凡求赏，不说，要的是加官进爵，求金求银，至少也得对自己有利可图，但桑觅不要这些，没有惶恐，没有欲求的她，眼里只看得见那只瑟缩成一团的小狸猫。
皇帝微微挑眉，道：“可它很怕你。”
桑觅盯着小猫看，有些踌躇，不知该说什么好。
小猫和鱼不一样。
鱼不会意识到，自己即将被人吃掉。
鱼儿只有咬钩时，本能的一点挣扎。
可这只猫，看见桑觅时，仿佛便感觉到，她想要吃了它的心思。
桑觅暗暗腹诽着，她已经不打算吃猫了。
猫猫为什么还要怕她呢？
皇帝忽然又说：“假若它不再怕你，你自能领走。”
桑觅微怔，皇帝老伯这么好说话？
她试探着开口：“我可以，过去吗？”
“过来吧。”
皇帝的视线瞥向伏在桌上的那只狸花猫。
桑觅旁若无人地上前来，刚到小猫面前，原本还算闲适的猫便弓着背起身，四只爪子紧紧抓着石桌，警惕十足地望着桑觅，龇牙哈气。
几个侍卫严阵以待，时刻注意着。
生怕这只受惊的猫，无意伤到天子。
与此同时，谢择弈也一脸紧张。
“觅儿——”
离小猫最近的桑觅，俯身盯着小猫看。
丝毫不担心自己被抓个大花脸。
皇帝从容不迫地坐在一边，沉稳自若，什么也不做，也颇具威仪，万人之上这么多年，他怎可能，将一只巴掌大的小猫，还有一个脑子不太对劲的小丫头放在眼里？
猫也好，桑觅也好。
于皇帝眼中，都不可能对他造成威胁。
整个小院中，一时间，气氛凝重。
小猫呼噜呼噜地闷哼着，时不时地弓背哈气，对着桑觅凶狠了好一会儿，视线相交许久，桑觅低头凑近它，亮晶晶的杏眼眨了眨，满脸人畜无害，天真无邪，小猫的瞳孔缩了缩，终是怯生生地趴了下来。
桑觅见状，不由得面露微笑。
她伸手，将缩着脖子的小猫抱了起来，搂在了怀里。
小猫不吵不闹，颤巍巍地收着爪子。
一旁的侍卫与宫女，捏着一把汗，如今相继看呆。
他们都以为，这只野性难驯的猫，下一瞬就要跳起来扑人。
谁知道，转眼便如此温顺地窝在了暖和的怀抱里。
埋着头，像个毛绒绒的小团子。
桑觅满意地抱着猫，回到了谢择弈身边，一边略显笨拙地给小猫顺着毛，一边仰头冲着他笑：“谢择弈你看！”
他回了一个无可奈何的浅笑：“别老是做这么危险的事情。”
桑觅不以为意，对谢某的话左边耳朵进，右边耳朵出，她心满意足地揣着猫猫，揉了揉它软乎乎的肚子，只觉手感甚好。
谢择弈长舒了一口气，悬着的心放下。
眼神纯澈的觅儿。
不卑不亢的觅儿。
喜欢小猫的觅儿。
这么可爱的觅儿，怎可能轻轻一碰便打伤那个杨济？
那厮不过是气恼于他谢择弈，常给杨家添堵，故而行径有异。
杨济是太子妃杨珺瑶的胞弟，心头替长姐不平，火气难消，奈何又无法朝太子萧常肃发泄，今日在湖心岛碰见了他和觅儿，一下子脑子进水，杨济在圣人面前，都疯疯癫癫起来——谢择弈一贯与他们杨家人，不太和睦，自是不能将杨济的神经兮兮放在心上。
如是冷静下来，谢择弈上前向皇帝请示告退。
一会儿，他们还得接应中郎将刘起山。
皇帝满不在乎地摆手，再不去看他们。
神色幽幽地望向别处，眼角仿佛又添了几抹沧桑。
腿上不知何时，已被近身的宫女盖上一块雪白的皮草。
谢择弈看着心不在焉的皇帝。
不知不觉间，想到了自己的师父。
人似乎是，越老越复杂。
静默片刻后，谢择弈揽着桑觅离开内院。
——
厨房里，两条鲤鱼已杀好。
谢择弈打算给桑觅生火做饭，煮一锅鱼汤。
桑觅好奇地跟着，神情不免有些古怪。
小狸猫已被桑觅摸得服服帖帖的。
正乖巧地跟在她脚边。
“你还会煮汤？”
“会一点。”
“你怎么什么都是会一点？”
“……”
谢择弈不知道该怎么回。
他重新生了火，找到了新鲜的蒜，还有装在盒子里的香叶，杂七杂八的佐料，处理好的两条鲤鱼，平整地放在一个瓷白的大圆碗中，等着水烧开下锅。
桑觅转而问：“就没有你会两点的吗？”
谢择弈想了想，说：“那下回，我会两点……”
桑觅看着死得很安详的鲤鱼：“鱼是那些御林军杀的？”
谢择弈应声：“是，他们帮了我的忙。”
桑觅觉得哪里怪怪的：“御林军还会杀鱼呀？”
破案，和她想象中的破案不一样。
皇帝，和她想象中的皇帝不一样。
御林军现在也变得不一样了。
谢择弈淡然回道：“基本上都会吧，天子近前的这批人，出身上精挑细选，个人能力也非寻常，杀鱼这种事情，看似粗俗鄙陋，却是行军生存所必要，御林军作为禁卫军中的天子之军，行军能力比不上常年驻守边关的那些军士，但诸多基本素养自是不消说。”
他们杀鱼，肯定比自己厉害。
人各有所长，也各有所短。
谢择弈从来不介意，开口找别人帮忙。
小猫跳上了台面，在两条鲤鱼旁逡巡。
它舔了舔自己的嘴角，看上去垂涎欲滴，随即仰起毛茸茸圆滚滚的脑袋去看桑觅，桑觅茫茫然地看它一眼，小猫怯弱地退了两步，没敢对碗里的鱼下口。
桑觅后知后觉地想起，这里是一座寺庙。
他们在寺庙里，杀了鱼。
杀鱼，也是杀生。
桑觅说：“你这是在杀生。”
谢择弈边忙活边回她。
“嗯，算是吧。”
“这里是寺庙，你知道吗？”
“嗯，知道。”
桑觅想起和姐姐桑盈去庙里拜佛时，听到的一些话。
她不禁，垮起了一张脸：“你杀生，你要下地狱了。”
生而为人，不幸与谢择弈做了夫妻。
往后入了阿鼻地狱，竟然还要和他一同做鬼。
桑觅越想，小脸上的神情就越拧巴。