翌日。
卯时。
孟府上下早已被一片浓烈的赤红所裹挟，廊下悬着的数十盏红色大灯笼，在微亮的晨雾里透出明晃晃的暖光，将朱漆梁柱、雕花窗棂都染得愈发鲜活。
天色尚未完全亮起，天边还凝着一层淡淡的墨蓝，卯时的朝阳才刚从东边的黛色山尖冒出头，浅浅的金辉漫过青砖院墙，给这片喜庆的府邸又添了几分柔和。
昨夜便从外地赶至的商北，此刻正坐在孟皓清的房间里，手边的青瓷茶盏冒着袅袅热气，二人隔着一张八仙桌相对而坐，话语间满是轻松的笑意，将这清晨的静谧衬得愈发温馨。
商北端起茶盏，浅啜了一口温热的茶汤，目光扫过屋内简单布置的喜庆饰物，才开口问道：“益合，话说这亲事你就打算这样简单的办了？
连皇宫那边都不打声招呼，不经过宫里的流程吗？”
他语气里带着几分讶异，毕竟寻常人家娶亲尚且讲究排场，更何况孟皓清要娶的人中还有公主，这般低调实在少见。
孟皓清闻言，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，语气平淡却坚定：“我都已经辞官了，还经过什么皇宫流程。
再说了，这本就不是什么需要张扬的大事，不过是我欠她们的一场婚礼而已。
找些平日里相熟的亲友过来做个见证，把该有的仪式走一遍，也就够了，哪用得着那么多繁琐的讲究。”
他说起“欠她们一场婚礼”时，眼底掠过一丝温柔，显然对这场婚事格外看重，却不执着于虚浮的排场。
商北仍是有些不解，放下茶盏的动作稍重了些，又追问道：“可话虽如此，这五个新娘里可有两位是公主啊，你连皇宫都不告知，就不怕宫里那边有意见？
还有，益合，你是真打算彻底辞官，以后都不再踏入朝堂了？”
在他看来，孟皓清才华出众，就这么放弃仕途未免可惜，更别提还牵扯着皇室姻亲。
孟皓清闻言只是随意地耸了耸肩，脸上不见半分惋惜：“无所谓啊，反正这朝堂离了我，也照样能转，少我一个不少。
再说了，我本来就看不上皇家那些处事方式，表面上冠冕堂皇，背地里却毫无人情味可言，还总是为了权力勾心斗角，与其在那样的地方耗费心力，不如早些脱身自在。”
他语气里的厌弃毫不掩饰，显然对朝堂的纷争早已厌倦。
商北顺着他的目光看向窗外，只见院中的家丁正忙着最后的布置，红色的绸缎在晨风中轻轻飘动，一派热闹景象，便笑着转移话题：“时辰快到了，你看外面都准备得差不多了，你的五个新娘肯定都在等着呢，别再想这些朝堂上的事了，今日该好好当你的新郎官才是。”
话音刚落，商北的目光落在孟皓清身上，忽然发现了异样，便又开口问道：“话说回来，你这身新郎官的衣服，怎么是按照劲装的风格做的？
寻常新郎不都穿宽袍大袖的喜服吗，你这衣服看着倒利落得很。”
孟皓清闻言，无奈地叹了口气，语气里带着几分调侃：“哎，你是不知道，我总有一种预感，我那五个娘子，平日里一个个都不是省油的灯，今日但凡聚在一起，肯定得闹出点什么幺蛾子来。穿劲装方便些，真要是闹起来，我也好应对。”
商北听了这话，忍不住笑出声来，摆了摆手说道：“不至于吧，再怎么说也是大喜的日子，她们总该收敛些。
照你这么说，我家里还有十二个呢，要是都像你说的这样，我岂不是得天天被她们闹得不得安宁，早就该‘死’在家里了。”
孟皓清斜睨了他一眼，撇了撇嘴，语气带着几分拆台的意味：“你在奇州过的什么日子，你自己心里没数吗？
