天际泛起淡淡晨光，许劲站在一座悬崖之巅，眼中闪过一丝谨慎。他所在的这片区域，名为焰流山脉，常年炙热，灵火喷涌，方圆百里鲜有人迹。然而，这也是许多珍稀灵草与矿材的聚集地。此行寻找“赤炎石”，既是宗门任务的幌子，也是他为突破至筑基中期做的准备。
许劲紧了紧腰间储物袋，神识微微扩展，锁定了不远处一片灵气波动异常的山谷。他谨慎地绕过几处灵兽巢穴，悄然靠近。这片山谷炙热异常，石壁上隐约透出红色的纹路。许劲判断这里必然藏着高阶灵材，甚至可能有赤炎石的踪迹。
踏入山谷后，他立刻感受到一种灼热的威压扑面而来，仿佛整片天地都被火焰笼罩。 许劲不敢大意，将护体灵光催动到极致，同时悄然激活传承玉佩的防护力量，谨防突发的危险。
走入山谷深处，一块巨大的赤红晶石映入眼帘。这块晶石散发着浓郁的火属性灵气，正是“赤炎石”的核心所在。然而晶石旁边，躺着一具焦黑的骸骨，骸骨旁还有一只巨大的妖兽匍匐着。
这是一头炼气圆满的火狮妖兽，通体赤红，四爪利刃般锋利，额间的火焰纹路微微闪烁，显示它正处于沉睡状态。许劲凝神观察片刻，心中暗喜：“此兽虽强，但沉睡时气息不稳，正是下手的机会。”
他缓缓逼近，控制脚步不发出任何声响，同时心中默念《天阴地阳经》的运转口诀。他并不打算正面硬拼，而是利用自身修为隐匿在虚空的波动，逐步靠近赤炎石。
就在他即将触碰晶石之际，妖兽猛然睁开双眼，一道火焰直扑而来，带着炽热的杀意。许劲早有准备，身形如游鱼般翻转，手中飞剑已然出鞘，剑光在妖兽身前划出一道寒芒。
“嘭！”火焰与剑光碰撞，掀起一股热浪，整个山谷都被震得摇摇欲坠。 火狮怒吼一声，四爪拍地，竟直接将地面震出裂痕。许劲面色凝重，迅速祭出一张防御灵符挡住妖兽扑来的火焰。
“单凭防御符恐怕难以脱身……”他咬牙催动体内灵气，双手掐诀，传承玉佩内储存的灵力涌入剑体，飞剑顿时绽放出刺目的光芒。
剑光如游龙般席卷火狮的头颅，伴随着妖兽一声凄厉的吼叫，飞剑划过它的咽喉，留下了一道深深的血痕。妖兽扑倒在地，挣扎了片刻后彻底气绝。
许劲大口喘息，收回飞剑，额头满是汗珠。这头妖兽虽非筑基，但极难对付，若非他事先布置妥当，定然陷入苦战。他没有浪费时间，将火狮的妖丹收入囊中，又迅速取走赤炎石，并检查了一番地面的骸骨。
“骸骨中隐约残留灵气波动，竟是筑基修士留下的……”许劲眉头微皱，这说明这里可能还有更大的危险。当他目光掠过骸骨旁的一只破旧储物袋时，心中顿时一动。
打开储物袋，一股微弱的光芒溢出，映照在他的脸上。里面仅存的几件物品包括一本火属性的功法残篇和一小瓶丹药。许劲没有急于查看，而是迅速将这些物品收起，随后退回到山谷外，找了一处隐秘的山洞暂作修整。
山洞内，他仔细检查储物袋中的物品，发现丹药为“焰火丹”，能加速火属性灵气的炼化，对他当前修行极为有利。 功法残篇虽然残破，但其中一段关于火焰运转的解析让许劲眼前一亮。
“这些是机缘，但也意味着这里可能还有更大的危险……”他轻声呢喃，将丹药收好后，静坐调整灵气。他明白，焰流山脉绝不会只有火狮一头妖兽，可能还有更为强大的存在，他必须在完全恢复后迅速离开。
然而，就在他刚刚炼化完一颗焰火丹时，一道凌厉的破空声从洞外传来。 许劲眉头一皱，神识迅速蔓延，捕捉到两道筑基修士的气息正飞速靠近。
“怎么会有人追来？”他心中警铃大作，但表面仍然镇定。他悄然散去灵气波动，将自身气息完全隐藏，借助传承玉佩的独特隐匿能力，让他的存在几乎与山洞融为一体。
两名修士停在山洞前，其中一人冷笑道：“灵气波动明显就在此处，他跑不远的！”另一人则皱眉道：“小心些，此地灵气异动不寻常，莫非还有其他强者留下的手段？”
听到对话，许劲心中暗叹自己的麻烦看来并未结束。这两人分明是灵剑宗的修士，且修为都在筑基初期。他们定是察觉到山谷中的战斗余波才循迹而来。
“若硬拼不敌，得想办法脱身。”许劲迅速整理思绪，将飞剑暗中悬浮于身旁，准备随时出手。他留意到山洞旁边的岩壁上有一条窄小的缝隙，或许可以用作掩护。
洞外，两名修士并未贸然闯入，而是取出几枚侦测符箓丢入洞中。一阵淡淡的光晕闪过，符箓在洞中盘旋片刻，随后燃烧殆尽，并未发现异常。
“奇怪，方才明明感受到灵气波动……”一人低声道，但语气已显出几分不耐。另一人则冷哼道：“再深入些，这洞内不可能无缘无故空荡。”
许劲见他们真的打算入内，心中迅速做出决定。他掐诀催动一张早已准备好的阵旗，随后纵身一跃进入岩壁缝隙，悄然离开。
洞内，阵旗突然爆发出一股炽热的灵气波动，整个山洞仿佛坍塌般震动起来。 两名修士面色大变，连忙祭出防御手段，却不料许劲早已不见踪影。