马车停稳，侍从虎奴率先跳下车。帘幕揭开，一个穿着黑袍、身躯笔直如松的青年跃然车上而下。
今日之苏牧，迥异往日的慵懒，宛如一柄出鞘的宝剑，锋芒毕露！
扶苏也于此时回头，穿过多层人群的注视，第一次真正地面对传闻中的苏牧。
随着黑袍苏牧下车现身，如同万箭簇拥的扶苏透过人群注视着他。二人的目光穿越人海交汇一处。
苏牧站立原地，即使无须介绍，他也立即认出了那个正带着温柔笑容站在人群之中的男人——扶苏。
扶苏迎着苏牧的目光，开始走向前方。
秦地尚崇黑色，故此人们通常以黑或深色调为主装扮自己。
但扶苏与众不同，身着一袭略显陈旧的青灰长袍，腰杆挺得笔直。
他没有权贵子弟常见的轻浮和高傲，有的只是一脸温和的笑容。
“很高兴认识你，我早就听说过你的名声，本以为要等很久才能相见，没想到这么快。我是扶苏，你便是苏牧吗？”扶苏温和地说道。
其实，几天前，扶苏还遭到了一群疑似受苏牧指使的刺客伏击。但现在，他似乎将一切都抛在脑后，任谁也看不出来。“在下苏牧，拜见长公子。”苏牧迎着扶苏的目光微微点头致意。
“呵呵，即便是在遥远的云中郡，你的事迹也早有所闻，军中的骑兵因为你发明的三项法宝而对你感激不尽！”“帝国因你而日益强盛，昨天我还觐见父皇时，父皇夸你是治国良才。”扶苏说道。
听扶苏这么一说，旁人难免觉得他在讨好苏牧，周围的人都静静地聆听着二人的对话。
“长公子过奖了，我只是运气好，没什么真本事，实在不敢当此美誉。”苏牧平静地说。
扶苏却微微摇头：“这并不是恭维，我说的都是实话。”
“对了，冒昧打扰，其实是有一件事希望得到你的帮助。”扶苏继续说道。
话音刚落，周围旁观的官员一个个竖起耳朵。
扶苏找苏牧帮忙！
求苏牧干什么呢？
有些人心里已经明白了几分。
就在扶苏返回的前一天，苏牧以端木氏泄露国家机密为由，将所有端木氏族人都关进了大牢，并查封了端木氏的财产。
这本来是一条震惊的消息。
苏牧的突然出手，针对秦国七大商家之一端木氏采取的激烈措施，无疑是一场风暴。
然而，由于扶苏的归来，这件事的关注度稍微减弱了。
但尽管扶苏的归来分散了注意力，明智的人们都知道，这件事决不会轻易被遗忘。
相反，随着扶苏的归来，这件事只会越来越大！
为何？
原因很明显。
端木氏的先祖是孔门十哲之一，端木子贡！
扶苏倾向于儒家，这是世人皆知的事实。
他背后的支持者大多是儒学家。
当年嬴政下令焚烧诗书坑杀儒生时，扶苏曾站出来请求赦免。
现在的情形虽然不同，但也有很多相似之处。
苏牧要整治端木氏，这个孔门十哲的家族。
因此，扶苏自然会出来求情。
唯一的区别是，苏牧并非皇帝，他是否能够抵挡住扶苏及他的支持者施加的压力呢？
毕竟，这些人并不是泛泛之辈！
冯去疾、蒙毅、尉缭、淳于越等人都是扶苏的强大盟友，每一个人都是位高权重的重臣。
这是一场较量，
一场扶苏与苏牧之间的较量。
扶苏，作为大秦帝国嫡系长公子，是帝国第一顺位的继承人。
苏牧，皇帝陛下传言中的私生子，智谋超群，治国有方！虽未正式上朝，
但眼前的一幕已让许多观者兴奋不已。
“嗯？”苏牧挑眉，注视着扶苏：“不知长公子有何请求？”
扶苏轻笑，缓缓道：“昨日入城时听说，因端木氏窥探国家机密，你下令抄家。我想这件事并非那么简单。”
“端木氏固然有过错，但罪不至于处死。今天前来求情，并非希望放过端木氏，而是希望能够免其 ** ，将其发配到云中。”
扶苏此言一出，四周原本期待戏剧性的官员们不禁有些扫兴。他们本以为扶苏会直接为端木氏求情，
没想到他的请求竟如此卑微。身为大秦帝国的长公子，竟然只为这样的小事开口相求，令许多看热闹的人大失所望。
然而，扶苏的话虽让看客失望，但接下来苏牧的回应，如投石激浪，令人震惊。
“呵呵，长公子说笑吧？窥探国家机密，还要发配到云中？长公子不怕他们跑到草原上，将国家机密泄露给匈奴人？”苏牧直视扶苏反问。