别在这跟我装模作样了，上次你写信还说，被家里几位夫人联手罚抄家规，这事我可没忘。”
商北被他一句话点破，脸上的笑容顿时僵住，低头沉思了片刻，才有些尴尬地挠了挠头，小声嘀咕道：“好像……仔细想想，这些年也没少被我那些娘子揍，有时候确实挺头疼的。”
话说到最后，语气里也多了几分无奈，显然是对家里的“热闹”深有体会。
话音刚落，院外忽然传来一阵轻快的脚步声，像春日里落在青石板上的雨点儿，伴着丫鬟们压低了的笑语，细碎又鲜活地飘进屋里。
孟皓清下意识地直了直脊背，原本搭在膝头的手悄悄攥紧了衣料，目光更是不由自主地飘向门口，连呼吸都比刚才轻了半分。
商北将他这小动作瞧得明明白白，忍不住放下茶盏打趣：“瞧你这紧张的样子，刚才还嘴硬说不怕她们闹，怎么？光听见动静就绷不住了？”
话里的笑意顺着茶烟飘散开，惹得孟皓清耳尖悄悄泛了红。
孟皓清轻咳一声，借着整理领口的动作掩饰窘迫，刚要开口反驳“谁紧张了”，就见门帘被轻轻掀开，带着一阵清甜的熏香，雯儿捧着个绣满囍字的红绸花球快步走进来。
她不由分说地将花球往孟皓清胸口系，指尖轻轻戳了戳他的衣襟：“公子还磨磨蹭蹭跟商公子聊天呢，我看您一点儿不急，可别让几位姑夫人等急了，外面的红灯笼都快被风吹得晃出花啦。”
“新郎官倒是清闲。”紧随其后的宁阳迈着碎步进来，一身正红嫁衣衬得她肌肤胜雪，裙摆扫过门槛时，绣在上面的金线暗纹闪着微光。
她笑着开口，语气里带着几分娇嗔，尾音轻轻上扬，却无半分真的怪罪：“躲在屋里跟人闲谈，让我们姐妹几个在外面站着等。”
她身边的舒玉婉跟着点头，手里攥着一方红帕，指尖轻轻绞着帕角：“就是，我们刚才还在廊下猜呢，你是不是临时打了退堂鼓，想躲婚啦？”
说着，还故意朝孟皓清挑了挑眉，眼底满是笑意。
孟皓清连忙站起身，目光缓缓扫过眼前五位女子——五身一模一样的正红嫁衣，领口袖口都绣着相同的缠枝莲纹，唯有发间簪花略有不同，却同样衬得她们眉眼娇俏。
他眼底的温柔几乎要溢出来，连忙解释：“哪能呢！我这不是跟二虎交代些婚礼上的琐事，免得等会儿人多手杂，乱了分寸嘛。”
说着，他下意识地伸手想去牵离得最近的陈锦初，指尖刚要碰到她的袖口，就被陈锦初轻轻打开手爪子。
她忍着笑板起脸，语气却软乎乎的：“现在可不能碰，得等拜完堂、喝过交杯酒才行，规矩可不能乱，不然传出去要被人笑话的。”
商北在一旁看得满心热闹，笑着起身拍了拍孟皓清的肩膀：“行了行了，你们这热闹我就不凑了，再不走可就误了吉时。”
他一边说一边往门外走，走到门口时还不忘回头打趣：“益合，记得你早上说的劲装，要是等会儿真闹起来，可别让我们这些宾客看了笑话！”
孟皓清瞪了他一眼，可嘴角的笑意却压不住。
转身对上五位新娘含着期待的目光，他无奈地笑了笑，语气软了下来：“走吧，别让外面的宾客等急了，耽误了吉时就不好了。”
说着，他侧身让开门口的位置，目光追随着五位女子依次走出房门——晨光透过雕花窗棂，洒在她们飘动的红嫁衣上，将裙摆上的金线映得愈发鲜亮，满室喜庆都要溢出门去。
孟皓清深吸一口气，压下心底那几分难以言说的紧张与期待，抬步跟了上去。
廊下的红灯笼在微风中轻轻晃动，暖黄的光将他的身影拉得很长，也将这满院的红、满院的热闹与温馨，衬得愈发浓郁动人。