中军大营当中，武植正襟危坐，神情严肃地听着刘光世和韩世忠的汇报：“此次攻破甘泉县，共歼灭西夏贼寇一万五千余人，不过我大宋将士也损失三千多人，其中永兴军路禁军折损两千人，虎贲军骑兵折损一千余人。”
“一将功成万骨枯。”武植不禁长叹一声。
“刘光世，本帅命你出任永兴军路禁军统制，率领三千将士驻守甘泉县。务必将我方将士遗体收整工作以及后续的抚恤工作妥善做好，不得有误。”
刘光世听到帅令，抱拳道：“谨遵大人之令。”
甘泉县已然被攻破，至此，整个鄜延路东部，已不见西夏较大规模的军队驻扎。武植率领中路大军一路高歌猛进，势如破竹，攻城拔寨，无往不利。
在短短一个多月的时间里，大军先破绥州城，再克安赛堡，最终顺利抵达了金明寨下。
期间，李察哥也曾率军前来救援，然而当他察觉此次进攻乃是兵分三路的布局之时，瞬间就顾此失彼，只能干瞪着眼，眼睁睁看着整个鄜延路被武植率领的大军逐步攻克。
最后他心中一横，毅然撤回了整个鄜延路内除金明寨外的西夏骑兵，将他们全部集中到延安府，准备与武植决一死战。
随着鄜延路内的西夏骑兵撤离，南北两路的进攻顺利至极。仅南路大军在鄜州与西夏兵经历了一场激战，其余所经州县，根本未曾遭遇抵抗，两路大军赶在中路大军抵达之前，率先一步到达延安府。
在延河旁那广阔无垠的大地上，武植所率领的中路大军此刻正在紧锣密鼓地整军备战。卢俊义和林冲、韩世忠几人望着前方那地势极为险要的金明寨，不由得双双微微皱起了眉头。
几人来到武植的帅帐之内，卢俊义开口道：“武兄，这金明寨地势险要，易守难攻，并且根据探哨传来的消息，上方驻扎的西夏大军不少于两万之数，倘若想要强行攻打，恐怕我军定会遭受惨重损失啊。”
旁边的林冲、王进和韩世忠三人听到卢俊义这番话语，都纷纷点头，表示认同。
武植看着几人愁眉不展的模样轻轻一笑，“众位不必这般担忧，我自有妙法攻克这金明寨。”
听到武植的这番话语，几人旋即看向武直，脸上无一不充满了好奇。
武植则摆了摆手说道：“众位，准备整军备战吧。”
看到武植无意透露，几人脸上的失望之色稍纵即逝，不过他们还是躬身领命，走出了营帐。
营帐中的武植也走出了大帐，朝着军中后勤驻地行去。早在几日之前，驻扎于京师之中的武松，凌振连同武植派去护送红衣大炮的朱仝三人，已经把铸造好的红衣大炮及火药带到了前线。
当武植走到后勤营地之际，在这后勤营地当中负责守卫工作的武松、朱仝、浚振三人迅速迎了上来。
“哥哥，是不是要把这几个大家伙拉出去试试威力啦？”武松此时一脸期盼地紧盯着武植。
起初被武植安排驻守火药房时，他满心都是不情愿，但自凌振造出红衣大炮，并将其威力告知武松后，武松便明白了此事的重要性。
望着那威武雄壮的红衣大炮，武松也按捺不住，想试试它是否真如凌振所言那般威力惊人。
听了武松的话，武植点了点头，冲着三人说道：“速速将这红衣大炮移出营地，拉至金明寨脚下。”
“凌校尉，就由你指挥此次试射红衣大炮之事。”
转头看着武松和朱仝，又吩咐道：“你们两人便率领禁军，务必保护好红衣大炮。”
“好的，哥哥。”武松满脸兴奋。
旁边的朱仝也抱拳领命。随后，几人缓缓走近被 600 禁军将士守得密不透风的六辆马车旁。
经过凌振和众多工匠近五个月的不懈努力，一共铸造出六门红衣大炮，每门约重一吨。
此次从汴京城运至前线，专门打造了用于运输红衣大炮的马车，每辆马车上均配备了四匹马。
此时，六辆马车上的红衣大炮皆被包裹得严丝合缝，从外面根本不清楚车上运输的究竟是何物。
随着武松一声令下，1000 禁军以及车马瞬间行动起来，出了后勤大营，朝着金明寨方向而去。
金明寨，虽说名曰“寨”，实际上却是一座军事要塞。这座要塞的面积与一般的县城城池不相上下。不过，里面没有百姓居住，有的全是供军队驻扎的设施。
在金明寨脚下，卢俊义、林冲、王进、韩世忠等将校早已将虎贲军、永兴军路禁军集结成阵。
