“听说了吗？”
“什么事儿啊？”
“伴读考核的事啊，都传遍整座戚府啦！你还不知道吗？平日里名不见经传的丫鬟，一个个买绣布和金针，没日没夜地练针法呢！你若仔细些，丑时还能瞧见她们洒扫前厅时，那股较真劲儿～啧啧啧～真是扎眼睛……”
一个青衣圆脸的小丫鬟朝着夏葵，叽叽喳喳说得热闹。
夏葵心有余悸，但面上装得盛气凌人：“嘁，不过是这简简单单的四道题罢了，你以为我会输？论洒扫，我从未见过哪个丫鬟比我细致，女红厨艺，我也不差，只是这武斗嘛……”
她顿了顿，伸手『摸』到怀中的小瓷『药』瓶，脸上忽地一笑：“她们都是些三脚猫，我倒是认真学过几招，虽打不过那个野丫头，但——我自有妙计！”
夏葵这人既有心机，又滑得像泥鳅一样，肚里鬼点子多得往外溢。
圆脸小丫鬟满眼佩服，自知自己是没可能赢得入仙门的机会，羡慕地扯了扯她的衣袖，弱弱道：“夏葵姐姐，你若得了进仙门的机会，可别忘了咱们，我还给你暖过床呢！”
夏葵倚靠着坐，右腿翘起架在左腿上，一甩一甩，拿起茶杯一小口一小口地喝着茶，淡淡的微笑挂在嘴角，并不接话。
翌日午时，戚炎一回来，丫鬟们纷纷上攀。
戚府的角角落落，甚至是一个花盆、一个香炉、桌角上的灰尘，都被擦得一尘不染。雕花地砖上的梅花雕纹，清晰可见。
有些聪明的丫鬟，提着粗布木桶，在他面前跑来跑去，就为了给戚炎留下一个“勤劳肯干”的好印象。
可惜，他只觉得烦，只在内堂待了一会儿，就去厢房歇下了。
当晚，戚府灯火通明，没有一间屋子早早熄灯。八人一间房，挑灯夜战，捧着绢丝飞针走线，什么荷花牡丹、鸳鸯戏水、彩云追月……应有尽有。
离伴读考核还有半个月，她们实在是太拼了！
白日，辛苦干活，晚上，练习刺绣，好不容易得了空闲，还溜进厨房，偷学大师傅们的厨艺。
一连几天，累倒了好几个人，但这样的风气并没有停止，甚至，随着日子越来越短，夜晚点灯的时间更长了。
每一间屋子都不肯提前熄灯，好像谁能撑到最晚，谁就赢了似的。
夏葵当了掌事，不能容她们放肆胡闹。可管了几次，都不见成效，也就放手由她们去了。
比起盯着丫鬟，她更在乎花脂雾的行动。
好几次，夏葵偷偷『摸』『摸』跑去羊圈，都看见花脂雾在呼呼大睡。一开始，她以为这招叫做养精蓄锐，可观察了近乎十日，也没发现她又什么独门秘籍。
“这个女人，输定了！”
夏葵这样想着，但为了以防万一，还是无时无刻不揣着雪上一枝蒿，另外，她可不想马失前蹄，输在不可能的人手里。
所以，她还在绣品出众的丫鬟的饭食里，暗暗动了手脚……
夏葵变卖了几个昂贵首饰，买了大量障目粉。
障目粉有让人头晕目眩的功效，每日，按小计量撒进饭食里，连花脂雾的那一份也没有放过。
如此一来，她胜券在握。