“哈哈哈……”一阵放肆的大笑，将欢迎的气氛推向**。
炎涛骑着白马从山匪面前走过，看过每一张脸，不断的点头：“好，都是好样的，看来这羌地是个好地方，能让男人变的更男人，这一次回去人人有赏，而且要重重的赏！”
炎凯站在一个不起眼的位置，静静的看着，心里不禁有些着急。他想问炎涛话，可是炎涛被老狐狸缠着，自己就不好过去。
霍金挪到炎凯身旁，笑呵呵的在炎凯脸上张望，看的炎凯莫名其妙。不等炎凯开口，霍金对炎凯伸出大拇指：“行，有你的，元山十三娘这样的姑娘你都能拿下，不错！”伸手从怀里，掏出一根竹简，和一支步摇：“给，这是你心上人让大哥交给你的，收好了，千万别丢了！”
炎凯一把抢过来，紧紧的攥着步摇，满脸堆笑的看着手里的竹简，尚未看罢，大笑一声，一夹马腹，胯下马狂奔而去，只留下一长串尖锐的呼啸。
“这小子疯了？”炎涛回头问道。霍金笑了笑没言语，炎涛便明白怎么回事。
望着炎凯欣喜若狂的背影，炎涛对老狐狸道：“郎有情妾有意，这样的好事，我们都应该成全，石寨主的好意，小子心领，但我却不是横刀夺爱之人，希望石寨主谅解！”
“哎！”老狐狸长叹一声。炎涛都这么说了，他还能说什么，只能微微点点头：“一切全凭先生做主！”
“好！”炎涛笑笑：“做主的事情还不止一件，十二娘也待字闺中，不如我也替十二娘做个媒如何？”
“先生看上十二了？”老狐狸一下激动了起来。
炎涛差点被自己的口水噎死，连忙摆手：“石寨主误会了，我只是做媒，是我的二弟，石寨主走后，我担心黑风岭有变故，便让我二弟去看着，一来二去，没想到老天有意，我家二弟和十二娘互生爱慕，所以我就唐突了！”
“先生的二弟？”
霍金一把将冷峻推出来：“这就是我二哥，一表人才，绝对错不了！”
老狐狸还是认识冷峻的，必定炎涛的消息在元山传播的很快，冷峻救炎涛的事情整个元山都知道。老狐狸转悲为喜，连连点头，在他看来，自己的这十三个女儿，就这个十二有眼光。虽说冷峻也不是什么英雄人物，可是却是炎涛绝对信任之人，跟着冷峻，炎涛自然不会亏待。
“好！这才是大喜事！老朽同意，一万个同意！”
冷峻长出一口气，连忙下马对老狐狸施礼。老狐狸呵呵笑着将冷峻扶起来，翁婿二人都高兴。
有了老狐狸的加入，商队的护卫实力立刻提高了一个档次。出了双门山，沿着草原开始往里走。草原的确有了变化，牛群和羊群不见了，只留下牧人们驻扎过的痕迹。青草已经超过了马腿，鲜嫩而富有营养，可是却没有牛羊来吃，这在以前是绝对不会出现的事情。
一边走，老狐狸一边给炎涛介绍如今草原的情况：“如今的草原，每天都在打仗，而且越打越大，前两天，黑牛部落联合了好几个部落，将花马部落杀的落花流水，尸体摆了一地，差不多死了上千人，这羌人也奇怪，只要哪家部落强盛，别的部落立刻结盟进攻，哪怕昨天还是敌人也没有影响。”
炎涛道：“这就是草原上的规矩，强盛的部落才有统一草原的能力，都是部落，谁愿意被人统治？黄羊部落如今怎样了？”
老狐狸摇摇头：“好久没有黄羊部落的消息了，自从上次战败，黄羊部落损失惨重，来克森废了，日渥不基差点也死了，听说瓦拉和柯木智为了争夺首领的位置，自己人打了起来，眼看着就要分裂！”
“这么说，黄羊部落衰落了？”
“岂止衰落，若是分裂，恐怕连三流部落都比不上，最后的命运只有被别的部落吞并！”
霍金突然插嘴道：“我的柯木智兄弟在哪？我要去找他！”
炎涛瞪了霍金霍金。
老狐狸笑道：“还别说，这个柯木智倒也是个人物，有日渥不基的支持，竟然抢占了黄羊部落的营地，将瓦拉的人赶出了部落，他们还留在雄鹰湖。”
“哦？柯木智手下还有多少人？”炎涛问道。
