与此同时
虫艰难地在这密密麻麻、仿若无尽迷宫的黑森林中徒步穿行已有二十来天。
每一步落下，积雪都发出沉闷的声响，他时不时停下，凭借着对星辰、风向以及树木苔藓生长方位的判断，不断调整前行方向，可却感觉与雨族的距离愈发遥远。
往昔的画面不由自主地在他脑海中浮现，那是一场惊心动魄的逃亡。刚被炎豹部落追杀之际，形势危如累卵，战友们面露惊惶，队伍乱作一团。
虫却毫不犹豫地挺身而出，手中紧握着简陋却锋利的石斧，独自冲向那一群如恶狼般扑来的追兵。他身形矫健，在敌群中左劈右砍，怒吼声响遏行云，以一己之力为战友们拼出一条血路，看着同伴们的身影逐渐消失在远方，他才转身，没入这茫茫荒野。
此后，他便开始了他开始了孤独的漂泊，狂风呼啸，吹乱他的头发，使之肆意纠缠，满头垢面。身上的兽皮裹得严严实全，那是他抵御严寒的唯一屏障。
大雪纷纷扬扬地洒落，冰冷的雪花落在他的肩头，转瞬即逝，却又源源不断。他仿若不知疲倦，机械地迈动双腿，在这银白世界里留下一串孤独的脚印。
这日，大雪依旧纷纷扬扬，将山林装点得一片银白。一群黑水部落的母野人，身裹着粗制的兽皮衣裳，挎着藤编的篮子，正沿着山林的缓坡小心翼翼地采集着可食用的根茎与坚果。她们口中呼出的白气，瞬间消散在寒冷的空气中。
突然，一声震耳欲聋的虎啸从山林深处传来，惊得树枝上的积雪簌簌而落。
“啊！野兽啊！”一个年轻些的母野人率先发出惊恐的尖叫，手中的篮子“哐当”一声掉落在地，，里面的食物撒了一地。
“这么大的野兽，野兽吃人啦！快来人啊，小女巫大人在这里呢！”一位年长的母野人扯着嗓子呼喊，声音中充满了绝望与焦急，眼眶里瞬间蓄满了泪水。
虫已经二十来天没听到人的声音了，此刻这声声呼喊宛如利箭般穿透风雪，直刺他的耳膜。他瞬间精神一振，来不及多想，拔腿就朝着山林中声音的来源处狂奔而去。
待他拨开层层积雪与交错的树枝，眼前出现了一幕惨烈至极的场景。
只见一只斑斓猛虎，足有一人多高，浑身的皮毛在雪光映照下闪烁着冷峻的光泽，血盆大口里獠牙交错，正蹲伏在一旁，虎视眈眈地盯着不远处。
地上赫然躺着三四个母野人血肉模糊的躯体，那破碎的兽皮衣物、凌乱散落的采集篮，无不昭示着刚刚发生的悲剧，而老虎嘴边还沾染着斑斑血迹，显然正在大快朵颐。
再看另一边，六七个幸存的母野人全都惊恐地缩在一棵大树下，她们紧紧相拥，瑟瑟发抖，口中发出绝望的呜咽。
人群中央，一位身着黑豹兽皮、面容姣好却满脸惊恐的女子格外引人注目，她眼神中满是恐惧，想必就是她们口中的小女巫大人。
此刻，她的黑豹兽皮也略显凌乱，发丝在风中飘散，和周围惊慌失措的众人一样，被这突如其来的血腥屠戮吓得六神无主。
虫毫不犹豫，“嗖”地一声拔出别在腰间的青铜匕首，那匕首在微光下闪烁着冷冽的锋芒。
他身形压低，脚步沉稳地朝着老虎缓缓逼近，双眼紧紧锁住老虎的一举一动，口中发出一声嘹亮的：“嘿，大家好，这边！”试图吸引老虎的注意力，为众人解围。
老虎似乎察觉到了新的威胁，猛地扭过头，铜铃般的大眼睛死死地盯着虫，发出一声充满威慑力的咆哮，接着前爪刨地，扬起一片雪雾，作势就要向虫扑来。
