寒风卷着残雪，掠过京郊的官道。
一辆半旧的青篷马车在一队护卫的簇拥下，不紧不慢地行驶着。
车内，原翰林院典簿许之言正闭目养神，手指无意识地轻叩着膝头。
他面容清癯，约莫四十上下年纪，眼神开阖间带着几分书卷气的沉静，又隐含着一丝不易察觉的精明。
离京前夜，内阁首辅大人的谆谆嘱托犹在耳边：
“之言啊，此去青田，明为县令，实则为陛下耳目。”
“那大同村县子顾洲远，年纪轻轻，闹出的动静却不小。”
“改良农具、献策灭蝗、发现培育新粮种……”
“如今更是在其封地大兴工坊，聚拢流民，甚至操练乡勇。”
“还有其身后貌似有一条未知渠道，能够买来海量的粮食，探子几番查验，竟没摸出粮食来源。”
“御风司报来的条陈，都快摞成山了。”
“陛下爱其才，却也不免心生疑虑，此人底细，务必要查个明白。”
“切记，暗中查访，勿要打草惊蛇，一切需有真凭实据。”
官员赴任即便是再赶时间，一般也都是要过了正月十五。
陛下这回嘱他初二便出京赶路，可以想见，这顾县子所做之事定然已经触碰到陛下的逆鳞了。
他这些日子也对顾洲远做了不少功课。
这顾县子的确是个有大才学的人，他所作的那些诗词，在京城读书人之中极受追捧。
不少人将其视为表率，便是帝师苏师傅，也是对其交口称赞。
他许之言作为一个接受正统教育的读书人，对顾洲远的才气，那也是打心底佩服的。
更难能可贵的是，这人不仅才学出众，竟还精通农事。
不仅改良了农具，还花费心力培育出了新品种作物，那棉花跟木薯能让天下多少百姓免受饥寒之苦，要说他功在千秋也丝毫不为过。
可御风司传来的消息又将此人光辉的形象上笼罩了一层迷雾。
目无王法，当众杀害御风司总旗，以各种手段笼络当地官员。
聚拢流民、操练私兵、结党营私、在经济上过度扩张、干涉地方政务、不遵守朝廷礼仪制度……
这些朝廷眼目网罗的罪名，单是其中一条被坐实了，那都够人好好喝一壶的了。
这顾爵爷倒是把那些皇家忌讳都给占齐了。
不过陛下如今的态度模棱两可。
据说五公主力保顾县子。
还有帝师苏文渊也为大同县子说了不少好话。
这才有了把他从翰林院拎出来，调任青田县令的事儿发生。
许之言掀开车帘一角，望着窗外被积雪覆盖的田野和远山，目光深邃。
顾洲远……本官倒要好好看看，你是真如帝师所言那般一心为民的奇才，还是像御风司奏报上说的那样，是个包藏祸心的狡黠之徒……
与此同时，宫城深处，暖阁内檀香袅袅。
大太监魏瑾小心翼翼地替皇帝斟上一杯热茶，声音又轻又缓：“陛下，老奴倒有个主意。”
皇帝手持朱笔，正在一份奏折上批阅，闻言头也不抬道：“什么主意？”
魏公公道：“那顾县子虽年轻，却也是受了皇恩的爵爷。”
“按制，新爵第一年，理当进京朝觐，叩谢天恩。”
“不若陛下下一道恩旨，召他年节后进京？他一离了巢，许大人那边…行事岂不方便许多？”
乾帝手上动作停顿，接着放下了笔，沉吟道：“召他进京？会不会显得朕太过急切，反倒让他心生警惕？”
魏瑾躬身笑道：“陛下这是循例施恩，天经地义，他若心中无鬼，自当欢天喜地前来叩谢皇恩。”
“若推三阻四，反倒……呵呵，再者，陛下亦可亲眼瞧瞧，这传说中的少年县子，究竟是怎样的一个人物。”
皇帝沉思良久，终是点了点头：“也罢，就依你所言，拟旨吧，语气要温和些，只说是朕想见见他这少年英才，令他年后择日进京朝觐。”
“老奴遵旨。”魏公公眼中闪过一丝得色，恭敬退下拟旨去了。
御风司是直接听命于皇帝，不受其他部门制约的皇家亲兵。
不过皇帝日理万机，自然无法做到大事小事事事亲力亲为。
平日里御风司的事务一般都是由他这个掌印大太监管理。
御风司权势极大，在大乾可以说是无人敢招惹的存在。
可这顾县子不仅杀了他锦衣卫总旗，还让桃李郡千户硬生生吞下了这个哑巴亏，这已经引起他极大不满。
所以他时不时在皇帝面前敲敲边鼓，让皇帝慢慢对顾洲远心生不满，迟早得了机会收拾了这个不长眼的东西！
数日后，一道明黄的圣旨在一队宫中侍卫的护送下，快马加鞭出了京城，直赴北地青田县大同村。
赵云澜听说了此事的时候，已经是第二天午间了。
她正在太后寝宫陪着母亲说话。
正月里的皇宫，虽处处张灯结彩，却因太后的病体而蒙着一层淡淡的忧悒。
长春宫内，药香与暖炉的炭气混合，氤氲不散。
赵云澜正细心地将一勺温热的梨膏水喂给倚在软榻上的太后，动作轻柔，眉宇间带着化不开的忧虑。
太后的咳嗽声嘶哑而绵长，每一声都听得人心头发紧。
“母后，慢些喝。”赵云澜的声音温软，带着安抚的力量。
太后咽下嘴里的梨膏水，喘着大气道：“都是老毛病了，昭华你莫要担忧……”
就在这时，殿外传来内侍的通传：“皇上驾到——”
赵云澜忙放下玉碗，起身敛衽相迎。
皇帝一身常服，步履匆匆地走了进来，脸上带着显而易见的关切。
“母后今日可好些了？”皇帝先是走到榻前。
仔细端详太后的气色，见太后微微摇头，咳嗽得愈发厉寒。
便叹了口气，在榻边的绣墩上坐下。
“御医开的方子吃了也不见大起色，真是愁煞人。”皇帝揉了揉眉心，语气中带着疲惫和无奈。
赵云澜轻声道：“皇兄也不必过于忧心，母后这是积年的旧疾，冬日里难免沉重些，仔细将养着，开春天暖了自会好转。”
她说着，又拿起银匙，继续给太后喂水。