烛火啪地爆了个灯花，刘棠的手指死死掐住《春秋》的书脊，指节泛白。我看着她苍白的脸色在烛光下忽明忽暗，那双杏眼里翻涌着惊涛骇浪。
“不可能，”她的声音像是从牙缝里挤出来的，“怎么会是…”
我下意识地伸手去扶她，却在触到她衣袖的瞬间被她猛地甩开。她踉跄着退后两步，后背撞上山神庙斑驳的墙壁，震得供桌上的烛台一阵摇晃。
“刘棠！”我压低声音，“你冷静些…”
“冷静？”她突然笑了，那笑声比哭还难听，“我爹被吊死在城门上三天三夜，我娘郁郁而终，现在你让我冷静？”
她猛地将《春秋》摔在地上，书页散开，露出密密麻麻的批注。那些朱砂写就的小字在烛光下像是一道道血痕，刺得人眼睛发疼。
“你看这里。”我指着书页边缘那些凹点，“这些标记很新，应该是后来加上去的。”
刘棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她接过书，指尖轻轻抚过那些凹痕：“爹从不在书上做记号，除非…”
“除非是临终前。”我接上她的话，“他是在用这种方式留下线索。”
我们凑近烛光，仔细研究那些凹点。它们看似杂乱无章，但若用指甲沿着凹痕勾勒，就能连成一个清晰的元字。而在《郑伯克段》那一页的批注旁，类似的凹点组成了孝文二字。
“元孝文，”刘棠的声音发颤，“当今圣上…”
庙外突然传来树枝断裂的声音。我一把吹灭蜡烛，拉着刘棠躲到神像后面。黑暗中，我们的呼吸声交织在一起，我能感觉到她的心跳快得吓人。
脚步声由远及近，最终停在了庙门口。借着月光，我看见一个黑影在门口徘徊，腰间佩刀的轮廓清晰可见。
“奇怪，明明看见有光，”那人嘟囔着，声音粗粝。
刘棠的手突然紧紧攥住我的手腕。我转头看去，只见她死死盯着那人的佩刀，刀鞘上刻着熟悉的龙纹，那是影卫的标记。
我的心沉到了谷底。如果真是元孝文下的令，那么追杀我们的就不只是普通官差了。
脚步声渐渐远去，我们却不敢轻举妄动。直到东方泛白，确认外面确实没人后，我们才敢从神像后出来。
“现在怎么办？”我低声问，“还要去雅安吗？”
刘棠的眼神变得异常坚定：“去，必须去。如果真是元孝文，那么温北君也不过是替罪羊。”她咬了咬嘴唇，“但路线得改，不能走官道了。”
她从包袱里取出地图，指着一条蜿蜒的山路：“从这里翻过山，可以绕到雅安城东。我爹的书房在西厢，那里有暗格。”
我看着她坚毅的侧脸，突然意识到这个决定有多危险。如果元孝文真是幕后黑手，那么刘棠此行无异于自投罗网。
“太危险了。”我忍不住说，“我们可以先去找卫子歇。”
“来不及了。”刘棠摇摇头，“卫子歇的信鸽三天前就断了联系。我怀疑…”她没有说下去，但我们都明白这意味着什么。
晨光熹微时，我们离开了山神庙。刘棠用炭灰把脸抹得更黑，又给我粘了假胡子。我们扮作一对卖山货的姐弟，沿着猎人踩出的小路向山路进发。
山路陡峭，有些地方几乎要手脚并用才能爬上去。正午时分，我们在一处山泉边休息。刘棠捧着水洗脸时，我突然看见她手腕上那道疤痕在阳光下格外刺眼，那是她被绑在刑场旁时，挣扎留下的痕迹。
“现在回头还来得及。”我说。
刘棠摇摇头，从怀中取出那封残缺的信：“爹用命换来的线索，我不能辜负。”她顿了顿，“但你不必跟我冒险。”
我看着她倔强的样子，突然想起阮姝临终前的嘱托。我深吸一口气：“我答应过你娘，要照顾好你。”
刘棠的眼圈红了，但她很快别过脸去：“你个小屁孩逞什么英雄。”
我们避开官道，在密林中穿行。傍晚时分，终于看到了雅安城的轮廓。夕阳下的城池像一头蛰伏的巨兽，城墙上的旌旗在风中翻卷，隐约可见元字旗与温字旗并列。
“奇怪，”刘棠皱眉，“温北君应该在淮河前线才对，为什么城头会有温字旗。”
我们躲在城外的树林里，等到夜幕降临才敢靠近城墙。雅安城的东门年久失修，有一段城墙已经坍塌，守卫也相对松懈。
“跟我来。”刘棠拉着我绕到城墙东北角，那里有一棵老槐树，枝干歪斜着搭在城墙上。
我们顺着树干爬上城墙，借着夜色的掩护溜进了城。雅安的街道比涿鹿县宽阔许多，但此刻却显得异常冷清。偶尔有巡逻的士兵经过，我们不得不躲在巷口的阴影里。
刘氏旧宅在城西的梧桐巷，曾经是雅安城最气派的宅院之一。如今却大门紧锁，门上的封条已经褪色，院墙上的爬山虎疯长得几乎遮住了整个门楣。
“后门。”刘棠低声道，“应该没人守着。”
我们绕到宅子后面，果然找到一扇隐蔽的小门。锁已经锈蚀，我用短刀轻轻一撬就开了。