汉王一直在盼着韩信等人能来支援他，韩信果然没有辜负期望，带着军队来了，就连丞相萧何也派来了关中的守军帮忙。这些守军不管年老的还是年轻的，都被派到了荥阳，人数加起来又有十多万。汉王看到这么多人马来帮忙，高兴极了。他让韩信指挥这些军队，守住阵地，挡住楚军的攻势，然后自己带着家眷回到了栎阳。韩信真是个军事奇才，他和楚军一连打了三仗，都赢了。第一仗是在荥阳附近打的，第二仗是在一个叫南京的地方（这里的南京不是现在的南京，而是春秋时期的郑京，跟现在的江宁不是一个地方），第三仗是在索城境内。楚军被韩信打得节节败退，根本不敢再越过荥阳一步。韩信再次下令，让士兵们在河边修建了一条长长的通道，我们称之为“甬道”。这条甬道的作用是从敖仓运输粮食，确保军队有足够的粮食供应。随着时间的推移，军队变得越来越强大，粮食储备也十分充足，荥阳因此成为了一个非常重要的军事重镇。与此同时，汉王回到了栎阳，他接连收到了韩信传来的好消息，这让他心中的大石头落了地，放心了不少。于是，他决定将自己的儿子刘盈立为太子，并且大赦天下，释放了许多罪犯。他还让这些被释放的罪犯加入军队，充当士兵守卫边疆。太子刘盈当时只有五岁，汉王便让丞相萧何担任他的辅佐大臣，负责镇守关中地区。同时，汉王还在关中建立了祭祀祖先的宗庙和代表国家的社稷坛，所有的事务都交给萧何全权处理，让他根据实际情况灵活应对。萧何非常爽快地接受了这项重任，他愿意留在关中负责转运粮食，确保军队的粮食供应，并且向汉王建议，希望汉王仍然前往荥阳，亲自指挥军队向东征讨敌人。汉王听从了萧何的建议，与他道别后，再次启程向东前往荥阳去了。
再来说汉王，他又一次来到了荥阳，与韩信的军队汇合，准备继续攻打敌人。各位将领都积极响应，希望能一雪之前的耻辱。只有魏王豹向汉王请求，说他想请假回去看望生病的母亲。汉王考虑到魏王豹一直以来都跟着自己，没有擅自离开过，认为他是忠诚可靠的，不会有什么别的心思。再加上他母亲确实生病了，回家探望也是人之常情，所以汉王很爽快地答应了，并与他约定了回来的日期。魏王豹与汉王约定好之后，就回到了自己的领地平阳。但他一到平阳，就马上封锁了重要的河口，布置军队防守，背叛了汉朝，转而与楚国结盟。当有人把这个消息告诉汉王时，汉王虽然心里很懊恼，但他还是觉得自己对魏王豹挺不错的，或许还有机会劝说他回心转意，这样也就能避免动用武力了。于是，汉王立刻把郦食其叫来，让他去劝说魏王豹。汉王对郦食其说：
“先生您很会说话，口才了得。如果您能成功劝说魏豹改变主意，让我少了一个对手，那可就是立了大功啊！到时候，我会从魏地划出万户的封地，作为奖赏送给您！”
郦食其很高兴地接受了任务，连夜骑马赶往平阳去见魏豹。他运用自己出色的口才，反复地向魏豹陈说利害关系，希望他能明白当前的祸福所在。但魏豹却一点也没有被说服，他淡淡地回答：
“人生短暂，就像白马跑过一条小缝隙那样快。如果能有一天是自己做主，那就算是心满意足了，再说汉王总是喜欢侮辱别人，对待诸侯和群臣就像对待奴仆一样，今天骂，明天又骂，一点君臣的礼节都没有。我不想再见到他了。”
郦食其尝试说服魏豹，但魏豹不为所动，郦食其只好回来向汉王汇报。汉王听后勃然大怒，立刻任命韩信为左丞相，并让他率领曹参和灌婴两位将领，统率大军去讨伐魏国。等韩信等人已经出发后，汉王又召见郦食其，问道：
