北徐州主帅，换成了萧子昭的老熟人萧靖艺，奉命为使持节、都督南兖、兖、徐、青、冀五州诸军事，领兖州刺史。于是撤去洛口左营，在浮山设立营寨，由左卫将军昌义之、骠骑将军、太子右卫率康长明统帅，以提防索虏的侵扰，又有北徐州太守张豹，率部两万余人，配合张德继；荆山大营则由轻车将军萧子明、南兖州大中正江蒨共同统帅。
至此，洛口、浮山、荆山三个大营皆以防守为要务，并且对所辖地界的堤坝进行修葺，清理河道的同时顺带着发动地方百姓，征粮纳税、挑选劳力。
每二十户取五人，还有军中的杂役冗从等人充当劳役，负责采石伐木，运送物资不说。
如此情景，在南兖州、北兖州和南徐州到处可见。
又有度支尚书王迁、临川王长史陆明霞奉旨征粟敛谷，收布集绢。
直到末伏，陆续征得粟米七十万石，另有琐碎银钱、珍宝器物各有所计。
就这样，一边筑堰一边补充人员物资，直到夏秋之交，已征得劳工二十余万人，筑堰耗费银钱已有数百万。
康长明本就瘦弱的身躯，经历这数月的折腾后，已是骨瘦如柴。
浮山大营里，婢女丽儿像往常一样，于傍晚递过来一碗参汤。
康长明见状微微点头，便把汤碗放在了一边。
此时营帐里昌义之皱着眉头，恶狠狠的瞪了那婢女一眼。
“你先下去吧。”
“是！”
丽儿前脚刚踏出营帐的门帘儿，昌义之便抱着肩膀凑了过来。
“长明兄终日劳神于筑堰要务，回帐后何不多多歇息，养养心神呢！”
康长明本没在意，可余光里看见昌义之甚是严肃，要说关心自己也不至于这样的态度吧。
再一想，刚才进来的是丽儿，看来这老兄是话里有话了。
于是康长明“哦”了一声。
见康长明不想正面回应，作为老弟兄的昌义之也就不跟他打马虎眼了。
“那张豹狡猾奸诈之名早已传遍三军。”
“他既送来贱婢，说不定就是想做些什么！”
“长明兄，你可要清醒些，莫要被他蒙蔽了！”
康长明听后只得无奈的摇了摇头。
“义之兄所言，我自然会记在心上。”
“不过那张豹并无所求，你我二人......也不必为此劳神了。”
“哼！”
“此处没有外人，我也不跟你打哈哈。”
昌义之盯着那碗参汤闷声说道。
“我未曾读过几本书册，不过我听人说过，‘君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得’。”
“兄既已年至五旬，那婢女又夜夜侍奉，兄又如何能消受呢！”
康长明听后是哭笑不得。
“呵呵呵，也就是义之兄你啊！”
“能在我康长明面前直言不讳。”
昌义之见状无奈的摇了摇头不说。
“末将参见二位将军！”
张豹于门口深深作揖致礼。
“是太守啊，快请入座吧！”
于是三人围着桌案，坐在了胡床上。
“北徐境内征敛物资一事，进展如何了？”
康长明喝了一大口浓茶说道。
“奥，末将正是为了此事而来。”
“经过这两月征敛采伐，北徐境内石料几乎已采尽。”
“但大堰刚刚成型，高不过十丈，还需大量石木才能继续修筑啊。”
“那劳役呢？”
“回将军，北徐境内已征发了劳役九万青壮，加之周边郡县，现已征得劳役二十余万人。”
“嗯，劳役倒是充足。”
“将军所言甚是，只不过如此一来，北徐境内万亩良田，多半是荒废了......”
康长明顿了顿，虽说在事前已经预见到了，但远没有现实中这样困难。
如此下去，等不到冬天就要闹饥荒了。
“还有一事，还请将军定夺。”
“你且说来。”
“今日筑堰时，有几处绳索断裂，致使二十人掉进了淮水之中。”
康、昌二人听后沉默了一会儿，张豹见状欠了欠身。
“如此情形，已不是偶然。”
“从一月前开始，几乎每日都有工匠因筑堰丧生。”
“末将差人记录了一下，筑堰已有七十五日，工匠、士卒、劳力共计亡故二百一十人，伤者共计百又八十七人。”
“之前死伤者皆按军中律令，以战死沙场之名对其家眷抚恤安置。”
“可是劳役中多有狡猾之徒，故意折伤或是摔伤，一来可以申领抚恤，二来可以回到原籍。”
“末将担心如此下去，那些劳役会争相效仿。”
“以至于我筑堰要务遥遥无期啊！”
昌义之听后眉头紧锁。
“还有这种事？”
“那张太守何不仔细把关，从严处罚！”
只见张豹满脸无辜，摇了摇头。
“诶！”
“昌将军所言甚为有理。”
“可每日都有十数人死伤，我忙于征敛运送之事，实在是......分身乏术啊！”
“我看你是......”
