炎涛一边骂霍金，一边伸手将刘高从地上拉起来：“你也是的，就这么逆来顺受，让这小子骂你，听好了，以后谁敢这么骂你，直接大耳刮子上，打了再说！”
刘高流着眼泪点头。炎涛瞪了霍金一眼：“给刘高道歉，以后不喊刘叔也行，叫老刘，叫名字怎么听怎么别扭。”
炎涛黑着脸，很明显是真生气了。
霍老四连忙过来，也给霍金一巴掌，扶着刘高：“兄弟，这小子就是个混不吝，你别往心里去，以后再这样，直接抽他！”
“四哥说笑了，霍公子……”
“什么霍公子，就叫小金子！”
院子里围了不少人，都在看霍金教训刘高。在炎涛身边，虽然大家关系不错，实际上还是有不同的圈子。最里面自然是老君观原来的旧人，如冷峻兄妹和霍老四一家；后来收拢的那些山匪算是第二层；像刘高这样的人完全被隔绝在外。他们自己都知道，很多时候霍金再怎么跋扈，这些人也都是睁只眼闭一只眼。
“道歉！”炎涛把眼睛一瞪。霍金无奈，连忙过来，要给刘高施礼。刘高慌忙扶住。
炎涛左右看了看：“能站在这大门里的那就是一家人，不管以前你们是干啥的，今后你们能干啥，从现在这一刻开始，咱们就是一家人，你们都是我炎涛的兄弟、姊妹。今天这事情，我不想再看见，也不允许再发生，从今日开始我就立个规矩，在这扇大门以内，谁也不准下跪。”
“大家同甘共苦过来，就算我炎涛再厉害，也得诸位帮衬，你们也都知道我没事的时候，喜欢坐在树下喝个茶，只要你们干完自己的事情，都可以来，谈谈心说说话也好，在这里没有什么仆役、下人，说白了，诸位都是看得起我，来给我帮忙的，给你们的钱只是感谢的一种方式，钱再多也顶不上咱们的情谊是不是？”
“好……！”人群一阵欢动。
霍老四呵呵一笑，拉着刘高的手：“兄弟，哥哥教子无方，得罪了！”
一场恶主欺家奴的事情，就这么被炎涛变成了生动的教学课。虽然不能保证还有什么不和谐再次发生，至少能让院子里这些人感到温暖。
司马相如也有些激动。儒家讲究仁、义。炎涛这些话正好在仁、义两个方面做的很好。完全符合大仁、大义的条件，对刘高这样的恶人不但收留还能维护，让其融入自己身边，这就是所说的有教无类吧。
跟着炎涛回到大厅，司马相如朝炎涛深施一礼：“先生真乃吾辈典范，区区两句话便让数十人怀有仁义之心，在下佩服。”
“你也拍开马屁了？”炎涛呵呵一笑：“既然你说我有仁义之心，那就让你看看另一面，残忍！老苟！”
苟天明应声进来，一脸带笑：“是不是要出发了？我已经准备好了，随时可以走，这次去的都是老人手，绝对没问题。”
“别激动，交给你件事！去一趟太守府，找那个来福，你可能不认识，把霍金带上！”
“何事？”
“去了你就知道了，弄辆车，把东西拉回来。”
“这就去办！”
司马相如莫名其妙。炎涛微微一笑：“什么事情都有两面，刚才我在院里的表演叫高大尚，现在和苟天明说的这些就属于见不得光，别把我当圣人，我就是个普通人，也有坏心眼。”
冷峻进了门，顺势往椅子上一坐：“怎么？你和那个来福还有来往？”
“在街道上碰见的，正好帮了我一个小忙。”炎涛看着冷峻：“怎么？还记仇呢？”
“哼！一个小屁孩有什么仇可记，那天也是个平手而已。”
司马相如又听糊涂了。炎涛连忙解释，将冷峻和来福的事情说了一遍，司马相如点点头：“原来如此，游侠之间好勇斗狠，实在不是什么好事。”
冷峻的眉毛都拧到了一起。炎涛哈哈大笑：“听见没，司马先生都觉得你们不是好东西！”
司马相如连忙解释：“冷公子别误会，我绝无此意，有专诸才有吴国霸业，有荆轲才有秦之胆怯，侠客之中自有好坏之人，有为国为民也有偷鸡摸狗，太守与炎先生都乃为国为民之人，冷公子和那位来福能跟随这两位，必然也是为国为民之人，正所谓侠之大者，为国为民。”
