“唔——原来真是......”
梅姑姑差点脱口而出，反应过来后赶紧噤声。
周娘子不看梅姑姑的反应，也知定然是后宫里出了腌瓒勾当，她向来最不齿这种下作手段，不过倒难得开口多说了一句：
“那江湖客功夫只是尚可，但心肠歹毒的紧。甄老头儿从钢针里查验出来箭毒木、马钱子、雷公藤这三种毒。当初一刀将其斩杀，倒是便宜了他。”
（甄老头儿是甄府医，简止的师傅）
“周娘子说的这人我略有印象，家主派人查过，此人名唤巴奴，原是匪寇出身，后被蒋侯爷（蒋威）收服，成为蒋家的家将。”云夫人补充。
眼看事情谈完，周娘子正准备离开。
梅姑姑拦道：“周娘子留步，明月那丫头让奴婢给娘子带了些点心，明舞怎么没跟在娘子身边，明月还给她带了几件首饰......”
明月是周娘子的小徒弟，周娘子闻言面色柔和许多，但提起明舞，她翻了个白眼：“还是明月这孩子有孝心，她大师姐算是留不住了，几个月前跑西北去了至今也没回来。”
取过包裹，周娘子喜滋滋的告退离开了花厅。
梅姑姑愣怔了片刻，一时顾不得规矩，匆匆奔出花厅：“周娘子，奴婢后半晌就要回宫了，可有什么话要带给明月。”
周娘子止住脚步，挠了挠头，从怀里取出一个小药瓶，“丹丸能否带进宫里？”
梅姑姑摇头。
周娘子又在袖中摸索了一番，“如此，便将这枚桃木簪子带给她吧，姑姑替我带话，让她悉心护卫二小姐周全。”
花厅内，苏绾绾早已经习惯府里的氛围，婆母身边的人守规矩的同时，也总显得更有人情味。
“母亲，相公也给娘娘准备了礼物，儿媳这便取来？”
云夫人颔首，“与端阳节礼一同送到宫里，妈妈，去外边瞧瞧，周夫人应该也快到了。”
苏绾绾见此，顺着婆母的所言：“儿媳顺道去暮云斋一趟，看时辰，小七也快下学了，到时带童儿过来好与梅姑姑见一面。”
（梅姑姑的小女儿叫童儿，是七小姐贴身丫鬟）
......
后宫。
冬瓜撅着小嘴，和绿柳一前一后回到侧殿，绿柳手中拎着一只食盒。
“怎么？在会宁殿，谁敢惹咱们冬瓜不高兴？”花颜见冬瓜闷闷不乐，打趣儿道。
绿柳愤愤不平：“还不是云宝林身边的婢女杜鹃，仗着自家主子是娘娘的表妹，在膳房不仅问东问西，做点心还颐指气使的。”
“怪不得老话说杜鹃是个坏鸟，专门占喜鹊的窝！”冬瓜吸了吸鼻子，有句文雅的词儿来着，她想了一路愣是没想出来。
“鸠占鹊巢。”
“对——不过这坏鸟做的雪片糕看起来尚可。”冬瓜将食盒打开，从中取出一碟雪白的糕点，层层叠叠，有一股糯米的清香。
绿柳扯着冬瓜的袖子，嗔怪道：“好啊，你还替她说话。”
“我...我这不还骂她是坏鸟来么，姝姝你尝尝这点心。”冬瓜眨着眼睛坏笑。
绿柳不理会她，向花颜告状：“姝儿，你方才不在，娘娘才尝了一口雪片糕，云宝林竟与娘娘说送些去福宁殿。”
花颜愕然，继而扬唇笑了笑。
“娘娘定然没有应允。”
不过这位云宝林，未免太过急切了。
绿柳点头应道：“与之前的曲宝林一样，仗着与娘娘有几分关系，就妄想着借此邀宠。”
真是上不得台面。这话绿柳不敢说出口，但脸上的神色已然表露无遗。