昌义之瞪着大眼，一看就是想骂人了，幸好被康长明抬起来的手拦了一下。
只见康长明对着张豹点了点头。
“是我失察了，此事不能怪太守。”
“还请太守多多费心，把征敛钱粮、运送物资之事操办妥当。”
“至于闲杂事务，我会再行安排。”
“多谢将军体恤。”
“末将......末将还有一言。”
只见张豹起身拱手。
康长明也没多想，只扬了扬手示意。
“太守请讲。”
“末将本是奉旨协防荆山。”
“只因浮山筑堰人手短缺，如此便听从将军安排，来到此处接下了征敛事务。”
康长明点了点头，以示肯定。
“末将斗胆，请将军上奏陛下，给末将求一个名分，末将......也不枉这一番劳苦了。”
昌义之听后拄着大腿就要起来。
刚刚说什么了，他张豹哪里会有那样的好心，他既送来婢女，定是有所求，没想到这么快就找上门了。
可是康长明却微微笑了笑，脚底踢了下昌义之，把他按了下去。
“太守之功，我康长明必会铭记。”
“你放心，一旦大堰筑成，我定会向陛下奏请，论功行赏！”
“如此，就谢过将军了。”
张豹低头拱手，又瞥了一眼盛着参汤的碗，退了出去。
“你瞧瞧！”
“我说什么了！”
“我看这浮山大营里，奸佞之首便是他张豹！”
康长明急忙摆手示意，又走到门口朝外边瞧了瞧。
见张豹已走远，康长明拉紧了布帘，这才走到了昌义之面前。
“义之兄，你如何这般急躁啊！”
“浮山筑堰乃关乎我南国兴衰大业！我们人手不足亦是事实，若不用他张豹，我还能用谁呢！”
“可他分明就是在邀功，大堰还没筑成，他就等不及了。”
“若是大堰完工，恐怕他就会到京都请功了！”
“我戎马半生，最痛恨之事便是争功内斗！”
“长明兄啊，你不会真被那婢女迷惑了吧！”
康长明一听这话，顿时上了脸，可是又不能肆意发泄。
身为筑堰都督，一切大事小情都要操心，只因人手短缺，但任务重大。如果再把昌义之得罪了，就真的孤立无援了。
“你！”
“诶！”
康长明抚着胸口，瘫坐在了胡床上。
昌义之见状急忙靠了过去。
“你怎么了？”
康长明满脸痛苦，摆了摆手。
“一时心如刀绞......无甚大碍。”
“此症......已经缠了我半辈子......”
昌义之拄着桌案，闷着头不再作声。
此时大帐的后边儿，有一个人起身扫了扫衣袖。
见里面没了动静，便悄悄地绕了出去。
不远处一座低矮的帐篷里，布帘儿挂到了一边，一个婢女端出一盆脏水泼到了帐篷后边的水沟里。
“看来你在康将军这里，过得不错啊！”
婢女被吓了一跳，手中的陶盆也随之掉在了地上。
“谁？”
婢女定睛看了看，这才驱身行礼。
“奴婢拜见太守......”
“我还以为你认不出我了呢！”
“奴婢不敢，奴婢......”
“小心隔墙有耳，你随我来。”
于是婢女丽儿便跟着张豹来到了后边的柴棚里。
张豹转身打量了一番。
看得丽儿寒毛都打着哆嗦。
“怎么？你就这么怕我吗？”
“奴婢不敢，奴婢这条贱命是太守所救，奴婢定会舍身报答！”
“呵呵呵，你记得就好！”
“既然你还记得，为何还要有意躲着我呢？”
“我告诉过你，要将那康长明一举一动都记录下来，如实向我禀告。”
“前几日你还很是本分，怎么这几日，我什么消息都没有收到呢？”
“太守恕罪！”
“近日......近日军中杂役多半去充了劳力。”
“奴婢也只能奉将军之令，来这里帮忙。”
“故而......”
