正当众人沉沦在一片欢呼雀跃中时，
一名八百里加急传令兵，突然冲进了金銮殿里。
“报......，禀告皇上，禀告皇上，苏元帅他，
.......，苏元帅，呜～他，.......”
“哼！苏元帅他到底怎么了？为何吞吞吐吐的？”
大周皇帝见状，脸上的笑容瞬间凝固，
猛地升起一股不祥之感，心里忽然“咯噔”了一下。
但他根本不愿意自己的直觉。
所以，怒气冲冲地一拍龙椅，大声质问那名传令兵。
“皇上，呜～呜～，
苏元帅他，他，殉国了，呜～呜～”
话声刚落，朝堂群臣顿时炸开了锅，纷纷开口训斥。
“放肆！”
兵部尚书猛地踏出朝班，花白的胡须因愤怒而颤抖，
指着传令兵厉声呵斥，“你这大头兵，
竟敢在金銮殿上，欺君罔上，信口开河，
苏元帅乃是我大周军中第一人，武功盖世，
用兵如神，他怎会轻易殉国？
定是你传错了消息，在此妖言惑众！”
一旁的镇国公也当场跟着拍响朝笏，
铜制的朝板撞在金砖地上发出脆响：
“兵部尚书大人说得极是！
苏元帅是我大周的擎天柱石，
适才还传来捷报说他已大破敌军主营，
他怎么可能突然殉国？我看你是八百里加急跑昏了头，
竟敢在金銮殿上咒我朝军中柱石，仔细你的皮！”
传令兵被两位重臣的怒喝吓得跪倒在地，
额头死死抵着地面，肩膀剧烈耸动，
痛哭流涕地苦苦哀求：“皇上开恩，大人饶命呐！
正当苏元帅快要攻破大夏京城城门时，
大夏援兵已破八卦岭阻击阵地，将我军团团包围，
苏元帅为了保存我军主力，
他，......他，.......呜～呜～”
大周皇帝一听，整个人马上没有平日里面温文儒雅，
愤怒地一把将桌子的奏则扫落在地，
用手指着那名传令兵，怒目圆睁地骂道:
“苏元帅，他到底怎么了，你倒是说啊，
如此吞吞吐吐，你是要急死朕吗？”
“皇上，苏元帅他为了保持我军主力，
选择了亲自垫后，在大夏南城门郊外殉国了，
呜～呜～，这是苏元帅临终前写给您的遗书。”
那传令兵一边哭哭啼啼，一边断断续续的说完全部真相。
其实，他也不想哭呀，他是怕死，不得不哭。
从那名传令兵进入金銮殿里禀告这些军情的时候，
他就已经作好了被人推下去斩首的打算。
他比谁都清楚，
自己带来的不是寻常军报——那是能让龙颜大怒、
让满朝文武方寸大乱的天崩消息。
要知道苏睁可是皇帝的左膀右臂，是大周的半壁江山。
这种级别的噩耗，在帝王和重臣眼中，
往往伴随着“难以接受”的抗拒心理，
很容易被迁怒为“带来不祥”或“谎报军情”。
从而引来帝王与群臣的众怒，
所以，那名传令兵真的很怕自己话还没说完，
就可能被推出去斩了。
皇帝的手本已攥紧了龙椅扶手，
眼底的怒火恨不得要将传令兵焚烧殆尽
——本来他确实是打算下令，
要将这带来晦气的兵卒拖出去砍了，
可当他听到苏睁的“遗书”时，
整个人浑身的戾气像是被凭空掐断，
猛地往前倾身，龙袍的褶皱都绷得发紧：
“遗书？苏元帅的遗书？
快，快！快呈上来！让朕看看。”
声音里带着自己都没察觉的颤抖，
方才想斩人的事早被抛到了九霄云外。
内侍慌忙从传令兵手中接过那封染了暗红血渍的信笺，
双手捧着递到皇帝面前。
信纸粗糙，边角磨损，显然这是在仓促间写就。
皇帝抖着手拆开，视线刚落在开头那熟悉的字迹上，
瞳孔便骤然收缩。
信上字迹力透纸背，却带着一丝难以掩饰的仓促：
“臣苏睁无能，久战无功，反陷大军于险境，
损兵折将，实乃大周罪人。
如今罪臣即便以身殉国，也不足赎去其中之罪过……
唯求陛下念臣数十年犬马之劳，赦臣一家老小，
勿因臣之过牵连，臣虽死亦感恩……
陛下，据罪臣多方认真观察，罪臣军中文书钟文才，
此人智计远超臣下，善察敌势，能断先机，
若委以重任，必能继罪臣之志，保我大周疆土……”
皇帝看完苏睁的遗书后，整个人的心都快要碎了，
当场就嚎啕大哭起来，“苏爱卿啊，苏卿啊，
你为什么这么傻？你怎么就这么傻啊？呜～呜～，
胜败乃兵家常事，你若能活着回来，比什么都重要啊。”
“噗通”一声，皇帝一时急火攻心，两眼一黑，
只觉天旋地转，无力地倒在了龙椅之上。
“陛下！”
“皇上！”
皇帝突然晕倒，朝堂瞬间乱成了一锅粥。
兵部尚书忘了斥骂，镇国公也顾不上传令兵，
满朝文武蜂拥上前，袍角扫过地上的奏则，
脚步声、惊呼声、呼喊御医的声音混作一团：
“来人，快传御医，快传御医！”
“都愣着干嘛，御医何在？！”
“护驾！快护驾！”
......
几日过后，大周京城郊外。
官道上的马车如同一条在陆地行走的长龙。
板车在土路上碾出深深的辙痕，车轮每转动一圈，
都带着“吱呀”的哀鸣。
草席层层叠叠裹着一具具尸身，边缘渗出的暗红血渍早已干涸成黑褐，
被颠簸的车板磨出细碎的痕迹。偶尔有草席滑落，
露出半截残破的铠甲或染血的衣角，
很快又被风卷着重新盖住。
而那些车夫们，则是不时在车上泼洒纸钱，
一片片边雪白的纸钱从车边飘飞起来，
打着旋儿落在辙痕里，被后来的车轮碾进泥中。
远处的“周”字旗半垂着，边角焦黑，在风里有气无力地晃动，
影子投在尸身堆上，像一道沉默的印记。
领头的老兵，身披白绫，两眼老泪纵横，
一边驾着马车，一边不时地洒着纸钱。
嘴里一直不停地哭喊，“苏大帅，各位兄弟们，
咱们马上就要回到京城了，
咱们马上就要回家了，回到家了，呜～呜～。”