“你！行！人心不古呀！”炎涛说的很悲痛，脸上带着莫大的委屈。
霍老四的儿子霍金嘴里含着肉，瞪着冷峻道：“你要敢抢我家公子，我就杀了你！”
一句话瞬间破坏了炎涛刚才的悲痛。霍老四抬手就给儿子一嘴巴，打的儿子鼻涕眼泪齐流。饭桌上的笑话，哪有他们下人发表观点的。
炎涛却笑道：“哈哈哈，好，小金子，从今往后你就是我的贴身保镖，谁要欺负我收拾他！”又夹起一块肉，放进霍金的碗里，正在哇哇大哭的霍金立刻止住哭声，抱着自己的碗大口吃起来。惹得众人哈哈大笑。
第二天一早，炎涛和霍老四将藏在太上老君屁股底下的那一袋盐挖出来。放的时间有点长，空气太过潮湿，上好的精盐已经起了块子。炎涛看了看，虽然有些泛黄，不过比起那些粗盐要好很多。两人将这些盐分成四份，先给刘平、崔久、彭佑三人每人送了一份，剩下的由霍老四背着去了城东。
好东西就是比较抢手，用了一天的时间，霍老四转遍了十个村子，明目张胆的大声吆喝。那些平时买霍老四私盐的顾客觉得奇怪。霍老四一户户的解释，又看了霍老四的精盐，价格和城里的官盐一个价。自然是大量购买。特别是那些地方的大户，更是喜欢的紧，很快就将二十多斤盐卖了个干净。
回到老君观天已经晚了，走进门却看见刘平、崔久、彭佑三人也在，三个人的脸上全都带着笑容。
“四哥！没想到这些盐这么好卖，下月我多转几个村子，再有几十斤也能卖完！”刘平一张脸乐的和花一样，今天卖出去二十多斤盐，按照他们的约定，每人落下四五十个大子，哪有不高兴的道理。
霍老四笑道：“跟着老哥没错吧！都给公子落账了？”
“落了落了！小公子是个守信的人，当场就给我们会了账。”崔久拍拍荷包里的几十个大钱：“可惜这里不是城里，要不定然请四哥喝一顿。”
霍老四摆摆手：“行了，都回吧，天晚了走路小心，头一次制盐，公子就做了这一点，下个月多做点，你们再多挣点。”
几个人说了些客气话，三个人走了。霍老四提着几百枚铜子进了院子。炎涛和其他人都没睡，一个个看着一大堆铜钱睡不着。除去霍老四挣回来的一百多钱，刘平三人还送来了二百多钱，加起来足有四百钱。怎么的也算一个开门红。
冷月作为内定的女主人，将所有的钱一个个数清楚，统统塞进一个罐子，一个人抱进后院不知道埋在什么地方。
霍老四嘿嘿一笑：“公子，今天我看了，这百十斤盐完全不够卖的，下个月我们得多煮些，争取将城外得每个村都转到，到时候至少有一千钱。”
冷峻也点点头：“而且还得找点人，就四个人这么卖也不成，还得找些煮盐的伙计，据说刘文家的盐场有三四百伙计，就这都供应不及全县的食盐，还得从蜀郡调，我们的盐这么好，销路绝对不是问题，说不定外县的那些人也会来买，到时候没有存货不行。”
炎涛却皱着眉头：“这些事情都不是什么难事，我们的盐迅速占领市场很容易，但是你们记着刘文以前在官盐这事上独占鳌头，绝不会看着我们侵占他的地盘，这家伙是个地头蛇，肯定会暗地里使绊子，不得不防。”
“怕什么，我们有县令做后台，他一个县丞能把我们咋办？”
炎涛摇摇头：“话不是这么说，强龙不压地头蛇。”
炎涛没继续扩大生产，为了以防万一，留下冷峻守家，带着霍老四进山煮盐。提心吊胆的过了一个月，扛着百十斤盐回到老君观。见所有的人都安然无恙，心里这才放下。没出事就好，看来自己的一百斤盐投进市场，的确没有让刘文在意，没有引起刘文的反击。
按照约好的时间，到了刘平几人来取盐的时候，可是等了两天都没有看见刘平三人的身影。炎涛心头的不安又上来了。
找了一个阳光明媚的日子，炎涛带着霍老四亲自去了城北。刚刚看见大皂角树，隐隐的就听见哭声。匆匆赶到皂角村，远远的就看见一户人家的门前挂着白帆，炎涛的心里咯噔一下，那就是刘平家。