“魏豹竟然敢背叛我，他一定是有恃无恐，那么他任命了谁为大将呢？”
郦食其回答说：
“听说他任命的大将叫柏直。”
汉王听后，捋着胡子哈哈大笑说：
“柏直这小子还太年轻，乳臭未干，怎么能抵挡得住我的韩信呢？那他的骑兵将领又是谁呢？”
郦食其接着回答说：
“骑兵将领是冯敬。”
汉王点了点头说：
“冯敬是秦朝将领冯无择的儿子，他确实有一定的贤名，但可惜在战略上有所欠缺，应该不能抵挡我的灌婴。那除了这些将领，就只剩下步兵将领了吧。”
郦食其连忙补充道：
“步兵将领是项它。”
汉王听后，脸上露出了大喜之色，说道：
“这也不能抵挡我的曹参，这下我可没有什么可担忧的了！”
汉王仿佛能预见未来的战况，料事如神。于是，他放下心来，不再忧虑，静静地等待着韩信的捷报传来。
当韩信带领军队到达临晋津时，他眺望对岸，发现那里布满了魏国的军队，因此觉得直接渡河并不明智。于是，他选择了一个合适的地方安营扎寨，并迅速筹备船只，与对岸的魏军形成了隔河对峙的局面。同时，他暗中派遣了一些精明能干的官员，去侦察上游的地形和敌情。没过多久，这些侦察员就回来报告说，对岸的魏军防守严密，但上游的夏阳地区，魏军的人数很少，防备相对空虚。韩信听完侦察员的报告后，心中已经有了破敌之策。他先是把曹参叫进帐篷里，嘱咐他带领一部分兵力进入山中，采集木材，不论大小，只要能用的都采集回来，但最重要的是要迅速行动。曹参领命后就去执行了。接着，韩信又叫来灌婴，让他派遣士兵分别前往市场，购买瓦罐，每个瓦罐要能容纳两石的东西，大约需要数千个，要求立即准备好，不得延误。灌婴听了韩信的话后，心里充满了疑惑，便问韩信：
“这些瓦罐到底能派上什么用场呢？”
韩信微笑着回答：
“将军先别急着问，只要按照我的命令去准备，到时候自然就能立下战功了。”
灌婴虽然还是一头雾水，但军令如山，他不得不按照韩信的指示去执行。仅仅过了两天，曹参和灌婴就先后回来报告，说他们已经把所需的木材和瓦罐都准备齐全了。韩信又拿出一封信，交给曹参和灌婴两人，让他们自己去看信里的内容。两人接过信，走出帐篷后拆开来看，发现韩信让他们制造木罂。这种木罂的制作方法很特别，需要用木头紧紧夹住瓦罂的底部，然后在四周用绳子绑成方格形状，每个方格内放置一个瓦罂，两个方格就放两个瓦罂，以此类推，数十个方格就能放置数十个瓦罂，排列成一排，而数千个瓦罂则可以分成数十排。等这些木罂制作完成后，他们再向韩信请示接下来的行动。灌婴不解地说：
“渡河通常需要用船只，现在船只已经慢慢聚集起来了，为什么还要制造这些木罂呢？这真是太奇怪了！”
他故意装出一副疑惑不解的样子，让人猜不透他的心思。曹参则回答道：
“想必元帅肯定有他的用意，我们还是先监督工兵，按照他的方法把木罂制造出来吧。”
于是，他们日夜不停地赶工，仅仅用了几天的时间，就把所有的木罂都制造完成了。制造完成后，他们立即向韩信请示，请他决定下一步的行动。韩信亲自检验了所有的木罂后，等到黄昏时分，留下数千士兵给灌婴带领，但只准许他们摇旗擂鼓，守住船只，不得擅自渡河，违令者斩首。灌婴恭敬地接受了命令，这对于他来说，无疑是个轻松的美差。而韩信则与曹参一起，带领着大军，搬运着木罂，在夜晚悄悄抵达夏阳。他们将木罂放入河中，每个木罂内装载两三名士兵，木罂在水中竟然稳稳当当，不会倾覆。