老狐狸想了想：“应该还有两千左右，这是黄羊部落多一半的人口。”
“好！咱们就去雄鹰湖！”
听到炎涛这话，霍金急不可耐，一鞭子抽在黑马屁股上。黑马吃疼，扬开四蹄朝着雄鹰湖畔飞奔而去，日渥不基连连咳嗽，后背的箭伤老是张不好，只能趴在羊皮毡上等死。柯木智坐在日渥不基身旁，面色铁青，汇报着黄羊部落的现状。
“我们的草场严重压缩，牲畜也被掠夺了不少，骏马和黑豹两个部落不断骚扰，惹真波带人巡逻的时候经常和他们遭遇，已经打了好几场，那些人却依然不断的骚扰我们，牧民们都不敢去远一点的地方放牧了，自从二哥走后……”
“咳咳咳……”一连串的咳嗽打断了柯木智的话。柯木智连忙将水递到日渥不基面前。
日渥不基将水碗推开：“别说那个畜生，这个畜生不是我的儿子！”说完这句话，日渥不基大口喘气。
柯木智连忙道：“父亲不要担心，这些事情我会处理好，您好好养病，部落离不开你！”
惹真波揭开帐帘走了进来，单腿跪地对日渥不基和柯木智行礼。
柯木智一愣：“你怎么回来了？骏马部落的事情处理完了？”
“没有，我有事情禀报，便提前回来了！”
“怎么了？”
惹真波看了看趴在羊皮毡上的日渥不基，这才道：“是汉人，那个汉人商贾又来了，还带来了很多兵器和粮食！”
“真的？”柯木智呼的站起身：“我的霍金兄弟终于来了，我们黄羊部落有救了！”
柯木智和霍金来了一个熊抱，抱的很狠，很用力。结实的胸膛碰在一起，两只手在后背上狠狠的捶打，这是标准的羌人礼节，捶打的越狠两人的友谊越深。
好不容易等两个人的见面礼结束，柯木智过来对炎涛施礼：“先生终于来了，路上没有遇见什么不妥吧？如今我们黄羊部落再也不能保护先生的安全了！”
柯木智说的有些落寞。一个半大的孩子，要挑起几千人的部落，这样的担子压在身上，对他来说有些沉重。
炎涛微微笑道：“多谢公子关心，一路顺利，没想到这才过了几个月，草原上怎么就变成这样了？”
柯木智摇摇头，很想说都是汉人害的，话到嘴边却变了：“先生请进，我父亲在大帐里等你！”
日渥不基消瘦了很多，再也不是当初那个人高马大的老头了。躺在羊皮毡上，就好像长长的一根油条。大帐中弥漫着浓浓的药味，和伤口散发出来的恶臭。后背虽然被盖着，却能看见渗出来的黄色脓液。炎涛只看了一眼，就知道是伤口感染了。在这个没有任何医疗措施的地方，这样的感染非常致命，日渥不基能坚持这么多天，已经算是老天开眼了。
虚弱的日渥不基勉强的挤出一丝微笑：“先生这次带来了什么货物，不知道能给我们留下多少？”
“首领要多少，我们就留下多少！黄羊部落是我的朋友，朋友在困难的时候，我一定会全力帮助！”
“可我们没有那么多牲畜！”柯木智进帐的时候已经看过，炎涛这次带来的货物虽然不多，大多都是兵器，目前这东西在草原上的价钱高的离谱。
炎涛叹了口气：“公子不用担心，我说了全力帮助就一定全力帮助，只要是你们需要的，我愿意减价！”
“真的？”日渥不基有些激动，努力的在羊皮毡上翻了个身，与柯木智对望一眼，脸上充满慈父般温暖的微笑：“这下我们黄羊部落有救了！”
黄羊部落的营地变了很多。因为战乱的关系，附近的牧民全都集中到了雄鹰湖附近。大片的草场被牲畜群占满，牲畜啃过的地方变成了土黄色，微风一起，飞起的尘土几乎能将整个营地笼罩。雄鹰湖也不如原来那么美了，湖边一堆堆的粪便上，苍蝇一群一群的乱飞。
炎涛的商队开始营业，粮食是羌人最需要的东西。既然答应了日渥不基，炎涛决定一匹马可以换两袋粮食。价钱降了一半，引来了牧民们的疯抢。很快，炎涛带来的粮食所剩无几，商队的围栏里聚集了一大群马匹的牛羊。