“呵！”
“你不要忘了，我能给你什么，就能拿回来什么！”
“你若坏了计划，我定不会饶恕你！”
张豹说完，拂袖而去。
只留丽儿在夜风中心神不安。
时间往回拨一拨，却说廷尉署的大狱南墙，新砌了一扇大窗户。
微风拂过，桌案上的茶香四处飘荡。
萧综依靠在木榻上，正沐浴着日光。
“小人参见殿下。”
门口，廷尉丞刘嗣芳低头拱手。
“什么事啊？”
萧综迷糊着眼，慵懒的回道。
“小人代殿下抄写了一千遍《孝经》，还请殿下过目。”
“哦？”
萧综接过誊抄的书册，抬眼看了看他。
“刘廷尉倒是有心了。”
“不敢，不敢。”
“小人能为殿下代笔，乃荣幸之至。”
“呵呵呵，你刘廷尉是我朝雅士之流。”
“寡人早有耳闻。”
“字迹如此清秀，亦是自创一派了。”
“小人才疏学浅，不敢在殿下面前卖弄。”
“呵呵呵......也罢。”
“这些日子，你忙前忙后，寡人都记在心上”
“小人不敢，能为殿下做事，小人求之不得。”
“呵呵呵。”
“因你饱读诗书，颇有才子风范，这才任了吏部郎。”
刘嗣芳听了这句夸赞，忍不住露出了那口白牙来。
“不过......有人说你厌倦殿省事务，想要外任。”
“此事当真？”
萧综回身看了看刘嗣芳。
只见他“噗通”一下跪了下去。
“殿下英明。”
“小人不敢隐瞒。”
“只因这殿省官职，多是沾亲带故之人。”
“小人出身寒微，虽受陛下恩泽，在省行事。”
“可终究抵不过那些有心之人。”
“故而小人不得不心怀愤慨，还望殿下......恕罪。”
看来这刘嗣芳是动了真格儿了，能把心里话都说出来。
只见萧综搔了搔下巴，再次看了看他。
“你与寡人本无甚瓜葛。”
“不过你能细心侍奉，也算是难得。”
“你既有外任之心，那么寡人就扶你一把。”
刘嗣芳听后喜出望外。
萧综这话真是敞亮，没想到自己的小小心思真能应验了。
都说做事看准时机，如今看来，一点不假。
“能得殿下垂青，小人虽死犹荣！”
“呵呵呵，不要说得这么极端。”
“眼下寡人就是个囚犯，虽有心收留你，但如此情形，恐怕难有作为了。”
听了这话，刘嗣芳心里凉了半截。
这孩子说了半天车轱辘话，没一句实在东西。
天上一句地下一句的，难道是在耍着玩了？
“小人不求高官厚禄，只愿在殿下身旁执鞭坠马，此生足矣！”
说完，一个响头磕了下去。
“哈哈哈哈......”
“有趣！有趣！”
“哈哈哈哈......”
萧综把嘴咧到了耳朵根儿，笑得前仰后合。
刘嗣芳自知被戏弄了，只得将脑袋扎在地上，一声不吭。
过了一会儿，萧综揽袖起身。
“放心吧，我虽无权柄，但安排一个外任官职，还是绰绰有余。”
“你且回去，等我消息吧！”
“小人......叩谢殿下！”
刘嗣芳刚起身，门口便来了一众寺人。
只见俞三福左右瞧了瞧，忽被眼前射过来的阳光给晃了一下。
萧综原本是背着手，就着俞三福遮了下眼睛是空当，他急忙低身拱手。
“俞中使有礼了。”
刘嗣芳怔了一下，也跟着拱手作礼。
说是作礼，其实他是被萧综突如其来的轻言轻语的温顺劲儿给吓住了，作出的应激反应。
“哎呦，殿下真是折煞老奴了。”
俞三福进了门，作礼回应。
“萧综不敢，萧综乃是罪人一个，又怎敢受中使这般大礼呢。”
“这几日我在这幽闭陋室之中虚心悔过。”
“冥冥之中，悟出了一个道理。”
“哦？”
“殿下有何高见？”
“诶！”
萧综仰首长叹！
“人活一世，贵在自知。”
“我已经想清楚了，出去之后，我要潜心修佛，每日为父皇和母后祈福。”
“我萧综身无所长，能得父皇恩泽关爱已是莫大福分。”
“我真是......悔不当初啊！”
萧综的音调可谓是悲痛万分，说完便低头抹着眼泪。
就连俞三福也被如此肺腑仁孝之言打动了。
于是抽出锦帕递了过去。
“殿下既真心悔改，佛祖亦会保佑。”
“恕老奴直言，这几日陛下身体欠安，殿下日后出了这大狱，可要记得过去探望一番才是啊。”
“什么？父皇怎么样了？”
“是否还安好？”
俞三福听后微微点了点头。
“还请殿下放心，经过御医诊治，陛下已无大碍了。”萧综听后连连点头回应。
于是他攥着锦帕，将桌案上誊抄的《孝经》拿起了一本。
“此经字字入心，我已誊抄了千遍，又诵读了万次。”
“还请中使代我转交给父皇，就说不孝儿子，知道错了......”
