傍晚的暮色，将伊骆驼国首都的天际线染成一片金红。
车队驶回国宾馆时，阿里亲自将叶远和郴江河送到套房门口，握手告别，态度比白天更添了几分亲近。
“叶元首，晚上见。”
“晚上见。”
叶远点点头，转身走进套房。
脱下外套，挂在衣架上，他在沙发上坐下，端起茶几上的水杯抿了一口。
水已经凉了，带着一丝淡淡的薄荷味。
“元首，今天谈得很顺利。”
雷娜推门进来，在他对面坐下，翻开手中的文件夹。
“龙国那边很满意，郴部长刚才在走廊里跟我说，这次多亏了您。”
雷娜合上文件夹，嘴角带着笑意。
“不是多亏了我，是多亏了他们自己。”
“龙国有市场，伊骆驼有资源，合作是双赢。”
“我只是在中间推了一把。”
叶远放下水杯，靠在椅背上。
“您太谦虚了。”
“没有您，郴部长连阿里的面都见不上。”
雷娜摇摇头。
“见不上倒不至于，别把龙国想得太简单。”
“再怎么说，那也是第二大经济体系，怎可能就见不上面了。”
“这不过是他们的自谦方式罢了。”
叶远站起身，走到窗前。
窗外，国宾馆的花园里，几盏路灯次第亮起，在暮色中投下昏黄的光。
远处的清真寺，宣礼塔上的灯光在夜空中闪烁，像是悬在天幕上的星星。
“元首，晚上王宫的宴会，您穿哪套西装？”
秘书推门进来，手里拿着几套熨烫好的衣服。
“那套深蓝色的吧。”
“配那条银灰色的领带。”
叶远转过身，扫了一眼，随手指了一套。
“是，元首。”
秘书点点头，将衣服挂在衣架上，转身退了出去。
……
夜幕降临，王宫的灯光次第亮起。
金碧辉煌的宴会厅里，巨大的水晶吊灯从高高的穹顶上垂下来，洒下璀璨的光芒。
长长的餐桌上摆满了精致的餐具和鲜花，穿着传统服饰的侍从们穿梭其间。
“叶元首，请坐。”
阿里在主位坐下，示意叶远坐在他右手边。
郴江河坐在叶远旁边，对面是伊骆驼国的石油部长和经济部长。
宴会开始了，一道道精致的菜肴端上桌。
烤羊肉、藏红花米饭、酸奶、馕饼……
虽然与昨日差别不大，但味道依旧很好。
“郴部长，尝尝这个藏红花米饭，这是我们伊骆驼的特色。”
阿里亲自给郴江河夹菜，态度热情。
“谢谢。”
郴江河尝了一口，眼中满是惊喜。
“好吃，米粒粒分明，带着淡淡的藏红花香气。”
郴江河由衷赞叹道。
“好吃就多吃点。”
阿里又给他夹了一勺。
宴会持续了两个多小时，气氛一直很热烈。
阿里谈笑风生，从伊骆驼的历史说到波斯帝国的辉煌，从波斯帝国的辉煌说到丝绸之路的繁华。
叶远静静地听着，偶尔插上一两句话，引得阿里哈哈大笑。
郴江河坐在一旁，虽然有些话听不懂，但也被这气氛感染，脸上一直带着笑容。
宴会结束后，宾客们陆续散去。
叶远站起身，准备离开。
“叶元首，请留步。”
阿里走过来，拍了拍他的肩膀。
“我有几句话，想跟您单独聊聊。”
阿里压低声音，眼中带着几分神秘。
叶远点点头，跟着阿里走出宴会厅，穿过一条长长的走廊，来到一间不大的会客室。
会客室的布置简洁而雅致，几张沙发围着一个小小的茶几，墙上挂着一幅精美的细密画。
窗台上摆着几盆盛开的鲜花，淡淡的花香在空气中弥漫。
“叶元首，请坐。”
阿里在沙发上坐下，示意叶远坐在他对面。
侍从端上两杯热茶，轻轻带上门退了出去。
“二把手先生，您想跟我聊什么？”
叶远端起茶杯，抿了一口。
阿里没有立刻回答，而是从茶几下面的抽屉里，取出一份文件，推到叶远面前。
“叶元首，您看看这个。”
叶远放下茶杯，接过文件，翻开来看。
那是一份油气田联合开发的补充协议。
协议的内容很简单——在原有的利润分配基础上，伊骆驼国额外让出百分之五的份额，给龙耀联邦。
“二把手先生，您这是……”
叶远抬起头，看着阿里。
“叶元首，白天在谈判桌上，我态度强硬，那是因为我要对得起我的国家，对得起我的民众。”
“但私下里，您是我阿里的朋友。”
“对待朋友，我不会真的做到像白天那般。”
阿里的语气诚恳，眼中满是真诚。
“二把手先生，您这份礼，太重了。”
叶远合上文件，推回到阿里面前。
“不重，这是您应得的。”
“没有您，龙国不会来找我们签合同。”
“没有您，沙骆驼那边也不会同意停火。”
“您为我们伊骆驼做的事，我都记在心里。”
阿里又将文件推了回来。
叶远看着阿里，沉默了片刻。
然后，他笑了。
“二把手先生，您这份情，我领了。”
叶远端起茶杯，抿了一口。
“但这百分之五，我不能白拿。”
“您有什么条件，尽管说。”
叶远放下茶杯，看着阿里，目光平静。
阿里愣了一下，随即也笑了。
“叶元首，您真是……什么都瞒不过您。”
阿里端起茶杯，也抿了一口。
“我确实有一个请求。”
阿里放下茶杯，看着叶远。
“您说。”
叶远点点头。
“上次在郑和群岛，您跟沙骆驼国王提的那个合作……”
阿里说到这里，顿了顿。
“您是说，共同开发那片有争议的地区？”
叶远接过话头。
“对。”
“那片地区，我们伊骆驼和沙骆驼争了几十年。”
“谁也打不过谁，谁也说服不了谁。”
“与其这样耗着，不如……共同开发。”
阿里的语气里，带着几分无奈，也带着几分期待。
“您想让我做什么？”
叶远靠在椅背上，看着阿里。
“我想让您出面，跟沙骆驼国王谈。”
“促成我们两家，尽快共同开发那片地区。”
阿里的身体微微前倾。
“叶元首，我知道这件事，会让您很为难。”
“但除了您，我找不到第二个人能帮我们。”
“沙骆驼那边，至今只是口头和协议上同意，但真正何时可以落实，估计也只有他们自己才知道了。”
阿里的语气里，满是恳求。
叶远没有立刻回答。
他端起茶杯，慢慢品着，目光落在窗外那片漆黑的夜空中。
阿里也不急，坐在对面，静静地等着。