周宁海弓着腰，脚步轻快地迈入殿内，目光与正在为自家娘娘按摩的颂芝交汇了一下。
仅仅是这一瞬间的对视，他便立刻洞悉了自家娘娘此时的心情。
周宁海心中暗叫不好，他深知自家娘娘的脾气，稍有不慎便可能触怒她。
于是小心翼翼的上前叩头请安：“奴才来迟了，还请娘娘恕罪。”
此时让华妃心焦的是皇后是秀女，故而并没有与主动请罪的周宁海计较，她挥了挥手，不耐烦地说道：“罢了，起来回话吧。”
周宁海如蒙大赦，连忙站起身来，脸上挂着谄媚的笑容，恭恭敬敬地回答道：“奴才谢娘娘宽恕。”
接着，他稍稍停顿了一下，似乎在思考如何措辞，然后继续说道：“回娘娘的话，大将军神通广大，已经探查到了此次选秀的一些消息。”
华妃听闻此言，脸色瞬间变得凝重起来，她紧紧地盯着周宁海，追问道：“可有皇后的人在内？”
周宁海见状，赶忙躬身施礼，毕恭毕敬地回答道：“回禀娘娘，正如娘娘所料，下月即将参加殿选的秀女中有两人与皇后之间有关联。”
“其一，乌拉那拉氏旁支中有位秀女，不过经查验应是得了太后娘娘的口信。”
华妃听闻此言，眉头紧紧蹙起，心中暗自思忖：太后娘娘？太后不是一直病着，况且乌拉那拉氏还有皇后在，怎么会再让族中送秀女？难道最近谣言皇上与太后之间起了逾矩一事为真，所以才会尽管她缠绵病榻，还要给皇上身边留人，是为了缓和她们母子之间的关系不成？
华妃对太后让族中送人一事颇多疑虑，但她深知此事涉及皇上与太后，不好公然开口议论，以免惹祸上身。
于是，她强压心中的疑惑，只淡淡问道：“那另一位秀女又是谁？”
周宁海道：“回娘娘还有一位瓜尔佳氏，私下与皇后的京中宗亲暗中往来，据探查是在选秀之后才开始的，然而，周遭人对此事都守口如瓶，实在难以探听到确切的消息，所以也无法确定是否是得到了皇后的授意。”
华妃眼中闪过一丝狠厉：“皇后这老妇一向精于算计，她想往这后宫安插自己人，又怎会让人轻易探到口风，无论是与不是，本宫都容不下此人！”
“颂芝，你去查查这个秀女家中的底细，看有没有什么把柄可抓。”
颂芝福身应道：“是，娘娘。”
周宁海又接着说：“娘娘，听闻这瓜尔佳氏容乃是家中嫡女，容貌…十分出众。”说罢偷偷观察自家娘娘的脸色，生怕下一刻娘娘手边的东西就朝自己丢来。
华妃冷哼一声：“又是个狐媚子，容貌出众，皇后她当真是用心，不过这宫中的女子啊，哪个不是千娇百媚的，凭貌美就想分得了本宫的恩宠吗？本宫倒要看这个容貌出众之人的命够不够长。”
华妃的语气充满了不屑和轻蔑，仿佛那瓜尔佳氏容在她眼中不过是一只微不足道的小蝼蚁。
华妃稍稍停顿了一下，吩咐道“周宁海，你密切留意这个秀女的动向，有什么风吹草动立刻来报。”
周宁海忙不迭点头：“是，娘娘。”
华妃似乎想起了什么，突然又开口问道：“对了，这秀女当中，可有与昭妃或是后宫其他嫔妃有所联系之人？”
周宁海略一思索，回想自己所掌握的信息，然后回话道：“回娘娘，据大将军传来的消息，除了那两位秀女之外，其余秀女都与皇宫之中并无瓜葛。”
华妃闻言，微微颔首，表示满意，自言自语道：“嗯，还算她们识趣，懂得这后宫的规矩……”
然而，周宁海并未就此打住，他犹豫了一下，还是决定继续禀报：“娘娘，还有一事，奴才觉得有必要告知您。据奴才所知，皇上前几日从延禧宫出来后，便派人往松阳下达了一封旨意，此事可需细查？”
华妃闻言不屑道：“延禧宫那个狐媚子生了个女儿还能得了皇上的怜惜，算是她走运，她父亲是一个穷乡僻壤的芝麻官，想必是为她父亲求的升迁旨意，即便是升迁也不会高到哪里去，不足为惧。”说完，她还故意勾起嘴角，发出一阵嘲讽的笑声。
站在一旁的周宁海见状，也跟嗤笑附和：“娘娘说的是，左不过是从芝麻官成了黄豆官，咱们大将军可是战功赫赫，要想收拾他们，不用费力便可轻易捏死。”
华妃听了周宁海的话，心中更加得意起来，她傲慢地问道：“哥哥可有什么话要托人带给本宫吗？”
周宁海一听，脸色突然变得有些慌张，他犹豫了一下，最终还是“扑通”一声跪了下来，战战兢兢地回答道：“娘娘，大将军他……他问娘娘是否已经改变了心思。如果娘娘想要在宫中多一个帮手的话，现在还来得及。因为入宫殿选尚未结束，一切都还可以更改……”
华妃原本面带微笑，但听到周宁海的话后，她的脸色瞬间变得阴沉下来，她的美眸中闪过一丝怒意，冷冷地说道：“本宫恩宠如旧，怎会做出给亲手往皇上身边送别的女人之举，去告诉哥哥，日后这样的话别再说了！”
周宁海见状，心中不禁一紧。他本意是想提醒华妃，如今曹贵人不在了，身边缺少一个能为她出谋划策的人，多一个帮手也未尝不可。
然而，看到自家娘娘此刻的脸色，他意识到自己的话可能触怒了她，于是连忙住口，不敢再多说一句。
因此到嘴边的话又咽了下去，只道：“是，奴才遵命。”
华妃靠在椅背上，身体微微后仰，她的眼神如寒冰一般冰冷，透露出一种让人不寒而栗的气息。
她心中暗自思忖着，这些皇后安插进来的秀女，无疑是对她地位的一种威胁和挑衅。
她绝对不能坐视不管，必须想办法应对，她绝对不能看到皇后得意！
而另一边，永寿宫中，蒋淑也差人去私下暗查了下月入宫殿选的秀女……