冷峻冷哼一声，转身出门去了。
司马相如长出一口气：“先生这是害我！”
“开个玩笑而已，别激动，过会咱们一起去看看送来的东西。”
吃罢了午饭，霍金和苟天明兴冲冲的回来，在炎涛耳边嘀咕几句。炎涛对司马相如微微一笑，几人起身朝后院走去。
后院马棚旁边有一个小小的房间，这是炎涛来了之后，专门找泥瓦匠新建的屋子。房间不大，有门无窗，整日间上锁，一般人都不知道里面放着什么。
来到门前，苟天明掏出钥匙开门。屋里很昏暗，一盏昏黄的油灯散发着微弱的光，也没有什么多余的东西，北面的墙角放着一条长凳，和一张长案。南面是粗壮的木棍连接起来的栅栏。稍微适应了一下，司马相如这才看清，栅栏里竟然关着两个人。
“这，这是怎么回事？你们竟然用私刑？”
炎涛道：“先生稍安勿躁，把两人拉出来！”
苟天明和霍金进到栅栏里面，一人抓了一个，如同拎小鸡一样，将里面的人提了出来。两人被绑成了粽子，嘴里塞着破布，跪在地上浑身发抖，一个劲的磕头。
“问你什么回答什么？别嚷嚷，只要你们说的是实话，我一定放了你们。”
两人连连点头，炎涛这才示意取了他们嘴里的破布。两人一解脱，连忙趴在地上一个劲的哀求：“先生饶命，我们绝无害先生之意，求先生放过我们。”
“姓名？”炎涛没管二人，轻声问道。
“小人张三。”
“小人李四，这一切都是蒙长史安排的，我们只是按照吩咐做事，他只让我们跟着先生，每日报告先生都去了何处，见了何人，借一万个胆子，我们也不敢和先生过不去，求先生饶命，我家中尚有七十老母，我这一走，老母无人奉养，还求先生开恩，绕过小人这一次，再也不敢了，呜呜……”
炎涛挠挠头：“你倒说的爽快，和我猜的差不多，除了监视我还监视谁？”
那个张三见李四拔得头筹，这一次连忙道：“除了先生，还有太守、别驾，对了，最近又安排一组人监视惠宜坊的绿倚姑娘，其余的我们就不知道了，求先生开恩！”
炎涛完全没有享受到审讯的乐趣。按照电视上的节奏，一般情况都会抵赖两句，然后自己要说一些狠话，再不行就用皮鞭、老虎凳之类的吓唬一下，这才像个样子。自己只问了一句，两人就招了，让炎涛很不爽。
从小屋里出来，司马相如一声不吭，低着头跟着炎涛慢慢走。
炎涛看了他一眼：“先生是不是有些惊讶？这天下就是这样，有人的地方就有争斗，为了自己的利益，不在乎使用任何手段，不管是商人还是官员，其实都差不多，每个人活的都不易，不是被算计就是算计别人。”
“可蒙季乃是朝廷官员，深受皇恩，怎能做出这等事来？”
“皇恩？这蜀中有三成生意是他蒙家的，每年能挣多少钱？先生算过没有？陛下又能给他多少？长史秩俸六百石，我蜀中无国相，蒙季算是国相，也不过两千石，以粮米计，每石十钱，两千石，不过两万钱而已，可能连蒙家生意的零头都没有吧？”
“哎！”司马相如仰天长叹：“人之私义，罔顾国恩！”
那一天，司马相如晚饭都没吃，一直待在自己的房间了。
蒙季也没吃晚饭，下午蒙必告诉他，监视炎涛的两个人被关进的太守衙门，蒙季的心情就不太好。派人打听之后才知道，那两人已经被炎涛弄走了。蒙季就更加郁闷了。
蒙必道：“父亲，事情已经泄露，我们该出手了！”
蒙季摇摇头：“炎涛要去僰地的事情已经传遍成都，这时候我们动手，谁都知道是我们做的，我们蒙家在蜀中多年，决不能因为这件事情被连累，且先等一等，看看情况再说。”
“父亲！”
“不必多言！立刻准备车辆，我要去拜访炎市掾。”
蒙季忽然来访，还带着礼物，这让炎涛受宠若惊。长史，这是多大的官，平日里求神拜佛要见的人，今日竟然上门拜访。一条广济街差点堵死。
“这是谁的府上？长史竟然亲自来访？莫不是和太守有什么渊源？”