瞬间，刚刚还在高声评论的官员们皆愣住了。
有人甚至差点咬到舌头！这是怎么回事？
扶苏如此低姿态地恳求，而他只有一个简单的请求，谁都以为苏牧会不假思索地答应。
因为扶苏的态度已足够谦卑。
若扶苏一上来就要求苏牧放过端木氏，仿佛一切都没有发生过，这确实有些过分。
毕竟当初端木氏完全没有给苏牧面子，现在苏牧得势后有所报复也在情理之中。
然而，出乎所有人意料，苏牧竟拒绝了扶苏这个堪称卑微的请求。
“苏牧，你好大胆！”还不待扶苏回应，
人群中一人已经站了出来。
正是齐鲁博士淳于越。
“苏牧，你信口雌黄、搬弄是非，别以为我们不知道端木氏是如何被诬告的！”
“若非你故意陷害，那端木氏怎么可能潜入你守卫森严的工坊，窃取国家机密？简直无稽之谈！” 淳于越走出人群，指着苏牧说道。
淳于越的话语立刻得到现场众人的支持。
来自齐地的官员纷纷响应，站在淳于越这边。
苏牧目光在淳于越和那几个站出来指责他的官员身上掠过，似是在记住他们的相貌。
“本官行事，还用不到诸位指手画脚！” 苏牧微蹙眉头，不以为意地回应道。
淳于越大手哆嗦着指向苏牧，声音颤抖又激动：“看见没，看见没？此人有些许功劳，却如此狂妄！像这种不知礼节、不守秦律的人，怎能出任朝廷大臣？一会儿我一定要奏明陛下，罢免他的官职和爵位！”
“你给我闭嘴！看看你这尸位素餐的样子，一大把年纪，一事无成，对国家毫无用处，只知道拿礼法说事，活着浪费空气，死了也是浪费土地！”苏牧瞪了淳于越一眼。
老朽如淳于越，被苏牧几句话气得双手不停地抖动，仿佛快要发病。
其实，苏牧说的话并不是凭空污蔑。这些老学究们一生无为，从没有提出过一条利国利民的计策，除了研究古籍周礼外，别的一无所长。他们自视清高，令人厌恶。
骂得淳于越哑口无言后，苏牧转头看向近在咫尺的扶苏，脸上露出了一抹无比纯真的微笑。看到这笑容，扶苏不禁愣了一下。
苏牧上前一步，贴近扶苏耳畔低声说道：“是不是觉得这笑容很熟悉？咱们都是千年狐狸，你还在我面前装什么狗？”
“扶苏，你可以骗其他人，却骗不了我，因为我们是同路人。”苏牧笑着拍拍扶苏的肩膀，心中暗想：他一个经常接受各种影视剧和小说洗礼的现代人，怎么可能输给两千多年前的人？
“我...我不明白你说什么？”扶苏表情微微变化，显然认出了苏牧脸上的笑容。
苏牧笑笑说：“没关系，心里有数就行。你真的以为我看不出你装的这么谦卑的意图吗？你可以提正当的要求，但偏偏装得这么可怜，希望引起我的拒绝，博取众人的同情，让人们认为大秦长公子待你以礼，我却如此嚣张。”
顿了一下，苏牧停了下来。再说下去也无意义了。扶苏则像是什么都不懂的样子，眼神中带着一丝困惑。只有他们两人听到了这段对话。
而那些儒生们虽然不清楚苏牧具体说了什么，但他们凭借聪慧的大脑，纷纷猜测苏牧是在威胁扶苏。因此，对苏牧的指责和批评逐渐多了起来。
咚咚！咚咚！
随着宫门打开的鼓声响起，皇城前的 ** 再次陷入了沉默。
“时候到了...宫门开，众官员进殿！”“时刻已至...宫门开，拜赏仪式开始！”
随着内监们尖锐的声音此起彼伏，宫殿的大门在侍卫的推拉下缓缓打开。朝臣们立刻按照规定的次序排列起来。
然而，在排队之前，儒生阵营的淳于越带头，所有人都狠狠地瞪了一眼苏牧，那眼神仿佛在说：看好了，等一会儿我们见分晓！
苏牧却毫不在意地撇了撇嘴，大步走向宫门。冯去疾轻声叹了口气，摇了摇头。
人群中的李斯则站在较远的地方，沉思地观察着这一切。每个人都有自己的算盘和心事。
上百名朝臣陆续迈入了宫门，走在最前的是长公主扶苏。
庄严的大殿内，一片黑素装束。嬴政头戴冕旒，身穿玄色长袍，腰悬天子剑，威严地坐在大殿上方，俯视着行礼的文武百官。
待百官行礼完毕后，赵高并没有按照惯例喊出“有事快奏”，反而是嬴政首先开口：