来到刘平家门口，院子里有不少人，都是一个村子的乡邻。院子里摆放着一口棺材，一个妇人披麻戴孝跪在棺材钱，身旁还跪着一个不大的孩子。
公人头张虎竟然也在，炎涛来到张虎身旁，将张虎叫出人群，掏出几个铜子递到张虎手里：“张兄，这是怎么回事？”
张虎叹了口气：“哎！造孽呀！前几日村子里来了盗匪，谁也没杀，就把刘亭长砍了，人头就挂在皂角树上，今天早上还是我取下来的。”
“盗匪？我大汉一片清平，这温水县还有盗匪？”
“可不是盗匪是谁？”张虎道：“咱们这是偏远小县，盗匪猖獗的很，县尉绞杀几次都没有成功，平时这些盗匪与乡民也都相安无事，不知道这次是咋了，什么东西都没抢，就杀了刘亭长一人，剩下这孤儿寡母以后的日子不好过。”
“那一股盗匪呀？”
“就是双嘴山的吴秃子，这家伙心狠手辣，双嘴山地势险要易守难攻，谁也没有办法。”
“县尊什么意思？”
“还能有什么意思，吴秃子横行这么多年，谁也没办法，平时很少骚扰乡民，也就睁一只眼闭一只眼，如今做下这事，也犯不着派大军围剿，就算派兵还得去郡府借兵，多一事不如少一事，但愿以后别发生就是了。”
谢过张虎，炎涛和霍老四转身往回走。生意刚刚起步，没想到又遇见了这种事，既然刘平被杀，看来这城北还得另外找人。来到城南和城西的时候，炎涛彻底明白了。崔久和彭佑也是双双遇害，一个淹死在茅坑，一个失足跌下山崖，和自己有瓜葛的三个人全都死于非命，要说这是巧合，恐怕天都不信。
炎涛的心里那叫一个懊悔，他明白这肯定就是那个盐老大做出来的。没想到这家伙这么狠，杀人的勾当都敢干。
一屁股坐在地上，炎涛欲哭无泪：“四哥，你们的老大到底是什么人，现在可以给我说说了吧？”
霍老四也明白，这三个人突然死了，要说和盐老大没关系绝不可能。以前那些不听盐老大话的基本都是这下场。盐老大心狠手辣，他见得不少。
霍老四道：“其实我也没见过，每次见面的时候都黑灯瞎火，只看见人影，到底长啥样没人知道。”
“会是刘文吗？”
霍老四摇摇头：“这真不知道，老大有时候胖，有时候瘦，有时候老，有时候少，平时我们这些人没事的时候也相互说过，谁见的都不一样，有些人见到的竟然还是女人。”
“这么神秘？那你们怎么联络？”
“城东有一处宅院，据说里面死过人就被废弃了，是谁家的没人知道，我们如果有事就去那里，平时看起来没人，但进去之后肯定有人，那些人也都蒙着脸只露出眼睛，就和那天晚上要害你们的人一样。”
“哼！装神弄鬼，老子倒要看看到底是何方神圣！”炎涛的脸上掠过一丝杀气，起身拍拍屁股往回走。
月黑风高，炎涛、冷峻、霍老四三人绕过街道，看见了霍老四说的那座死宅。
这是城东一处非常偏僻的地方，在紧凑的县城里，这一处显的空旷，四周的房屋离这间屋子至少都有十几步的距离，小小的一处庄园静静的矗立在黑夜里，孤零零的没有灯火显的更加阴森。
“就是这里，别看外面静悄悄的，里面有不少人，每次进去的人都得被蒙住双眼，七拐八拐的根本分不清方向，要走好长时间，一会上一会下，解开眼罩老大的影子就出现了。”
霍老四将自己知道的所有事全盘托出。自从刘平等人死了以后，霍老四就更加死心塌地，不求别的，只求自己那天莫名其妙死了，炎涛能照看他家的孤儿寡母，也不枉自己拼了命的帮忙。
冷峻捡起地上的一块石子，随手一扔，石子砸在门上。时间不大，院门打开，一个脑袋伸出院门，往外看了看，立刻又缩了进去。
“防范的还挺严！有什么办法没有？”
炎涛摇摇头，他现在心脏狂跳，从来没干过这种勾当，顶多翻翻学校的院墙而已，还被教导主任抓了个现行。刚伸出脑袋的家伙看不见脸，想着也不是什么好人。按照霍老四所说，里面的人不少，就这么进去非死不可。
