烟尘散去，露出的石山断面，还在冒着青烟。
原本高八丈的石山，如今只剩下四丈多高。断面参差不齐，露出白森森的岩石。
“还愣着干什么？”苏节厉声大喝，“上去搬石头！”
奴隶们如梦初醒，纷纷从地上爬起来，扛着箩筐和扁担冲上去。
碎石装进箩筐，一担一担挑去填平远处的沟谷。
苏节站在高处，看着数万奴隶像蚂蚁一样忙碌。
爆破后的碎石装了三天三夜，将两条沟谷填得满满当当。
工头的号子和脚镣的撞击声混在一起，震得地面都在微微发颤。
半个月后，苏节拿到陈蹇送来的工程进度报表。
看完报表，他整个人直接愣住。
“半个月修完五十里路基？”
他以为是自己的看错了，又从头到尾细看两遍，才确信自己没看错。
照眼前的速度下去，营州段的任务，半年就能完工。
如此恐怖的速度，完全得益于巽七的神雷。凡是遇到石山和硬土层，操作手直接用神雷炸开。
奴隶们只需要装运碎石和夯实土方，劳动强度大大降低，工程速度却飞快提升。
苏节将报表收好，看着工地上热火朝天的景象，忽然想起王奋说过的话。
“咱们吃的不只是一碗饭，是大唐的后勤啊。”
如今他算是彻底明白！
大唐的强盛，不仅体现在铁骑和陌刀上，更体现在这四通八达的驰道上。
体现威力无双的神雷上，体现在源源不断的咸牛肉和荞麦面上。
那种看不见的力量，才最让人绝望。
修路基的高句丽奴隶们，如今连逃跑的心思都没有，反而拼命的干活。
有一队高丽奴转运碎石很是优异，监工上报给苏节。苏节大手一挥，允许他们歇息一刻钟。
甚至有不少高丽奴，跪地大喊“大唐万年”。
苏节却不以为意。
九月初，营州都督李谨行，领着一批营州仓的官员们来工地视察。
看着热火朝天的工地，李谨行眼中闪过复杂的情绪。他虽是靺鞨人，但归顺大唐多年，早已以唐人自居。
可看到二十万高句丽奴，如此卖力地修筑铁路，心中仍不免生出几分物伤其类的感慨。
苏节陪着李谨行在工地上转一圈。奴隶们的脚镣已经去掉，因为戴着脚镣干活太慢。
“咦…苏将军，你不怕他们跑掉？”
“跑掉？？”苏节愣了下，像是听到天大的笑话。
不过没有人逃跑，一个都没有。
逃跑做什么呢？
大唐每天给他们三顿饭，有肉有盐，病了还有医官诊治。
这样的日子，比他们在高句丽当兵时还要好。
跑回山林里当野人，还不如留在工地上当奴隶。
再说。
真当看奴的士卒、民夫吃干饭啊，他们手里的弩箭可不是摆设。
“伙食开销不小吧？”李谨行看着奴隶们碗里的肉干，语气里带着几分玩味。
“是不小。”苏节坦然承认。
“但铁路司算过账。奴隶吃得好，干活快，工期缩短一半。算下来，反而比省那点肉干钱划算得多。”
苏节指着脚下的路基，“等铁路修通，从幽州到营州只要一天。关中的粮食、布匹、铁器，两天就能运到辽东。
那时候朝廷在辽东养十万边军的成本，比现在养三万边军还低。”
李谨行眼睛眯起来。
他忽然意识到一个问题。辽东的驰道，让大唐对辽东的控制力提升一个档次。
而即将建成的铁路，会让那种控制力提升到前所未有的程度。
到那时，辽东再也不是远在天边的边陲之地，而是大唐版图上紧密相连的一部分。
就像关中的京兆郡，和洛阳的河南郡那样，紧密相连。
“魏驸马。”李谨行在心里默默念一遍这个名字，心中涌起一股复杂的情绪。
魏驸马从未到过辽东，但他的影子却无处不在。
他发明了四轮马车，辽东的驰道上跑的全是四轮马车。
他建立铁路司，辽东的未来，会被铁路牢牢拴在大唐的身上。
高昌、薛延陀、吐谷浑、吐蕃……那些被大唐灭掉的国度里，会不会也有类似的心思？
他不知道。
他只知道，大唐的铁轨铺到哪里，大唐的意志就延伸到哪里。
九月中旬，王奋带着两千骑兵巡营回来。
看到营州段的工程进度后，饶是他征战沙场多年，也是满脸震惊之色。
才短短一个月，营州段已经修出去百余里。路基夯实得平平整整，两侧的排水沟挖得规规矩矩。
沟外还按照铁路司的要求，栽上整齐的红豆杉、银杏、油松等。
最让他震撼的，是一处正在填平的深谷。
那座山谷深达三十余丈，宽近百丈，若是放在以前，光填平它就得花上两三年时间。
可如今，巽七用神雷把两侧的山体炸塌。碎石倾泻而下，直接将山谷填高十几丈。
奴隶们再挑土夯实，一个月的工夫，深谷变成了坦途。
“照这个速度，明年开春前，路基铁定能完工。”王奋感慨道。
“不止路基。”陈蹇从后面走过来，手里拿着一份公文。
“铁路司刚送来的消息，辽州的铁轨铸造已经提速。公主府的钢铁厂日夜赶工，每天能铸造十里长的铁轨。”
“每天十里？”
苏节瞪大眼睛，“一年就是三千多里？公主府那座钢铁厂，竟然有如此大的产量？”
“不止一座。”陈蹇笑了笑，“高炉一共有八座，每年产钢可达二十万吨。
铸造铁轨只是顺带的事，主要还是造铁轨车头、车厢和桥梁钢架。
按魏驸马的规划，二十年之内，大唐要修成万里铁路。
从长安到洛阳，从洛阳到幽州，从幽州到营州。再从长安到碎叶，全部用铁路连接起来。”
所有人都愣住。
万里铁路！
这要是真的修成了，大唐的军队从长安出发，到最西边的北庭也不过十几天时间。
到最东边的营州，更是只要三四天。
这是何等恐怖的调度能力？
“所以。”
陈蹇看着远处的工地，“营幽铁路只是开始。咱们现在干的活儿，是大唐万里铁路的第一段。
修好了它，后面的铁路就有了经验，有了模板，有了底气。”
王奋深深吸上一口气，转身看着身后浩浩荡荡的奴隶大军。
二十万高句丽奴，正在夕阳下挥汗如雨。
他们的背脊弯曲，手臂上青筋暴起，扁担压在肩膀上磨出厚厚的茧子。
汗水顺着脸颊滴落在路基上，渗进黄土里。
他们修的不仅是一条路。他们修的，是大唐的铁血江山。