楚地都占领了吗？怎么楚人这么多啊！”于是，他晚上就起来，在帐篷里喝酒。他有个美人叫虞姬，经常陪着他；还有匹骏马叫骓，他经常骑着。这时候，项羽就悲歌慷慨，自己作了一首诗：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”说着，眼泪就哗哗地流下来了。他身边的人也都跟着哭，都不敢抬头看他。虞姬一看这情形，就自刎了。
项羽呢，就骑着他的骏马，带着八百多个骑兵，趁着夜色突围往南跑。他们跑到阴陵的时候，迷路了。项羽就问一个农夫路怎么走，那农夫骗他说：“往左。”结果项羽他们就往左走，陷进了大沼泽地里。这时候，汉将灌婴就追上来了。
他们跑到东城的时候，只剩下二十八个骑兵了，而汉军追兵有好几千人。项羽就跟他的骑兵说：“我起兵到现在已经八年了，打了大大小小七十多仗，从来没输过。现在竟然被困在这里，这是天意要亡我，不是我不会打仗啊。今天反正是必死了，我愿意为你们决一死战，一定要突围斩将，让你们知道是天意要亡我。”
于是，项羽就把他的骑兵分成四队，朝四个方向突围。汉军把他们围了好几层。项羽就大喊一声，骑着马冲了下去，斩杀了两个将领、一个都尉，杀了上百人。然后他们又聚在一起，只少了两个骑兵！项羽就问：“怎么样？”他的骑兵都佩服得五体投地。
项羽想往东渡过乌江。乌江的亭长已经准备好船在那里等他了，说：“江东虽然小，但也有千里之地，足够您称王了。希望大王您赶紧渡江！”项羽笑了笑说：“天意要亡我，我还渡江干什么！再说，我当初带着江东子弟八千人渡江向西，现在没有一个人回来。就算江东的父老乡亲们可怜我，让我称王，我还有什么脸面去见他们呢？”
于是，项羽就让他的骑兵都下马，拿着短兵器跟汉军接战。项羽杀了汉军几百人，自己身上也被刺了几十枪。他望见汉将司马吕马童，就说：“你不是我的老朋友吗！”吕马童就指着王翳说：“这就是项王！”项羽就说：“我听说汉王悬赏千金、封邑万户来买我的人头，我就给你这个好处吧。”说完，他就自刎而死了。
楚地都被平定了，只有鲁国还不投降。汉王刘邦想屠城。他到了城下，还听到里面传来读书的声音。他一想，这是个守礼义的国家，为主子死节，于是他就拿着项羽的人头给他们看，鲁国就投降了。刘邦就以鲁公的礼仪把项羽葬在谷城，亲自为他发丧，哭了一场才走。项羽的支属也都没被诛杀。他还封项伯为列侯，赐姓刘氏。西楚就这样灭亡了，一共五年。
从楚二世元年陈胜起兵自立开始，历经吴广、景驹、怀王、项籍，一共五位主子，共八年。
汉王刘邦带着军队回到定陶，就跑到齐王韩信的军营里，把他的军队给夺了。己亥年二月，汉王在汜水之阳称帝，建都洛阳，还追尊他的母亲先媪为昭灵夫人。