整个中路大军自进入鄜延路起，一路行至金明寨。出发时的 35,000 余人，除去部分战死的以及分散去驻扎城池的，当下还剩下 25,000 多人。
金明寨内，驻扎着 2 万西夏铁骑，带队主将便是李乾顺派来支援李察哥的万夫长。
他站在金明寨的哨台上，望着下方已然摆起阵型的宋军，脸上满是不屑之色：“就凭下方那两万多人的宋军，想要攻破这地势险要、易守难攻的金明寨，简直就是痴人说梦！”
“咕噜咕噜咕噜”，车马之声传入虎贲军以及永兴军路禁军的军士之中。
卢俊义、林冲等将校扭头朝军阵后方望去，只见武植随同武松、朱仝、凌振等一千龙卫右厢禁军，驾驭着 6 辆巨大的马车，来到了军阵前方。
“大帅，这便是你所说的攻城办法吗？难道这六辆车上有什么工程器械能够攻破这金明寨？”卢俊义策马来到武直身旁，忍不住发出疑问。
听到卢俊义的发问，武植回应道：“卢兄所言甚是不错，还烦请卢兄做好准备，待金明寨城破之后，即刻率领虎贲军杀入城寨，一举将西夏贼寇消灭。”
军阵前方的王进、林冲、韩世忠听到武直的话，都不约而同地将目光投向那六辆巨大的马车。
武松指挥着 6 辆马车在军阵前整齐地一字排开，而后命令禁军将士将马车上的物品慢慢推下车马。
武植在设计时，给每门大炮都精心设计了能够移动的轮子，如此一来，装卸或者短途移动也就变得十分方便。
凌振带着一队炮手来到 6 门红衣大炮跟前，他挥了挥手，炮手们即刻行动起来，把包裹着红衣大炮的物件缓缓拉开。
卢俊义、王进、林冲、韩世忠等人瞪大了眼睛，紧紧盯着那逐渐展露真容的神秘物件。
只见那物件通体漆黑，线条刚硬，散发着一种森冷厚重的气息，仿佛来自九幽深渊的巨兽，让人不寒而栗。
尽管他们尚不清楚这究竟是何种武器，但仅仅是这一眼，那种强大的压迫感就足以让他们意识到，这定然是能够扭转战局的大杀器。
金明寨上方，那万户长及其将领看着下方的宋军拉出 6 个不知名的物件，以为只是一般的攻城器械。
顿时咧嘴笑道：“下方那帮宋军莫不是傻了？他们的攻城器械离那么远，能射得到咱们这里吗？再者说，即便能够射到这里，仅凭那数量稀少的攻城器械，能对咱们有啥伤害？”
说完，他与周边将校肆无忌惮地哈哈大笑起来。
下方，凌振指挥着炮手调整方位，接着从车马上取出一个个炮弹，塞入红衣大炮之中，此刻的他心情无比激动。
“点火！”他高声喊道。炮手们早已熟知流程，听到指令，拿起准备好的火把，“呲”的一声，将其点燃。
卢俊义、林冲、王进、韩世忠此时方才知晓这是以火药制成的火炮，不过在他们印象中火炮的威力似乎并不强劲，若想用这 6 门火炮攻破金明寨，那根本不可能。但瞧这火炮的形状，却又与他们以往所认知的大不相同。
“轰！”刹那间，六门红衣大炮齐声怒吼，炮口喷出熊熊烈焰，一颗颗炮弹如流星般呼啸着冲向金明寨。
“轰隆隆！”炮弹在金明寨内炸开，火光冲天，碎石横飞。那巨大的爆炸声如同雷霆万钧，震得大地都在颤抖，直让人心肺欲裂。
西夏士兵们哪里见过这等阵仗，只觉耳朵里嗡嗡作响，瞬间被这震天动地的巨响震得头晕目眩。
炮弹爆炸之处，一片狼藉。西夏士兵们被炸得人仰马翻，肢体横飞，鲜血四溅。有的士兵被直接炸上了天，有的则被气浪掀翻在地，痛苦地哀嚎着。整个金明寨内仿佛变成了人间地狱，硝烟弥漫，惨不忍睹。
看着金明寨方向的场景，林冲、卢俊义、王进等禁军将校都被这火炮巨大的威力惊呆了。他们已看到那金明寨城墙之上的西夏士兵的惨状，以及被炸得七零八落的防御工事，残肢断臂四处散落，鲜血染红了大片的地面。
金明寨上方的西夏将士被这突如其来的攻击打的惊慌失措，他们瞪大了眼睛，惊恐地看着这一切，根本不知道发生了什么。
此时，凌振早已指挥炮手进行第二次发射，“轰轰轰”，又是 6 声巨响，声浪叠加，犹如雷神发怒，金明寨上方城墙上再次传来西夏士兵的凄惨嚎叫声以及那几乎要刺破耳膜的震耳巨响。