在湖边找了一处避风的地方过了一夜。张道玄靠着石头，半睡半醒，感知一直开着。没有妖兽，没有修士，只有夜风穿过柳枝的沙沙声和湖水的轻轻拍岸声。
天还没亮，他就把苏瑶和陈掌柜叫醒了。三个人在湖里洗了把脸，喝了点水，吃了点干粮，然后沿着湖边的缓坡往东走。张道玄走在最前面，玉佩握在手心里，用金色微光感知周围。
东边的天空泛起了鱼肚白。丘陵上的野草挂着露水，打湿了裤腿。走了大约一个时辰，太阳从东边的山头升了起来，暖洋洋的，照在背上，驱散了早晨的寒意。
“周元在海盐城。”张道玄说，“陈掌柜，你对东海国熟吗？”
陈掌柜想了想。“年轻时去过几次。海盐城在东海国南边，靠海，是个小城。散修不多，但有一个散修联盟的分支。周元去那里，应该能安顿下来。”
“我们到海盐城需要多久？”
“走大路，七八天。走小路，半个月。但现在清虚宗的人在追我们，不能走大路。”陈掌柜看了看周围的地形，“沿着苍莽山脉的南麓走，绕开城镇和人多的地方，大概要十二三天。”
张道玄点了点头。十二三天，够了。
三个人加快了脚步。
走了两天，平安无事。第三天下午，他们走进了一片松林。松树很高，树冠遮天蔽日，地上铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。
张道玄走了一段，忽然停下来。他感觉到了灵力波动。不是妖兽，是修士。两个人，修为在炼气期四层左右，方向在松林的东边，距离大约一里地，正在朝他们这边移动。
“有人。”他低声说。
苏瑶和陈掌柜同时矮下了身子。三个人躲进了松林深处的一丛灌木后面。张道玄把玉佩的掩盖功能开到最大，银白色的光被压了下去，几乎看不见。
脚步声越来越近。两个人从松林里走了出来，距离不到十丈。灰袍，令牌，清虚宗的。但不是韩厉，是两个年轻的弟子，炼气期四层和五层，手里拿着长剑，脸上带着疲惫和烦躁。
“韩执事让我们在这片林子里搜，那个小子怎么可能跑到这里来？”年轻的那个抱怨。
“少废话。韩执事说铜镜感应到碎片在西边，西边就只有这片林子。搜不到也得搜。”
两个人从灌木丛前面走过，距离不到两丈。张道玄能看见他们鞋上的泥巴和裤腿上的苍耳子。两个人走过去了，脚步声渐渐远了。
张道玄等了一盏茶的功夫，确认他们走远了，才从灌木丛后面出来。
“韩厉把搜捕范围扩大了。”苏瑶的声音发沉，“他调了更多人。”
“说明他急了。”张道玄说，“急了就会犯错。”
三个人在松林里绕了一大圈，避开了那两个清虚宗弟子的搜索路线，继续往东走。速度慢了一些，但没有停。
第六天的时候，他们走出了苍莽山脉的余脉，进入了一片平原。平原上种满了庄稼，小麦、玉米、高粱，一片连着一片，在风中起伏。偶尔能看见几个农人在田里干活，弯着腰，头也不抬。
张道玄走在田埂上，低着头，把玉佩藏在衣服里。苏瑶和陈掌柜跟在他后面，三个人看起来像普通的赶路人。
穿过平原，前面出现了一个小镇。不大，几十户人家，一条主街，几家铺子。镇口没有守卫，没有眼线。张道玄犹豫了一下，还是走了进去。
在小镇的杂货铺里买了一些干粮、盐巴和草药，花了几块灵石。掌柜的是个老头，炼气期一层，看了他们一眼，什么都没问，收了灵石就把东西递过来了。
出了小镇，继续往东走。
第九天的时候，他们遇到了一支商队。十几辆马车，拉着货物，从东边往西边走。商队的护卫有七八个人，修为都在炼气期三四层。领头的是个四十来岁的汉子，炼气期五层，方脸膛，浓眉大眼，骑着一匹瘦马。
