探查队伍沿着星轨仪指引的方向前行半日，当天界边缘的轮廓出现在视野中时，所有人都被眼前的景象震撼 —— 那是一片无边无际的金色荒漠，地表覆盖着厚厚的星尘，每一粒星尘都泛着细碎的银光，随风飘动时，竟在空气中织成一道道透明的光网。
这便是星轨裂隙第一层 “星尘荒漠”，也是通往裂隙深处的唯一通道。
“好浓的星尘气息。”
清瑶抬手拂开眼前飘动的星尘，指尖刚一接触，碎星弓突然剧烈颤动，弓身的星纹如被点燃般快速闪烁，紫色的星芒在弦上若隐若现。
她脸色骤变，“不对劲，这星尘能干扰灵力感知，而且…… 有危险正在靠近！”
众人立刻警惕起来，玄辰宗弟子快速展开星轨仪，却发现仪盘上的星轨纹路被星尘干扰，出现大量杂乱的光点，根本无法探测周围的能量波动；
天衍宗傀儡师激活傀儡的感知模块，傀儡眼中的红光也变得闪烁不定，只能勉强锁定十米内的目标；
赤烈门修士释放出焚魂火，火焰刚一离开掌心，就被星尘包裹，燃烧的范围缩小了大半，净化效果也大打折扣。
冰澜将大乘守渊珏握在掌心，幽蓝色的寒气在周身形成一道薄薄的光罩。
他尝试释放神识探查，却发现神识刚延伸出五米，就被星尘切断，仿佛陷入了一片无形的屏障。
“大家靠拢，不要分散！”
冰澜的声音带着凝重，守渊珏的温度在缓缓升高，显然也感知到了危险的逼近。
就在这时，金色的星尘突然出现异常波动 —— 前方的星尘团中，数道黑影如鬼魅般闪过，速度快得让人无法捕捉。
“小心！”
清瑶的碎星弓瞬间拉满，紫色星芒射出，却在即将击中黑影时，被星尘折射到地面，只留下一道浅浅的坑痕。
“嗤啦 ——”
两道细微的割裂声同时响起，站在队伍边缘的两名凌霄宗弟子突然发出惨叫。
众人循声望去，只见他们胸前的灵力护盾已被划破，一道深可见骨的伤口正在流血，黑色的星尘正顺着伤口钻入体内，伤口周围的皮肤以肉眼可见的速度变得僵硬。
“是星蚀族的星影猎手！”
清瑶的声音带着愤怒，她终于看清了黑影的模样 —— 这些猎手身着紧身的黑色皮甲，脸上覆盖着银色的面具，只露出一双闪烁着寒光的眼睛，手中握着由星尘凝聚而成的短刃，刃身泛着透明的光泽，在星尘中几乎难以分辨。
星影猎手没有给众人反应的时间，再次借助星尘隐匿身形。
下一秒，又有一名天衍宗傀儡师遭到偷袭，傀儡师的手臂被星尘刃划伤，操控傀儡的灵力瞬间紊乱，傀儡轰然倒地。
“他们能在星尘中隐身！”
冰澜大喊，大乘守渊寒在周身爆发，幽蓝色的寒气朝着周围的星尘扫去。寒气冻结了大片星尘，却未能击中星影猎手 —— 他们的瞬移速度太快，总能在寒气抵达前，借助星尘的掩护转移位置。
冰澜连续释放数次寒气，都落了空，反而消耗了不少灵力。
清瑶尝试用碎星弓的星芒覆盖攻击，紫色的星芒如暴雨般射出，却依旧被星尘折射。
有的星芒击中地面，有的射向半空，甚至有一道险些击中己方修士。
“星尘能折射灵力攻击！”
清瑶的脸色变得苍白，她从未遇到过如此棘手的敌人。
“普通攻击根本伤不到他们！”
星影猎手似乎在享受这种猫捉老鼠的游戏，他们不时从星尘中现身，发动偷袭后立刻隐匿，让探查队伍陷入了被动。
一名青岚谷药修试图为受伤的弟子疗伤，刚取出丹药，就被星尘刃划伤手腕，丹药掉落在星尘中，瞬间被星尘吞噬。
“这样下去不是办法！我们会被他们逐个击破！”
赤烈门主怒吼着，焚魂火在周身形成一道火环，却只能勉强护住自己，无法支援他人。
他看着受伤的弟子，眼中满是焦急，却无能为力 —— 星影猎手的隐匿与瞬移，让火焰的大范围攻击失去了作用。