说时迟那时快，虫瞅准时机，在老虎扑来的瞬间，侧身一闪，锋利的匕首如闪电般划过老虎的侧身，带起一道血痕。老虎吃痛，愤怒地甩动尾巴，横扫而来，力道之大，足以将一棵小树拦腰折断。
虫见状，一个箭步跃起，在空中翻越而过，稳稳地落在老虎身后，趁着老虎转身的间隙，他再次挥起匕首，直刺老虎的后背。
老虎愈发狂暴，张开血盆大口，朝着虫的脖颈咬来，虫临危不惧，双手紧握住匕首，用力抵住老虎的下颚，双脚蹬地，借力往后一推，与老虎拉开距离。此时的他，汗水早已湿透衣衫，却不敢有丝毫懈怠，目光愈发坚毅。
在又一次激烈交锋后，虫瞅准老虎前扑的动作，双腿屈膝蓄力，紧接着猛地向前一顶，借着这股冲劲，他上身后仰，头朝天，双臂肌肉紧绷，青筋暴起，将全身力气汇聚于手中紧握的青铜匕首之上，狠狠朝着老虎的心脏刺去。
匕首精准地没入老虎胸膛，刹那间，老虎瞪大了铜铃般的双眼，发出一声愤怒至极的嘶吼，那声音震得周围树枝上的积雪簌簌而落。
虫知道，此时绝不能有半分松懈，他紧握住匕首，借着老虎因剧痛而疯狂甩动身体的力量，顺势将匕首沿着老虎身体一侧，拼尽全力从胸部快速划向尾部。锋利的匕首划开坚韧的皮毛、肌肉，瞬间拉开一道长长的口子，老虎的内脏“哗啦”一声掉落一地，热气腾腾地散落在雪地上，血腥之气弥漫开来。
但虫并未罢手，他双眼通红，如同被点燃的复仇火焰，提刀高高扬起，紧接着一刀接着一刀，带着无尽的决绝，重重剁在老虎的脑袋上。
每一刀落下，都伴随着四溅的血水，溅得他满脸都是，温热的血液与冰冷的雪花交融，顺着他的脸颊滑落。
在虫这一连串疯狂且致命的攻击下，老虎庞大的身躯再也支撑不住，先是前腿一软，跪地颤抖了几下，随后轰然倒地，扬起一片雪尘。
它的四肢最后无力地抽搐了几下，便彻底没了动静，唯有那双曾经凶狠的眼睛，此刻空洞地望着天空，宣告着这场生死较量以虫的胜利告终。
虫大口喘着粗气，手中的匕首还在滴血，他缓缓抬起头，望向那群惊魂未定的母野人，眼中满是疲惫却又带着一丝欣慰。:“你们没事吧？”
而那位小女巫，此刻正眼含热泪，目不转睛地盯着虫。摇了摇头:“多谢你救了我们。”
虫咧嘴一笑，露出一口被烟熏得有些发黄的牙齿，：“没事，没事就好，你们怎么下这么大的雪还在这里呢，你们是什么人？”
小女巫盯着这个邋遢得不成样子的男人，他满头缠着凌乱的枯草，仿若刚从蛛网密织的洞穴中爬出，兽皮胡乱地裹在身上，满脸胡茬像是许久未曾打理。良久，她才开口回应：“我们是这附近的黑水部落族人，你呢？”
一个母野人按捺不住好奇心，上前一步问道：“你是一个人生活的？生活在山林中的野人吗？这么厉害？”
另一个母野人调侃道：“是啊，你那么强壮，要我们族人该多好，晚上可以来我们山洞。”话落，咯咯咯…的笑了起来。
小女巫瞪了两个说话的族人一眼，低声呵斥：“闭嘴，他刚救了我们。”
虫摆摆手，手上的血迹随着动作甩出几点，溅落在雪地上，洇出几朵红梅：“不是的，我与族人走散了，误入到这里，请问你们知道黎族在哪里吗？”
小女巫与一众母野人凑在一块儿，嘀嘀咕咕地议论了好一会儿，最后纷纷摇了摇头，小女巫面露歉意：“不知道啊，黎族应该是小部落吧，我们这里没听说过有这个部落啊。”
