秦监正跪伏于地，颤声禀道：“启、启禀皇上，臣秦修愈，谨以半月来灵台观测之乾象，冒死奏闻——
此半月间，臣率属官彻夜守在灵台，见荧惑犯太微垣，赤芒烁烁，行至翼轸二宿之分野便停滞不前，其光散而不聚。今日寅时又察太白经天，昼见东方，此乃主兵戈旱疠之厄，水德不昌之兆啊。”
话音落，殿内陷入一片沉寂。
去岁冬日京城仅零星落了两三场薄雪，原以为是暖冬偶发，没曾想北方各地竟是一样的光景。
眼下已是三月中旬，本该是春雨润田的时节，兖、豫以北诸州数十个县，近一个月来竟滴雨未下。
春耕已到了最要紧的关头，农户们握着种子不敢播，地方官的急报一道接一道往京里递，户部那边算着粮库的存粮，脸色一日比一日难看。
皇上沉默了片刻，原本就紧锁的眉尖，此刻更是拧成了一个深深的“川”字。
秦修愈心脏狂跳，却仍将星象图再举高几分，额头几乎贴在冰凉的金砖上：“臣等谨按《天官书》核验：‘辰星失轨则旱魃为虐，荧惑守心则五谷不登’。今荧惑犯太微、太白经天已是双重凶兆，臣等近一年来还观测到另一则异象......”
“......此三象并发，臣垦请陛下修德禳灾，设坛祈雨，平定后宫乱象，以顺天意、安天命，莫让灾厄再扩！”
殿内声音渐低，景明听得耳朵尖猛地一跳，垂在身侧的手悄悄攥紧了拂尘，连头都不敢抬，只敢用眼角余光偷偷瞥向御案后端坐着的身影。
只见随着秦监正话落，皇上周身似漫出寒气，眼底的沉郁像积了雨的乌云，几乎要压下来。
......
隔日清晨，还浸着淡淡的春寒。
孟姝坐在灵粹宫前殿的窗前处理宫务，案上摊着各宫呈来的用度清单，指尖划过纸面，目光却不自觉地飘向窗外。
昨日舅舅周柏已平安返京，她原以为皇上会即刻召见，顺带也会借着由头与绣云会面，可直到此刻，福宁殿那边仍无半点动静。
绿柳迈步走进殿内，面上罕见露出一丝慌乱，遣走门外的红玉、夏儿后，才凑到孟姝身侧低声回话：“娘娘，方才董明去了趟福宁殿，景内官稍稍透了话，说皇上早朝后留了户部和吏部几位大臣，今日怕是不会传召周大人了。”
“出了什么事？”
孟姝握着笔的手顿了顿，她抬眼看向绿柳，神情骤然微凛。绿柳素来沉稳，此刻却脸色发白，显然是出了要紧事。
“娘娘，昨夜钦天监秦监正闯了福宁殿，说是观测到凶星异象，还、还提了‘妖妾乱宫’的话......” 绿柳边说边看孟姝的神色，把打探来的消息一五一十说完。
“——荧惑守心...妖妾乱宫？”
隔了好一会儿，孟姝缓缓念出这八个字，语气里带着几分凝重。
起身走到殿外廊下，她抬眼望向远处，春日的天本该是温润的蓝，此刻却湛蓝得近乎刺眼，连一丝云絮都没有。
“娘娘，这可如何是好！” 绿柳跟在身后，声音里带着哭腔：“景内官没敢多透话，可那句‘慧星犯紫微后宫，主妖妾乱宫，致天现灾异’，分明就是在针对... 针对咱们灵粹宫，如今北方本就出了旱情，再添这么个说法，怕是要起风波了！”
孟姝深吸一口气，指尖轻轻按了按眉心，强迫自己稳住心神。
她转头看向绿柳，语气比刚才平静了些，却仍带着几分清醒的锐利：“先别急。”
“这天象的关键，终究在‘荧惑守心’四个字上，秦监正说‘荧惑犯太微垣’，太微垣象征的是朝廷，而非后宫。此象一出，是预示朝政有失、天现罚兆。
至于‘妖妾乱宫’这话，这就来得太过蹊跷。慧星犯紫微后宫的星象，若真观测到了，为何早不说晚不说......绿柳，你去吩咐下去，让宫中人都谨言慎行，哪怕听见什么流言也不许私下议论，更不许接外人递来的话头，沉住气，别让人抓了把柄。”
绿柳连忙点头：“奴婢晓得了。”
孟姝拢了拢衣角，重新踏入殿内。
她望着案几上的用度清单，指尖无意识地摩挲着纸面。
算下来，皇上半月前便笼着愁绪，想必那会儿就已收到了北方旱灾的奏报。本就因旱情焦心，如今又添了这等星象警示，皇上心里怕是正压着千斤重的担子，怪不得没有召见周柏，此事怕是没有心思顾及外臣。
想到秦修愈提到的“平定后宫乱象”的话，孟姝唇角泛起一丝冷笑。
......
钦天监的那道奏报，像一粒石子投进平静的湖面，起初只是前朝震荡，之后漾开的涟漪，没几日便在后宫悄悄起了波澜。
宫中渐有细碎传闻，而那些传闻的矛头，不出所料，正明晃晃地指向孟姝。
午后刚过，纯贵妃偶然听见殿外宫女嚼舌根，话里满是“瑾妃娘娘宠冠六宫，姝色惑阳，以至引动天罚” 一类的浑话。她脸色骤然一沉，当即传了孔嬷嬷，将那几名宫人拖下去重责二十大板。
惩治完宫人，纯贵妃便带着梦竹、蕊珠急匆匆往灵粹宫赶，想与孟姝商议对策。
不过，就在她赶往灵粹宫的这半柱香功夫里，宫中风向已陡然大变。