俞三福心生怜悯，点头示意。
“殿下放心，老奴定会转呈陛下。”
如此，萧综把腰腹弓成九十度，拱手作礼，直到俞三福出了大狱的大门。
“殿下？殿下。”
“俞中使走了。”
被刘嗣芳这一叫，萧综才缓缓起身，憋得满脸通红。
“这扇木窗倒是深得我心，就是太小了，你不觉得热吗？”
刘嗣芳眨了眨眼，愣在原地不说。
勤政堂里，皇帝刚刚服了汤药，正在漱口。
俞三福迈着小碎步颠了过来。
“启禀陛下，老奴适才已去过大狱了。”
“嗯。”
“他说了什么吗？”
“回陛下，殿下已誊抄了千遍《孝经》，并诵读了万遍。”
“哦？”
“还知道诵读......”
皇帝低声嘀咕了一句。
“不仅如此，殿下还说，在大狱中悟出了一个道理。”
“什么道理？”
“殿下说人贵在有自知之明，既身无所长，能得陛下恩泽关爱已是莫大福分了。”
“殿下还说，出狱后要潜心修佛，每日为陛下和淑媛娘娘祈福。”
皇帝听后甚为惊讶，稍作思量后微微点了点头。
“那你觉得，他是真心悔过了？”
俞三福抿了抿嘴唇儿，一边给皇帝续了一杯茶，一边微笑着。
“老奴不敢揣测殿下心中所想。”
“不过老奴看殿下满眼血丝，身体也消瘦了大半。”
“如此情形，足见殿下悔过之心。”
“你真这么认为？”
俞三福听后低头拱手。
“陛下恕罪，老奴只是个凡夫俗子，实在看不出其他异样了。”
“呵呵呵，老东西。”
皇帝转身盯着桌案看了许久，才微微点了点头。
“去把这封诏令送到中书省吧。”
俞三福伸出双手，指尖碰到了那张黄绢上，可皇帝却顿了顿。
见此状，俞三福只得把头埋得更深了。
所谓：成事不说，遂事不谏，既往不咎。
皇帝身为一国之君，若连一个毛头孩子都容不下，又如何能容纳天下呢！
再想想萧综，虽说他在郢州肆意胡来，但终究是拿了些银钱，抢了民女也是因为他年轻，火力旺盛所致。
如今他上交了私藏的银钱，又给了那些民女相应的身份，本质上并未造成什么伤害。
即便是有，但他负荆请罪在先，于大狱中面壁悔改了二十余日在后，身体抱恙险些丢了小命，也算是一个深痛的教训了。
至于雍州一事，萧综虽无支援之实，好在还有赶赴驰援之名。
至于老兄弟柳庆远，斯人已去，长歌当哭。
身为开国将军，马革裹尸实为莫大荣耀。
若是萧综贸然发兵支援，他自己的小命能否保住还说不定。
作为父亲，又怎么忍心白发人送黑发人呢！
想到此处，皇帝放松了手指，那束黄绢顺势而下，落在了俞三福手中。
新桥的渡口，萧辰立在岸边。
婢女搀着玉漱，几人望着船上的易琼，挥手作别。
原来，皇帝的那封诏令里，有两个内容。
其中一个，便是着易琼为驰锐将军、散骑侍郎。
将军的品阶从九班升到了十一班。
看到这，不得不让人想起九品十八班的官阶顺序。
可是啊，九品十八班那是正宗的品阶。
而易琼被任职的这种武将品阶，可谓是高卑舛杂，因为它有二十四班之多。
不过对于易琼来说并不在意，武将想要建立功勋，就是要去沙场作战。
只要有了上战场的机会，一切都会成为可能。
此番行程，易琼先要到郢州南郡拜见七殿下，再赶往大西北驰援鄱阳王。
多情自古伤离别，玉漱眼含热泪，还有个把月就要临产了，可易琼却不能在身旁守护。
而她心中深知，在家国大业，民族大义面前，一切都要让路。
所以洒脱挥手，直到战舰消失在了河道尽头......
有诗云：
锦囊包裹坠棹橹，清茶浑酒踏征途。
壮志冲掠刀剑影，柔情泪洒清溪渡。