冷峻鄙夷道：“你一向不是挺有主意的吗？今天咋没了？”
炎涛看看冷峻：“什么叫一力降十会，人家人多，你又是个草包，就算我的智计再高，也架不住人多。”
“你才是草包！”冷峻被惹毛了，瞪了炎涛一眼：“让你看看我是不是草包，你们等着我先进去看看。”
看着冷峻的身影三两下窜上大树，身子一展便隐没在院墙里面。炎涛对着霍老四嘿嘿一笑：“看见没？这就叫智慧，不说他是草包，他才没胆进去呢！”
霍老四瞪大眼睛，脑袋上一圈黑线，好半天都没说话：“主人，冷道长一个人进去行吗？”
炎涛摇摇头：“不知道，不过我知道，他一个人进去比咱三个人都进去要强，咱俩不会连累他，就算被发现，也跑的比较利索。”
霍老四恍然大悟，重重的点点头。对眼前自己的这个小主人佩服的五体投地。
虽然嘴上说不担心，一双眼睛却是目不转睛的看着那宅院。依然没有灯，也没有声音，悄无声息的好像什么事情都没有发生。时间在一点点过，炎涛的心里有些慌，万一冷峻有个什么闪失，自己该怎么救？
宅院的门轻轻的打开，一个脑袋又伸出来，四下看了看，身影猛然间从门里窜出来，直奔炎涛和霍老四藏身的地方。
冷峻上气不接下气，到底是个孩子，干这种刺激的活有激动也有紧张。
“没事没事，里面没有几个人，我已经收拾了！”说这话的时候，冷峻的小脸上写着两个字，骄傲。
“真的！冷道长就是厉害！”霍老四的马屁立刻就拍上去。
冷峻瞥了炎涛一眼：“厉害吗？有人刚才还说我是草包呢？”
炎涛嘿嘿一笑：“我们的冷道长可是武艺高强的侠客，怎么能是草包，这一手立刻让我改观了对你的看法，的确比我厉害，厉害的还不是一星半点，就是十个我也赶不上你。”
“那是！”冷峻的脸已经仰到了天上，用下巴对着炎涛和霍老四。
炎涛一拍冷峻的肩膀：“冷侠客？咱们是不是可以进去看看了？”
有冷峻带头，三个人鬼鬼祟祟的进了宅院。乃是四川典型的院子，三面盖房一面是门楼，一道影背墙戳在门楼里。就在大门口，一个黑布蒙面的汉子脸朝上，闭着眼睛沉沉的睡了过去。
霍老四拉下那人的遮面布，就咦了一声。
“怎么了？认识？他是谁？”
霍老四压低声音道：“的确认识，是我们隔壁的薛三，不过这家伙前几年好像去当了府兵，几年没见过了，怎么会在这里？”
“你确定？”
霍老四点点头：“自然确定，邻居哪有不认识的，当兵以前跟我跑过两趟私盐，这个薛三是个老实孩子，在胡同里谁见了都笑盈盈的，真想不到他会干这种事，冷道长，他不会有啥事吧？”
“不会，就是**香，明天中午就醒了。”
“果然是鸡鸣狗盗，看来孟尝君害人不浅呀！”炎涛摇头叹气。
冷峻鄙夷道：“要不你来，鸡鸣狗盗怎么了？这也是一种手段。”
一共三间屋子，两边的厢房各有三个人，堂屋里有四个，都和那个薛三一样也被冷峻用**香熏晕了，揭下他们的遮面布，有好几个霍老四都认识。除了那个薛三之外，其他的都不算什么好人。这些人有一个共同点，都是府兵。炎涛的眉头就拧了起来。
就这么屁大的房子，根本没有霍老四说的那么悬乎，从大门口走到堂屋登顶三十步，也没有什么七拐八拐的地方。
冷峻扫视一眼：“四哥，你会不会弄错了，这哪来什么七上八下的地方，不会是人家蒙住你的双眼，领着你在屋子里转圈子吧？”
霍老四连忙摇摇头：“不会，绝不会，如果是转圈子，我还是能知道的。”
炎涛没有参加两人的讨论，一个人在堂屋的角角落落翻找，这看看那看看，随手抓起小几上的一盏油灯。忽然间，就在堂屋的中央，地面向着两方缓缓移动，露出一个深不见底的大坑。
“对了，对了，就是这声音，每次来都要响一声。”霍老四和冷峻连忙低头去看。这个洞呈四十五度向下，一级级的台阶一直延伸到最里面，通往什么地方谁也不知道。