冰澜紧握着大乘守渊珏，脑中飞速思索对策。
星影猎手依赖星尘隐匿与瞬移，若能驱散周围的星尘，或限制星尘的流动，就能破解他们的优势。
他看向清瑶，发现她正试图用碎星弓的星纹与星尘沟通，希望能找到星尘的弱点。
“清瑶，你能操控星尘吗？” 冰澜突然问道。
清瑶摇头，额头上满是汗水：“星尘的能量很特殊，我的星力只能勉强与它产生共鸣，无法操控。
但我发现，星尘的流动有规律，它们会朝着能量源聚集 —— 星影猎手就是借助这一点，锁定我们的位置。”
冰澜眼前一亮：“既然如此，我们可以利用这一点！”
他立刻调整部署，“玄辰宗弟子，用星轨仪释放干扰信号，打乱星尘的能量流动；天衍宗傀儡师，将傀儡分散，释放虚假的灵力波动，吸引星影猎手的注意；赤烈门修士，准备焚魂火，等星影猎手现身，就用火焰封锁他们的退路！”
众人立刻行动起来。
玄辰宗弟子激活星轨仪的干扰模块，仪盘上发出刺耳的高频信号，周围的星尘果然出现紊乱，流动的速度明显变慢；
天衍宗傀儡师将十具傀儡分散在四周，傀儡释放出与修士相似的灵力波动，星尘开始朝着傀儡聚集；
赤烈门修士则将焚魂火压缩成小火球，握在掌心，随时准备发动攻击。
星影猎手果然上当，几道黑影朝着傀儡的方向冲去，星尘刃朝着傀儡的核心刺去。
“就是现在！”
冰澜大喊，大乘守渊寒在掌心凝聚成冰刃，朝着黑影的方向斩去。
这一次，星尘的干扰减弱，冰刃准确地击中一名星影猎手的肩膀，幽蓝色的寒气瞬间冻结了他的手臂。
清瑶也抓住机会，碎星弓射出星芒，星芒避开星尘的折射，击中另一名星影猎手的腿部。
星影猎手发出一声闷哼，试图隐匿身形，却被赤烈门修士的焚魂火包围。
火焰燃烧着星尘，也灼烧着猎手的皮甲，黑色的烟雾从火焰中升起，猎手的动作明显变得迟缓。
“别让他们跑了！”
冰澜纵身跃起，大乘守渊珏释放出强大的寒气，冻结了周围的星尘，彻底封锁了星影猎手的退路。
清瑶则操控星芒，形成一道星网，将剩余的星影猎手困在中央。
探查队伍的弟子们见状，士气大振，纷纷发起攻击。玄辰宗弟子的星力光束射中猎手的面具，面具碎裂，露出一张布满星蚀纹路的脸庞；
天衍宗傀儡挥舞着兵器，击中猎手的星尘刃，将刃身击飞；赤烈门修士的焚魂火则不断压缩，灼烧着猎手的躯体。
激战片刻后，最后一名星影猎手被冰澜的守渊寒冻结，动弹不得。
探查队伍终于控制住了局势，受伤的弟子得到了林小婉的治疗，黑色的星尘被丹药逼出体外，伤口开始愈合。
冰澜走到被俘的星影猎手面前，大乘守渊寒抵在他的脖颈上：“说！星蚀族为什么要在星轨裂隙活动？你们的目的是什么？”
猎手眼中满是桀骜，却在寒气的威胁下，不得不开口：“我们…… 我们要夺取上古星轨核心，篡改天界的星轨秩序，让星蚀族成为天界的主宰！”
“上古星轨核心？”
冰澜与清瑶对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“它在哪里？”
“在星轨裂隙的最深处，星核圣殿……”
猎手的声音越来越小，最终陷入昏迷。
冰澜将猎手交给弟子看管，目光望向星尘荒漠的深处。
那里的星尘更加浓郁，隐约能看到扭曲的星轨碎片在半空漂浮，危险的气息比之前更加浓烈。
“看来，我们接下来的路，会更加艰难。”
清瑶点头，碎星弓的星纹再次亮起，这一次，星芒指向的方向，正是星尘荒漠的深处：“无论有多艰难，我们都必须继续前进。上古星轨核心关乎天界的星轨稳定，绝不能落入星蚀族手中。”
探查队伍整理好行装，带着被俘的星影猎手，继续朝着星尘荒漠深处进发。