“诶！你还真说对了，这户人家刚搬来，是从温水来的，据说是太守的门生！”
“难怪！太守的门生，长史都要亲自拜访，咱们这位长史可真是礼贤下士。”
“呵呵，你这是只知其一不知其二，虽然这人是太守门生，却是个商贾出身，数月前买了朱老四的院子，前几日还做了市掾，看来咱这长史是有求于人。”
“胡说八道，长史多大的官，能求到一个市掾头上。”
“呵呵，你看着吧！咱们的新任市掾不好惹！”
街面上的议论一开，说啥的都有。议论最多的当然是长史家的商户要求这个市掾照顾，怎么说炎涛也是太守的学生，长史不好用强，只能上门求情。
炎涛在大门外亲自相迎。凡事都是一码归一码，找人监视和抓人的事情都见不得光。长史亲自登门这是正大光明的，那是必须迎接。
蒙季下了车，面带微笑：“炎市掾选了一处好地方，这里离东西二市最近，有什么问题，市掾都能马上解决，不错不错，看来属衙的各个掾史都该向炎市掾学习效仿。”
“长史谬赞了，说起来也是趣事，当初请祥福号的崔掌柜替我在成都买一处房产，谁知道他就选中这里，要知道会当官，当在东城才好，这下弄得，每日点卯得穿过大半个成都，苦呀！”
“哈哈哈……”
两人笑着便进了院子。大桑树下已经摆好了桌椅，炎涛便请蒙季在院中落座。其余众人也都有相应的位置，只是不怎么靠近八仙桌而已。
炎涛亲自给蒙季倒上茶水：“寒舍简陋，就这院子还有些样子，委屈长史，多多担待。”
蒙季微微一笑：“不妨事，坐在这院中说话倒也自在，屋子里灯光昏暗，大白天的都看不清东西，我也不喜欢。”
“长史说笑了，我家简陋，这几日正准备找几个泥瓦匠，来把这屋子收拾一下，长史下次再来保证焕然一新，若是长史不嫌弃也给你家规制规制？”
“这怎么好意思！”
“长史整日烦劳，我无所事事，做掾史的不就是要替太守、长史分忧么？”
两人说着不痛不痒的话，谈笑风生，谁也不提正题。一旁蒙必心痒难耐，恨不得替父亲质问炎涛为何要扣押自己的人。只是父亲在场，没有他说话的资格。
蒙季一招手，将蒙必叫到跟前：“给炎市掾介绍一下，这是老朽的长子蒙必，以后家里的商事就由此子负责，要在市掾手下谋个生路，还望炎市掾多多提携。”
“蒙兄！”炎涛连忙起身朝蒙必施礼：“久仰久仰，提携不敢说，长史放心，有我炎涛在，蒙家的商铺绝不会出问题！”
“那就有劳炎市掾了！”蒙季点头微笑：“市掾不日就要前往僰地，老朽思量再三，此去艰险重重，便从家中拿来些许物件，或许能用上，市掾为国出力，我辈也当尽心才是，不能让市掾孤身犯险，挑选了三五名家丁，在路上也好对市掾有个照应！”
“市掾不必相谢，市掾新来，一切都尚未安顿好，老朽这几日实在太忙，今日忽然想起，这才冒昧前来，还请市掾多多担待！”
“长史照顾，属下怎能怪罪，感激不尽，感激不尽！”
等到蒙季走的时候，炎涛又亲自送出门外。二人寒暄半日，这才上车告辞。街道上的百姓还没散去，一个个伸长脑袋，希望能看到些什么。可惜，他们失望了。没有看到本该出现的火花，反而两人嘻嘻哈哈，就好像几辈子的好友。
望着常事的车马离开广济街，炎涛转身进了门，门内就站着五个膀大腰圆的汉子，这是蒙季留下的家丁。炎涛看了半天，一拱手：“诸位辛苦，下去休息吧，过几日咱们出发，刘高，给几位兄弟每人五百钱，安顿一下家里，此去是好是坏谁也说不准，得有个保障。”
“不必！”为首以壮汉冷眼拒绝：“我等奉长史命护卫炎市掾，从这一刻开始，炎市掾在哪，我们兄弟便在哪，一刻不离市掾左右！”
黄十三勃然大怒，把眼一瞪：“混账！我家先生不用你们看着，滚！”
为首的汉子直愣愣的站着：“长史说了，此去一定护卫市掾周全，我等不敢有所倦怠，还请市掾见谅。”