虫眼中的光芒瞬间黯淡下去，他微微苦笑，轻声说道：“罢了，多谢你们告知。你们保重，我走了。”说着，便抬脚欲走。
小女巫急忙开口，声音里带着几分急切：“下这么大的雪，你一个人去哪里呢？”
虫停住了迈出的脚步，他抬头望向铅灰色的天空，大片大片的雪花纷纷扬扬地洒落，落在他满是沧桑的脸上，转瞬即逝，化为冰冷的水珠。他的声音里透着迷茫：“我也不知道我要去哪里，我要回我的族群。”
小女巫低头沉思了一下，片刻后，她抬起头，目光坚定地看着虫：“要不你先跟我们回黑水部落吧！等雪季过了你再离开？”
她的话音刚落，几个母野人便同时围了上来，叽叽咕咕地议论开了。其中一个面露难色，小声说道：“小女巫大人，可是，可是女巫和族长不允许外族人去我们那里啊。”
小女巫瞪着这几个人，喝道：“他刚才救了我们的生命，如果没有这位丛林勇士，我们刚才就已经被那野兽吃了。”
几个母野人低着头，不敢再吭声。
虫看着眼前的这一幕，心里暗自思量，如今自己确实没地方去，这冰天雪地的，若是继续漂泊，只怕凶多吉少。要不先去他们部落，等不下雪了再找回去的路。于是，他点了点头，说道：“好。”
众人稍作整顿，便开始处理后续事宜。他们怀着悲痛，把死了的三个族人草草掩埋。接着，又七手八脚地拖着老虎，那老虎足有 300 来斤，几个母野人累得气喘吁吁，小脸涨得通红，却也只是让老虎挪动了一点点。
虫哈哈一笑，笑声在雪林间回荡，驱散了些许阴霾。他大步走上前，对众人说道：“你们都让开，我来。”说着，他俯下身，双手稳稳地抓住老虎的后腿，大吼一声，猛地发力，竟将这 300 来斤的庞然大物一下子扛到了肩上。
在众人惊讶与钦佩的目光中，虫扛着老虎，迈着沉稳的步伐，跟在这些人身后往黑水部落走去。雪地上，留下了一串深深的脚印。
风卷着雪花在空中肆虐，天地间白茫茫一片，仿佛整个世界都被这场大雪掩埋。
虫扛着沉重的老虎，艰难地在雪地里跋涉，身后跟着小女巫阿瑶以及一众母野人，他们呼出的白气瞬间消散在冰冷的空气中。
远处，怪石嶙峋的山峦连绵起伏，山腰处隐隐约约分布着十多个山洞，那便是黑水部落的栖息之所。随着一步步靠近，能看到部落的轮廓逐渐清晰，不时有身形矫健的黑水部落勇士穿梭其间。
小女巫忍不住侧头看向身旁这个邋遢却又无比英勇的男人，带着几分感激问道：“还没问你呢，你叫什么名字？”
虫微微喘着粗气，腾出一只手抹了把脸上的雪水，咧嘴笑道：“我叫虫，你呢？”
女巫轻声回应：“我叫瑶。”
虫喃喃自语:“瑶？真好听”
瑶只是微微一笑。
交谈间，他们已然来到了黑水部落的山洞前。
“看那是谁？怎么那么厉害？”
“是啊！他一个人就扛着那种大野兽”
“那种吃了我们好多族人呢！”
还没等虫等众人缓过神来，一群黑水部落的勇士如鬼魅般迅速围了上来，他们手持长矛，眼神冷峻，警惕地打量着虫这个陌生面孔。
虫下意识地将手放在腰间的青铜匕首上，目光警惕地扫视着四周，瑶见状，赶忙上前解释：“他是我们的救命恩人，这个日落若不是他，我们都要命丧野兽口。”
勇士们面面相觑，犹豫了一下，为首的一位勇士开口道：“小女巫大人，即便如此，外族人未经允许也不能擅自进入部落，必须带回去见族长。
于是，虫被众人团团围住。
