一九零零年六月，济南。
丁家西医学堂，由三间并排的青砖堆砌而成的教室，教室外修建了两排长长的花台，花台里栽种了许多花卉，也有一些不知名的绿叶蔬菜。
此时的节气，鲜花烂漫无敌，带着阵阵芬芳直飘进开窗的课堂里。
早间，丁家西医学堂里的读书声朗朗于耳，带着一张张粗劣的面颊，如杂草一般的乱发，一些幼小的孩子甚至在鼻孔间夹带着让人啼笑皆非的鼻涕龙，但无疑，他们的声音都是那么地清脆，带着如朝阳般初生的暖意，直抵心间，沁人心脾，暖人心胃。
堂上的先生正在给孩子们讲授课业，这先生正是伍子洵。
来济南不过短短时日，一切的变化都显得让人应接不暇，从最开始的颠沛流离，到如今的为人师表，不为这样的改变暗自庆幸，却也在见到一双双带着求知渴望的眼睛里看到希望。
谁也不是生来为苦，只是人没有了选择出生的权利，也就在冥冥之中失去了一次机会，但这不是最可怕的，最可怕的是，明明已经知道自己失去了一次机会，还要怨天尤人，不思进取。
伍子洵不是在为自己出生在一个家境殷实的环境而骄傲，而是为这片土地里的不思进取而悲痛，丁家西医学堂在筹建伊始，周围的孩子们却只围在门外看热闹，甚至可笑的是，他们的父母把读书上学当成了儿戏，可有可无的一场闹剧而已！
在没有来到这土地时，伍子洵单纯地以为天下人皆一般。
傅先文、丁昌平这样的人却给自己上了一堂生动的教育课程，为人富则办事高，为人贫却处处碍，穷人们只会怨天尤人责骂老天爷的不是，富人们却高枕无忧责骂百姓们的自欺不仁。
以前在广州时，父亲对他没有过多责备，对锦秋更是偏爱有加。
这也导致了一个结果，他们兄妹二人对世界的认知太过空乏，甚至透露着无知和幼稚，锦秋想要凭借自己那点微乎其微的西医知识帮助他人，自己怀着一颗无法感知天下的心却想要感知天下，不知道这是这个时代的错？还是自己的错？
锦秋说：“哥哥，我现在不想回去广州，我觉得济南更需要我。”他却不知该如何反驳锦秋的回答，只能陪伴着等待着。
在给父亲的书信里，他问父亲该如何？
父亲却回了只言片语：“一切由你自行定夺，既无事，就留下吧！”
拿着父亲那封言语甚少的书信，伍子洵陷入了困境，父亲是怀着怎样的心绪回复了他？是痛恨子女的不孝，还是心怀大义？
这又是另一个耗费思绪的命题，无比难。
“先生，您回答我的问题啊！先生…”课堂里的询问声唤回了伍子洵的思绪，木木地望着那个孩子。
“需要先生解答什么呢？”他耐心地问着。
“何为感知世界的决心？何又为怀悲悯他人之心？”孩子重复着，带着满眼的求知欲。
可伍子洵愣住了，怎么去给一个孩子解释这些？一群连饭都食不饱的人，让他们去感知世界？让他们去心怀悲悯他人？那是多么可笑的事！
“往后，你们就会懂的。”伍子洵给自己找了一个台阶下，孩子们俨然已经把这当成了一种合理的解释，各自低头沉思着，可他们空乏泛陈的小脑袋里到底藏着什么？谁又知道呢？
午间，几人围在花台旁的一个小亭子里聊天。
彼得显然心事重重地样子说：“你们两个目前不打算回广州吗？”
锦秋接话：“为什么要回去？这里也挺好的啊！”
霍斯特却看着锦秋，语重心长：“但你们有没有想过你们的父亲，整个广州再也没有比你们更亲的亲人了。”锦秋闻言，低头沉思。
伍子洵：“如果没有锦秋的突然离开，也许我们现在也在遥远的大洋彼岸思念着他，只不过是换了一处地方，父亲会理解我们的。”
彼得也有些感慨：“不就是这样吗？霍斯特，我们两个就身在大洋彼岸的另一头，家中的父母也许连我们在哪里也不得而知。”
锦秋随即抬头问：“你们现下有聘婷姐姐的消息吗？”
