文德殿内静谧得仿若死寂，唯有那更漏的滴答声，不紧不慢地敲击着。
赵元独自坐在紫檀案后，案上烛光摇曳，映照着他阴晴不定的面庞。
高俅的奏折上详细记载了在道观抓捕明教教徒的过程。
赵元的视线停留在一位三品朝堂大员之处，心中暗忖，这般高位。
在大宋疆域内，无论何处任职，那都是掌控一方的封疆大吏，权力与威望并重。
除了礼部侍郎，还有数位朝中要员，而末尾处，淮南路转运使赫然在目。
赵元推开汝窑茶盏，青瓷底托在紫檀案几上磕出清脆声响。
他将奏折合上，开口说道。
“这些与明教有牵连的官员，审查了吗？”
高俅赶忙躬身行礼，低头应道。
“启禀陛下，正在监视当中，还没有抓。”
赵元目光冷峻，手中奏折随手置于一旁，吐出一字。
“抓！”
“遵旨！”
高俅领命，随后缓缓起身，退出文德殿。
赵元靠向椅背，眼中闪过一抹决然。
自经历那惊心动魄的行刺事件后，他便时常反思。
只觉往昔对朝中大臣太过宽仁，一心厚待大宋百姓，却不想纵容了朝堂暗流涌动。
如今，既已察觉，便要杀他们个措手不及，让所有人都清楚知晓，这大宋江山，究竟谁才是真正的主宰。
高俅离了紫禁城，片刻不敢耽搁。
当即率领皇城司密探，趁着夜色，向着那些与明教有关联的高官大员府邸奔去。
得了圣旨的他，行事再无半分顾虑，一场足以震动大宋官场根基的风暴，就此在黑夜中轰轰烈烈地拉开序幕。
朱雀大街上，参知政事王密的轿辇不知要去往何处，却被一道玄铁锁蛮横地拦住了去路。
管家惊慌失措，手中捧着的金鱼袋不慎滚落，恰好停在匆匆赶来的高俅靴边。
火漆封印 “啪” 地裂开，枢密院虎符与户部银章袒露在晨光之下，光芒冷冽，仿若预示着一场大祸将至。
与此同时，曙光艰难地刺破云层，洒向大地。
十三座朱门府邸的铜环之上，皆已缠绕上浸过桐油的铁链，仿若囚困猛兽的枷锁，锁住了往日的繁华与安宁。
午门外，文武百官早已齐聚，平日里热闹寒暄的场景今日却全然不见，众人皆面色凝重。
他们赫然发觉，身旁少了十几位熟悉的身影，那些朝堂重臣的缺席，仿若一道阴霾笼罩。
刑部尚书站在人群之中，心中透亮，知晓发生何事，却不敢吐露半个字，只因害怕稍有不慎，便惹来株连之祸。
刺杀皇帝、阴谋造反，这般大罪，一旦牵扯其中，那可是诛九族的惨烈下场。
午门两侧，兵戈森严，寒光闪烁，整座紫禁城仿若被一层肃杀之气紧紧包裹。
呜呜呜的号角声骤然响起，划破长空，午门缓缓大开，文武百官依序入朝，脚步沉重，气氛压抑得仿若能让人窒息。
赵元稳步登临宣政殿，龙椅之上，他目光扫视群臣。
“参见陛下，吾皇万岁！”
百官齐声高呼，声浪在殿内回荡。
“有本早奏！无本退朝！”
近侍太监尖着嗓子喊道。
话音刚落，一道独特嗓音打破短暂的平静：“臣高俅，有本启奏。”
“准奏。” 赵元微微点头。
群臣闻声，这才惊觉，甚少上朝的皇城司指挥使高俅，今日竟现身朝班之中。
刹那间，不祥预感涌上众人心头，看着那十几处空位，众人心中暗自揣测，今日上朝，怕真是要风云突变。
高俅上前一步，双手拱起象牙板，高声禀道：“启禀陛下，昨日微臣率人将明教总部查抄，一番激战，成功抓捕明教余孽二千四百五十二人！
那明教匪首，白莲圣女，十护法，皆无一漏网…… 此刻，明教圣女便在殿外候着。”
此言一出，朝臣们顿时炸开了锅，议论纷纷。
吏部侍郎李同迈出朝班，眉头紧锁。
“高大人，一个邪教中人如此的危险，岂能让她上殿？”
高俅嘴角勾起一抹冷笑。
“李大人请放心，下官早已命人敲碎了她全身骨头，如今她便是个废人，莫说走动，连爬动亦是痴心妄想！”
满朝文武听闻，不禁倒吸一口冷气，对皇城司的心狠手辣又多了几分忌惮。
李同见此，默默退回朝班。
“让她进来吧。”
赵元神色平静，轻声说道。
高俅高声传令：“把明教圣女，抬上大殿……”
大内侍卫闻令而动，抬着一张竹床匆匆入殿。
众人定睛望去，只见一浑身瘫软的女子仰面躺在竹床之上。
待竹床落定，侍卫分立两侧，戒备森严。
文武百官看清女子面容后，又是一阵惊呼，部分朝臣曾在皇宫走动，与这名女官有过照面。
此刻惊觉，这平日里温婉有礼的皇宫女官，竟是那罪大恶极的明教圣女，怎能不让人胆寒。
高俅再次禀报道。
“启禀陛下，臣昨日查抄了十三位朝廷大员府邸，在他们家中，皆搜出明教余党踪迹，请陛下圣裁。”
说着，呈上一摞厚厚的罪状。
原来，昨夜得令抓人后，高俅马不停蹄，将十三位高官府邸抄没，把人押入皇城司，连夜审讯。
皇城司手段繁多，那些养尊处优的官员哪能扛住，一夜之间，罪状便审查得一清二楚。
赵元接过罪状，逐一翻看，片刻后，抬眸望向刑部尚书。
“刑部尚书，按照大宋律，朝廷官吏勾结叛党，图谋造反，该当何罪？”
刑部尚书只觉头皮发麻，硬着头皮出列，声音颤抖。
“按大宋律，大逆罪，图谋造反者，主犯凌迟处死，其祖父、子、孙、兄弟及同居之人，不分异姓，及伯叔父、兄弟之子，凡年十六以上，不限籍之异同，不论笃疾废疾，一律处斩，株连九族……”
赵元微微颔首，目光扫向殿下众人，语气冰冷。
“ 那些与明教有牵连的大臣，交由刑部审讯……”
遵旨！”
大内侍卫领命，抬着明教圣女迅速退下。
刑部尚书擦着冷汗，缓缓退回朝班，心中深知，重担已然压肩。
若确认大臣们勾结明教谋反属实，那一场株连大祸怕是在所难免，好在交由刑部审讯，即便株连，十六岁以下少年或能留存。
若落入皇城司之手，怕是无人能幸免于难。
一时间，朝堂之上，鸦雀无声，无人敢轻言出声。
此时，宰相李纲突然站出身来说道。
“参知政事王密，昨夜未回府，而且也未在十三人的名单之列，不知道高大人可是知道他在那里？”
李纲今早就知道了被抓的十三名官员，但是王密却突然失踪，他只好在堂上，向高俅发问。
现在东京城只要是丢了人，问高俅准没错，就算人不是他抓的，他也知道人在那里。