准备押着往山洞里面走去，虫扔下老虎，并没有反抗。他想问清楚黎族或炎豹部落的位置，只有知道两个族的位置，他才能回雨族。
瑶愧疚的跟在后面
一路上，看到山洞内部空间广阔，洞壁上挂着兽皮、干肉，地上铺着厚厚的干草，部落里男女老少都投来好奇目光，看着这个从深山老林出来的男人，指指点点。
待来到一处较大的洞厅，只见
黑水部落，大巫“幽”身披黑豹兽皮端坐于洞厅首位。岁月的刻痕难掩她眼中深邃，头顶黑豹之首宛如王冠，獠牙冷冽。兽皮纹路如墨，裹身而下，古铜双臂符文神秘，腰间黑石子腰带微光隐现，兽皮裙摆动似尾，脚腕黑豹爪脚链脆响，尽显野性威严，仿若远古神秘使者。
下首黑水部落首领“岩”，身形高大挺拔，如巍峨山峦矗立。他生得一张国字脸，脸庞宽阔，犹如被岁月的巨斧拓宽夯实，配上那满脸浓密的络腮胡，根根毛发粗壮，肆意生长，仿佛是荒野上未经修剪的荆棘丛，尽显彪形大汉的粗犷豪迈。他赤着双脚，脚掌宽厚，踩在地面仿佛与大地相融，透着一股质朴且坚实的力量。
岩微微眯起双眼，说道：“外族人，虽说你今日救了我族之人，可这冰天雪地的，你孤身一人出现在此，实在蹊跷。你来自何处？
虫叹了一口气:“我和族人失散了，我想回去，但是找不到回族的路，请问首领和女巫大人，认识黎族和炎豹部落吗？”
幽听到“黎族”，浑浊的双眼瞬间闪过一道精光，紧紧盯着虫，那目光仿佛要穿透他的灵魂，洞穿一切隐秘。
岩则眯着眼说道:“你是黎族的？”
虫看着两人的表情，心中“咯噔”一下，暗道“难道和黎族有仇？”他赶忙深吸一口气，极力平复了一下心情，急忙开口道：“首领，我是炎豹部落的，我叫虫。”
幽大巫一直沉默不语，此时却突然开口，声音冷冽如冰：“你在撒谎。”
虫心头一紧，急忙摇头摆手，：“没有啊，没有啊！”
他话音未落，旁边站着的几个黑水部落守卫大喊着，如饿狼扑食般急忙冲了上来围住了虫。
“小子，在我们大巫面前你还敢撒谎，还不老老实实说你是哪里来的奸细？”为首的守卫满脸横肉抖动，手中长矛直逼虫的咽喉。
虫眼神瞬间锐利如鹰，身体本能地做出反应。就在守卫长矛刺来的瞬间，他侧身一闪，快如鬼魅，同时飞起一脚，狠狠踹在那守卫的腹部。那守卫只觉一股巨大的力量袭来，整个人像断了线的风筝般向后飞去，撞倒了身后两个同伴。
另一个守卫见状，挥舞着狼牙棒从侧面攻来，棒风呼啸。虫不慌不忙，矮身躲过凌厉一击，紧接着一记重拳，带着呼呼风声，砸在对方下巴上。那守卫的脑袋猛地后仰，牙齿都被打掉几颗，“扑通”一声瘫倒在地，痛苦地呻吟着。
还有几个守卫企图前后夹击，虫却身形灵动，在人群中穿梭自如。他瞅准时机，抓住一个守卫的手臂，借力一个过肩摔，将对方重重摔在地上，震得周围尘土飞扬。紧接着，他又以肘为刃，快速击向靠近的两人脖颈处，那两人顿时眼冒金星，捂着脖子痛苦地蹲了下去。
眨眼间，七八个大汉便被虫撂倒在地，痛苦的呼喊声在洞厅内回荡。虫喘着粗气，眼睛却紧紧盯着幽大巫和首领岩。
幽霍地站起身来，脸上满是不可思议之色，眼睛死死地盯着虫。
在这一瞬，他们的思绪仿若被一只无形的手拉扯着，飘回到了往昔岁月。曾几何时，黑水部落也有一位如虫这般身手矫健、勇猛无畏的族人，她叫巧儿！可惜了，可惜了。
同时，洞外冲进来一百多个黑水部落勇士，将洞厅围得密不透风。
幽摆了摆手：“把受伤的族人带下去，你们也退下。”
众人应声，搀扶伤者离开。
幽看向虫，冷冷开口：“外族人，你胆子不小，竟敢在黑水部落打伤我族人。”
虫挺直腰杆，不卑不亢：“女巫大人，得讲理。我救了小女巫，他们却对我出手。若不欢迎，我走便是。”
岩哈哈大笑：“小子，打伤我族人，你还想走？”
虫皱眉：“那你啥意思？”
岩鄙夷地盯着虫，冷酷开口：“双手留下吧！”虫双眼微微眯起，毫不示弱：“上来试试。”
岩正要拿武器动手，小女巫瑶疾步冲来，一下子挡在虫身前，大声喊道：“巫嘎嘎，首领，他救了我的命，你们不能伤害他！”
幽见平日温顺的瑶竟为了一个外族人忤逆首领决定，怒喝道：“退下，瑶！”
瑶吸了吸鼻子，泪水不受控制地哗哗滚落，她拼命摇头，带着哭腔喊道：“不，我不让你们伤害他！”
幽见状，声音愈发低沉且带着威严：“再不退下，把你绑在石柱上！”
瑶依旧边哭泣边摇头，不肯挪动半步。
幽彻底怒了，高声喊：“来人！”刹那间，那一百多个勇士再度涌入，迅速将虫团团围住。
幽手指着下方两人，怒声下令：“把这小子给我抓起来，再把小女巫绑到石柱上！”
瞬间，战斗爆发。虫虽勇猛，可对方人实在太多，他奋力拼杀，拳脚并用，打伤了十几个人，但终究寡不敌众，最后被众人合力制住，强行拖了出去。
瑶也被几个勇士拽着，一路哭喊着往石柱方向而去。
两人被拖下去后，岩看向女巫，面露担忧：“大人，这小子会不会是其余族的奸细？”
女巫轻轻摇了摇头，目光笃定：“他应该不是周边部落的，听他之前所言，大概率是黎族的。”
岩握紧拳头，眼神狠厉：“那我去杀了他，以绝后患。”
女巫再次摇头，神色冷静：“先把他关着吧，说不定以后还有用。”
岩点了点头，目光随着离去的众人，直至他们消失在洞口。
虫被众人一路推搡，带到了部落边缘一个隐蔽之所。一座用粗木搭建的小囚牢出现在眼前，透着几分阴森与孤寂，仿佛是被部落遗弃的角落。
这囚牢呈规整的方形，四周木栅栏均由成人手臂般粗细的圆木紧密排列而成。
每根圆木外皮粗糙，带着岁月摩挲的痕迹，残留的树皮干裂斑驳，其上天然的纹路仿若神秘的咒文，似在低语着曾经的禁锢过往。栅栏约有两人多高，顶端被削成尖锐状，仿若一排森冷的矛头，警示着囚牢内的人莫要妄图攀爬逃脱。
囚牢仅设一扇狭小且厚重的木门，乃是几块厚实木板拼合而成，门的开合处用坚韧的兽皮绳索反复缠绕加固，以防被轻易撞开。开门时，门轴发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，仿佛是这囚牢不甘的嘶吼。
踏入囚牢内部，地面是夯实的泥土，散发着潮湿的霉味，角落里堆积着杂乱无章的枯草，应是前人留下，如今已腐朽破碎。四周墙壁上隐隐有一些刻痕，或是往昔囚徒在绝望中的宣泄，或是挣扎时无意留下的挣扎印记。
不知是机缘巧合，还是命运轮回，一年前，黑水部落那位威名赫赫的巧儿，在一场变故中也曾被困于这个笼子之内。
彼时，她同样深陷绝境，却凭借着过人的智谋与无畏的勇气，绝境求生。
如今，虫也被禁锢于此，他能否如巧儿一般，冲破牢笼，寻得一线生机？答案隐匿在这昏暗的囚牢之中，等待揭晓……