士兵们就在木罂内，用器械划动水面，木罂便自然而然地向前移动。韩信与曹参也下了马，坐在木罂中，一同渡过了河。好不容易，汉军士兵们成功抵达了对岸，他们纷纷跃上陆地，并迅速整队继续向前推进。与此同时，魏国的将领柏直等人，只是死死守住临晋津，不让汉军有机会渡河。当他们听说汉军在河边摆开船只并大声呐喊时，他们变得更加谨慎，一步也不敢离开自己的防守位置。就连魏王豹也只把注意力放在了临晋津，完全没有考虑到夏阳。因为夏阳平时根本没有船只，想要徒步涉水过河几乎是不可能的，所以他们根本就没有把夏阳放在眼里，完全不去管它。然而，谁也没有想到，韩信竟然会利用木罂来渡军，而且过程中毫无阻碍，一直前进到了东张，才看见有魏军的营寨挡住了去路。曹参骑着马，挥舞着大刀，勇往直前地冲进了魏军的营地，汉军士兵们也都紧跟着他的步伐。魏国的将领孙遫匆忙应战，但由于准备不足，最终被曹参打得大败，只能向北逃窜。曹参抓住这个胜利的机会，继续深入，逼近了安邑城。安邑城的守将王襄见状，急忙出城迎战，但仅仅交手了几个回合，就被曹参巧妙地抓住了破绽。曹参假装不敌，让王襄一刀劈来，他却轻巧地一闪身，王襄劈了个空，而曹参则趁机抓住了王襄的腰带，将他从马上活生生地擒了下来，然后扔给了自己的士兵。魏军看到主将被擒，士气大挫，谁还敢继续抵抗呢？他们有的逃跑，有的投降，安邑城里几乎空无一人。于是，曹参带领着军队顺利占领了安邑。韩信也随后进城，奖赏了将士们，并计划继续攻打魏国的都城。
魏国的都城是平阳，魏王豹就住在那里。当他接连收到东张和安邑战败的消息后，吓得不得了，于是赶紧派人去召回柏直等军队，同时自己率领亲兵出城，想要拦截汉军。当他们到达曲阳时，刚好遇到汉军杀了过来。魏王豹立刻命令军队摆开阵势，与汉军交战。汉军已经深入魏国腹地，他们知道自己已经没有退路，只能勇往直前，奋勇杀敌。俗话说得好，“一人拼命，万夫莫当”，更何况汉军人数众多，不少于数万，还有韩信和曹参两位将领在前后指挥，无论敌人多么强大，也无法抵挡他们的攻势。因此，魏军很快就无法支撑下去了。魏王豹既没有军事谋略，又缺少精锐的士兵，很明显这场仗他是必败无疑，于是只能慌不择路地向北逃跑。汉军奋力追赶，一直追到东垣，再次将魏王豹包围了起来。魏王豹尽管拼死突围，却始终无法逃脱。韩信看出魏王豹已经陷入了绝境，于是向魏军喊话，劝他们早点投降可以免于一死。魏军士兵们纷纷扔掉盔甲和武器，表示愿意投降。魏王豹在走投无路的情况下，也顾不上什么尊严了，只能下马趴在地上，乖乖地被擒获。难道他就不害怕汉王会羞辱他吗？
韩信把魏王豹关进了囚车，一路押送到了平阳城下。他命令曹参押着魏王豹到城墙上给守城的士兵看，告诉他们如果投降就可以免于一死。守城的士兵们看到这一幕，都吓得目瞪口呆，根本无心抵抗，于是他们很乐意地献出了城池，只求能够保全自己的性命。接着，韩信和曹参带领着军队依次进入平阳城，他们下令对城中的士兵和百姓一律赦免，但是却把魏王豹的家眷全部捉了起来，和魏王豹一起囚禁起来。恰好在这个时候，魏国的将领柏直等人带领着军队回来支援，但是在路上他们听说汉军已经攻入魏国，连续攻破了多个城池，连魏王都被擒获了。他们听到这些消息后，都吓得不知道该怎么办才好。正好韩信派人前去招降，给魏军指明了一条活路。