又是放榜时刻，周通彻底放下了包袱，挤到最前面去，等着帮程平和杨华看榜。
空气中弥漫着焦躁的气氛，看榜的士子们议论纷纷，担心自己的、恭维别人一定能榜上有名的、猜测上榜人数的……程平和杨华并排而立，并不说话，只干等着。
远远的几名官吏从皇城中走来，那为首的两人手里拿的不是榜单又是什么？
人群中爆发出更大的动静，潮水一般，又都朝着贴榜单的墙前挤，周通身强力壮，还能招架得住。
发榜的官员从人群自动留出的小路进去，吏人帮忙把榜贴上，人群更加喧闹了。
不多时，周通挤出来，露出大大的笑脸：“都有！都有！”
“悦安第八名，含英第十名。”
程平、杨华脸上都绽出笑容。
杨华揽住程平的肩，笑道：“每次你都比我好，真是不服。”
杨华总一副贵介公子模样，不像周通随性，惯常没有这些小动作，今日看来是着实高兴。
程平咧着嘴，配合地回答：“嘿嘿，等你来战！”
周通过来给他们每人一拳，“行啊，你们俩！我就说这一科你们必会及第的。到时候可不能嫌我是个白衣。”
程平捂着胸，笑着皱眉，荷包蛋也不能随意乱捶啊。
程平又问榜单上还有多少人，其余齐州士子在不在榜之类的。听闻明经科只有自己和杨华，进士科也只剩了吴焕了，程平感慨地摇摇头。
周通羡慕地说：“我看陆侍郎是真的赏识你，你想想那天谢恩宴上他怎么说的，这回策问你又名次这样好。”
程平笑道：“许是看我吃藕吃得样子雅致？”
周通笑着推她，程平赶忙让开。
杨华忙问怎么回事，周通不嫌丢人地把第一次遇到陆侍郎的事说了，杨华爆笑，用手指着他们俩，“还有这么个渊源呢？”
“可惜进不了宫城，不然我拿上一篮子藕，去殿前咔哧咔哧啃一顿，圣人看我啃得利索，兴许殿试能点我个头名呢。”程平接着耍嘴。
三人笑闹着，周通扭头，突然变了脸色，肃立叉手，“陆侍郎！”
程平等回头，才发现陆允明就在身后，旁边还有几个官吏、侍从。
陆允明皱眉看一眼程平，程平尴尬地抿抿嘴。
陆允明径直走过去，来到众人前面，口称“敕令”，说的是殿试的事，宣布完，吏人把敕令贴上。
陆允明又额外勉励了被黜落的士子们几句，然后便离开了，经过程平时，一个眼梢都没给她。
程平在心里尬笑，真是个一心为公的勇士，黜落了这么多人还来宣敕令，也不怕遇上个情绪不稳定的……
周、杨二人互望一眼，决定揭过这一篇，三人兴奋劲儿也过了，找个僻静地方，悄声说起殿试。
殿试主考是皇帝，对今上，程平知道得甚少——当今圣人继位时，她的老师早神隐了呢，周通更是两眼一抹黑，所以主要是杨华说。
即便是杨华，知道得也很泛泛，程平给总结总结大概是，这位皇帝很年轻，先帝时并不是风头最劲的，没想到却是笑到最后的。继位以来，启用了先帝末年贬谪的陈党，但也没贬邓党，很有点唯才是用的意思，又宣布了些休养生息的政令，看起来倒像个靠谱的。
有这些信息也是好的，实在也没别的信息门路了，当时刺史老师说了朝中局势，却没提皇帝的信息——毕竟不是真正的亲师生，有些话不合适说。
陆允明宣了敕令，回去宫城向皇帝缴旨。
皇帝正在看今科士子的策论文章，陆允明进来，皇帝直接让他坐下一起看。
“这科士子中倒是有几个有趣的人物……”皇帝笑道，“你看这个王敬之，嘴上谦虚，字里行间却自比管仲、桑弘羊了。”
陆允明对这篇印象也很深，阅卷时，有两个官员认为该士子夸夸其谈桀骜不驯，应该黜落，但其内容确实有很值得称道的地方，最后还是保留了下来。
“你也是促狭，明经科考得是朝廷大政策，进士科偏要考盐政考庶务。”皇帝笑道。
“明经呆板，进士浮华，总要从里面挑出不那么呆板、浮华的来。”陆允明一本正经地说。
皇帝大笑，“也就是在朕这里，这话你敢在朝上说吗？”
“朝上自然有朝上的说辞。”陆允明笑道。
“滑头！”皇帝笑着虚点陆允明。
陆允明不由得想起刚才遇到的那个滑头来，那滑稽样子，真是又可气又可笑。
皇帝与陆允明心有灵犀，下一个说的就是程平，“这个叫程平的，就是你上次说的那个齐州士子？”
“正是。”陆允明脸上还带着点笑，点点头。
“着实有些见识，又灵活，只是不知道是不是只嘴上来得？还要有干才才好。”
“殿试时，陛下可亲自试来。”陆允明道。
“他说的这盐政变革之法，你怎么看？”
……
被皇帝着实称赞了两句的程平正对着白别驾领训。
白别驾实在不明白何以这样的人倒能通过考试，文采斐然的士子们却被黜落了，再想到自己被黜落的历史，更加确认科举并不是取才之道。
白别驾明是讲吏部铨选“身”“言”“书”“判”四大规则，话里话外却是说程平哪个都不合格，就差说，哪怕通过了殿试，回头也选不上官。
程平很忧郁，别的不说，你丫攻击一个女孩子“身”这个问题，真的不君子透了！
所谓“身”，就是体貌。程平很想发飙，你再说，我扔你一脸西红柿你信不信？你再说，我就去发帖《八一八我的奇葩领队》，让大家一起唾骂你，信不信？
然而事实上，程平一脸平静，眉毛都不动一下地听着白别驾的褒贬，离着唾面自干的水平，差得也不远了。