青坪镇医院
方仲元从病房出来，眼尾间扫向楼梯口，正看到向他示意的小武。和同行的助手、护士打了声招呼，方仲元脚步一转向男厕走去。
姜兆赫失踪多日，医院里方仲元脱不开身，小武这几天一直带人在山里寻找。
厕所旁的角门里，方仲元回身打量着小武的神色问道：“没找到人？”
“没。”小武俊秀的脸上含着内疚，“大青山太大，我们地型不熟，追寻了几日，凭着记号只知道他入了青云寨。”
“青云寨背靠一方天险，外面又遍布毒障、陷阱、虫蛇。”
“带去的兄弟一连伤了三个，我们却连青云寨的地头都没踏入。”
“人呢？”方仲元焦急问道，“都是谁？伤到哪了？”
小武张了张嘴，颇有些一言难进，“胖子跌入陷阱，被削尖的竹杆刺穿了大腿，现下正在楼下包扎。”
“大壮误食了山里的果子，中毒昏迷不醒，还在手术室里洗胃。”
“栓子，被……被猴子抓花了脸，”为了抢一个果子，“楼下急疹室里的医生说伤口有些深，怕要毁容。”
“方大哥，栓子今年24了，上月经过他们村，他妈还张罗要给他娶媳妇呢。”
“他本就长得磕碜，在毁了容，姑娘见了还不得吓跑了呀！”
“胡咧咧啥呢，当兵年数、级别不够，取鬼的媳妇啊！”方仲元听得窝火，进山找个人，人没找到，先窝囊地连伤了三人。
“有这心思，咋没说多立立功，把级别升上去。”方仲元甩腿下楼朝急疹室走去，边走边训，“现下是个什么情况，你们哪个不清楚？土匪不剿，等着他们再去洗劫唐家、李家、奚家庄、赵家庄吗？”方仲元回手拍了拍小武的前胸，他们改换身份秘密潜入青坪镇，各自穿的都是便装。
小武带人入山，为了隐蔽方便，几人穿的衣服是用灰绿色布料做的短襟，黑粗布做的裤子。
短襟的内口袋里装着党费和红色五角星，方仲元的手就拍在了五角星的外面，“对得起党和人民的祈望吗？”
一路走来，小武自然认出了，病房、回廊、外面的小花园里，或躺或坐或拄杖游走的伤病人员，多数都是周家庄的村民。
羞愧浮现在脸上，小武的头垂得似一个倒勾的豆芽菜。
方仲元见不得他如此，寻视着回廊人少，一脚踹了过去，对着踉跄着退后了几步的小武骂道：“要死不活的一副熊样，摆着给谁看呢。”
“脊背给我挺起来，别忘了你是一名兵！”
“方医生吗？”
方仲元肃然一惊，猛然回首，几步远的立柱后，走出来一名男子。光影相照间，男子身姿颀长，五官硬朗，气质凛冽。
“霍灵均！”男子伸手自我介绍道。
“霍灵均？”不会是自己想的那个霍灵均吧！方仲元暗忖。
两手相握，一硬物转入方仲元的手心，轻握一触，是颗五角星。
霍灵均道明来意，“某刚从外地过来，一路上不太平，同行的兄弟有位受了伤，伤的还颇重。”
“听说方医生是镇医院外科一把手，特来相求。”
“好说！好说！”方仲元试探道，“不知方兄从哪里来？听说省城不太平，县城最近又极乱。”见霍灵均下颌处微微一点，方仲元双眸一亮，复又感叹道：“嗳！这事道，在哪生活都不容易。”
霍灵均两道剑眉朝中一挤，竖起一道折痕，跟着轻轻一叹，“确是如此。”
“在县城听说青坪镇附近有座慈念庵，庵中施太慈悲为怀，对山下民众多有护持。原想着青坪镇会是一方静土，没想到刚一入镇，就听了诸多传闻。”
霍灵均点了点了走廊上拄杖前行的伤员，望向方仲元的目光颇具耐人寻味，“传言讲的倒是事实。”
方仲元头皮一麻，羞惭间倒也确定了一件事，霍灵均就是他心中猜测的那人。
第19军那位年仅23岁，处事雷厉风行的团长。