魏军将士们实在没有办法，只能无奈地前往平阳，跪地投降。魏国的将领们果然如同汉王所预料的那样，一点用处都没有。韩信召来了灌婴，命令他与曹参分别去巡视魏国的领地，结果各地的城池都纷纷归附，魏国局势终于稳定下来。韩信想要趁着这个机会攻打赵国，于是留下部分军队镇守，自己并没有返回，而是将魏豹的全家都押送到了荥阳，等待汉王刘邦的处置。韩信主动请求增加三万名士兵，目的是去平定赵国，并进一步计划从赵国进入燕国，再从燕国进入齐国。他声称，等整个东北地区都平定之后，就可以集中精力攻打楚国，然后南下与汉王刘邦的军队会师。这确实是一个非常大的计划。汉王刘邦答应了他的请求，立刻拨给他三万士兵，并让张耳带领，与韩信等人一同去攻打赵国。与此同时，汉王提审了魏王豹，拍案大骂，打算砍下他的头。魏王豹吓得趴在地上，连连磕头，像捣蒜一样，乞求饶他一命。他也真是够厚脸皮的。汉王见他这样，怒气稍减，笑道：
“就你这等无能之辈，能有什么作为！我今天就饶你一命，暂且留下你的脑袋。但是如果你再有异心，到时候再灭你的族也不迟。”
魏王豹又磕了几个响头，才狼狈地退了出去。
汉王再次下令，将魏豹的家眷中除了年迈的老母亲因为身体原因不能服劳役而被赦免外，其余的人都将被贬为奴隶。魏豹的妾室薄姬，因为长得特别漂亮，被发配到织室去做苦工。后来，汉王偶然间看到了薄姬，觉得她很不错，便又把她召入后宫。说起来，这个薄姬跟汉朝和魏国都有着很深的渊源。薄姬的母亲薄氏，原本是魏国的宗室之女，魏国被秦国灭亡后，她流落到了其他地方，和一位姓薄的吴人私通，两人就像夫妻一样生活在一起，生下了一个女儿，就是薄姬。薄姬长大后，出落得亭亭玉立，十分标致。魏豹被封为王的时候，薄姬已经成年了，她因缘际会地进入了王宫，成为了魏豹的妾室。那时候，河内有一位老妇人许氏，擅长给人看相，而且每次看相都非常准确，所以世人都称她为许负。许负和薄姬的母亲有些交情。魏豹听说许负擅长看相，就特意把她召进宫来，给自己的家人一一相看。当许负看到薄姬时，她感到非常惊讶，说道：
“这位女子将来一定会生下一位天子。”
魏豹听了也非常惊喜，问：
“真的吗？那你看看我的面相，将来会有什么结果呢？”
许负笑着回答说：
“大王您本来就是一副贵相，现在已经成为了王，难道还能说您不贵吗？”
她这句话其实是在暗示魏豹，虽然他现在已经是王了，但他的命运可能还会更上一层楼，只是需要等待时机。魏豹听了许负的话后，心里明白自己这辈子可能也就只能做个王了，但如果自己的儿子能当上皇帝，那比他自己当王还要好，所以他心里还是很开心的。于是，他重重地赏赐了许负，并亲自送她回家。之后，他对薄姬的宠爱更是超过了以往，几乎把她当作正妻一样对待。甚至他后来起兵背叛汉朝，也是受到了许负那句话的影响，让他萌生了反叛的念头。他认为，要想让自己的儿子将来能当上皇帝，自己必须先打下一片基业，这样才能建立起帝王之家。如果一直臣服于汉王刘邦，又怎么能实现独立，又怎么能为后代谋划呢？所以，他下定决心要背叛汉朝，自立为王。然而，他的儿子还没出生，他就已经开始做起了当天子父亲的美梦，这样的想法实在是太不切实际了，又怎能不导致他的失败和灭亡呢？偏偏魏豹那个不切实际的愿望没能实现，反而导致他的国家覆灭、家庭离散。那个他曾经深爱着的薄家女子，竟然被汉王刘邦抢走，被迫成为宫中的妃子。