王位交接仪式结束后，宾客们三三两两地散去，庭院里的喧嚣渐渐被暮色吞没。
叶远正准备离开，一名穿着深色西装的侍从官快步走过来，在他面前微微欠身。
“叶元首，国王陛下想邀请您参加今晚的私人晚宴。”
“地点在王宫西侧的偏殿，七点开始，只请了几位贵客。”
侍从官的态度恭敬而谨慎，声音压得很低。
“替我谢谢国王陛下，我一定准时到。”
叶远点点头，侍从官再次欠身，转身消失在人群中。
车子驶回国宾馆时，天色已经完全暗了下来。
叶远在套房里换了一身衣服，深色的西装换成了一件银灰色的夹克，庄重中多了几分随和。
“元首，今晚的晚宴，要不要我陪您去？”
雷娜站在门口，手里拿着日程本。
“不用，你留下休息。”
“哈桑说了是私人晚宴，带太多人反而不好。”
叶远摇摇头，对着镜子整理了一下衣领。
“那让亲卫队跟着，远距离警戒。”
雷娜有些不放心。
“可以，但不要靠太近。”
“别让人觉得我信不过他们。”
叶远转过身，大步走出套房。
车子驶出国宾馆，向着王宫的方向驶去。
夜晚的伊骆驼国首都，比白天安静得多。
街道上的行人都少了许多，只有几个晚归的行人匆匆走过。
偶尔有几辆警车驶过，警灯在夜色中闪烁，又很快消失在街角。
车子在王宫西侧的门前停下，一名侍从官已经在那里等候。
“叶元首，请跟我来。”
侍从官侧身，做了个请的手势。
叶远跟着他，穿过一条长长的走廊，来到一座不大的偏殿前。
偏殿的装修比主殿简朴得多，却更有生活气息。
墙上挂着几幅伊骆驼国的风景画，窗台上摆着几盆盛开的鲜花，地毯是手工编织的，图案精美，色彩柔和。
“叶元首，请坐。”
哈桑已经在里面等候，看到叶远进来，站起身，笑着伸出手。
“国王陛下，打扰了。”
叶远与他握了握手，在沙发上坐下。
偏殿里只有他们两个人，连侍从都退了出去。
茶几上摆着几碟精致的点心和一壶热茶，茶香在空气中弥漫。
“叶元首，今天请您来，没有别的意思，就是想跟您好好聊聊。”
“白天人多眼杂，有些话不方便说。”
哈桑亲自给叶远倒了一杯茶，语气比白天随和了许多。
“国王陛下客气了，有什么话尽管说。”
叶远端起茶杯，抿了一口。
“叶元首，您觉得，我们伊骆驼的未来在哪里？”
哈桑放下茶壶，靠在沙发上，目光落在叶远脸上。
叶远没有立刻回答，而是放下茶杯，手指在沙发扶手上轻轻敲击。
“国王陛下，这个问题，您应该比我清楚。”
叶远看着哈桑，语气平静。
“我想听您说。”
哈桑摇摇头，目光中带着几分期待。
叶远沉默了片刻，然后笑了。
“国王陛下，伊骆驼的未来，不在石油，而在转型。”
“石油总有枯竭的一天，但人不会。”
“把石油换来的钱，投到教育、科技、基础设施上，培养出一代又一代有知识、有技能的年轻人。”
“等石油枯竭了，这些年轻人就是伊骆驼最大的财富。”
叶远的声音不大，却句句落在哈桑的心坎上。
哈桑沉默了。
他端起茶杯，抿了一口，目光落在窗外那片漆黑的夜空中。
“叶元首，您说得对。”
“这也是我想做的。”
“但做起来，不容易。”
哈桑放下茶杯，叹了口气。
“不容易就慢慢做，总比不做强。”
“龙国有句话，叫‘千里之行，始于足下’。”
“再远的路，只要迈出第一步，就有到达的一天。”
叶远也端起茶杯，抿了一口。
“叶元首，您说得对。”
“我们伊骆驼，已经迈出第一步了。”
“龙国帮我们修的铁路和港口，就是第一步。”
“接下来，还有很多步要走。”
哈桑点点头，脸上的表情比刚才轻松了许多。
两人聊了很久，从经济聊到教育，从教育聊到文化，从文化聊到外交。
哈桑对叶远的见识和眼光，佩服得五体投地。
“叶元首，您要是不当元首，去经商，肯定也是顶尖的企业家。”
哈桑半开玩笑地说道。
“我现在不也是在做生意吗？”
“国家之间的交往，本质上也是生意。”
“你给我想要的，我给你想要的，大家各取所需。”
叶远笑了笑，语气随意。
“您说得对。”
“国家之间，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
哈桑点点头，深以为然。
晚宴结束时，已经是深夜。
哈桑亲自将叶远送到偏殿门口。
“叶元首，我有一份礼物送您。”
哈桑停下脚步，看着叶远。
“国王陛下太客气了。”
叶远摇摇头。
“不客气，这是我的一点心意。”
“您回到住处，就知道了。”
“如果不满意，我再换。”
哈桑的语气里，带着几分神秘。
叶远愣了一下，随即笑了。
“国王陛下，您这份礼，我收下了。”
叶远与哈桑握了握手，转身走出偏殿。
车子驶出国宫，向着国宾馆的方向驶去。
一路上，叶远靠在座椅上，闭上眼睛，脑海中猜测着哈桑会送他什么礼物。
珠宝？名画？还是什么稀世珍品？
“元首，到了。”
秘书的声音从前座传来。
叶远睁开眼睛，车子已经停在国宾馆门口。
他下了车，走进大堂，乘电梯上了楼。
套房门口，站着两名穿着传统服饰的女佣，看到叶远过来，微微欠身，推开了门。
叶远走进套房，一眼就看到了站在客厅中央的女人。
她穿着一件月白色的长裙，长发披散在肩上，皮肤白皙如雪，五官精致得如同瓷器。
那双碧蓝色的眼眸，在看到叶远的瞬间，闪过一丝羞涩，又很快恢复了平静。
细看之下，她的眉眼之间，竟有几分里斯蒂娜·耶里的影子。
不，不是影子。
她简直就像是里斯蒂娜·耶里的翻版。
“叶元首，我叫莉亚，是国王陛下派来服侍您的。”
女人的声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖。