傍晚六点半，长安路老茶馆的排气扇还在嗡嗡转着，把炒茶的焦香和隔壁面馆的油泼辣子味搅在一起，糊在李江宁刚洗过的白衬衫后背上。
“两碗冰峰，一碟茴香豆，再来份腊牛肉拼盘。”
李江宁把菜单推给对面的齐先生。
齐先生穿着件藏青色中山装。
他没看菜单，目光黏在墙上的电视上。新闻里正播着晚高峰的交通实况，主持人笑着说“今日主城区通行顺畅，未出现长时间拥堵”，画面切到十字路口，电动车流像迁徙的蚂蚁，穿着校服的学生骑着共享单车，车筐里放着刚买的煎饼果子。
齐先生的喉结动了动，伸手把桌上的玻璃杯往自己这边拉了拉。
端着冰峰和腊牛肉过来，玻璃瓶撞在桌角，发出“当”的一声。
李江宁拧开瓶盖，灌了一大口，冰汽水顺着喉咙滑下去，激得他打了个哆嗦。“老齐，你还记得上元节吗？”
他忽然开口，目光飘向窗外，晚霞把天空染成了橘红色，路边的路灯次第亮起，暖黄的光洒在人行道上，“那年上元节，长安街上张灯结彩，咱们带着弟兄们在朱雀大街上喝酒，你喝多了，抱着柱子喊‘愿为陛下守大唐百年’。”
齐先生的眼眶红了，他拿起筷子，夹了一块腊牛肉，却没放进嘴里，只是攥在手里。
“我记得，”他声音发哑，“那年你才二十岁，穿着龙袍，站在城楼上，说要让大唐的百姓都能吃饱饭，穿暖衣，让大唐的旗帜插遍四方。”
“后来我们办工厂，造火铳，练新军，可……可那些东西，突然就没了。”
他放下筷子，双手撑在桌上，身体微微前倾：“我脑子里的火铳图纸，先是忘了枪管的缠铁层数，后来连火药配比都记不清了；你留下的那些‘后世’的书，书页慢慢变黄、变脆，最后成了一堆碎纸；就连‘乾武’这个年号，后来宫里的史官都问我，是不是老臣记错了，大唐从来没有过这个年号。”
李江宁看着他，指尖在玻璃杯壁上划着圈，水珠顺着杯壁流下来，在桌布上洇出一小片湿痕。
“是历史在自我修正。”
他轻声说，语气平淡得像在说今天的天气，“当年我从现代穿回大唐，本身就是个意外，那些不属于那个时代的东西，迟早会被拉回正轨。”
“就像你当年想把火铳的技术教给工匠，可那时候的铁矿质量、锻造工艺，根本跟不上，就算造出来了，也打不响几枪就会炸膛。”
他顿了顿，拿起一块腊牛肉，放进嘴里慢慢嚼着：“现在不一样了。你看楼下的汽车，发动机里有上万个零件，缺一不可；你看手机里的芯片，比指甲盖还小，里面却有几十亿个晶体管。”
“这些东西，不是靠一个人、一个想法就能造出来的，是靠整个国家的工业体系，靠成千上万的工程师、工人一起干出来的。当年咱们想办的事，现在的中国，早就办成了，而且办得更好。”
齐先生沉默了，他看着电视里播放的城市夜景，高楼大厦上的霓虹灯闪烁着，像满天的星辰落进了凡间。
“可我们的人，还在。”
过了很久，齐先生才开口，声音里带着一丝固执，“有的成了企业家，有的当了医生，有的在大学里当教授，还有的在基层当干部。”
“我们还有八百人。”
他的眼睛亮了起来，像燃起了一簇火苗：“只要等一个机会，等老百姓活不下去的时候，我们就能站出来，振臂一呼，兄弟们都会过来，到时候……”
“到时候什么？”李江宁打断他，语气冷了下来，“到时候天下大乱，商店关门，工厂停工，老百姓买不到菜，孩子上不了学，医院里躺满了受伤的人，这就是你想看到的？”
他把玻璃杯重重放在桌上，冰汽水溅出几滴，落在桌布上。“老齐，你醒醒！现在不是以前了，老百姓能吃饱饭，能住上房子，能看病，能上学，这样的日子，是当年咱们做梦都想给大唐百姓的日子，现在实现了，你为什么还要想着‘乱’？”
齐先生的脸涨得通红，他攥紧拳头，指节发白：“可这天下，不是你的！当年你是陛下，是大唐的天子。可现在……”
李江宁笑了，笑声里带着点无奈，又带着点释然，“我当年当皇帝，不是为了自己的权力，是为了让百姓过得好。现在百姓过得好，不管这天下是谁的，不管我是皇帝还是现在这样，有什么区别？”
他站起身，走到窗边，推开窗户，晚风吹了进来，带着点凉意，吹散了茶馆里的闷热。楼下的人行道上，一对老夫妻手牵着手慢慢走着，老太太手里拿着个，粉红色的糖丝在灯光下闪着光。
几个刚下班的年轻人说说笑笑地走进便利店，买了冰镇可乐和薯片；远处的十字路口，交警正在指挥交通，车流井然有序。
“你看，”李江宁指着窗外，声音柔和下来，“这就是现在的日子，平淡，但是安稳。当年咱们做的一切，就是为了让老百姓能过上这样的日子吗？现在实现了，我们为什么要去破坏它？”
他转过身，看着齐先生，目光坚定：“我现在是个小老百姓，有点小钱，听别人聊家常，聊工作，聊孩子的成绩，这样的日子，挺好的。”
“王侯将相那一套，早就过时了，现在的中国，靠的不是一个人的权力，是制度，是法律，是千千万万普通百姓的努力。”
齐先生看着他，嘴唇动了动，想说什么，却又说不出来。
他忽然觉得，眼前的李江宁，和当年的陛下，其实没有变。
当年的陛下，为了百姓，能放下身段，和弟兄们一起吃粗粮，一起打仗。
现在的李江宁，为了百姓，能放下皇帝的身份，做个普通人，守护着这份安稳。
“如果……我是说如果，”齐先生的声音低了下去，带着点不确定，“如果真有那么一天，百姓活不下去了，没人能站出来，你会怎么办？”
李江宁走回桌边，重新坐下，拿起筷子，夹了一颗茴香豆放进嘴里，慢慢嚼着。
过了很久，他才开口，声音平静却有力：“如果真有那一天，不用我们动手，会有千千万万的人站出来。”
“他们可能是医生，是老师，是工人，是农民，是学生，是每一个想守护这份安稳的普通人。”
他看着齐先生，眼神里带着点笃定：“如果他们解决不了，我会出手。”
“是以一个普通人的身份，像当年一样，为了守护百姓的日子，拼尽全力。”
齐先生沉默了，他拿起桌上的冰峰，拧开瓶盖，灌了一大口，冰汽水激得他眼眶发酸。
他看着眼前的李江宁，看着他白衬衫上沾着的茶渍，看着他眼底的平静和笃定，忽然明白了——当年的陛下，从来没有消失，他只是换了一种方式，守护着他想守护的百姓。
茶馆里的说书声还在继续，讲的是岳飞精忠报国的故事，声音抑扬顿挫，引得客人们阵阵叫好。
服务员端着一盘刚炒好的花生米走过来，笑着问：“两位老板，要不要再来点别的？我们家的油泼面刚出锅，热乎着呢。”
李江宁看向齐先生，笑着问：“老齐，吃碗面？”
齐先生点了点头，嘴角慢慢扬起一抹笑，那是他第一次笑得这么轻松。“好，”他说，“吃碗面，热乎的。”