“无妨，这些小事娘娘自能应付，这雪片糕是不是送去慈宁宫了？”
冬瓜大拍马屁：“姝姝，你太聪明了，方才我也在，娘娘三言两语就把云宝林糊弄住了。”
花颜莞尔一笑，好奇的拈起一片尝了尝，冬瓜不会说谎，口感松软，味道委实不错。
“娘娘此举也算是为她铺路，希望云宝林往后莫要辜负娘娘。”
眼看着用午膳的时辰到了，花颜吩咐：“梦竹午后要去各宫为娘娘送入宫贺礼，绿柳你也跟着去，出入时多留心。”
绿柳领命，冬瓜则说午后要包些粽子，这次她准备多包几种不同馅料，届时请花颜尝鲜，若能提些建议就更好了。
花颜自是满口应承。
将近正午，纯妃遣明月来请花颜一同用膳，花颜寻了个由头没去。
下半晌，荣美人果真来了会宁殿。
不仅来了，还带了许多谢礼。
“妾身多谢纯妃娘娘与孟美人，若不是两位姐姐，妾身宴会时表演多半会......这些礼物并不如何贵重，权当是妾身的一片心意。”
纯妃微感意外。
自从三月殿选结束，几位秀女同处群芳阁接受训导，宫里就传闻荣美人在同期秀女中很有些跋扈，但今日来看，其礼仪教养都极出挑。
“荣美人言重了，本宫不过是职责所在。”
荣美人入座后，眼角微微弯了弯，“妾身也不知，甫一入宫便接连出了两次意外，幸而有两位姐姐在，否则身处后宫，真叫妾身十分不安。”
见纯妃与花颜情同姐妹一般，荣美人莫名有些眼热，这样好的感情怎么能不让人羡慕。
她自幼虽是娇生惯养，但自认脾性不算暴虐，奈何身边从未有交心之人，就连家中姐妹也惧怕于她。
“况且，娘娘遣人送到甘露殿的贺礼，妾身也很喜欢，如此也算礼尚往来。”
花颜微微挑眉——两次意外，说明除了钢针外，荣美人也已知晓珠钗一事，看来赵郡李氏在宫内也安插了些人手。
这倒让花颜突然想起与绿柳同一批入宫的宫女，其中有一位叫吉祥的，正好被分配到甘露殿，在去甘露殿前，吉祥正是在尚功局当差。
荣美人走后，谢婕妤也来了。
两人恰好错开。
谢婕妤此来是为谢恩，纯妃送给各宫新人的贺礼是雪云纱，谢婕妤便投其所好，回赠了一本琴谱。
约莫到了酉时，曲宝林来了会宁殿。
行完礼后，她先是献上了一本前朝大儒的孤本，之后借着此书与纯妃和花颜聊了些诗文，只待了一炷香功夫，从始至终也没提如今尚在禁足的堂姐。
纯妃饶有兴致的翻了翻这本古籍，缓声道：“这位曲宝林倒是沉得住气。”
花颜轻轻一笑：“曲家已有一女失宠，自然不会再派一个不知趣儿的蠢人，横竖也只有不到月余时间，曲宝林便能解了禁足，又何必急于一见。”
纯妃叹道：“姝儿说的是，不过，也可见这位薄情。禁足期间，若无旨意不得前往探视，但送些吃穿用度，却不会完全禁阻。”
花颜微微发怔，纯妃心思细腻最为重情，因此可以窥见曲宝林冷情的一面。
“怎的发起呆来了？”
纯妃举起书册在花颜眼前晃动。
花颜眼波柔软，颔首道：“娘娘此话说得在理，日后我们也需提防着这位。”
梅姑姑赶着宫门下钥的时辰回了会宁殿，梦竹、蕊珠、明月、冬瓜、绿柳齐齐聚在纯妃的寝殿，众人争相抢着与梅姑姑说话。
小年子便在此时过来回禀，皇上今夜去了荣美人处安歇。