残阳如血，那最后几缕无力的余晖，好似拼尽了全身的力气，才艰难地攀附上轧钢厂那满是斑驳锈迹与岁月痕迹的外墙，为整个厂区涂抹上一层昏黄黯淡、透着说不出压抑感的薄纱。易中海仿若一只惊弓之鸟，脚步虚浮而拖沓，每一步都像是踩在棉花堆上，绵软无力又晃晃悠悠，从厂长办公室那扇厚重威严的门里挪了出来。直到耳畔传来那扇铁门在身后 “哐当” 一声闷响，似是一道宣告暂时 “解脱” 的信号，他这才仿若卸掉了浑身的枷锁，长舒一口浊气，双肩耷拉下来，紧绷的肌肉也稍稍有了松弛的迹象，可心底那块沉甸甸、仿若巨石般的忧虑，也不过是挪动了微不足道的一小寸，稍稍缓解了些许窒息感罢。
“谢天谢地，厂长今儿个没跟我死磕到底，可算是暂时躲过这要命的一劫咯。” 易中海抬手抹了一把额头，那掌心瞬间被细密的汗珠所浸润，湿漉漉、黏腻腻的触感让他心头一阵恶寒，凉意仿若无数冰针，顺着指尖直直刺进心底最深处，忍不住打了个寒噤。他整个人失魂落魄，眼神游离，街边那些平日里听起来热热闹闹、充满烟火气的商贩叫卖声，孩童嬉笑追逐声，此刻统统化作了恼人的嘈杂，嗡嗡作响，不断在耳边回荡，却怎么也驱散不了萦绕在心头、如不散阴魂般的重重阴霾。
待暮色渐浓，宛如墨汁缓缓浸染宣纸，将天空彻底染成了一幅深邃暗沉的画卷时，易中海才拖着那灌了铅似的双腿，挪进四合院的拱门。院子里，昏黄黯淡的灯泡在夜风中轻轻晃悠，洒下一圈圈光影摇曳的光晕。就在这光晕之中，一个身形仿若鬼魅般伫立着，纹丝不动，恰似一尊冷峻威严、自带肃杀之气的雕塑，生生截断了易中海的归家路。
易中海定睛细看，待看清那人是刘家媳妇时，心脏猛地 “咯噔” 一下，仿若被一只无形且力道极大的大手狠狠攥住，刚松下没多会儿的那口气，瞬间又倒吸回胸腔，后背也在刹那间沁出一层密密麻麻、黄豆大小的冷汗，凉意顺着脊梁骨一路攀升，直达脑门，让他顿觉头皮发麻。
“哟，瞧瞧这不是一大爷嘛，今儿个可算下班咯，够忙活的呀！” 二大妈扯着嗓子吆喝了一嗓子，那音量拔高得突兀又刺耳，可语调里却寻不出半分往昔邻里间该有的热络劲儿，反倒像裹挟着三九寒冬凛冽霜雪的刺骨寒风，“飕飕” 地直灌进易中海的心窝，冻得他一个激灵。
易中海脸上肌肉不受控制地抽搐了几下，费劲巴拉地挤出一抹比哭还难看的笑，嘴角那微微上扬的弧度，看着极为勉强、扭曲，好似被人用蛮力生硬拉扯上去的一般，声音也因紧张而变得沙哑、颤抖，透着满满的不自然：“二…… 二大妈，您这…… 这是在这儿候着我呐，有…… 有啥事儿，您尽管吩咐呗。”
二大妈双手抱胸，那架势活脱脱像个准备兴师问罪的判官，往前重重跨了一大步，两人间的距离瞬间被拉近，她眼神犀利如刀，两道寒光直直刺向易中海的眼眸，没有丝毫闪躲避让之意，更不跟他啰嗦那些虚头巴脑、拐弯抹角的寒暄，宛如竹筒倒豆子般，直截了当地开了口：“老刘都跟我把你们那点事儿，一五一十、清清楚楚地交代了。一大爷，您可是咱院里公认的精明人儿，咱今儿个也别兜圈子、打哑谜了，打开天窗说亮话。往后呀，我们家里但凡碰上点难处，不管是柴米油盐的短缺，还是孩子上学就业的磕绊，但凡有个事儿要找人帮忙，可就全指望您老伸手拉一把了。您心里头可得掂量掂量，这事儿可没那么简单，您要是耍滑头，想着甩手不管，或者敷衍了事，那咱可就没法善了咯，只能一块儿拖下水，到时候，谁也别想干干净净、安安稳稳地过日子，都得在这泥潭里扑腾个没完没了。”
易中海只觉喉咙像是被一只无形且布满老茧的大手死死卡住，干涩得几乎要冒烟，艰难地咽了口唾沫，那吞咽的声响在这寂静压抑的氛围里都显得格外清晰。他张了张嘴，费了好大劲才磕磕绊绊地挤出一丝带着哀求意味的声音：“二大妈，您…… 您这话说得可就太严重了吧，咱都是在这院里住了好些年的老街坊了，低头不见抬头见，平日里谁家有个难处，自然是会相互帮衬着点儿的。不瞒您说，今天我在厂里，还特意跟厂长好说歹说、求情央告了老半天呐，厂长也松了口，说会帮着给您安排个轻松的活计，好歹能有份收入，维持家里生计。您呐，就消消气，带着家里人安安稳稳过日子，别闹出啥动静，您看咋样？”
二大妈冷哼一声，嘴角微微下撇，满脸的不信任，眼睛依旧紧紧盯着易中海，那目光好似要将他看穿、看透，冷笑道：“哼，一大爷，您别拿这话糊弄我，厂长那儿是厂长的事儿，您自个儿答应老刘的事儿，可不能忘喽。咱丑话说在前头，往后我可就盯着您了，要是您办事不力，可别怪我不留情面。”
易中海忙不迭地点头，脑袋像捣蒜似的，额头上的汗珠又滚落几颗，抬手慌乱地擦了擦，声音愈发急切：“二大妈，您放心，我指定记着这事儿，肯定尽心尽力帮衬着咱家，绝不含糊。”
二大妈这才收了些许凌厉的气势，可脸上依旧是冷若冰霜，撂下一句 “但愿如此”，便转身回屋，留下易中海独自站在光晕中，望着那扇紧闭的房门，满脸的懊恼与无奈，心底暗暗叫苦不迭，深知自己已然被这麻烦事儿缠得死死的，未来的日子怕是再无宁日，只能在这暗流涌动的漩涡里，小心翼翼地周旋、挣扎了。