彼得无奈哂笑：“北京天津此时总有不好的消息传来，我们和惠的消息终断在了我在上海时，现在没有一点她的消息，也不知道她现在好不好？”
锦秋到现在也不解：“聘婷姐姐当初为何偏偏要去天津呢？”
彼得：“谁知道呢？”
“希望上帝能保佑聘婷姐姐，她是一个好人。”
“上帝若是能听见你的祈祷，那就不会带来一场场动荡，那些侵略的人里，有几个不是带着对上帝的信仰而去的，都被战争的麻木带偏了。”彼得原本就不是一个信仰上帝的人，对于北上的悲痛带着太强的主观臆断。
锦秋有些不满：“上帝会听到的，很快那些不好的事情就会过去。”
“等着你的上帝听到吧！”彼得不以为意，似乎很不认同锦秋的观点。
说来也是奇怪，一个西方人对于上帝的信仰达到了零点，而一个深受东方思想禁锢的东方人却对上帝抱有了最无上的挚爱。
霍斯特见两人有些面红耳赤，出声阻止道：“不要为这些不足为奇的事情争论，我们好不容易才能再见面，应该说起更加平和的事情，比如锦秋，你的跟着那个艾尔斯先生怎么样？”
锦秋顺利被人带离，回答他：“艾尔斯先生是像你们一样的好人，不是来我们国家侵略的。他的医术也很好，跟着他学到了很多东西。”语气带着自己都不曾察觉的崇拜。
这让霍斯特莫名有些不舒服：“每一个人都是不一样的，为什么都是像我们一样呢？也许他的医术毋庸置疑，可他毕竟也是一个外来者，身份已经无法改变侵略的事实，这点倒是跟我们一样。”
锦秋不解：“就因为是外国人，就无法避免成为侵略者的事实吗？可你们不也把我们国家发生的悲痛事情告诉了西方世界吗？这是好事啊！”
霍斯特：“这也许并不是什么好事，只是给自己一个安慰自己的借口而已！”
彼得有些感慨：“你们来山东有遇到什么不好的事情吗？”
伍子洵和锦秋对望，从见面以后，两人都对之前的遭遇默认不提，这甫一被彼得问及，反而不知该不该回答，锦秋倒是显得很随意地样子：“也没有遇到什么不好的事情，不然我也不会在这里跟你们聊天了。”随即又问身边的伍子洵：“哥哥，你呢？”
“我？”伍子洵木木地指着自己，也回答：“也是没有什么事情，只是见平民百姓为了生存，不得不在大道里拦路讨钱，很感慨。”
“拦路讨钱？这是什么情况？”彼得好奇道。
“也许是义和团的遗留问题，百姓们过得并不好，只能在出此下策吧！没有什么损失，大家不用这般惊恐，我不也好好的吗？”伍子洵回答。
“也许我们应该去北京或者天津的。”霍斯特提议道：“山东的局势已经平息了，北京天津现在的局势虽然不好，但至少带着让人探寻真相的诱惑，这里只能是这样了。”
彼得不满：“霍斯特，你疯了？”
伍子洵也有些不解：“现在两地的情况犹如围城，里面得不到消息，外面的人也进不去，现下不是去往的好时机，你们还是稍作思量吧！”
锦秋没有答话，反而把霍斯特的提议思量了一番，甚至觉得可行，于是小声说道：“霍斯特说的也许有道理？我们真的要在济南坐以待毙吗？你们两个是记者，应该比我们更加有理由去的。”
彼得却适时地尖声驳回：“记者也不能是无敌的啊！命都没了还拿什么新闻？”
锦秋被彼得的尖声吓到，小声地抱怨：“胆小鬼。”
彼得方才被锦秋气急，没有听清这声鄙视，尖着嗓子问：“你说什么？”
“她说你是胆小鬼，连一个女孩都不如。”霍斯特却说了出来，带着无尽的鄙视，像是第一次认识的人，对陌生人做着毫无根据的揣测。
“你才是胆小鬼，不就是去北京天津吗？去就去。”彼得赌气道。
“那就这么说好了？我也要去。”锦秋像是怕彼得反悔，高声地替自己也做了一个决定。这话犹如一声尖刺，刺破了伍子洵的紧绷神经，他立刻阻止道：“锦秋，你不许去。”