他看见张道玄三个人，勒住了马。
“三位是散修？”
张道玄点了点头。
“从哪儿来？”
“南边。”
汉子上下打量了他们一番，目光在苏瑶吊着的左臂上停了一下。
“去东海国？”
“嗯。”
“前面有个关卡，清虚宗的人在盘查。”汉子从怀里掏出一张纸，递过来，“你们看看，上面画的人是不是你们？”
张道玄接过来一看。
纸上画着三个人。张道玄、苏瑶、周元。画像画得很像，一看就是专业人士画的。下面写着一行字：悬赏五百灵石，捉拿此三人。
比上次涨了。
张道玄把纸还给汉子。
“不是我们。”
汉子看了他一眼，笑了一下。不是嘲笑，是一种“我懂”的笑。
“那就好。前面关卡你们小心点，别走大路了，从小路绕过去。”他顿了顿，“清虚宗的人，不好惹。”
“多谢。”张道玄说。
汉子挥了挥手，带着商队走了。
张道玄站在原地，看着商队的背影消失在尘土中。
“他在帮我们？”苏瑶有些意外。
“他没帮我们。他只是没害我们。”张道玄把悬赏令的事说了一遍，“五百灵石。我们的价码又涨了。”
“韩厉出的？”
“不一定是韩厉。可能是清虚宗的高层。”张道玄把玉佩从衣服里掏出来，看了一眼，“我们现在值钱了。”
苏瑶苦笑了一下。“值钱有什么好的？”
“值钱说明我们重要。”张道玄把玉佩收好，“重要的东西，不容易死。”
三个人绕开了大路，走了一条穿过玉米地的小路。玉米秆比人还高，走在里面，外面的人根本看不见。张道玄走在最前面，用短刀拨开挡路的玉米叶，沙沙沙沙，声音在田地里回荡。
走了大约一个时辰，玉米地到了尽头。前面是一条河，河面不宽，但水流很急。河对岸是一片沙地，沙地后面是一座小城。
海盐城。
张道玄站在河边，看着对岸的那座小城。
城不大，城墙矮矮的，有些地方已经塌了，用木头和石头补了补。城门口没有守卫，只有一个老头坐在石墩上打瞌睡。城里的房屋低矮破旧，和望海镇差不多，但多了几间像样的铺子。
玉佩在他胸口微微发烫。不是指路，是共鸣。有什么东西在城里，和玉佩产生了共振。
不是周元。周元身上没有碎片。
是另一个拥有碎片的人。或者，是某块碎片本身。
张道玄把玉佩按了按，过了河。
三个人走进海盐城的时候，太阳正好落山。暮色把整座城染成了暗红色。街上的人不多，稀稀拉拉的，都在往家走。张道玄找了一家客栈，要了两间房，把苏瑶和陈掌柜安顿下来。
然后他一个人出了门，沿着主街往城东走。
玉佩的共鸣越来越强。他在一间破旧的杂货铺前面停了下来。铺子门板已经上了，但从门缝里能看见里面有光。有人在。
张道玄敲了敲门。
没人应。
他又敲了三下。
门开了一条缝，露出一只眼睛。
“找谁？”
“找一个叫周元的人。”
门缝后面的眼睛眨了眨。
“你是谁？”
“他朋友。”
门开了。
周元站在门后面，瘦了一大圈，但精神还好。他的脚伤已经好了，走路不瘸了。他看见张道玄，愣了一下，然后笑了。不是大笑，是一种如释重负的笑。
“你果然没死。”
张道玄走进去，关上门。
“苏瑶和陈掌柜在客栈。”
“清虚宗的人追到这儿了吗？”
“还没。但快了。”张道玄把玉佩从衣服里掏出来，金色的光在昏暗的杂货铺里格外刺眼，“我们在海盐城待不了多久。有件事要办。”
“什么事？”
张道玄把玉佩举起来，感应了一下共鸣的方向。
“城里有一块灵宝玉碎片。我们要在清虚宗的人赶到之前，拿到它。”