薄姬也感叹自己命运不济，身为罪人，只能从事卑微的劳役。她先在织室做工，后来又被送入汉宫，却始终没有得到过什么意外的宠爱。她只能无奈地接受现实，打算在宫中度过余生，做一个默默无闻的白头宫女。然而，过了一年多之后，她竟然做了一个奇怪的梦，梦见一条苍龙盘踞在她的肚子上。她从梦中惊醒，心中暗自惊讶，不知道这个梦预示着什么吉凶，一时之间也无法详细解读。第二天早晨起床后，薄姬并没有感觉到什么特别的征兆。然而，到了晚上，她突然接到宫内侍者的通知，让她去侍奉汉王。她不得不稍微整理了一下自己的妆容，前去应命。当她站在汉王身边侍奉时，汉王正在开怀畅饮，一双醉眼不时地往她这里瞟。等到酒宴结束，菜肴被撤走之后，汉王竟然一把将她拉进了内室，想要像楚怀王与巫山神女那样共赴云雨。此时，薄姬身不由己，只能任由汉王摆布。当他们两人欢好时，薄姬才将昨晚做的那个苍龙盘踞在腹部的梦告诉了汉王。汉王刘邦说：
“这是个吉祥的预兆，我今晚就和你成就好事。”
说来也神奇，薄姬经过那一晚之后，竟然就怀孕了。怀胎十月后，她生下了一个男婴，取名为刘恒，这个孩子将来就是汉文帝。只是可怜了魏王豹，他一心求福，却反而招来了灾祸，最终一败涂地。由此可见，人生的际遇和命运都是命中注定的，我们千万不要过分相信术士的话，而痴心妄想。这段故事就像是一个警钟，提醒我们要清醒地面对现实，不要沉迷于不切实际的幻想中。闲话少说，我们还是继续讲接下来的故事吧。
且说韩信当时住在平阳，正在计划攻打赵国。巧的是，张耳也带着军队来了，和韩信会合。于是韩信和张耳合兵一处，向东进发，目标是代郡。为什么要攻打赵国呢？原来是因为赵国的丞相陈余，他之前已经出兵帮助过汉朝。但是汉王被楚国打败后，赵国的军队就散了，士兵们回去后说张耳还活着。这让陈余非常生气，于是他又和汉朝断绝了关系，之前张耳曾经诈死过。韩信就利用这件事作为攻打赵国的借口，指责赵国背叛了汉朝。因此，他率领大军一路攻打代郡，直接到达了阏与这个地方。代国是陈余被封赏的土地，他留在那里辅佐赵王，同时任命夏说为代国的丞相，负责守卫代国。（这些情节在前面内容里提到过。）当夏说得知汉军已经抵达阏与，距离代城仅仅只有几十里远时，他立刻率领军队出击迎敌，与汉军的前锋部队遭遇了。汉军的先锋将领是曹参，他骑着战马，手持大刀，直冲夏说而来，夏说也挥舞着大刀迎战。两人交战了大约一二十个回合后，曹参突然假装挥刀砍向夏说，然后却虚晃一刀，拍马就逃，汉军士兵们也跟着转身撤退。这显然是曹参设下的诱敌之计。夏说指挥着代军大举向前，一路追赶着汉军，大约走了二十多里地。突然之间，从左右两侧传来阵阵喊杀声，只见左侧是灌婴的军队，右侧是张耳的军队，两路兵马如同猛虎下山般冲杀出来，将代军的阵型从中间冲断。紧接着，曹参又带着汉军杀了回来，形成了三面夹击之势，代军顿时大乱，败下阵来。夏说见状，吓得慌忙掉头逃跑。然而，汉军并没有就此罢休，他们紧追不舍，一路追赶着夏说。当夏说逃到邬县东面的时候，已经被曹参追上了。曹参一刀砍伤了夏说坐骑的后腿，马儿吃痛之下，猛地倒在地上，将夏说从马背上掀了下来，随即被汉军士兵擒获。曹参试图劝说夏说投降，但夏说却反骂汉朝不讲信用，欺人太甚。这番话激怒了曹参，他怒不可遏，手起刀落，一刀就将夏说的头颅劈了下来。随后，曹参率军攻入了代城，占领了这座城池。