柯木智看的有些心痛，但是又无能为力。牲畜是他们牧民的宝贝，吃惯了面饼夹肉的牧民，竟然放弃了几千年的肉食习惯，这让柯木智不能理解。上好的马匹和牲畜就被炎涛这么换走，他心有不甘。
日渥不基抚摸着儿子的脑袋：“不要伤心，明年草原上还会有更多的牛羊，只要你能守住我们牧民和草场，一切都会好起来的！”
柯木智的眼泪不断往下掉：“可这战争还在继续，谁知道那一天才会停下来，战争一天不停下来，咱们就不可能有更多的牲畜！”
“咳咳咳……”日渥不基剧烈的咳嗽，他知道儿子说的对。望着自己最小的儿子，日渥不基不知道怎么回答。
柯木智连忙将水碗递到日渥不基嘴边，日渥不基轻轻抿了一口：“这次和汉人交易之后，你就带着族人去露佛峡谷吧？有了这些武器，守住谷口，等到草原上的战争结束再出来！”
“父亲！”
“哎！”日渥不基叹了口气：“我们剩下的人不多了，记住，一定要保住整个部落！”
巨大的老鹰在天空盘旋，这些食腐动物如今过的很舒服，再也不用为食物发愁。什么时候饿了，一个俯冲下来，找到那些战死的尸体，便能填饱肚子。鹰啸高亢而明亮，在空旷的地方能传出去很远。一共有三只，就在黄羊部落的营地上空盘旋。
柯木智抱着日渥不基的尸体走在最前面，他的身后跟着一大群哭哭啼啼的牧民。日渥不基是个好首领，他统治黄羊部落这些年，黄羊部落的牧民切身感受到，自己的生活好了一些。虽然说依然吃不饱穿不暖，至少在冬天死的人少了，更重要的是牲畜的数量增加很多。
羌人实行的是天葬。轻轻的放下父亲的遗体，柯木智掏出刀子，泪流满面。望着已经瘦的没有斤两的父亲，他久久下不去手。惹真波一只手扶在柯木智的肩膀上，另一只手从柯木智手中接过刀子。一声不吭，来到日渥不基身旁，将日渥不基的尸体分解开。
浓烈的血腥味在空中飘散，立刻吸引到了头顶上的几只老鹰。它们想都没想，一个俯冲飞了下来，当着所有人面开始啄食日渥不基的尸体。老鹰吃的很开心，其余人哭的也很伤心。
炎涛和霍金等人离得远远的，看见这一幕，不少人都转过头去尽量忍住自己的恶心。在汉人看来，这太残忍了，也只有羌人这种野蛮的人才能干出这种事情。
霍金泪流满面，扭头对炎涛道：“大哥，剩下的粮食可不可以送给柯木智？”
老狐狸像看白痴一样看着霍金：“我们来羌地就是做生意的，将来更是要拿下羌地的，这些粮食可能救活不少人！”
霍金回头狠狠的瞪了老狐狸一眼，就连黄十三和炎凯也都不怀好意的盯着他。老狐狸惹了众怒，连忙往炎涛跟前凑了凑。
炎涛叹了口气，望着那群衣衫褴褛的羌人：“好吧，留下我们需要的，其他的全都送给柯木智，既然柯木智是小金子的朋友，这份情谊必须保存着！”
老狐狸奇怪的看着炎涛，脑子里似乎明白了些什么。
日渥不基死了，黄羊部落被柯木智接管。因为炎涛的到来，这段时间部落的日子好过了很多，好久没有听到的笑声，也能偶尔出现一次。边境也没有人来挑衅，骏马和黑豹两个部落好像商量好一样，在这段时间，全都安静下来。一切似乎又回到了从前。但柯木智知道，这只不过是更大危险来临前的平静。
“炎先生，我想买下你所有的兵器，不知道你准备要多少牲畜？”柯木智坐在原来日渥不基的地方，惹真波威风凛凛的站在他的身后。
炎涛两手缩在袖筒里：“咳！按照大汉的律法，任何铁器不得出境，这些兵器虽然铁器不多，我也是冒着极大的风险，所以……”
“我知道，先生说个价钱，只要我黄羊部落能拿的出来，绝对没有问题，算拿不出来的部分，就先欠着，等过段时间我们再还！”柯木智打断炎涛的话，一脸的郑重。
“首领可知道，有了这些兵器，足够发动十场战争！”
“我们不会发动战争，实不相瞒，这一次和先生交易之后，我们黄羊部落就会退入露佛峡谷，这几年是不会再出来了！”
“哦？那里不是你们过冬的地方吗？”